铃声响起时已是傍晚，晚霞将天空映得昏黄，霞光铺满玻璃窗。如同一块没有干透的调色板，水渍浸入颜料里，半凝固着。姚碧凝数着窗外葡萄架的木条，经年的雨露给它刻上皱纹，藤蔓早就枯了。她数到第五十二根横木，转身去拿听筒。
直觉告诉她，这一定是江富城打来的，金属听筒靠近白皙的耳垂，偶一触碰是刺刺的凉。那边声音传来，果不其然：“姚小姐，我是江富城。”
碧凝注视着细长的电话线，缓缓开口：“看来江副官还记得我。”她的字条上只签了一个姚字，他主动打来，至少是有印象的。
“不知姚小姐有何事?”那边极为安静，江富城的声音更显得洪亮有力。
碧凝指尖缠住电话线，垂睫望着地毯的织花纹路：“听说江副官最近亲自抓了个人，给晨报投了匿名稿件的。”
江富城略一顿，语音讶然：“你怎么会知道?”他随即便反应过来，“我差点儿给忘了，乔家。”
“秦虞山是我的师兄，他一时冲动，你们能不能从轻处置?”碧凝有些忐忑，这是最后的希望。
江富城却似乎有些意外：“人该归他们处置。我只是接到举报信去抓了人，我们陆长官新上任，这些事情添堵。”
碧凝没想到事情竟是这样，觉得其中似乎透着几分古怪，暂时按下心中疑惑，接着说：“我在警备厅看到上面的指令几乎不留余地，看来是向陆长官示好了。人是江副官抓的，看在慈安医院的交情上，可否通融几分?”
交情其实并不曾有，但那日江富城的确抓错人，演了一出乌龙。姚碧凝不知道他会不会答应，但也没有别的法子，静静等待他的回音。
江富城说了句稍等，一声不重的响动是听筒被搁在了桌上。他应当是去找那位陆长官了，可是这位神秘的镇守使正是秦虞山稿件里讽刺的对象。几分钟的等待无比漫长，碧凝觉得自己仿佛度过了一个凛冽寒冬，不知能不能等来春天。
窸窣声入耳，碧凝心跳得愈来愈快，却听江富城说了一句毫无关联的话：“陆长官过几日要参加一个晚宴。”
“这和秦虞山有什么关系?”碧凝听得一头雾水。
江富城忽然一笑：“陆长官说他缺少一个舞伴，如果姚小姐愿意帮忙，他也会帮助你。”
姚碧凝没有想到事情会这么容易解决，只怕对方反悔：“好，我答应。”
“既然这样，秦虞山的事情不必担心，晚宴的事情之后再联系。”那边挂了电话。
姚碧凝放下电话，坐在沙发上陷入了沉思。方才江富城提到举报信，秦虞山是匿名投稿的，谁会知晓他的身份呢?背后仿佛有一只看不见的手，默默推动着一切。她摇了摇头，也许是多虑了吧。此时，碧凝感到自己困在山间雾霭之中，眼前的道路似真似梦。
晓薇清风似的嗓音吹散阵阵云岚，她端来一杯温水，另一只手里攥着包了药片的白纸包：“小姐，到吃药的时间了。”
纸包已经空了，这是最后一剂药，碧凝吞了下去，神思仍有些游离。
电话铃声再起是在晚上九点左右，孟春晓打来的，秦虞山已经被释放。意料之中，比起孟春晓的喜出望外，碧凝并没有太多欣悦。
过了几日，姚碧凝的风寒总算痊愈，爽朗高旷的秋色里再无一丝病气。碧凝跟在乔望眉身旁，伸手帮她理了理斜纹羊绒披肩。畅西路上的服装店是摩登风向标，衣裙配饰一应俱全，华丽精致的装潢更令一众太太小姐流连忘返。
“姚夫人，欧洲最新的式样，您看看?”一扇包着海蓝色木边的玻璃门旁，站着一个笑容可掬的中年男子，头上戴一顶很高的黑色礼帽，模样颇有些滑稽，正是霓裳洋装店的老板。
乔望眉往橱窗略一打量，鲜嫩的绸缎极为亮眼，剪裁简单而优雅，衣裙上缀着珠宝，显得光芒耀目。她抬步进去，笑对碧凝道：“你看看有没有什么合适的，明天陪我去个晚宴。”
姚家的应酬一向不少，碧凝虽然不喜欢这些，但父亲还没有回来，她不能让乔姨一个人应付。她在店内走了走，低头看了看这些鲜艳的华服，每一件都富丽堂皇，却偏偏生不出一分向往。
但就在店内的角落，单挂着一件杏色的洋装，捕捉了碧凝的视线。它的领口处绣着一簇洁白的鸢尾，花蕊处缝着同色的珍珠，这样的细节，费着不必要的工夫。也正是这样，才轻而易举地打动了她。
老板看她在角落伫立，走上前去，摘下头顶的礼帽略一躬身，才开口道：“姚小姐这样的佳人，穿鲜亮些，在晚宴那就是光彩照人。”
碧凝仍盯着那衣裙领口的鸢尾：“我觉得这件杏色的不错。”
“您要不还是看看别的?”老板取了旁边一件丁香紫的阔摆裙，举高了手，“这件是欧洲贵族喜欢的剪裁，布料也好。”
“那件杏色的不卖么?”乔望眉本来在看一顶叠纱礼帽，听到交谈声也向角落望去。
老板将阔摆裙往手臂上一搭，目光转向乔望眉：“姚夫人，那是客人托我定下的，还请您见谅。”
乔望眉看着碧凝长大，知道她的性子，若非确是喜欢，决计不会细看那么久。她摸了摸手中帽檐，淡淡开口：“可否让那位客人割爱?我们出双倍的价钱给他。”
碧凝虽然喜欢，却并不愿夺人所好，见到老板为难的神情，拿过丁香紫的衣裳：“乔姨，不用麻烦，就这件吧。”
她这样说着，可那簇洁白的鸢尾，却仿佛一根羽毛，轻轻地挠动着她的心。这不是一种对衣装的着迷，而是那花盛开的形态，舒展得恰到好处，饱满又沉静。只可惜，她遇见了它，却错过了它。
碧凝已经走出这短暂的遗憾时，陈妈却捧着它敲开了房门。当那件衣裳被从礼盒中拿出来，清晰地在眼前展开，微凉的丝绸滑过指尖，那簇鸢尾如此生动，绣线里有好几种差异微妙的白。她拂过缀着的珍珠，喃喃开口：“这是一件艺术品。”
“有人把衣裳送到门口，说是给您，却也不说是谁送的。”陈妈打量着它，眼里亦是赞叹。
碧凝想起乔姨白天在店里的话，便道：“应该是乔姨买下了，服装店的人送来的。”
陈妈却摇头：“不是服装店的人，那人看样子穿着一身制服，真是让人奇怪。”
