卓南接口说：“后面的事我来说吧。根据汤尼的情报，他所在的佣兵队总共八个人，其中两个4级佣兵，两个2级，两个新兵，一个过期新兵，一个刚刚入职的佣兵。刚刚入职的是个未成年的孩子，战斗力几乎可以忽略不计。根据他们进山的时间判断，我和柯林觉的这个佣兵队手里应该有些余款，而且战斗力不算强大。如果我们利用他们木屋里设置的陷阱和武器进行伏击，完全能够将其歼灭。而且这个孩子非常重要，只有抓住这个孩子，就能掌握主动。所以我和柯林决定对这个佣兵队下手。随后又让波密和汤尼继续接触，并且让波密将汤尼引荐给柯林。柯林在家乡本来也打算当祭司的，便伪装成祭司诱惑汤尼。汤尼真的很虔诚。柯林念了一段经文，汤尼简直就把柯林当成神了，对柯林言听计从。无论柯林说什么，汤尼都没有任何疑问，完全服从执行。见汤尼这么容易使唤，我们就在十天前占领了木屋，等着伏击。哪知道竟然输的这么惨不忍睹。队长，怎么处置我，你看着办吧。无论怎么样，我都认了。”
林克沉默片刻。“我暂时接纳你们。不让你们当仆从，也不是正式成员，不享有任何权力。你们的佣兵证自己留着，给你们多少钱，我说了算。我们的宗旨是，队伍里都是兄弟。肯为兄弟拼命的，才是真正的兄弟。什么时候成为正式成员，看你们的表现吧。”
“是！队长！”两人回答的铿锵有力，可是这事说起来简单，做起来就不简单了。世间有多少人能克服私欲呢？
……
林克率队到营地补给的时候，柯林果然在等候着，汤尼却不见踪影。林克依言将佣兵证还给柯林。只是遗憾这帮家伙也是穷鬼。算上他们，接连干掉的三波佣兵的财产加起来还不足十万。
卓南的营养液储罐有二十五天的储量，波密的只有十天。林克没有给他们升级营养液储罐，也没有升级兵器，只给他们留了购买营养液的一点儿钱。此次进山也没带他们，让他们留守木屋，帮着沃克兄弟照看角马，顺便给自己驯服一匹坐骑。
挖掘灵草的任务每个佣兵只能接一次，每次的目标任务是三株。林克小队原本接了四个任务，裴洪举晋级后又接了一个。沃克兄弟暂时还指望不上，卓南和波密的指标已经用过了。前两次林克小队已经挖掘了十三株灵草，只剩两株便能全部完成。林克其实挺不想为了两株灵草在跑一趟。可惜很多任务目标都有其特定的收集方式，没法买***如灵草，就有一个特殊的收集器。挖出灵草后如果不及时将灵草放入收集器，灵草的灵气很快就会消失，失去价值。收集器会绑定使用人，其他人没法操作。挖掘到灵草以后，将其放在收集器里面，收集器会自动将灵草吸收。吸收后会显示已经收集的数量。收集器的其它功能佣兵没法操作，自然也就没法买卖。完成任务只需将收集器交给佣兵中心即可。在山林里转悠了六天，林克小队的任务全部完成，便不再逗留，全速返回营地。
伯力冰原最冷的季节过去了，时间也来到了星历新的一年。继续呆在1号营地，只能接一些低价值的任务。算算时间，伯力2号营地的极夜期即将结束，林克决定奔赴2号营地。
天气虽然转暖，可是伯力冰原依旧冰天雪地。越往北方植被越少，到了永冻区，角马们就没办法填饱肚子了。加上五匹母马临产，体力不支。大伙只好放弃角马，将它们留在木屋附近自生自灭。沙狐个头小，成年了也才几斤重，把它们揣在怀里完全没问题。而且作为小队的预警器，大伙也舍不得它们。没有角马，赶路更艰难，也更耗时。跋涉了整整十天才赶到伯力2号营地。此时极夜已过，不过白天太阳只在天边露头不足两小时。卓南在伯力冰原混迹了几年，也是第一次到2号营地，见此景象不由得暗自担忧。
冰原的永冻区有一种名叫红线虫的虫子，佣兵中心的收购价格达到每克一百元，有多少收多少。是很受欢迎的任务目标。要不是冰原环境艰苦，而且红线虫数量极少，这里肯定会挤满佣兵。
红线虫形如蚯蚓。只是比蚯蚓更加细小，最大的也只有成人手指长短，粗细只有几根头发丝拧起了那么一点点。红线虫生活在冰缝里面，地表根本看不到。佣兵中心专门提供了一种特殊的探测器，能够探测到冰层下三米的红线虫。探测器的租金是每天一百元，绑定身份。可是收集到的红线虫就不受保护了。因此冰原上抢夺红线虫的战斗屡有发生。
林克租了两个红线虫探测器，又花了两万块买了两顶冰原专用帐篷。来的路上，大家已经深受其苦。冰原永冻区的寒冷远非其它地方可比。以前用到的帐篷顶不了多大事。尤其是起风的时候，不被风吹飞就算不错的了。没有冰原帐篷，根本没法在冰原长时间待下去。
卓南发现林克似乎对搜寻红线虫不是非常热心。每天只派两个人搜寻红线虫，其中一个肯定是卓南和波密之一。其他人的时间大都花在修炼上。冰原上难得碰到别的佣兵，几乎也没有其他危险，的确是个安心修炼的好地方。可是周年卡在4级已经将近两年，对修炼已经不抱什么希望。这种日子时间久了，自然心焦。这天轮到卓南和林克搭伴搜寻红线虫的时候，卓南说出心中疑虑。“队长，我们这些天找到的红线虫基本上和支出持平。如果算上帐篷的费用，恐怕还要赔点儿。这样长久下去恐怕不行吧？”
卓南的担心不无道理。可是他并不了解林克小队的底细。自从在马里矿区获得一笔意外之财，林克小队在低级别的佣兵队里算是很富裕了。要不是必须补充营养液，恨不得找个彻底没有佣兵活动的地方修炼。这笔钱连布鲁诺兄弟也不是很清楚，当然不会告诉卓南。“你不用太担心。我和李都快要进阶5级了。进阶之后官方会有每人五万块的奖励。沃克兄弟是我们的接的新兵任务，他们很快也要成为正式佣兵了。每个人也有十万块的任务报酬。我们这段时间的主要目的就是修炼。收入什么的放在下一阶段再作为重点考虑。”
听林克这么说，卓南释然了。“队长，我已经在4级卡了两年了。按魂力的强度算，达到5级没问题。可是却一直没法做到快速激发魂力，也就没法晋级。”
林克说：“你的问题是多数佣兵共同面临的问题。这一点我们都应该向裴学习。裴现在就能做到快速激发魂力，只是他现在魂力的强度不够。等到他的魂力强度达到5级的时候，应该很顺利就能晋级。”
卓南闻言心热。虽然凭以往的经验，知道这个世界很少有人愿意指导别人修炼，向人讨教甚至会遭人猜忌。可是卓南还是忍不住问了一句：“真的？他是怎么做到的？”
林克说：“小孩子吗，没成年人那么多乱七八糟的想法，反而容易做到心无杂念。”
林克说的简单，可是做到很难。就像汤尼，念经已经成为他的思维本能，无论想什么，都会不经意的转到经文上去。所以他成为虔诚的信徒，可是干别的却一塌糊涂。卓南自己事自己知道。想法多是他的优点，也是弱点。想法多让他面对很多事的时候都能随机应变，可是也让他不能专注，在任何事上都做不到顶级水平。“是啊！我就是个明显的例子。想法太多，总是静不下心思，总是很容易被干扰到。”卓南苦笑说。
林克说：“所以我们才到这里来。就是想避免干扰，修炼的快一点儿。”
‘修炼的是会快一点儿。可是得利的还是你们。你总不见得把晋级的奖励分给我吧。我仍然是随时会被抛弃的那个。’卓南搞明白了林克的意图，可是心里的担忧却没有因此而减弱多少。“可惜对我来说用处不大。受不受干扰，我都很难静下心来。”
林克说：“卓南，你可以向李请教。他对静心很有心得。不过他那套讲什么清心寡欲之类的，我接受不了。你可以试试。”
“是。谢队长指点。”卓南心里又生出些许希望。
“谢我什么？我给不了你什么帮助。这事主要还得靠你自己。”
……
天气逐渐转暖，冰原上开始见到绿色，冬眠的以及北归的鸟兽给这片茫茫大地带来勃勃生机。极昼到来的时候，裴洪举达到2级佣兵的水平，布鲁诺兄弟先后进阶3级，沃克兄弟成为正式佣兵，波密也向着2级迈进，卓南却还是原地踏步。李文忠和林克也都达到了5级，不过他们不急着参加认证，而是继续陪裴洪举在冰原修炼。
极昼期，冰原边沿的许多浮冰融化开裂，破碎成小块随洋流飘向远方。这段时期，南方来的赤鲸游弋在冰原沿海一带。这是一年中唯一能够猎杀赤鲸的机会。佣兵中心发布任务收购的龙胆石便是产自须鲸。龙胆石的收购价格比红线虫更高，每克高达五百元。赤鲸体型巨大，幼年的也超过成年人的体长。成年的更是达到成年人体长的五六倍。而龙胆石只有成年雄鲸才有。龙胆石通常都有数百克重，有些甚至超过两千克。要是运气好，一次就能获利百万。对佣兵的吸引力还是蛮大的。只是猎杀成年雄性赤鲸非常困难。佣兵中心常常好几年也收购不到一块龙胆石。
林克小队对猎杀赤鲸不抱希望，可是到了这个季节，都想到海边去见识见识赤鲸。伯力2号营地距离海岸线只有百里左右，一路平坦，没两天就到。绵延浮冰构成的海岸线又是另一番景象，让人沉醉天地间的壮美，又感叹自然造化的鬼斧神工。
“天地原是一牢笼，鸟飞鱼跃皆掌中。欲入北冥化鲲鹏，天外御风逍遥行。”
李文忠感慨长吟，母语只有裴洪举能听懂，隐约明白李文忠的心思，小小的胸膛里也燃起一团豪气。“波密，你会游泳吗？”
波密骄傲的说：“我们吉汝人天生都是游泳健将。在陆地上我比不过你们，可是到了水里，我敢说你们都不是我的对手。”
裴洪举高兴的说：“那你教我游泳吧！我想到海里和赤鲸斗上一斗！”
“啊？这里！”波密顿时尴尬了。游泳波密的确是高手，可是波密怕冷。想想冰天雪地跳到水里，波密就不由得打颤。
裴洪举奇怪的问：“这里有什么不妥吗？”
波密为难的说：“冰天雪地的，光着膀子不冻成冰棍了！”
裴洪举说：“怕什么！你看鱼群水鸟不都在水里悠闲的很。它们没冻成冰棍，我们也没问题。”
卓南存心看波密笑话，也挤兑说：“是啊。波密，你刚才不还说游泳的功夫厉害吗！不会是嘴上游泳的功夫厉害吧？”
“谁说的？我本来游泳就很厉害！”波密着急的辩解。
“那咱们比试比试？”
“比就比！”
受卓南激将法，波密咬牙脱掉衣服，浑身上下只剩条短裤，赤条条的在寒风中哆嗦。卓南却像是有些在寒冷中游泳的经验，光着身子不停活动。“先活动开，适应一会儿温度。要不突然下水容易抽筋。”
波密看卓南有模有样，说的头头是道，便遵照建议活动起来。一会儿，波密渐渐适应了温度，信心渐起。“卓南，怎么比？”
卓南说：“比徒手捉鱼。不管什么鱼，谁先捉到并且上岸算谁赢。队长，麻烦你给下令。”
“行。”林克爽快的答应。“你们都准备好了没有？”
“好了！”波密和卓南两个人同声回答。
“准备！开始。”
林克一声令下，两人飞快跑到岸边，纵身跃入水中。大伙也跟过去，在岸上观看。波密真不是吹的，入水之后真的就像鱼一样，身体扭动几下就窜出去老远。卓南的水平也不错，在水里灵活摆动，寻觅鱼的身影。波密的种族天赋还是占了上风，没过多久，整个身体从水中鱼跃而出，将一条一尺多长的鱼扔到岸上，随后手脚并用，沿冰壁爬上岸。相隔不长，卓南也将一条鱼抛上岸。可是却没有从水中鱼跃而出的本事。身在水中，冰壁滑不留手，无处借力，只能让人帮忙将他拉上来。
“波密，你游泳的确厉害。我服了！”卓南一边搓着身体，一边坦承失败。
波密带着几分得意说：“我们吉汝族人都生在水里长在水里，个个游泳的本事非凡。就是没在寒冷的地方待过。在这么冷的地方游泳，真是够呛。”
裴洪举一脸崇拜的看着波密说：“波密，你在水里太厉害了。现在能不能教教我？”
波密说：“当然行。只要你不怕冷就没问题。”
裴洪举迅速脱了衣服，学着卓南刚才的样子使劲活动起来。一会儿，波密先跳到水里，浮在水面对裴洪举说：“裴，跳下来。我接着你。”
裴洪举没吃过水的亏，闻言扑通一声就跳进水里。波密游泳是天生的本事，加上身体的结构有些差别，教起裴洪举来就有些不灵光了。卓南见状，也跳入水中，和波密一起教裴洪举。在两大高手的指导下，裴洪举很快掌握了基本要领，可以在水面扑腾几下，不沉下去。
虽然天气寒冷，可是裴洪举学习游泳的热情很高涨，随后几天每天都努力练习，又有高手贴身指导，裴洪举进步飞快。李文忠也在这几天学会了游泳。而林克和布鲁诺兄弟因为体型的关系，在水里简直就像秤砣一样。三人只好放弃，感叹这辈子跟水无缘了。
见识了赤鲸之后，大伙终于意识到凭他们现在的本事的确没法对付这些大家伙。这些家伙看起来巨大笨重的样子，可是在水里只有波密能跟上它们的速度。而且赤鲸都是一家子好几头一起行动，招惹一个，别的都来帮忙。波密一个根本没法对付。其他人只有干看着的份。
不过本来就没抱希望，也就没什么遗憾。见识了这种庞然大物，了却心愿，便返回了。而裴洪举成了游泳界的小高手，尤为高兴。
被龙胆石吸引的佣兵队不少。林克小队就碰到好几波。可是这种时候反而没人愿意惹事。所谓鹬蚌相争渔翁得利。谁知道你与人争斗的时候会不会正好碰到第三方，让人白捡便宜。
极昼期很快过去，天气逐渐转冷，白天越来越短，极夜渐渐逼近。动物们冬眠的冬眠，南迁的南迁。佣兵队也都开始陆续向南撤离，只有极少数继续留在伯力2号营地。林克小队正是其中之一。极夜期里连红线虫也找不到。不过运气好的话会碰到从天而降的极光陨石。极光陨石通常含有高纯度的灵魂金属。佣兵中心按成色及重量收购。据说最高收购记录是一块陨石二十多万。
碰运气这事林克没指望过。留下的主要目的是希望这个极夜期裴洪举能达到3级。在冰原永冻区半年，小家伙个子又长了，也更壮实了。魂力修炼进展很快。要不是为了提高生存能力，将一半的时间都用来刺激穴位，激发潜能，修炼武功上，还要分出时间跟李文忠读书学习，现在没准儿已经3级了。不过裴洪举也因此战斗力显著提高。独力对付波密或者沃克兄弟都不成问题，就是对上卓南也相差无几。自此，沃克兄弟以及波密和卓南也分出一部分精力用来激发潜能，修炼武功。
