富丽堂皇的大殿内。华灯耀眼如星辰。映射着暗金色倒影的空荡王座的高阶下，只有零星的几对绅士淑女相互私语。
黑色长袍的一角缓缓抚过殿门前的石阶，细碎的絮聒戛然而止。阶下的绅士淑女纷纷转向这位一声不吭的造访者。一丝惊诧浮过大殿上空。
“你们过得很愉快吧，我的老伙计们？”
殿内的人们纷纷向来客行礼。他们面前的人物，仍然微微后仰，脸上的从容微笑不改分毫。他面朝前方，目光却时不时地在天花板与孤零零的王座之间扫视。
“您是多久没回来了呀？！我们这些做臣下的等得太久了。我们每天都来这儿清扫。为寄托对您的思念，还特意将您临走前的一切原封不动地保存至今。”
“哦——那可真是有劳你们了。”来人嘴角优雅的弧度变得更为明显，这在外人看来尤为亲和，“那么，我再劳烦老朋友们一件事，可否替我把古辛找来？”
“陛下，我也不想……”对面的一位光鲜亮丽、眉目清纯的小姐结巴地喊道，同时要向造访者大步走去。然而，她刚一迈脚，就被身后的一只手死死拽回，但看上去只是身体前倾了一下。
来人伸出一只手，示意她不必再说。同时，他双眉微挑，对少女表现出十分亲和的神态，又转向拉住她的成熟女子，含笑道：
“伊丽亚，您也算是古辛的老朋友了，您应该清楚他在哪儿吧？”
“嗬呀，我只不过老友罢了，我又不如他的亲人哩。他呀，把您作为自己的楷模，愿意多多体恤一下家人，这些年没少把身外之事委托给自己信得过的灵去办。唉，”伊丽亚叹了口气道，“他最近不幸被弄伤，只能待在家里，恐怕不便见外人呢。不过别担心，他的家人正在尽心照顾他呢。”
“哦？是吗？那我可得——”来人正说着，瞬间移至王座前，袍子已经拂到了座椅正下方。忽地神色一变，“好好慰问一下！”
“啪”地一声，只见闪过一缕白光，那女子便腾空而起，在半空中翻滚几下，之后一下子被拽到了他的脚下。她挣扎着吐出一丝气息：
“Satan，就算我们让他见你，他也不肯……”
“哟，这是谁的恶作剧呀？”脚下的恶魔已经失去了意识。魔王转头朝向台阶下另一侧的男子，两指捻着一根针，笑道，“墨菲斯托，要给阿西莫丢斯跪搓衣板吗？”
“不敢不敢，饶了我吧，他侍奉他的小少爷正高兴呢，哪容得我横插一脚？”墨菲斯托陪笑道，一边忙着将灵窍里的意识活动小心地隐藏起来：
伊丽亚有着恶魔界数一数二的光能和热能，并且近300年来受到特殊“照顾”。但身受重创的王用一缕“白发”即能抑制其能量。若是在之前，他连地狱岛附近的传送门也无法接近，白天只能窝在地狱岛另一侧的海沟中，更别说抑制她了。更重要的是，他的反应速度丝毫不减当年。一定有灵暗中协助。幸好伊丽亚是火爆性子，沉不住气，而我素与他调皮惯了，他也不好明着怪罪，否则……
“我亲爱的‘契约创始者’啊，您是否又在打什么小算盘？”
“您那被‘光’嫌弃的捣蛋专家，这几百年来都没个像样的对手，快憋闷死了，终于等来了您，只想和您玩玩罢了。”
“是嘛？”Satan搓动着指间的细针，邪魅地笑着，“那么按老规矩，你我中有一个玩输了，就得帮另一个办事，怎样？”
“我去把古辛请来。”
Satan没有料到，墨菲斯托竟会那么爽快地答应。他只能欣然地说：“很好。”
这地狱的王宣布要私召古辛，于是群魔告退。在他们走光前，Satan独留了那位化为少女的使魔。
“孩子，请你告诉我，”魔王走近她，半跪下来，双手轻轻搭在她的肩头，温柔地看着她的双眸，“这个地方可曾易过主？”
那使魔因恐惧而忽明忽暗的灵体终于稳定了下来——这年幼的灵还不懂得如何捕捉其他灵窍的心声。她点点头，但不肯多说。
“谢谢，孩子，我已经转化了折磨你灵窍的热能，现在你有能力对抗她了。”
小恶魔谢了魔王，变为一道黑色的球形闪电飞走了。Satan目送她离开。
Satan站起身来，走到门廊边，环顾四周。曾经，他就是站在这儿，站在大殿的门廊边，像这样满怀憧憬地看着玛门安排着每一块材料的放置，听着他喋喋不休地介绍着，只有魔王亲自踏进大门时才能点亮灯光的绝妙设计；曾经，这儿的高阶上有三把椅子，并排的两把，上面坐着自己与妻子，在自己座位的旁边，是一把规制稍小的座椅，是别西卜的专座，它质朴无华，由其主人亲手制成。而如今……
时候不早了。Satan缓缓走到高阶后面，长袍抚地。他伸手轻推石壁周围的空气，一道阴暗的小门无声显露。
这是一间颓败的书房。房间里厚重的灰暗标志着300年来从未有灵进入。看来此处由玛门设计的选择性屏障实在耐用。它与曾经的灯光一样，依靠每个灵独一无二的能量背景发挥作用。
Satan并不打算恢复当年的富丽，他只是静静地坐下来，用指肚摩挲着成堆的书籍。自从300年前的那一日，这儿的主人就从未来过这儿。他双肘支在扶手上，双手十指交叉，静静等待着。
屏障有了反应。是古辛。Satan准许他透过。这里的魔鬼进入书房的唯一途径，就是获得主人的许可。他们把进入这儿当做一种荣耀，从无怠慢。古辛应邀前来之迟，迈步之慢，都恍若隔世。
一个高瘦的骷髅架子出现在书桌前。
“陛下，您的病好些了吗？”
“托你们的福，恢复得能回家了。以后终于不用空操心了。”
“您别这么说。”
“古辛，但他林去哪儿？”
“她？不不不，我那么多年都没联系她了，”古辛讪笑道，“我哪晓得她到哪去了。”
“你和她……”
“分开了。或许我们不应再称之为‘她’了。现在的但他林，连我也不知正以何种形态出现。”
“哦……真抱歉。看来我还是——”Satan无力地笑笑，“不来邀你叙旧的好。不过，你最近可好？有灵告诉我你受伤了，还吓我一大跳呢。”Satan略微仰头，爽朗地笑起来。
“没事，没事，我很好。只是我儿子在塑灵学院修第十学士，有几门功课总过不了关，我这几年来都在帮他倒腾，很少关心过外面的事，大家可能弄错了吧。”
Satan让座椅贴近一旁的书架，伸出手在上面专注而迅速地翻动着。然后表现得十分随意，抽出几本书交给古辛，说是对他儿子可能会有帮助。
古辛的灵窍里闪过一丝惊讶——这是Satan第一次感应到古辛的意识波动。不该这样呀。魔王偷偷地想。
“哎呀，哎呀！我在人间呆久了，忘记我是灵了。”Satan只好自己打圆场。然后他俩都笑了起来。
“古辛，我比起所罗门来，怎样？”
“这不是臣下该回答的问题。”
他们相视而笑。不一会儿，古辛就告辞了。
古辛，你不认识所罗门的，你只见过他几回。那种被神赐予福祉之人，对于那时的你来说，是无法接近的。你闪过的那一丝心绪，是否在暗示你本想像当初一样说：
“您又开玩笑了，他哪有什么72魔柱？”
又剩下Satan一个了。他缓缓起身立直，闭着双眼，像是在欣赏着什么乐曲，又像是身处立墓中安息的逝者。昏暗在主人的静默中缓缓退场，橙黄色、燃烧正旺的烛光取而代之。所有仍在此的书籍全部自动归位，书桌解除了它的负重，变得平坦而光滑。整个书房，像是刚从暴风雨的裹挟中挣脱出来，回到温暖宁静之港湾的帆船。雨滴从屋檐下密集地落下——这是魔王营造的自我幻境，没有灵会看见。
魔王再次坐下来，低垂着眉睫，双手仍十指交叉，手肘支在桌上，直着腰，低头凝视空空如也的桌面。
“彼列尔，劝你弟去参加我和古辛的结婚纪念日嘛！”
……
“这是第几十万个了吧？你们每年都就办一次，麻不麻烦呀？我和Lilis一万年才举办一次的！”
……
“天天绷着个脸还不腻呀？好歹一年一次不用摆架子，快来快来！”
……
“区区三百年。”Satan一张一合的嘴唇中包裹着煮开水般的声音。
一团黑雾黯淡了烛光。室温骤降37.8℃（注：灵对温度的感知力极强。）。
“你果真来了。”Satan表现得分外平静。
黑雾中的一只灰手搭上了他的肩膀：
“我不得不佩服你那位手下的才干。这道他竭力打造的屏障，真是棘手。这可比你那天给人类女孩东西时用的高妙多啦。不过，我还是进来了……世界上没有什么坚固是不能攻破的，没有什么堡垒是可以不朽的。他拼死守住的王族荣耀，不一样被踩在曾经同伴的脚下？”
“世界没有绝对的强弱。你也一样，特鲁斯。”Satan说着，抬起头来。
“不，我是特鲁斯。我不同于你，也不同于你的缔造者。我不可再生，但也不可摧毁。时机一到，所有的意识将会明白，你们生生世世都要匍匐在我的脚下！”
“别以为你名字的含义与安拉一样就可以取代他了！”Satan第一次露出愤懑，“——你把但他林或者她的儿子怎么了？”
“一个懦弱且无力的王，没有资格要求他的子民继续服从于他！我并未对他们做什么，只是他们对你已经失望罢了。如果你变弱，那么周围的灵自然会背弃你，别说是恶魔了。就连人也是如此。还记得那个在年老体弱时被妃嫔刺死的古埃及法老吗？恶魔间上百万年的关系也可脆弱如纸，一朝即毁，你怎么知道那所谓的‘友谊’，不是仅仅建立在对你力量的畏惧之上的呢？‘我们恶魔必须遵从三件事，利益、欲望和规矩。’这句话是谁亲口说的？可光你一个就违背了这三件：损害其他恶魔的利益，压抑作为恶魔的欲望，还有——破坏未经其他灵同意而窥探他们灵窍的规矩……”特鲁斯故意把声音越压越低。
“欲望？利益？你根本就不明白最根本的欲望和利益是什么！难道要蠢到为了那些浮华的表层而拆毁撑起一切的筑基？别做梦了，你赐予他们的仅仅是一座空中楼阁——违背支撑事物发展之利益与欲望的一切都是空中楼阁！科鲁尔·特鲁斯——这里只有我还记得你的这个全名——你不是全部！
“至于我坏了规矩？哈，真正的朋友本就应该有心灵相通的意愿。我们纵然无法看透友人完整的灵窍活动，因意识深处隐藏着不可触及的隐私。可灵的朋友之间有着约定，就如同人的朋友之间也有约定，我们要彼此分享各自的痛苦与欢乐，我们会将自己灵窍的表层活动只在彼此之间公开。数万年来，我和古辛都是这样过来的。破坏我们规矩的，是你吧？我向他传达了我的心思，好不容易等来了他的回应。”Satan旁若无人地微笑一下，“尽管很微小，但足以证明他仍是我的朋友。横插一脚的是你！你说得对，只有永远的利益，没有永远的朋友。我在乎的只有当下！”Satan强忍着说话时伴随着的剧痛，努力地维持灵体的透明度与话语的铿锵有力。这是不输于敌人的关键之一。
“哈哈哈哈！！！你为什么不干脆歇斯底里？这样多核症和毒药带来的病痛就会减轻一些。可怜的老狐狸！都成了孤家寡人，还在卖弄自己的诡辩术？好了，我也不必在这和你费口舌了，比起这，我更喜欢作为旁观者静观其变……”
男女混合声连同雾气，就这样缓缓消失了。
看来没带Lilis一起来这个星球是明智的。Satan竟暗自庆幸了一番。方才的病痛突发与自己的拼命忍耐，耗费了灵窍的大量能量。他此刻必须得补充一些回来，否则就会过多地破坏平衡，这对拥有两个灵核的灵窍来说，是极为危险的。
正常情况下，灵窍中仅有一个灵核，灵核操控内外窍构发散出能量之后，它自身也必须进行能量补充。灵窍每次向外界吸收的能量是有限的，仅能补充一个灵核所一次性丧失的能量。
但现在，Satan的灵窍中多了一个灵核碎片，它因结构不完整，反而将正常的灵窍中发散出的或吸收入的能量中的一部分转化成了不做功的无效能量——等同于增加了宇宙中的“熵”。
因此，每一次能量发挥，都要补充比原先更多的能量，这超出了灵窍一次吸收能量的极限。正是如此，之前Satan一直无法发挥出能顺利通过传送门的能量，直到无心的救急，才能让他到达这个名为“地狱”的星球。
灵核的不自主颤动和遍布全身的剧痛（灵窍里的微电流等同于神经系统的电化学信号，当灵体受危险时，会在对应部位产生类似疼痛感的信号以示提醒，便于保护灵窍。），提醒他应进入彻底的休眠，以减少能量的消耗，增加其吸收。
还好外窍构的漏洞被补上了。已经没时间检查屏障的损坏程度了，但愿没有其他灵进入。谁也不希望自己狼狈的模样被看到。
暗淡飘忽的烛光下，一个女人模样的灵站立着，默默注视着一旁缩在靠背椅中的男性。她微微弯腰，长发抚弄着他的脸庞。
火车缓缓前行，载着严昔的担忧。严昔习惯性地贴着窗口，遥望着接连不断迎来的景色。只是这次，更像是在盼着什么。
那个尘封已久的地下宫殿，确有伊尔妮丝那个书库的承载装置。不仅如此，它本身就是一个巨大的书库——载满无字的书籍。据贝丽说，它几乎汇集了人世间所有的秘密，本就是一个必争之地。在漫长的历史中，这里曾归他们所有。
但是，在不久前，它被一个名为特鲁斯的邪神夺去。严昔所碰见的“怪物”十有八九也是他的杰作。幸运的是，那位与他们作对的神，似乎也无法探知尽这座宫殿的一切秘密，只不过掌握得多一些。他们仍有胜算。
“那位神就是你弟弟的敌人喽？”在穿越广场抵达月台时，严昔向贝姨问道。贝姨承认了，并且补充道：“我们可以确定，那个信息流载体是完好无损的。他们——神与神的爪牙，纯粹是想把你骗进去。可能就是想把知道那名字的人都赶尽杀绝吧。”虽然夹杂着人群中对那个地下通道中发现的孤女遗体的叹息声，严昔还是听得很清楚。
“我倒并不这么认为。”严昔开口道，“如果他们要杀了我，为什么还能让我刺中想杀死我的桑提？桑提的‘尸体’为何在追我时行动得那么慢？再往前提，为何不直接烧死我？
“Satan说得不错，他们觉得在我身上有利可图。也许，他们故意引我进入那里，是想让你们看到所臣服于你们的恶魔背叛自己的王吧？但他林是地狱公爵之一，应该是受到魔王重用的，甚至应是他的左膀右臂。不管是出于什么原因，让你们看到他的背叛总会挫伤你们的，我说的对吧？”
“您真的很聪明呢，主人。”一直默默跟在她俩身后的无心突然笑道。
“你们一定是故意的。”严昔把头别向正前方，不再看着贝姨。
