洛奇最近过得相当舒心。
将从爪子谷捕获的山民移交给城政厅后，巴洛克商会便顺利地领到了赏金。虽然经手的政务官抽了很大一笔回扣，但到手的钱依然够商会填补亏空，并多出不少盈余。
今年魔潮异变所带来的影响已彻底发酵。从暮冬堡到库伦尔托，所有吃魔物毛皮与素材这碗饭的——比如皮匠、硝石匠、商人、药剂师等等，总之整个行业哀鸿遍野，甚至波及到了大圣城索姆里斯坦中的一部分权贵。
这种大环境上的严冬，巴洛克商会这样一家小得几乎没有存在感的商会自然无能为力。
但洛奇的叔叔巴洛克一直教导他——“对商人来说，危机的背后往往就是机遇。”
于是，一番筹谋准备并取得了叔叔的支持后，洛奇仍决定小小地逆流而上一下。
他的目标是那些同行业的中小型商会。
每年魔潮过后，暮冬堡中堆积如山的魔物毛皮与素材造就了这一行一年里最大的一场盛宴。为了在这场盛宴中多分一杯羹，实力不足的中小商会基本会抽干商会的流动资金，甚至抵押一部分资产。巴洛克商会如此，那些至今仍滞留在暮冬堡的中小商会同样如此。
他们在将暮冬堡急需的粮食、盐、铁矿石等货物运输过去的路途上，被那些大大小小的领主们收取了高昂到近乎不合理的路税。如果没有贩卖魔物毛皮的暴利弥补，他们一个个毫无例外地都将破产。
巴洛克商会靠着孤注一掷的勇气和奇迹一般的际遇扭亏为盈，那些人则是留在暮冬堡私下串联，准备哄抬粮价把损失转嫁给暮冬堡的领民。洛奇是不知道那位声名卓著的霍内瓦伯爵要如何应对，但毫无疑问的，仅是这一场突如其来的亡灵瘟疫就足以让那些人的算盘彻底打空了——暮冬堡和银叶花领的联系已断绝了一个多月，那些主事人滞留在暮冬堡的商会纷纷宣告破产，留守的人则开始在一片凄清中变卖清理资产。
库伦尔托有涉及这一行业的几家大型商会，就是靠着吞并这些中小商会回血止损。资金有所余裕的巴洛克商会自然不会放过这些价格低廉的优质资产。
洛奇不觉得这有什么不公平。
生意场上的残酷本就不亚于战场或是贵族间的权力斗争。巴洛克商会靠着把命押上去的勇气与眼光，那些人则选择了些上不得台面的鬼魅伎俩。大家买定离手，愿赌服输。胜者自然要收获自己的成果，败者则活该打落了牙齿往肚子里咽。
由洛奇亲自操盘的一系列运作后，巴洛克商会的体量暴增到了原来的将近三倍。再加上巴洛克有意无意地让随行护卫在商会中四处宣扬——当初，正是洛奇一力主张并亲身犯险，这才抓捕到了那一大批山民。这也就让洛奇渐渐获得了整个商会上上下下的一致认可。
没什么比事业上的成功，更能增长男人的自信。洛奇虽还有些腼腆内向，却已经敢在自己擅长的商业布局与账目核算上发表一些异见，且每每言之有物。威望与话语权自然随之而来。
唯一对此不满的便只有洛奇的三个堂兄，也就是他叔叔巴洛克的三个不成器的儿子。他们甚至屡次恶言相加，赤裸裸地不再掩饰对洛奇的深深忌惮与敌意。洛奇对此既头疼又无奈，短时间内却也没那个精力去做些对应——绯月祭在即，这是商人们的另一场狂欢。
洛奇正摩拳擦掌，准备大干一场。
事实上，之前巴洛克商会最大的收获，并不是那六十几个能换取大量赏金的山民，而是爪子谷这条通向暮冬堡，隐秘且不为人知的小路。这条路上可没有那些磨刀霍霍，坐地分餐的大小领主。
像粮食、矿物这样沉重的货物自然行不通，但盐和烈酒却可以。其余的还有草药——暮冬堡苦寒，银叶花领是一马平川的草原，都不适合大部分草药生长。而爪子谷却是一个理想的地方。
这想法跟山民之村的布诺迪夫人不谋而合。双方很快便坐到一起，开始商讨起具体细节。洛奇的叔叔至今仍在布诺迪夫人那里做客，巴洛克商会的大小事务都是洛奇这个代理人在打理。
一想到爪子谷，洛奇就想起了那次带来这一切改变的冒险，以及那位像幸运女神一样值得感谢又美丽动人的牧师小姐。想到能跟她在库伦尔托再会，洛奇便在微微脸红中期待了起来。
就在这时，一个刚十岁出头的小学徒将他从眼前的账目和脑海中的遐想里拉了出来。
“洛奇先生，外面有两位客人找您。”
