水面越来越窄，江水越来越急，船却被控制得越走越缓。需知这风大水深行船本就是步步险恶，想要安全得让船前行的速度缓下来需要的水上功夫反而更强。
“要下暴雨了。”江洋望着天，喃喃自语。“九曲滩这种险恶之地，如果冒雨前行只怕……”
明衍淞将脸盆放回原位，轻声问询，“江前辈似乎因为这恶劣的天气有些为难，如果今天渡这险滩太过危险，我们不如先暂且回到适才途经的那座小城中，反正回明松阁这事不用太急，不如我们现在就掉头回去停船靠岸，歇息好了待明日再养足精神一举度过？”
“是极。”当下江洋调转了方向……
船上有一些米，每顿都是明衍淞了煮着些粥。四人这些天在船上的饮食真可以称作是粗茶淡饭。现在听说很快就能停船靠岸回到城中，怎么说都至少是可以吃到一顿像样的酒菜，去客栈睡一间舒服的厢房了。听到这个消息，就连一夜没睡好的宋圭炎都来了精神——他站在船舷上望了望江上的景致，天色昏沉，江水金黄，两岸山川，连绵不绝。
江天凯倒是没什么想法，此时此刻他无论是说些什么都显得特别突兀。
当命运掌握在别人手上的时候，无论何等安排，自己都只能学会接受。
江洋将船停泊在岸，此时天色尚早，明衍淞和宋圭炎却望着江天凯有些不知所措。江洋仿佛明白了他二人的心思，笑着说，“这位江鱼帮的帮主不如就留在我身边吧，毕竟我们也算是同在江上混过饭吃，老头子和他吃住一起，一切就都按照江上的规矩来。”
“多谢前辈。”明衍淞和宋圭炎对于江洋的感激又多了几分。
这城市虽小，但城中风景甚是可观，明衍淞和宋圭炎二人上岸后飘然行走，明衍淞感慨了一下：“还是平地上走路的感觉要好得多。”宋圭炎哈哈大笑，“那是自然。要不是为了追查那一批货，你我兄弟二人在此还会多留几日，唉，在繁华的城市呆久了，真的是想好好感受一下这种小城风貌。”明衍淞接着话说，“小弟正有此意，毕竟那船上的生活时间久了还真让人受不了。”虽然二人走水路的机会也并不少，可是时间如此漫长，环境如此险恶，情况如此复杂的舟车劳顿两人还是第一次经历。
世家公子和常人的区别在于，纵使需要做些取舍甚至因此改变自己的生活习惯，有的不开心也不会当着旁人的面去说出来的。这并不是虚伪和做作，而是在于——可能无经意提及关于生活的某些方面，自己的习以为常在他人眼里却变成了炫耀。
两人结伴在城中行了数里，只看到一方宅院坐落在这小城之中，独显出一番说不出的清雅，遥遥相望，居然见到一座园林。那园中古树连云，开枝散叶，明衍淞和宋圭炎心中一惊：莫非在此小城还能见到名流雅士？两人继续上前，走进一看只见园门大开，有许多车马停驻在外。
明衍淞笑着说：“这里难道是乡绅名流修建起来供大家游玩赏乐的？居然把大门直直敞开了。”宋圭炎想了想坏笑着说，“不如你我也进去赏览一翻？”
明衍淞摇摇头皱眉道：“圭炎兄呀圭炎兄，你是何等身份？我们在这可是地陌人生，如果贸然登门只怕会惹些麻烦。”
两人的目光终究是被这园林所吸引，片刻犹豫之后依旧逐步走近，这二人却也在思索着一个疑问：如此规模的车马停在院前，却迟迟不见园中人影，按理说若是门庭若市，园中人也应当络绎不绝才对。
明衍淞和宋圭炎顿时好奇心大作，正在躇疑，方才望见那园上的墙壁贴了一张银红单纸，上写的是招贤小启，那书法飘逸灵动，用笔迅疾而劲健，尽兴尽势尽力，每个字都写的痛快淋漓，欹纵变幻，雄健清新。
明衍淞脸色稍变，望着宋圭炎，煞有介事地说，“此地当真是藏龙卧虎，我们只怕得小心一些了。”
宋圭炎哈哈大笑，抚掌道，“哈哈，你也看出是谁的字了？”
明衍淞使了个眼神，似有深意得点点头，“没想到啊，他居然能把宅子修在这，却不知道躲在这里有多少年了。”
宋圭炎反而看着那张纸，缓缓念：“随意春芳歇，王孙自可留。”
明衍淞呵呵一笑：“想不到这么久了，他这爱好还是没变的呢。”
两人谈话尚未结束，园内走出一名仆童，那仆童生得模样倒是清秀，长得白白净净，约摸十三四岁，他忙不迭得迎请明衍淞和宋圭炎道：“二位来得正好，今日正是百花斗艳的时间，两位里面请坐。”
两人脸上扮作欣喜的表情，跟着那年轻仆童，欣然步入园中。此时正是冬日，园中篱菊枝残，井棺色老，唯有一束寒梅凌冬傲放。两人走了百步有余，终于见到了衣衫打扮与刚才那名仆童相近的两名仆童兀自站定候着迎接。两人随着那引路童子走过一座流水小桥，方才见到那紫园后面名士满堂。众人见他二人衣带整齐，风度翩翩，当下不敢傲慢，连忙起身互相向他们介绍着彼此——
“这位是曾经赫赫有名的‘玉面判官’王穹，执笔判乾坤，落笔已成兵。”
“这位是‘青衫美剑客’张鸿，仗剑三千里，独步江湖行。”
“这位是‘铁面刀客’孟寻，铁面立威风，刀刀皆致命。”
“这位是‘九霄无影’梁译，孤影上九天，怀中揽明月。”
……
“看二位少年英俊，才藻不凡，不知道从何而来？”
明衍淞和宋圭炎互相使了个颜色，明衍淞指着宋圭炎笑道，“这位人称‘临安赌圣’木旭，千金终散尽，且再赌一局。”
宋圭炎挑眉道，“这位是‘美人一刀’月隐。陌上人如玉，刀落血方凉。”
“久仰久仰……”听得群侠的客套，二人忍不住哈哈大笑，心道：狗屁久仰。
那引路的童子又走了过来，“诸位且在此多交流几句，我家主人稍后便到。”
明衍淞和宋圭炎心想：见不见还是不用说了，万万没想到这次意外的靠岸停泊信步闲游所带来的收获还不小，踏破铁鞋无觅处，谁又会知晓，这臭名昭著的恶人居然会出现在这宁静的小城上。
没见过他面的侠士倒是免不了惊讶一番——只因他浓眉横竖怪眼睁，海下微须根根竖起，鼻间麻点密密成潭，额耸难堪，全形杀气。这相貌可以称作是不但丑陋，还凶恶异常，只不过在大家与他知接谈之后，又都觉得此人吐词倒是谨恭无比。暗暗叹道：“果然是人不可貌相，万万没想到与我们爱好接近，又有‘城中孟尝’所著称的侠客居然生作这样一番模样。”
这主人见到明衍淞、宋圭炎二人，只觉得分外眼熟，却着实想不出究竟是在何处见过。得知众人已经互道姓氏称号，悄悄问询了旁人以后，这主人兀自念叨着：“‘临安赌圣’、‘美人一刀’这名号怎么如此耳生。容貌反而是见过的，看来也不似伪作。”当下心头疑惑顿消。
明衍淞与宋圭炎开始见他一脸警惕还以为自己已经被认了出来。现如今感觉他神色缓和，私下迅速对望几眼。——这人正是臭名昭著的采花大盗海天河，只是任凭谁也想不到他现在居然在这么偏远的小镇里偷偷开始玩起了做起了“宴请群豪”的游戏？
海天河安排大家迅速就坐了，而一旁服侍的童子早已为各路侠客送上香茗——移盏沾唇，只觉清香，初尝平淡，味美于回。
饶似明衍淞和宋圭炎也忍不住感叹了一声，“好茶。”
“茶是好茶，但我们来这里却不是为了喝茶的。”“玉面判官”王穹笑笑侧过头对明衍淞说，“待会的拍卖会可是精彩许多了。”
“拍卖什么？”宋圭炎一听拍卖会顿时动了心思，宋家别的什么没有，钱还是没有缺过的。
“女人。”
“切，没意思。”听到王穹这么一说，宋圭炎又打了个硕大的哈欠。
“木旭兄弟难道不是为了美人而来？”王穹见他脸露不屑一脸惊讶。
“那怎么会？”宋圭炎笑笑道，“我只是觉得如果单单是拍卖竞价买下的女人就很无趣了，我倒是想寻一个愿意主动来跟我走的。”
明衍淞小声说，“你还是低调一点吧，先看这葫芦里究竟卖的什么药，我们再考虑作下一步打算，你可别被他们牵着鼻子跑，到时候真想带着个姑娘回去。”
宋圭炎见明衍淞这般提醒连忙摆手，“不了不了，兄弟又不是不知道，如此一来，无福消受，无福消受。”
旁人看来，只道是二人相互调侃，对这次的姑娘不大满意，却不知这两人自有安排，绝非此道中人。两人只为等待时间成熟，对此间主人来一个瓮中捉鳖。
