残唐时候，陈抟老祖撰《易龙图》以解河洛二书。太宗赐紫衣，封为希夷先生，后五年尸解，华山延脉至今，遂为天下名门正派之首。
神龟再出，自比不得伏羲太古，何况政和年间宣德楼瑞鹤下凡，金池红龟，便作锦上添花之数。
饶是如此，太学生依旧红匣妥置，一路敲锣打鼓，高举肃静牌，直往宣德楼鼓涌。
道旁水泄不通，徐覆罗伸头踮脚，胡乱觇得一眼，心头一凛，两口咬下香糖果子，拍手扔串，再想跟到前头，人群已将锣队推远。
他不管不顾，长臂拨人如流，非要插上一脚，终于抢到神龟之前，街头喽啰却不忿了，合伙将他搡出一丈远。
徐覆罗手舞足蹈，登登后退，咕咚撞上一块铁，踩到一只鞋，哎哟痛叫，没及反应，已被人提着领抹，矫捷如飞，拖去神龟道对面。
“谁？哪个驴！磨成矮脚虎，爷爷我找你算账！”
谢皎道：“什么驴叫唤！”
两名仆童怀抱铁桶，挥瓢洒水开道，锣鼓先至，神龟落在半街开外，喧声扑头盖脸直冲人来，道路劈为两爿。
徐覆罗立定，当即嬉皮笑面，躬身打听道：“三爷爷，你老人家好，盘费支到手了？”
“十缗钱引票子，三年兑界，要去陶朱钱庄兑掉。”她靠墙一吁，擦掉额头细汗。
徐覆罗嚯的惊叹：“走这一趟，千里万里之遥，没有功劳也有苦劳，陆提点不说为人，出手倒还算大方嘛！”
“说嘴的本事不小，你当这是出门做客？”谢皎明不跟他说破，暗里敲打筋骨，“话放在这里，你最好有份功劳，否则待到两浙，地方亲事官不会支给你一钱半毫。”
徐覆罗驴眼扑闪，举右掌发誓，大剌剌表忠心道：“咱们既为同寅，甭说一臂之力，你就是把我手脚拿去都成。办好这桩差事，抵了你的污名，衣锦还京升做亲从官，定叫这帮饭桶哑口无言！”
她背缠包袱，斜斜削他一眼，双臂抱刀，朝对面努了努嘴。
徐覆罗一怪，心说，好好一张脸，非得嘬成虾蟆样，顺她所示方向望去，当即冷汗直流，刷的收回目光。
原来对街并无铁碑石柱，只有七八条魁梧大汉。为首那人虎眼猿身，天光之下，发辫熠熠夺目，他眈眈盯向徐覆罗，阴鸷顽固，丝毫不受锣鼓分神。
徐覆罗背过身去，躲在谢皎肩后，只恨她太短，不能抻长几分，狐疑忖度，这副架势，难不成是要寻仇？
天地良心，他冤枉地想，我只略贪小财，可不曾叫谁家破人亡啊！
谢皎气定神闲，慢悠悠道：“我看他那架势，你怕是踩断他一只脚。”
“鞋底没黏半只脚掌嘛，壮汉肚里能撑船，怎么竟似好大一桩仇……”徐覆罗抬腿自顾，又放下脚来，弯腰缩在她肩头窥看，“是鞑子？”
“你见过？”
“笑话，”徐覆罗探出半颗脑袋，“你等着，我使袖箭射掉巾帽，无论哪里投胎，鞑子头顶一律须发不留，光溜溜一颗，再好认不过。你看亮不亮，亮就是鞑子。”
谢皎想见其貌，两肩耸动，噗嗤笑出声，徐覆罗刷利一缩，直长在她影子里。
神龟姗姗来迟，声势之盛，一时顾不得戏弄虎眼大汉。铜檐子削盖留底，红罗大布裹作宝箱，四人一抬，如嫁其女，乘舆议而上，转眼过了开封府。
徐覆罗扒着谢皎肩胛，腰背慢直，果不其然在宝箱正中望见一只巴掌大小的红龟，背具绿文，瞑目微张，口中隐约衔着一枚白珠。
短短一瞬失神，正思索间，庶民骤然咸涌如蜂，嗡嗡将他目光隔了开去。
“这不是……这不是那只死龟么？”
……
……
“地下躺七年，人都化成末了，难道王八还能喘气儿。”
徐覆罗立举双手，高高避开谢皎肩头，愕然道：“老子信了你的邪，你那夜唆使我去挖尿壶，可不是这样翻脸不认人吧！欺君之罪要杀头，我跟你不是一家！”
“狗嘴吐不出象牙，去你个王八羔子的尿壶！”谢皎屈肘一捣，“干你什么事？吃水莫忘挖井人，井边有人名，那红龟背上可写了徐爷爷尊姓大名？”
徐覆罗弯腰闪避，悻悻想道，确实如此，我所作所为，无非天擦亮时挖出一个坛子而已。
坛是二重，夹层灌满水银，抱着死沉。坛中坛里一龟一牌，龟是死龟，牌是玉牌，不知因何奇巧造化，捣开泥封之后，死龟不腐，玉牌速朽，直如掉进漆缸子，捞出来乌黑透亮。
他借微光辨认，牌上有字，依稀“癸未”打头。雨后地湿，徐覆罗面朝狗笼，屏声静气，使鞋底拨开寸长草皮，倒扣玉牌，用力往泥里一按，盖章似的，印出几颗反字。
“癸未壬戌辛卯……”他了悟道，“八字，是生辰牌。”
四柱还差时柱，最后两字糊满泥，这当儿识认不得。徐覆罗忖度，我是辛巳年的生辰，这人比我小两岁。胜人一筹，心下喜滋滋，抬头巧对四只铃眼，獒犬脑袋蓬如波斯狮子，慢慢朝他咧齿一笑。
漆牌砰然掉回坛中，好一声脆响。
谢皎见他神色惴惴，“怎么，吓破胆子，查到你头上了？”
“笑话！”徐覆罗昂起脑袋，“在下行不更名，坐不改姓，上五百年下五百年，中间又五百年，开封府一品盗圣——‘我来也’是也！”
谢皎嗤笑，“好厉害的三只手，竟有江湖名号，那敢问盗圣，‘我来也’师承何处？”
“这……”他耷拉浓眉，“这就小孩没娘，说来话长了……”
谢皎当机立断，“你去也。”
徐覆罗顿觉上当，张口欲言，要和她追根究底，却见谢皎竖指一嘘。
……
……
“白老道，你都看见了？”
“老朽献丑，那神龟红甲绿骨，相貌不俗，背顶纹络，依稀是个金文的‘昆’字。”
三步开外，两名方士当街相谈，一高一矮，一黑一白，身后卜摊高挑“江右星家”的招子。
谢皎缄口不言，徐覆罗便也狐疑旁听，浑不知龟背“昆”字究竟有何乾坤。
“着了。”漆发道人目露精光，“‘昆命元龟’，该当何解？”
“什么圆龟？”徐覆罗戳她肩。
“昆命元龟，”谢皎低声道，“昆弟手足，‘昆’是哥哥。”
徐覆罗恍然大悟，怪道这祥瑞符命要往东宫呈表，官家行十一，头前兄辈尽殁，全天下最尊显的哥哥，独莫太子一人而已。
白眉道人说：“三代之治，王者之德。舜禅而禹不受，求卜于元龟，见载于尚书大禹谟，乃是上古之时，三皇五帝让位于禹王的义举。”
漆发道人道：“不错，昆命元龟，正是神权授于人主的鼎革之举。禹却不受，再拜而辞，你说，这又是为何？”
白眉道人说：“时机未到，舜德未衰，尚不至于归葬九嶷，禹不敢受，固而再三请辞。”
“以退为进，屈极而伸，将皇帝比作舜，神人在上，不敢争贤，独得清白美名。这一招，着实走得妙啊。”
“书生章法，必寄托于三代，虽是老笔墨，耿南仲此番天时地利，却也不复阿蒙手笔，无愧太子詹事职身。”
漆发道人微微摇头，面露赏色，“未见得，背后或有高人指点。”
徐覆罗云里雾里，半个字也听不懂，但见谢皎嘴角轻噙，便知她又正中下怀，使成一个坏点子——对谁坏说不准，对她而言必是一本万利——他也就干脆傍附于人，做一个好耐性的渔翁。
“神龟负文，拜往东宫。试看青天，不见白虹！”
白虹贯日是凶信，不见白虹，自然风调雨顺万事大吉。
民议汹汹如潮，敲打队伍绕城已久，大小厢坊唱遍，眼下早多疲累不堪，行进之速愈发缓慢。
人人皆知那神龟一动不动，人人尽不敢真正上前，唯恐扰了龟爷爷入定，使它忘记一言半语的神谶，漏传昊天上元旨意。
漆发道人突发奇想，“是了，白老道，东宫何等命数？”
白老道一愣，如实回答：“庚辰年生，天之庚乃阳之金，地之辰乃龙之位——金旺于秋，是恕性之龙。”
“这条金命撞准了天时，”漆发道人笑了笑，“如若晚生一载，辛巳年入世，难能为龙，云泥之别，造化可是大大不妙。”
“冥冥之中，自有定数。庚辰、辛巳同为白蜡金命，皆乃一时荣贵。辛巳虽有英明瑰奇之才，终究不是浑然天成，输却庚辰一头。”白老道说，“昆山片玉，棣华难得。同命不同时，其间况味，甚于同时不同命。星家勘破天机，惟愍世人而已。”
漆发道人冷不丁问：“白老道，你信命么？”
“老朽信‘道’，天意无常，变化之道的‘道’。”
漆发道人追问：“看破不说破，你说破了，泄露天机，岂非插手人寰六道？”
“造化雄奇，一人之力怎堪敌？”
漆发道人颔首称赞：“耄耋之际，世情纤毫毕现，白老道不虚此行。陈希夷未定比你通透明白。”
“怎敢与陈抟老祖相提并论，”白老道恭敬一揖，“老朽班门弄斧，霸下门前献丑了。”
……
……
“江右人杰数不胜数，白老道何必妄自菲薄。”
漆发道人挺身直立，笑拊老星家佝偻背膀，叹道：“九鼎八宝礼器巨重难负，连我也要歇一歇，才能喘得过气。只没料到人间越发冷了，雨一朝晴一朝，薄薄甲衣，耐不住秋来风寒，小辈无辜，空口含珠，枉做贤名垫脚石。”
白老道忙说愧煞，“霸下此言折杀老朽，人杰蜉蝣，哪比地灵，那是万万不敢当。再过两日便是立秋，老朽夜观天象，中元节前难如今日大晴，夜来更冷，霸下多多保重。”
“金旺于秋，乃天地肃杀之象，叵耐冷雨将至。”漆发道人喃喃，“宋尚火德，辽尚水德，水生木，金人若能灭辽，自然该尚木德。木可助火，火亦可灭于土。这个秋天，难捱啊。”
“多虑多苦，霸下着相了。”白老道说，“老朽尚有一事不明：‘昆命元龟，成必以武王为主’，这‘武王’不见于世，卦象混沌，性情难测，却未知其辗转何方……”
谢皎站定注目，三步之外，漆发道人无意朝她一瞥，折苇一拂，颔首一笑，神色意味深长，仿若对方心事洞明。谢皎一怔，他已随白老道离开，转睫不知去向，招子消失得无影无踪。
玄击其窍，谢皎百爪挠心。
“活见鬼！”徐覆罗瞠目结舌，“我竟然听懂了。”
……
……
神龟队伍遥遥见尾，又有二人留在最末，权以肉身作障。人迹杳没，吹拉弹唱尽往宣德楼北逝。
徐覆罗扯了扯谢皎袖子，神秘道：“你叫我星夜挖鳖，就为算计今日？”
“世上的聪明人可真不少，”她温笑道，“这一招，唤作狡兔三窟。”
“我还以为，咱们最少算条走狗，”徐覆罗试图捋出一条龙筋，“东宫祥瑞，对太子有利，太子得利，那不就轮到三大王吃亏了，能对你我有几钱的好处？不是我说，谢三，骑驴找马，心不能太贪。你照镜看看，你算计别人的样子，真像一个老虔婆——”
话未及落，他咚一声跪在地上，两膝如碎，半晌哇哇痛叫：“狗屁仕途，老子不要了，你自己一个人去江南吧！”
谢皎收腿，嗤之以鼻，徐覆罗箕坐揉脚，半是假哭，半是真琢磨，嘟囔道：“太子八字，是庚辰年开头不假，可那辛巳年说的却又是哪个，总不能是我吧？”
庚辰年生，恕性之龙。辛巳年生，巴蛇一条。巴蛇吞象，人心不足。白蜡金命，一年之差，昆兄叔弟，蛇命加身者……
徐覆罗脑中乱成一团，猛地一抖索，迅速仰窥谢皎。
——不正是三大王？
“谢皎，你！”
他心紧如弦，抄起脚边石块乱投，谢皎安然无恙。
余光一瞥，徐覆罗立时嘶嘶作信，暗道不妙，心说，徐覆罗啊徐覆罗，你这狗爪合该剁了！
旧账未清，又添新仇，诸事不宜，扫帚星恨不得脱衣遁去。
……
……
人潮轰隆走后，道路甫净，那七八条大汉正待抬脚过来，赫见莽失鬼咚一声行了大礼，来也不是，不来也不是，歇在半道，一石兀自越顶飞来。为首者虎眼不移，没瞧见砸出血，单只是帽歪。
徐覆罗汗如爆浆，慢抬两手，护住脖颈。
他见过猛虎吃人，出招之前，慵惰似病，不及一瞬便电蹿至猎物背后，一口叼颈，扭头咬断，骨头也作磨牙棒，咔嚓一响，端的干脆利落。
这哪像人，分明是活老虎！
“我？我怎么了。”
谢皎面不改色，心说这浑人倒也不呆。
她确实打着这副算盘，狡兔死，走狗烹，谁将我视同走狗，我便要一刀钉死他的七寸。
不将一子，誓难为人。池水愈浑，供我周旋的余地就愈大，若要安心离京，必须为三大王找些事做，免得厥功未竟，我先莫名其妙死在两浙。
“你救我一命……”
徐覆罗没能起身，手脚并用，擦擦后退，喉中挤出耗子声响。
谢皎大步跨上去，两腿分立，将慑人的目光挡在身前。
她放开抱臂伥鬼，缓缓抽刀，只听喀嚓一声，头顶枝桠齐根而裂，砰的坠将下来，烟尘仆面，正砸在那虎眼汉子靴边，分出楚河汉界。
“喂，鞑子！”
徐覆罗又抖，心道要完。
谢皎下巴一抬，没由来朝外人挑衅，端想出一口痛快恶气。
“驴眼瞪着，看什么看？你姥娘我好看么！”
乌烈不怒反笑。
下一瞬，拳脚扑面袭来。
