“东濒大海西临涧，南控齐鲁锁幽燕。
沧青自古称要津，拱卫京畿事攸关。”
诗中的沧青指的就是沧州和清州，这几句诗形象的描述了清州的地位，清州东临大海，西靠河间，南邻军事重地沧州，紧扼进入齐鲁大地的咽喉要道，从这里出兵北上能直抵燕云，自古以来就是重要的军事要津。清州毗邻于黄河北道，水陆交通便利，木门镇，乾宁镇，苑桥镇，金牛镇等重镇环绕，是河北东路数得上的大州。
李日等人一路晓行夜宿，终于在五日后顺利的抵达了清州城。清州城依黄河北道而建，占地广阔，外有6座城门，2座水门，内有瓮城，平日里舟楫不断，商队不绝，把世界各地的商品和奇珍运送到这里，又把这里出产的绸缎，陶瓷等各种货品运送到各地。这座巨大的城市有固定人口约20余万，如果算上流动人口，最多的时候有近30余万人生活在这个大城市里。清州尚且如此，那号称人口百万的东京汴梁又将如何？李日面对着这个巨大的城池，胸中的自豪感油然而生。
此时残冬将过，即便北方契丹人深入大宋的战火消息传来，却依然阻挡不了人们出游踏青，上香还愿，置酒高会的热情，熙熙攘攘往来的行人把城门堵的水泄不通。这个时代，最文明繁华的国度就是大宋，这种繁华与文明体现在人们灿烂的笑容上，体现在从容的生活态度上。
这里有从容生活的百姓，也有无家可归的难民，看来战争的影响也深入到这清州城中，城门口紧张盘查过路行人的士兵都挎上了腰刀，给这座巨城带来了一丝紧张的气息。
凭着张员外给的文书，张晟带着李日一行顺利的进入了清州城。城内一条宽阔的商道把城市整齐的分为南北两个大区，古香古色的建筑鳞次栉比，李日第一次进入古代的都市，张着双眼都有些不够用的，觉得处处都觉得新鲜，颇有些土包子进城的样子。
众人身上揣着抢来的大笔银钱，径直寻了一家大客栈包了一间别院安顿下来。客栈老板一见豪客上门甚是殷勤，跑前跑后张罗着，还送了一桌丰盛的酒席给大家接风。众人一路风餐露宿，此番吃饱喝足，又美美的洗了个澡这才算轻松下来。
这一番折腾天色已晚，李日提议夜逛清州城，大家都是年轻人，当下众人嘻嘻哈哈的的出门而去。来到街上，近距离的感受到这热闹的气息铺面而来。各个商铺都灯火高挑，各色客人出来进去，小商小贩卖力的叫卖着。众人这走走，那看看，刚走了半条街，手里大大小小的买满了各种物品，李日像个孩子似的一手拿着个糖人不断舔着，一手抱满了零头碎脑的各种小物件。其他几人也都是如此。
路过一家胭脂铺的时候，呼延通贼头贼脑的向里面张望，李日一想自己也应该给红英等诸女带些礼品，就厚着脸皮当先走了进去。其时大宋风气开放，很多女子也可以抛头露面。李日一行进店后转眼一扫，有不少女子在店里挑挑拣拣的，个别男客看样子都是陪着女子而来的。
这家胭脂铺的掌柜是一个30来岁的女子，她高挽发髻，淡扫蛾眉，满头珠翠，浑身锦缎，虽无十分的颜色，却有别样的风情。这女掌柜十分精明，一看李日进店，满面笑容的招呼道：“几位客官，一看就是外地来的客人，要不要给家里的女眷挑选些胭脂水粉啊？本店的胭脂水粉是这清州城里最好的，哪怕是城里的风月花魁也都用的是我们铺子里的胭脂。”
李日哪里懂得这些，就笑道：“我们不懂这个，你帮我们推荐一些吧。”
那女掌柜示意旁边的侍女取来几种胭脂和水粉，推荐道：“我们店也算是老字号的店铺了，价格公道，童叟无欺，我给你挑选的都是店里销量最好的几种胭脂和水粉。”又以行家的身份指点各个胭脂和水粉的特点，说起来滔滔不绝，颇有些后世都市白领的风范。
李日不由得多看了这女掌柜几眼，道：“都给我包起来吧，我全要了。”那女掌柜一见劝道：“这些货品价格都不便宜，客官您不妨少买一些，女眷用的好了再来多买。”
李日笑道：“这你放心，我那女眷颇多，我买了过去，正好让她们自己挑选。”
那女掌柜一见如此，也很高兴，殷勤的介绍道：“妾身唤作湘兰，别人都叫我兰掌柜，您女眷用好了，欢迎再次光临购买。”
李日点了点头，带着众人离开了店铺。又走了一会，转过一条街道来到一个窄小的巷子里，这巷子两旁房屋矮小，可能就是到了所谓的贫民街区了。
这里聚集了好多涌入的难民，他们衣衫破烂，有气无力的蜷缩在院墙下，不时伸出手来向过路的行人乞讨。甚至有些难民头上插了根草，在发卖自己，只为了活下去。
本来兴高采烈逛街的众人看到此情此景，都沉默起来，连平时爱开玩笑的孙里都低下了头，有晶莹的泪光在眼窝里酝酿。
张晟叹道：“没想到这光鲜的城市背后也有许多无家可归之人，真是太可怜了。”
呼延通道：“这算什么，你们还没去过东市的人市子，那里才叫惨呢。”
李日一听问道：“什么人市子？”
呼延通道：“就是卖人的地方，好多穷人家在那里卖儿卖女，运气好的卖给大户人家为奴为婢，运气差的就惨了。”
众人听了，心情更差，也没了逛街的兴致，怏怏的回到客栈。回到客栈孙里的心情也依然沮丧，找到李日道：“李大哥，我看着这些难民想到了我被掳掠走的爹娘和哥哥，我要去救他们。”
李日摸了摸他的头，安慰道：“现在辽人势大，此事还需从长计议。我们现在要做的是积蓄实力。不过我答应你，等我们有了自保的能力，我一定会想办法去解救你的亲人，还有那些被掠走的宋人。”
孙里红着眼睛道：“李大哥，我信你，有这么一天，您一定带上我。”
李日点了点头，回到房间躺在床上，暗自盘算今后的打算。
第二日一早众人吃罢早饭，张晟就要出门办事，李日把他叫了过来，低声嘱咐道：“原来的计划我要做些修改，购买庄子仍然以我的名义购买，把杀死毛氏兄弟的功劳给到孙里。”
张晟诧异的看着李日问道：“为何如此大费周章啊？”
李日道：“我不想被清州的官场牵绊，而且我答应了孙里要尽快救回那些被掳走的百姓，所以我可能很快又要北上。”
张晟点了点头道：“我就知道李兄不是甘于平凡之人。不知道李兄此去，小弟能否也相随啊？”
李日奇怪的道：“此行大为凶险，张兄你也算官宦世家，何必随我等冒险。”
张晟摇头道：“我可不想憋在家里一天到晚听着老父的唠叨。跟着李兄北上，为国为民做一些力所能及事情，正是我所愿也。况且李兄不怕危险，我一身武艺，又有何惧？”
李日觉得这张晟就像后世要离家逃课的学生，脸上满是兴奋之色。
当下张晟出门去办事，李日、孙里、呼延通三人呆在客栈等候消息。呼延通贼头贼脑的钻了进来，问道：“李兄，小弟要去拜访下昔日的同僚，想借用些银钱使用。不知是否方便？”
李日摆手道：“一起弄来的银钱，自取便是。”
延通匆匆忙忙的卷了一大包细软跑了出去。孙里凑了过来，道：“这小子不会拿着银钱去赌了吧？”
李日道：“且由得他去，咱们也出去转转吧。”说完李日带着孙里也出了客栈。
早晨的清州空气清新，行人如潮，勤劳的百姓早早支开了铺子，各色叫卖声不绝于耳。李日带着孙里信步闲逛，享受着这难得静谧时光。
清州城内玉带河穿城而过，河岸两边种满垂柳，凉亭点缀，是许多士子行人流连之地。虽然冬日未过，可也有不少书生呼朋唤友在凉亭内置酒高会，谈论诗文或者纵论国家大事。
李日和孙里雇了一条游船，观赏玉带河两岸的景色。船家是个胡子花白的老者，一边撑船一边絮絮叨叨的给李日讲述百姓的日常，憧憬着今年要给二儿子娶个媳妇，给大孙子买个花袄。咒骂今年的粮价比去年又高了一成。
孙里问道：“老人家，听说辽人都打到这附近百里了，您不担心他们打到清州吗？”
那老者笑道：“咱们大宋人比辽人多那么多，还能打不过他们？”
李日点了点头道：“老人家说的对，咱们宋人百倍于辽人，只要齐心协力，还怕他们反了天吗？”
游完玉带河，李日担心张晟事情办完回客栈找不到自己，就带着孙里匆匆返回客栈。没见到张晟，却看到呼延通垂头丧气的坐在桌边独自饮酒。
孙里见了，问道：“你怎么回来的这么快啊？”一打量，他包着银钱的大包袱也不见了，又问道：“你怎么了？难道赌钱输了？”
呼延通摇了摇头道：“我可没赌钱，我去看望之前的同僚了。”顿了顿，语带哭腔的说道：“他们好多人都死在了战场上，留下的家人过的好惨啊。”说完，附桌大哭。
李日赶紧走了过去安慰道：“先别哭了，他们情况如何，和我说说。”
呼延通睁着哭红的双眼道：“我去了十几户人家，他们都是我在清州本地认识的同僚，男人死了，留下孤儿寡母或者爹娘，家家都揭不开锅了，有的已经卖儿卖女，我把银钱都留给了他们。”
李日一推他道：“他们为国捐躯，朝廷不管他们的爹娘妻儿吗？
呼延通道：“朝廷给的抚恤才几文钱，又被这些人七扣八扣的，落在手里根本没有多少。”
李日心下黯然，说道：“你带我过去转转吧，这里还有不少银钱，看看还有没有需要帮助的。”
呼延通大喜道：“多谢李大哥，我替这些死去的兄弟谢谢你。”
李日和孙里在呼延通的带领下奔这些死难士兵居住的地方走去，一路越走越远，这些士兵的家属基本都居住在南区，那里聚集了很多卖力气讨生活的人，茅屋低矮，污水横流。
李日上午领略了金水桥畔旖旎的风光，现在又来到了这样贫苦的地方，不是亲身经历，很难想象清州城诺大的的繁华外表下，依然有如此众多贫苦的人在苦苦的挣扎。
一群在街边乞讨的小乞丐见李日三人穿着不凡，居然来到这样破烂的地方，都停止了乞讨瞪大了眼睛盯着他们，远远的跟在后面想上前乞讨又有些胆怯。
转过一个包子铺，突然对面街边冲过来一个黑衣大汉，他浑身是血慌不择路一头扎进了包子铺里，撞的桌椅乱飞，铺子中的吃客纷纷躲避。
后面追着七八个同样身穿黑衣的大汉，手持明晃晃的兵刃，对着那大汉乱砍。黑衣大汉手里挥动一把解腕尖刀，奋力招架，他一边招架一边大喊：“姓迟的，爷爷就是变成厉鬼也饶不了你。”
双拳难敌四手，这大汉虽然悍勇无比，可毕竟寡不敌众，身上不断中刀，鲜血飞溅，这大汉边打边走，短短的十余步距离，几乎一步一个血脚印，可对方也被他砍死四人。敌人也打发了兴，剩余几人见这大汉已是强弩之末，攻势更猛，那大汉又挨了两刀，终于身体晃了晃倒在血泊之中。
那群人见大汉已经毙命，领头的人一声呼哨，其他人四散逃窜，三晃两晃的不见了踪迹。
这时一群官差拎着水火棍大喊大叫的从街边跑来，可行凶的人早已逃窜，只剩下这大汉仰面朝天躺在血泊之中。
官差厌恶的用手里的棍子拨了拨这大汉的尸体，叫道：“街边斗殴而死，凶手逃窜。”说完，一招手头也不回带人离开了。
包子铺的老板哆哆嗦嗦的从柜台后面探出了头道：“可怜这胡大了，诺大一个汉子没想到死在这里。”
跟在李日身后的七八个小乞丐跑到胡大的尸体旁，围着尸体有低低的哭泣声传来，一个4-5岁的小乞丐大着胆子来到李日身旁，仰着黑黢黢的小脸道：“大善人，您能施舍我几文钱吗？”
孙里从怀里掏了掏，掏出了20几文铜钱放到这孩子手里，那孩子趴在地上砰砰的给李日几人磕了几个响头，奶声奶气的说道：“好心的老爷，您一定长命百岁。”
那小乞丐拿着乞讨来的钱，来到旁边的大车行，雇了一辆大车要将胡大的尸体架到大车上。这群乞丐最大者不过8-9岁，人小力弱，如何能够搬动这胡大沉重的尸身。
孙里和呼延通挽起袖子走了过去，帮助这群小乞丐将胡大的尸体架到大车上，呼延通问道：“自有负责净街的差役会处理尸体的，你们何必要如此啊？”
那小乞丐低着头道：“我们要给胡大哥找个地方安葬，可不能让那些差役扔到后面的乱葬岗里。”
说完这些小乞丐一起发力推着车子向远处走去。
旁边大车店里的掌柜望着这群乞丐离去的背影叹道：“可怜这群小乞丐了，这下没了胡老大，这群乞丐可怎么活下去了。”
李日凑了过去，问道：“这胡老大看样子不像是个善人啊，平日里真的会照顾这些小乞丐吗？”
大车店的掌柜道：“哎，这群乞丐经常在这条街乞讨，我看过好几次胡老大给他们送吃的呢。”
包子铺的老板也接口道：“我也有一次看他背了一个女孩子去回生堂看大夫，人家不愿意给乞丐治病，他背着那女孩子在堂前跪了半天呢，听说那次胡老大花了不少钱呢。”
旁边一个路人晒道：“谁知道他是不是贪图人家的姿色，这胡老大是不是善人我不知道，是个泼皮倒是不假，有一次还讹了我不少钱呢。”
包子铺的老板怒道：“说这话你不亏心啊，长的漂亮女娃子要么被那些牙婆子盯住了，要么被乱岗里的乞丐头子控制了，哪里能到胡老大这样的小混混插手。”
大车店的掌柜叹道：“就是可怜这些当兵的了，人死了倒也罢了，连后人都活不下去了。”
李日一愣道：“这些小乞丐都是当兵的后人？他们的父母呢？”
包子铺老板道：“父亲打仗死了，母亲为了活下去只好改嫁，有心善的人家愿意收留前夫的孩子，有的人家不愿意收留，慢慢的他们就变成乞丐呗。所以说啊，好汉不当兵，好铁不打钉。”
“那这些当兵的家属都在哪里居住啊？”李日追问道。
包子铺的老板用手一指道：“前面那几条街基本住的都是当兵的家属，他们喜欢凑在一起毗邻而住。”
呼延通凑过来道：“我那些同僚就住在第二条街里。这里东西南北好多当兵的家人都住在这，处境都差不多。”
李日点了点头，让呼延通带路，往街里走去。
