翌日清晨，天刚亮，没有高山的阻挡，太阳似在远方升起。西北边关，应勇正在训练场上操练士兵，这局势一天一个变化，将军久久未归，不敢懈怠。此时正是行军的最好时机，这里秋冬冷得快，天寒地冻，粮草难行，不易行军。鞑靼、瓦拉人长居此地，适应力强，对我军战事十分不利。将军向来沉稳，想来是遇上了麻烦，见不远处拂尘在石丘上打坐，这军营里穿的都是军服，他偏偏要穿破道士的衣服，假装清高。拂尘本是周恒将军的师弟，时局艰难，被他们师傅派下山来祝将军一臂之力，这人倒是有些本事，就是太能装相，他们这些军营里的粗人看不惯。也可能只是因为拂尘皮肤白皙，长相俊美，军营里个个都风吹日晒的，像块黑炭。
京城，冯帧刚收到津门回报，知了此事始末，一方面让两人继续收集证据，一方面给沈言报信，让他早日回京，商议解决办法。
沈言收到来信，连夜赶回京城。护国寺内，冯帧正陪着温韫聊天，温韫听说沈言回来了，竟有一丝晃神，也没听清冯帧说些什么，只应和着。沈言骑着枣红色的西域宝马，一路急匆匆赶来，所带的车夫部卒都留在了二十里外的驿站休息，明早与他们会合，一同从南门进京，免得引人怀疑。沈言推门而进，一屁股坐在温韫对面的凳子上，举起茶杯就饮，用袖子擦了擦嘴角：“这一天几百里路，我的西域汗血宝马可是快累死喽，下一次你们能不能提早通知我啊！”温韫轻笑，摸了摸袖子里手帕，却没有拿出来：“你额头上都是汗，赶紧擦一擦吧！”沈言用袖子抹了抹：“没事，我们赶紧商议大事吧！”冯帧略思考一下：“昨夜，收到官兵回报，二十年前，曾智与莫鹤年同在荆门任职，莫鹤年儿子因卷入赌债，贪污了两万两，被当时津门总督郑清收监判斩，后莫鹤年与曾智合谋救下其子，勾连山贼，暗害郑清于上京路上，后此事被定为猛虎袭人，二人将此事压下，莫鹤年儿子前往南方避难。我们已找到了当年行贿的乡绅，正押往京城路上，案子马上移交大理寺，杀害曾智的凶手尚未找到。如果我们有办法在皇帝早朝时，揭发此事，莫鹤年必不能再任尚书首辅，再联通潘泊以前的学生，上奏推荐潘泊任职，此事大有希望。”沈言摇摇头：“这皇帝不升早朝已数月，我们这等官职，时难面圣，怕是有些困难啊！”冯帧也摇头：“即使我这边案子审出来了，也逃不出他人的阻挡，莫鹤年此等重要地位，沈忠必不会轻易放弃。到时候奏折也到不了皇帝的手上。”温韫略有些听得懂，只是男人家的事，不敢插话。沈言有些急躁挠了挠头，看着温韫：“潘妃能帮到忙吗？”温韫低下头：“潘妃虽能见到皇帝，怕皇帝有命令也传达不出来。”冯帧点点头，其实皇帝已经被控制住了。冯帧抿了一口茶：“此事倒可以利用沈忠帮忙。”沈言突然明了：“他正着急扶莫鹤年登位，估计最近也在找机会传达命令，皇帝不肯配合，他也没法光明正大的扶位，应是正在找机会升朝，让党羽们逼迫皇上下旨。”冯帧很少见的沈言如此聪慧：“我们再添上一把火，明日你去沈府，说是查了贪污大案，要在升朝时邀功，胡乱的闹一会儿，切莫时间久了，免惹他不快！”沈言点点头，两人商量其中细节，这分寸甚是重要。不觉深夜，温韫竟趴在桌上睡着了。冯帧站在桌旁，看着温韫，乌黑秀发挡住半个脸庞，睡颜温和，德行篇里男女有别，冯帧不敢叫醒她，怕是逾越了。沈言看着温韫睡的香甜，用手拉了拉温韫的袖角，温韫迷迷蒙蒙的看见了沈言。沈言：“你这丫头，这桌子上睡觉会着凉的，赶紧起来吧，我送回去。”温韫揉了揉眼睛：“你们谈完了，那冯大人怎么办？”沈言轻笑：“他一个大男人的担心什么，他自己回去。”冯帧叫住沈言：“沈言，我来送温韫吧，你骑马来的，被人看见了不好。”沈言傻笑挠了挠头：“也是，那你送她回去吧！我明早再入城。”
