这一刻，杰弗里感觉自己的眼睛要被亮瞎了。
还好，这强光持续的时间并不长久，几秒钟后，便渐渐消退了。
但他的瞳孔依旧维持在收缩状态，以至于在之后几分钟，他的视野都不太清晰。
“艾……艾伦，”他用犹疑的口吻说道，“这……这究竟是怎么回事儿？”
艾伦站起身，背对着窗外的阳光。阴影落在他的面颊上，令他的表情模糊不清。
只见他耸了耸肩，有些无奈地说道：
“我也希望我能知道答案。”
艾伦确实很困惑。
刚才他所尝试的，是一个简单的魔法——“照明术”。
按照他的设想，在他念完咒语之后，会有一小团光芒出现在他的前方，明亮而不刺眼，像台灯一样照亮他的书桌。
可他万万没有想到，这光线竟然强得可怕，充斥在整间屋子里，令他完完全全睁不开眼睛。
“原来……在黑色晶石的作用下，我的精神力竟然强到了这种程度！”艾伦在心里默默感慨道。
他一边尴尬而不失礼貌地向杰弗里道歉，一边真诚地解释说，他在魔法试验中出了点儿小差错，希望宽容的室友能够大发慈悲，原谅他这个魔法菜鸟不慎的行为。
尽管艾伦的语气云淡风轻，但听到这话，杰弗里的嘴巴张得更大了。
魔法试验？
这……这怎么可能？
艾伦这个毫无魔法天赋的家伙，居然神不知鬼不觉地学会魔法了？
我……我不会是在做梦吧！
杰弗里揉了揉眼睛，依旧不愿意相信自己所看到的一切。
虽然他在魔法领域仅仅只是个门外汉，但他知道，唯有成为正式魔法师，才能拥有魔力，尝试魔法咒语，进行魔法试验。
可问题在于，短短两天前，艾伦还是个什么都不会的普通人，他是怎么做到这一切的？
“艾伦，老实交代，你什么时候变成魔法师了？”
“魔法师？你也太高估我了，”艾伦摇头道，“我现在只是个魔法学徒呢！”
呵，魔法学徒？魔法学徒也能使用咒语？你欺负我不懂魔法常识？
杰弗里心头冷笑一声，感觉自己听到了天底下最荒诞离奇的笑话。
正当他想要反驳时，他注意到，艾伦的表情很严肃，并不像是在开玩笑。
只听见艾伦接着解释道：“出于好奇，我尝试用精神力代替魔力，没想到真的可行啊！”
“啪”！
听到这话，杰弗里手头的书本猛然掉落在地，可他却浑然不觉。
这一刻，他感觉自己脑子里根深蒂固的观念，就此被颠覆了。
他虽然不懂魔法，但因为经常看报纸，他还是知道，在布雷登王国，魔法学徒的数量是魔法师的数十倍。很多魔法学徒终其一生无法跨过正式魔法师的门槛，只能庸庸碌碌地，像普通人一样度过一生。
这些魔法学徒，既没有魔法师那样的超凡力量，又不愿意放下身段，像普通人那样老老实实地去工作。正因如此，魔法学徒极高的失业率成了严重的社会问题。
如果艾伦没有说谎，那么他这个发现将使得数量众多的魔法学徒，也能拥有使用超凡力量的机会。这对于布雷登王国、乃至于整个魔法领域来说，意义非凡。
于是，杰弗里深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来，然后对艾伦建议道：
“如果你没有骗我，或许你可以把你的发现写成论文，提交给法师塔。这样一来，考虑到你的特殊贡献，你被法师塔录取的几率，也会大幅提高。”
“我会试试的。”艾伦点了点头，采纳了杰弗里的建议。这个室友虽然平日里很不正经，但关键时候还是靠得住的。
“那我就静候佳音了。”
杰弗里僵硬地笑了笑，重新回到了自己的座位上。事实上，他的心情并不像看上去那样平静。
作为一个学业并不出众、也没有什么特殊才能的学生，杰弗里仅仅在自己的室友面前，才能找到一点点可怜的优越感。
他曾经还梦想着，等自己成为魔法师后，把艾伦这小子收为自己的学生——让一个伯爵的儿子管自己喊“导师”，这种感觉，想想就觉得刺激。
然而，两天不见，艾伦这家伙就仿佛突然开窍了一般，从一个毫无魔法天赋的废柴，变成了一个能够自行改进魔法咒语的天才学徒！
天呐！这简直不给人留活路！
当杰弗里生无可恋地瘫在座椅上时，艾伦忽然出现在了他身边，把他刚才掉落在地的数学课本放在他的书桌上。
“如果我没有记错的话，你刚才似乎有些拿不准这道题的答案？”只见艾伦微笑着说道，“我已经把我的解题思路和过程写在了上面了，希望可以帮得到你。”
望着数学课本上那几行详尽的解题步骤，杰弗里倒吸了一口气，甚至忘了说“谢谢”。
不……不……
这……这怎么可能？
他突然开始怀疑人生了。
…………
坎布里奇大学，宿舍楼内。
霍华德坐在书桌前，聚精会神地阅读《魔法入门指南》。
直到这时，他终于理解了，为什么像艾伦这种毫无魔法天赋的人，竟会长期沉迷魔法，不能自拔。
如果说在此之前，霍华德之所以对魔法知识充满向往，是因为魔法师超凡脱俗的社会地位，以及王国对魔法师的优待政策。
那么从今以后，他学习魔法的动力，仅仅只是出于魔法本身。
魔法的世界浩如烟海，令霍华德深刻感受到了自己的渺小。
因此，他以格外虔诚的态度，按照《魔法入门指南》上的说法，闭上眼睛，尝试调用精神力，默默感知自然界中的魔法元素。
两个小时之后，他终于缓缓睁开眼睛。一个全新的世界，就此出现在他的眼前：
红色的火元素，蓝色的水元素，黄色的土元素……五彩缤纷的光团漂浮在他眼前，构成了一幅梦幻般的画面。
“成功了！”
他舒了一口气，让意识重新回到了现实世界。
他知道，此时此刻，自己已经是一名光荣的魔法学徒了。
霍华德对自己的天赋非常满意——
按照书上的说法，如果在一天内感知到魔法元素，成为魔法学徒，天赋便称得上是“优秀”了。
就连公认天赋惊人的默林斯先生，也在这件事情上花了一个半小时。
“看来我的魔法天赋，应该可以算是默林斯先生之下第一人了吧！”
想到这里，霍华德脸上露出了愉快的微笑，只觉得一条通向魔法巅峰的光明大道出现在了自己的眼前。
但他的喜悦心情并没有维持多久。
几秒钟后，他脸上的笑容消失了，取而代之的，是惊愕、讶然，以及浓浓的挫败感。
在《魔法入门指南》的一角，一行不起眼的笔记，悄然映入他的视野：
“感知魔法元素，居然需要花这么长时间？……这书恐怕有问题吧！”
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