我们的家乡，
在希望的田野上。
炊烟在新建的住房上飘荡，
小河在美丽的村庄旁流淌。
……
赵夏莲摁下手机接听键，一面走出村部大门一面对着听筒说道：“什么，再过十分钟你就进村了？我……我怎么突然有些犹豫，我害怕见到天远，害怕见到若凤，也害怕见到若桐和禾禾……”
“我的大支书，要是犹豫害怕你就别过去了，”手机听筒里传出李进前豪爽的笑声，“待会见到天远和若凤，我就说：天远哪，若凤哪，你们千万别怪我，这次竞争都是夏莲鼓动起来的，所有的坏主意也都是夏莲一个人出的，我只是按照她的意思行事罢了。嘿嘿……”
赵夏莲明知李进前在开玩笑，还是气得皱着鼻头跺脚说道：“好你个李进前，帮你竞争成功了，还要反过来出卖人家，真是得了便宜又卖乖。算了算了，为了洗清这不白之冤，我就陪你走一趟吧！”
这是阴历腊月十六的上午。天空里彤云密布，低得几乎就要压在了人的头上，西北风打着旋儿呼呼怒号，扑面劲吹，满世界流淌着刺骨切肤的寒意；一切的一切，都似乎在传递着大雪将至的讯息。然而因为马上就要过年了，所以从城市到乡村，从大道到小路，到处都充溢着融融其乐的氛围，到处都可见到匆匆还家的行人。
十时左右，若桐带着禾禾跑在门楼下面的过道里踢毽子，既赌输赌赢，又借此取暖；远远近近的村落里，不时传来一声两声零星的鞭炮爆响。第一轮禾禾输了，被若桐刮了一下鼻头；第二轮若桐刚刚踢了两个，毽子便飞落在地，若桐赶紧捡起重新再踢。禾禾在旁跳着脚的去抢毽子，同时脆声嚷着：“舅舅捣鬼，舅舅输了！”
“舅舅没捣鬼，舅舅没输！”若桐嘻嘻哈哈的笑着，一面伸手轻推禾禾，一面不停脚的继续踢着毽子。
“滴滴——”若桐踢着踢着，忽然听得身后传来轿车喇叭的鸣声，转头看去，一辆崭新别致的豪华卧车缓缓停在了门前不远处的大槐树下。若桐脸上立刻显出惊喜艳羡的表情，一脚踢飞毽子，伸手拉着禾禾跑了近前，指着轿车前面的标识叫道：“奔驰GLA600，哇，好气派，好不气派！”然而当车门打开，李进前和赵夏莲从里面钻出来时，若桐却一把拉了禾禾的手，回身就走。
“若桐……”李进前上次回村，和若桐有过一面之交，此刻见若桐转头走开，心里明白他是在记恨自己，便撇开赵夏莲紧跑几步，和若桐并肩走在一起，一面走一面亲热的叫道。
若桐这才回过脸来，一副刚刚认出李进前的模样，又是鞠躬又是赔罪：“啊呀，禾襄市酿酒界第一巨头大驾光临，小的有眼不识泰山，未能远迎。恕罪恕罪，该杀该杀。——不过我说李总，听说你最近在江湖上的名声不大好呀，为了利益，竟连自己的发小都坑……”
“有眼不识泰山，倒是真的；不过这泰山嘛不是我，我只是个马前卒罢了，”李进前并不理会若桐的揶揄，只管咧嘴一笑，伸手指着赵夏莲道，“真正的泰山是我们这位仲景村的大支书呢！”
“哟，哟哟，原来是父母官大人到了，”若桐又手搭凉棚，做出认真打量的样子，片刻之后忽然趋步奔至赵夏莲跟前，双手在两袖袖头上“啪啪”各打一下，然后弓腰俯身捏着嗓子叫道，“皇上给奴才请安啦！”
赵夏莲绷不住脸刚要发笑，却又听得若桐说道：“赵大支书，江湖上传说那李进前设计坑陷发小的时候，旁边站着一个奇丑无比的女帮凶。——不知这女帮凶指的是不是你？”
“你这个若桐呀，一张利嘴真不饶人……”李进前仰头哈哈大笑，亲热的搡了若桐肩膀一把，然后俯身抱起穿得圆圆滚滚的禾禾快步走在了前面。禾禾和李进前仅见过一面，对其虽不陌生，却也并不熟悉，此刻趴在李进前的肩头上，紧张得扎煞着两只小手，大声朝向若桐求救：
“舅舅救我，舅舅救我……”
院子里，张天远正身披羽绒大衣，僵站在一株墨绿色的冬青树下呆呆出神；不过半个月的时间，张天远就已变得脸色苍白，头发长乱。若凤蹲坐在靠墙角避风处一只偌大的塑料盆前，袖管高高绾起，两支冻得通红透明的胳臂插在水里呼隆呼隆的紧张忙碌着；她的身前身后，是一筐又一筐刚刚择洗干净的大葱蒜苗、萝卜芫荽、青椒西芹之类的新鲜蔬菜，——当然便是仲景坡菜地里的特产了。
“天远，若凤，子良伯，栗花婶，我回来啦，我李进前又回来啦！……”
李进前站在门楼下面，冲着院内高声喊叫道，同时俯身放下禾禾。禾禾两只小脚刚一着地，立刻便快步小跑着，一头扑进了正在楼房檐下摘剥白菜叶子的栗花婶怀里。
“进前，你……回来了？！”
张天远猛的回过身来，上下打量着李进前，脸上露出了又惊又喜又略带怨怪的神色。若凤身子微微一颤，但迅即便恢复了正常，只抬手挽起一绺飘散额前的长发搭在耳根后面，然后仿佛一点儿也没有听见李进前的喊叫似的，继续呼隆呼隆的淘洗着盆里的蔬菜。
栗花婶抬起头来，一双昏花老眼望了李进前半天，方惊诧的叫道：“呀，果然是进前娃回来了！”
“栗花婶，不单是我，还有我们的大支书赵夏莲同志呢！”李进前笑嘻嘻的回头指着刚刚走到门楼下面的赵夏莲说道。
赵夏莲站在门楼下面，先冲栗花婶打声招呼，然后抿了一把额前长发，面带笑意的望着张天远：“怎么，不欢迎吗？”
“欢迎，欢迎……”张天远这才完全回过神来，分别和赵夏莲、李进前握了手，又从栗花婶怀中接过禾禾，任儿子冻得通红的小脸蛋在下巴上蹭来蹭去，然后径把李进前和赵夏莲往客厅里让。李进前毕竟有些做贼心虚般的尴尬，从口袋里摸出纸烟，递给刚刚从楼梯内出来的子良伯一支；仰头想了想，磨磨蹭蹭的走到若凤跟前：
“若凤，大冷天儿的，这么刻薄自己干吗啊？热水器里不是有的是热水嘛，难道还在乎那几度电钱？再说了，镇上不是有的是酒家饭店嘛，距离又不是百八十里远，过年了，打个电话预定一桌饭菜，让他们派人送过来不就完了？”
“哟，今儿个是什么日子，太阳也没出，喜鹊也没叫，李大老板可就衣锦还乡啦？我说李大老板，你应该让秘书提前打个电话通知一下，俺们好把门前的道路清扫清扫嘛，俺们好请来仪仗队锣鼓队热烈欢迎欢迎嘛！……唉李大老板，吃啥喝啥量家当，你大款人家，日进斗金，花钱如流水似的，哪里知道俺们小民百姓的苦处：俺这不是没钱嘛，俺家辛辛苦苦种了十几年的地都被别人竞争走了嘛！……”
若凤抬起头来，一面伸起胳臂拿袖管拭去鬓角上的粒粒汗珠，一面一本正经的挖苦李进前道。
李进前前进一步，拿手搔着后脑勺，嘴里吸溜半天，方才期期艾艾的说道：“嘿嘿，有毛猪娃唧咛咛，没毛猪娃也过冬。你偌大的‘天凤’公司要是没钱，那瞎子祖爷、麦叶奶和麻叶婶家可就更不知道该怎么过活了。嘿嘿若凤，俺并不傻，俺知道你是在挖苦俺，你是在讽刺俺，你想要俺生气，可俺偏不生气。嘿嘿，若凤，说实在话，俺李进前走南闯北，天不怕地不怕，可就是一见到你头皮就有些发怵！”
若凤看也不看李进前一眼，只管双手抱着一捧刚刚淘洗干净的芹菜使劲的甩着水珠，绷紧脸咬着牙说道：“发什么怵？不喝凉水，不打冷战；不走夜路，不怕厉鬼。俺若凤又不是老虎豹子，难道还能活活撕吃了你不成？……”
“嫂子，其实这次进前和天远之间的竞争，都是缘起于我搞的‘三权分置’；用法律术语说，就是我是主犯，进前是从犯。所以你要有气，只管对着我发吧！”赵夏莲跟在李进前身后，也走到了若凤面前。
若凤抬眼乜了一下赵夏莲，两手不停的忙碌着，口气依然很冷：“哟，哟哟，今儿个这是咋着了，亲亲的两个老同学老朋友联起手来，扳倒了我家天远还不算，这么快可就轮到对付我啦？当心，我可没有我家天远那么好脾性呢。——哼，表面上口口声声说是公开公平竞争，背地里却把镇党委政府拉了进来，还每亩地除八百元的流转费用外，额外再给五十元的政府奖励呢。这叫什么？说好听点，这叫政府引导；说难听点，这叫官商勾结……”
“嫂子，在这件事上我们虽然做得有些过分，可也决不像你说的那样阴暗。不是因为任务压头，所以才有些不择手段了嘛，所以才赶紧过来给你和天远赔礼道歉了嘛！”赵夏莲明白若凤心里窝火，口气故意放软了些。
“赔礼道歉？怎么个赔礼道歉法？赔礼道歉能换回‘天凤’失去的耕地吗？赔礼道歉能挽回‘天凤’在村里的面子吗？”若凤头也不抬，口气依然十分强硬。
赵夏莲刚要再做解释，李进前冲她使了个眼色，抢在前面说道：“赔礼道歉虽然不能换回‘天凤’失去的耕地，不能挽回‘天凤’在村里的面子，但却至少能让你和天远解气。若凤，我李进前在社会上闯荡了这么多年，铁布衫鹰爪功虽然没有炼成，可厚脸皮功绝对炉火纯青，自信还是全村一流；目前我的脸皮起码已有一城墙拐弯那么厚，你要真想解气，就狠狠的在我的脸上来那么几下。我要是略微皱一皱眉，那就不叫李进前。说吧，针、锥子、剪刀，你选哪样？”
“去去，贫起嘴来还没完没了啦？”若凤自觉解了气，又被李进前一逗，终于忍不住“噗嗤”笑出声来，起身说道，“大冷的天儿，不赶紧进屋去，难道还等着八抬大轿来抬啊？当心稍慢一点，我可真要拿针扎你了！”
“进屋，进屋，这就立刻进屋！”李进前见若凤露出笑脸，这才放下心来；一回头，看见若桐两手背在身后，一条腿搭在另一条腿上靠墙而站，正一脸坏笑的望着自己，便冲他扮个鬼脸，然后和赵夏莲一道跟随张天远走进了一楼的客厅内。
