延秋坊，傀儡棚。
天将放黑，汴河南岸人满为患。今夜有肉傀儡戏可看，军巡铺同乐其中，市井凡庸交杂，场面自然混乱一些。
孙通判从两浙路秀州动身，及至东京城，自去驿馆递铺呈上通行馆券，放好一干行李，便大手大脚地出门寻乐子。
饶是他看尽苏杭富庶，仍不禁感慨京城繁华，风头并世无双。
饱啖一番后，孙通判心心念念欲去桃花洞消火，孰料脚不沾地便被游人裹挟入棚。
既来之则安之。勾栏通明，戏台四柱悬灯走马，彩绘三国故事，一匝匝旋转，魏蜀吴就在半空中虎虎生风地打将起来。
两旁诗牌灯上书：“一尘不到俑人地，万象同入傀儡门。”
净光琉璃，如露如电，真不似个活人世界。
栏杆围着戏台，相扑使棒演个遍。孙通判与诸人坐在腰棚里，不由啧啧称奇，心道果真裕足之处才有这一等一的杂耍。
闲汉双肩背竹箱凑过来，笑道：“戏是好戏，不知官人可要吃些什么消遣？行货童叟无欺，香药脆梅五钱一包。”
孙通判啧声道：“又不是三岁两岁，谁吃那黏牙膛的蜜糖果子！小兄弟，我问你，附近哪家桃花洞最为销魂？你若答得出，我便包了你箱中所有的烤腰子。”
闲汉叫道：“樊楼一试，美名无两，那自然是李行首的菀柳阁了！官人口音不似开封话，想必来京不久，没门路却也入不得菀柳阁。河那头有薛灼灼和秦妙观，同是京城头等美妓，官人不妨试试门道。”
李师师花名在外，孙通判初入京城并无多少人脉，闻言气馁道：“罢，腰子拿来！”
闲汉哟了声：“官人待在此地莫走动，小的只卖香糖果子，半盏茶来回，现去夜市买腰子。”
孙通判挥挥大掌，示意他且去不妨。未多时，果送回一碗热气腾腾的烤腰子。
闲汉得一钱半赏，喜笑颜开，搓手寒暄道：“北方味重，不知官人从何处宝地来，还吃得惯京城菜么？”
孙通判噱笑道：“乡野陋处，哪敢妄称宝地？东京城一砖半瓦也能砸着天潢贵胄的项上金顶，在下草衔加身，无非入京述职罢了。”
“啊哟啊哟！小的一向不会看走眼，竟真是个大官人！”闲汉笑嘻嘻躬腰请安。
孙通判食毕，自觉腰杆挺拔有力，还银碗给闲汉，蹙眉道：“却有一事不明，京城附近脏乱无端，难道开封府向来没管过？”
闲汉一拍大腿，道：“呔！南逃的流民，大官人不提也罢！”
“这话怎讲？”
“契丹女真斗得一佛出世、二佛升天，你杀我来我杀你，北边地界盗贼蜂起。巨寇两眼赤赤，财命当前，谁管你是敌是汉！”
“这……北方三路边民，全都流窜到开封府来了？”孙通判恶声道，“唉，南来北往，尽是刁民！”
“大官人这话怎说？”
孙通判一拍大腿，道：“呔！两浙路的妖人，小兄弟不提也罢！”
“你倒说说，两浙路怎么了？”
傍近忽有人发问，他二人齐齐望去，那少年人环臂抱刀，青梅褙子踏木屐，乌发新沐未束，鸦鸦如雀羽，一时辨不清男女。
好一双杏眼。
孙通判咕咚吞唾，答道：“说来话长，这位……这位兄台也是两浙出身？”
谢皎嗤笑：“鱼眼珠子，谁是你兄台。”
却在此时，花鼓由疏渐密，仿佛棚外又起风雨。诸人闻声骤静，翘首以盼，终于等到今夜的重头戏。
勾栏正中央，生绡编作桂牖，一轮澄黄圆窗高挂后方，嫦娥月中投影，转瞬袅娜人至台前。斗大明珠，玉骨灵肉，浑不似凡夫泥胎。
“好轻功。”谢皎暗道。
她身上并未拴吊细线，行止间竟似处处受制于人，一举一动浑如木偶傀儡。
诸人尽皆抬头觑向戏台上方，未见经纶手，不敢大声喘息。
琵琶轻巧灵快，偏又潜杂呜呜咽咽的南箫，乐极生悲，缠绵哀婉至极。嫦娥窃得本属后羿的不死药，眉宇迟疑不决，手脚愈发活络如生。
鼓点将破，诸人心头大乱。四方倏忽刮起无边风雪，肉傀儡身不由己，如乱水浮萍，一阵风飘上天去了。
下一刹，明月当窗。静女披发长衫，坐在稀疏寥落的桂影中，苦于天地之分，几次开口叫不出后羿，只悲鸣道：“人间有味俱尝遍，只许长生一点甘！”
泛音弦惊，台下阒静，四角焰火乍然冲天，照不见黑漆漆回头路。孙通判瞠目结舌，宛如虾蟆成了精。
抱刀少年人率先捧场，怒喝一句好，拊掌声随即山呼潮涌。
那傀儡也不笑，也不让，抬袖便要回戏房，陡然被人高声喝止道：“这嫦娥手大脚大，身长八尺，美则美矣，瞧着忒不对味儿，莫非是个男倌假扮的？”
孙通判一腔文人脾气，登时鄙薄道：“风雅之处，说什么浑话！”
“酸秀才，假清高！”浪荡子嗤之以鼻，转而笑闹起哄，“小倌人快将裙底掀开，叫你爹爹当场瞧一瞧！瞧得中意了，爹爹赏你棍子吃。”
嫦娥背对诸人而立，僵若傀儡，真成个死物了。
他陡然转过身来，使本音低笑道：“油嘴滑舌，我替你摘了棍子喂猪可也好么？”
孙通判又成了虾蟆精，腰若绵柳，有些撑不住他堂堂正正的男子汉身躯，两手垂下身侧，忽地嗄叫：“茄袋！谁偷人茄袋！”
闲汉早也溜之大吉，诸人低头相顾，果有小贼浑水摸鱼，立时嗡嗡四散。傀儡棚吵闹不休，从月蟾宫堕回有血有肉的活人世界。
盘缠全失，孙通判急得团团乱转，一拔脚出了腰棚，再不顾念那人究竟是雌是雄。
他脚底生风，没头苍蝇似的乱飞，恍惚咂摸出一点门道：闲汉说不定早就盯上自己，只待趁机下手，东京城的下九流也还是下九流，并不比别处高贵。
傀儡棚容人成百上千，孙通判东南西北各冲撞一遍，这才汗津津地跨出瓦舍。
凉风习习，无星无月，他闷声疾走，路过黑黝黝巷口时，脚步霍然刹停。
——半截断指砸落足边。
浪荡无赖将今夜所得悉数交出，跪下来哭爹喊娘，仍讨一顿好打，瘫倒在地抽搐。
那人背对巷口，隐在灯火照不见的阴影下，挽个漂亮刀花，笑吟吟唬他们道：“还少一根，做不成环。我数三下，你们自己不选，我便任挑一人取指，那可就赖不得我啦！”
“女侠宽宥则个，手是吃饭家伙，兄弟五个成一家，再砍就只剩脚趾了！”为首者涕泪俱下。
“三——”
“活菩萨饶命，活菩萨饶命，小的们再不敢犯浑了！”余众磕破头。
“一。”
刀起指落，三指血淋淋横飞，为首者惨叫，捧残掌痛昏过去。
灯火摇摇，孙通判眼尖，辨出他正是方才要掀人裙底的那个浪荡子，不禁心下大快，暗叫一句好。
