“什么条件？”碧凝转过身，却见索菲娅一脸肃然。
“这件事情或许会有些麻烦，”索菲娅抬手整理她的金棕色卷发，麦穗般的光泽流转，又摇了摇头，“我想还是算了。”
“只要我能帮得上忙。”碧凝感受到索菲娅的苦恼，几乎脱口而出。
“这样就太好了，你一定能够帮上忙。”索菲娅忽然笑起来，红唇皓齿，“方才那位太太平时大都独居，我们也算相熟，快要到耶稣受难日了，可我那时不在沪上。”
“我需要做些什么呢？”碧凝忽然觉得此时的索菲娅像一只漂亮的狐狸，她就这样毫不防备地落入她的盘算之中。
“她是虔诚的基督徒，方才你给她留下了不错的印象。我想你是否能够在耶稣受难日陪她一同去做弥撒？”索菲娅解释道。
碧凝听闻因果，只是举手之劳，唯一的问题是语言：“我很愿意陪那位太太去，只是我不懂你们交谈的语言。”
“这位太太虽然是法兰西人，但在英格兰生活了几十年，会讲一口流利的英文。”索菲娅旋开笔帽，蓝色墨水在纸张上划出优美的痕迹，“这是霍华德太太的电话和住址，我会先向她解释。”
碧凝接过纸条，听到霍华德的姓氏不禁问道：“这位太太与那位经营贸易的霍华德先生有什么联系吗？”
“这我倒不清楚，你会知道答案的，不是吗？”索菲娅拎起药箱，微微一笑，“我们走吧。”
江富城将人送到育英堂，因晚些时候尚有任务在身，便不多留。
阮娘是第一回见这样棕发碧眼又身姿窈窕的女医生，轻轻扯了碧凝的衣袖，走到厢房外的回廊。
她斟酌着启唇，压低了声音：“女大夫这么年轻，又是个洋人，给宝儿诊病能行么？”
“阮娘你放心，别看索菲娅小姐年轻，绝对信得过。”碧凝知道阮娘吃了半辈子草药，疑虑亦属寻常，故而解释，“宝儿这么拖着也不成，西洋药见效快。”
阮娘眼底的疑虑淡下几分，听到宝儿的嘤咛声，面容惧是忧色地往厢房里走。
索菲娅取下听诊器，从药箱里找出一瓶药剂，用白纸包了几粒：“这个用水吞服，先给她吃一片，早晚各一次。”
阮娘怀中半搂着烧得迷迷糊糊的小姑娘，接过小巧纸包，倒出一杯温水：“我记下了，宝儿她怎么样？”
“她年纪小，一直发烫容易造成其他的病症，要快点把体温降下来。”索菲娅在药箱里翻找着，蹙起眉头，“忘了带酒精，用它擦拭身体可以散热。”
“这么说来，白酒应该也可以。”碧凝略一思量，偏首问向阮娘，“厨房里有酒吗？”
阮娘唤来老仆，那鬓角斑白的老仆摇头晃脑，身上带着一阵酒气，晚风里也没吹醒几分。他拽下腰间别着的酒葫芦，怕人不信一般往下倒了倒：“你们瞧，一滴都不剩了。”
“索菲娅，你在这里等一等，我去外面街上买瓶酒。”碧凝站起身，理了理水青色裙裾朝外步去。
春夜连绵的雨中，裹挟着几许清寒，万家灯火映在潮湿的地面上，影影绰绰又是另一出繁华的戏幕。碧凝踩着深深浅浅的水洼，撑着油纸伞穿过婴孩的啼哭与小贩的叫卖声。
酒坊就在这条老街的中央，碧凝已经远远望见了黑夜里随风鼓动的酒旗轮廓。她方才走到酒坊门口，便冷不防被人撞上。
那人是个清瘦的短发姑娘，一身干净的学生装，边道歉边去捡拾滚了一地的鲜亮丝线。所幸是在屋檐下，丝线没有沾湿。
碧凝俯下身子，将滚到脚边的一束黛色丝线拾起来递给她。目光相接，碧凝只觉面前之人有些眼熟，一时却没记起名字。
“碧凝姐！没想到在这里见到你！”短发姑娘绽开笑，露出尖尖的虎牙，抱着一袋丝线站起身，“刚才不小心撞到你，真的没事吗？”
碧凝摆了摆手示意无妨，联系着她怀中丝线，记起来她的名字：“你是知玉？”
“对呀，我是社里负责服装的，我可喜欢《夜莺夫人》了。”知玉笑得更灿烂，脸上又忽地一赧，“当初听说碧凝姐在社里，我才去报了服装的职务。”
“你很有天赋，又细致认真，做出来的戏服贴合人物，甚至超出了我的期待。”碧凝不吝赞赏，如实相告。
知玉耳根微红，手指攥了攥衣摆：“哪里有那么好。北平来了邀约，社里下月初要去公演，碧凝姐会一同去吗？”
碧凝不忍辜负她眸中期待的星芒，却还是不得不说：“我家中有事，这一回恐怕不能与大家同去了，相信你们都能把握得很好。”
知玉失落的神情一览无余，但她很快又绽开笑容：“我们会努力的。”
碧凝见到她如此动人的笑，不禁亦觉心中燃起温暖的微光。
酒香四溢，街巷且行。
碧凝步履匆匆，一刻也不敢再耽搁，将一壶烧酒交到索菲娅手中。棉球蘸酒，细细擦拭着宝儿绯红的肌肤。灯影摇曳，夜色渐浓。
宝儿的体温总算慢慢降了下来，索菲娅收好药箱，疲惫地长呼一口气：“好了，之后按时吃药，她应该不会有事了。”
阮娘询问诊费，索菲娅却扬唇一笑，拨了拨她棕色的卷发：“不必了，姚与我做了一个交换。”
“什么交换？要不还是取消吧，我们交诊费。”阮娘不知索菲娅话中意味，又恐碧凝因此受累。
索菲娅见阮娘如此真诚，但笑不语，只望向碧凝。
“索菲娅是我的朋友，说起来也只是举手之劳。”碧凝未免阮娘忧虑，细细解释。
“姚，真的只是举手之劳吗？”索菲娅拎着药箱跨过门槛，雨已经停下。
碧凝反倒不解她话中所指：“除了陪伴霍华德太太去教堂，还有其他么？”
“没有。”索菲娅意味深长地看向碧凝，“等到了耶稣受难日，不，应该是从此前几天开始，你就会知道了。”
