“别来无恙，芷渊将军。”苏江宁皮笑肉不笑，他高大的身影被身后宦官拎着的灯笼散发出的暖黄光芒笼罩，地上的影子隐隐绰绰，不甚分明。
芷渊故作惋惜，负手而立，烈烈的疾风把他的衣袍吹得翻飞不止，他唇角挂了丝温文的笑，颔首轻道:“自上次梵南一别，我日日挂念殿下的安危，不料此番再见，殿下竟欲图取我性命。”
“你……”苏江宁气结，一口气哽在喉咙里，杀机四起。
梵南一仗，东郡元气大伤。
他与虎庆将军主动请缨带兵南下，却被芷渊以一支三千人的精兵借助地形设下埋伏，伤亡无数，短暂反抗之后落荒而逃而不至于全部折损，最终征伐南钦之计不了了之。他宁愿承认是芷渊太过阴滑奸诈，也不愿认为是自己太过轻率自负。
回宫之后即受到朝臣弹劾，大多是三弟的拥护者。他花了许久时间，用了许些计谋，才打消皇帝对他的猜忌，重新在局势瞬息变幻的东郡站稳脚跟。
所以提起芷渊，他便恨的牙根痒。
湫时虽不知他们之间发生过什么，但看东郡太子那番模样，便明白方才芷渊这番话定是戳到他的痛处了。
湫时心里叹然，不想芷渊这人平日里看起来不苟言笑冷面冷心，以为是个木愣子，毒舌起来却如此机灵，实在能拿捏人的七寸。
“明人不说暗话，我以一人性命来向殿下交换我的性命。”芷渊依旧云淡风轻，在呼啸的疾风中巍然不动，像一座矗立的大山，挡在了湫时身前。
苏江宁微蹙了眉，有片刻疑惑与考虑，然后稳定心神，扬声问道:“谁？”他看芷渊宛如一具尸体，也不担心他会翻出什么花来，所以便全当作他最后的挣扎。
“苏江奕。”芷渊剑眉轻挑，“据我所知三阿哥于秋时要带兵南征已经是板上钉钉的事情了，东郡局势变幻莫测，此番他比你更受宠些，若你不是被逼到绝路，也不会想到来取我性命去给你那老眼昏花的父君邀功罢？”他直直的盯着苏江宁，眼里锋芒毕露，一字一顿:“只要他敢来，我便能提了他的头来见你。”
苏江宁怔然，心里翻起了波澜，半晌没有出声。
湫时看到了那袭玲珑的绯红身影，是洛樱，她还是如此惹人怜爱，或垂眸或蹙眉都惹人疼惜，此刻却始终淡然的立在苏江宁身侧，只是看芷渊的眼神却尤其复杂。
她目光微转，便隐约看到自船板暗处，缓缓挪动的黑色身影，手中拿的利剑有顷刻间却无比锐利的光芒迸射，她耳力比在场所有人都要灵敏，甚至听得到那些人脚踩木板所发出的轻微嘎吱声。
湫时上前一步，警戒的微眯了下眼，避开了芷渊背后，站在了和他比肩的地方，纤细的十指尖在漆黑的阴影处悄无声息的延伸出一截锋锐的爪子。
没有了芷渊的阻挡，烈烈寒风侵袭而上，她的袍角也被吹的翻飞起来，勾勒出修长窈窕的身段，额上的鸦青色碎发随风飞舞，露出那张白净精致的脸庞和白玉般修长无暇的脖颈。
苏江宁此刻才看清她的面容，有瞬息不稳。
