天气仍旧阴沉，早先看见的积雨云如今就在头顶，象积满水的海绵，轻轻一拧，就会降下来一场暴雨。周围越来越安静，满山坡望不见一个人。早先还有一般骑着马的游客经过。那么寥寥几个人，往这群山之中一撒，鸟入密林，再无踪影。
我跟他们讲布依族的历史，风俗，以及承自中古时代的迷信与巫术，赶鬼驱邪之类。然后我就讲到了神兵。从古夜郎时代，苗疆的土司就有豢养神兵的传统，神兵从幼年招募，多是孤儿或穷人家的孩子，他们长年被宗教力量，药物，巫蛊之术控制，打起仗来，不怕死，不投降，常与敌同归于尽。神兵的装束也很特别：裸上身，纹刺花，扎裤脚，系着有符咒的红腰带；又用白条白布包头，为的是同伴好辨认。
“这就象神风敢死队，还有哈马斯的人肉炸弹。”舒薇评论说。
“有点象，但不一样，控制他们除了思想洗脑，还有自然和超自然的神秘力量。五零年西南剿匪的时候，土匪们就放出过神兵，据说那些人眼神都是直的，脸色青紫，平时好象行尸走肉，一到打仗就凶如疯魔。剿匪部队最忌惮神兵，对他们从不抓俘虏，格杀勿论……”
陈新忽然在马背上一挺身，中邪似的双眼圆睁，口角滚出涎水来，双手紧紧扼住舒薇的脖子，连珠价的叫道：“我是神兵，我是神兵，我是神兵……”
“你是神经！”舒薇甩脱陈新的手，两个人笑得上气不接下气。
“山路上骑马，不要疯疯扯扯，危险得很！咦，这是什么东西？”
陈新随身背的小包散着后盖，露出一截黄草，我驱着马紧走两步，探过身去扯出来一看，那是用五几根稻草扭捏成的一支草把，草把对折成结，一根稻草缠在中间，两头各留有一个孔眼，刚够一根竹竿插入。
“这好象是草标，你哪里捡的？”
“刚才过那个三岔路口的时候，我看见路边插了根竹竿，上面挂着这坨草蛮好玩的，顺手就摘了。”陈新说。
“不告而取谓之偷——结得倒挺别致，是干什么用的？”舒薇要过去，翻来覆去的看。
我告诉她：“布依族在通往村寨的路口插草标，等于挂上禁止通行的告示牌，叫外面的人不要进来。因为村寨里正在祭神，扫鬼，莫要被外人冲犯。如果遇到厉害的鬼邪妖魅不能驱除，在它们出没的地方，也要插草标，通知大伙儿各人小心了。”
舒薇变了脸色：“啊，莫非这里正在闹鬼吗？”
“这只是风俗。现在闹六月六，寨里正好有扫鬼，赶鬼的活动。那是极有趣的，你们有福气，赶上了。”
此时离出发地估摸已有五几里路的光景。这一带地方，全是仄逼的山坳地形。神水河被挡在山那一侧，山上植被稀疏，尽是一堆堆的灰白石头。那种层层叠叠书页似的岩石，镶嵌在黄沙土中，就象白骨穿破了瘦衰的肌肤裸露在外面。它们并不很坚硬，易于开采，凿来便是一块块石板，又平，又阔，又薄，天赐造屋的良材。也有巴掌大的田块，用石板垒起四条边，种些耐旱的苞谷。在山区，靠水边的平坝才有肥沃的水田，更多是这种在石山上一楸一镐啃出来的田地，一捧土，一瓢水，勉力维持艰难的岁月。
田里没有农人，马匹在乱石棱增的山坡道上行走，打着响鼻，摇晃着脑袋，地面的碎石被它们践踏得到处飞溅，发出爆裂的声音。沿途左近越来越荒僻，盛夏季节，却显示出深秋般的萧瑟。草和树叶许多都泛了黄，打了卷，那是阳光不足的征候。很久没人说话，也许先前话说的太多，有些倦腻了；也许在这静得发空，连鸟声也罕闻的深山野谷里，人也难免要变得沉默寡言。
作为此行头一件纪念品，那一束发黄的，枯萎了的草把子，被舒薇仔细收藏在了背包深处。
