洪武三十一年五月下旬，晴，应天皇宫大内。
朱元璋依旧声音洪亮地对掌印太监道：“诏燕王回京，叫他速速赶来”！
洪武三十一年闰五月上旬，应天。
幼年与张辅一起烧过黄纸，斩过鸡头的任行与胡闯正在应天张辅宅子中商量事情。由于之前锦衣卫曾对应天地面进行过彻底洗牌，这就让任行与胡闯之前在湖广就是有江湖地位的人，在应天彻底站稳了脚跟。
老大为什么让他们留在应天，任行与胡闯是心知肚明的。江湖上这种小打小闹，大哥早已经看不上眼。让他们行江湖事，无非是想通过江湖这个渠道来打听朝堂之上的事情。
而且大哥还特别道出，留在应天要将黄子澄这人作为重中之重来保护。
是的，就是保护黄子澄。除了要保证黄子澄的个人安全外，若是他有不法之事还得将其的痕迹全部抹掉。大哥临走时曾语重心长地对他俩道：“燕王跟皇太孙不对付，这是明摆的事。咱们是燕王的人，一定要做到保护好皇太孙的猪队友，这差使的重要性丝毫不亚于在百万军中取上将首级”。
当时任行与胡闯就明白大哥的意思，不就是说黄子澄是太孙那帮人中的老鼠屎。如果这颗老鼠屎没了，皇太孙他们熬得那锅汤自然就没问题了。而若是希望对手能不断犯错，那就自然要保护好对手圈子中那个尽出馊主意之人。
至于为什么大哥会认定黄子澄将是太孙团队的老鼠屎？大哥不说，任行与胡闯也懒得去问，他们从小到大就习惯于服从张辅，再说在他们的印象中大哥也好像没错过什么。
后又见黄子澄与曹国公李景隆的私交越来越好，任行连忙将此事派人去告知大哥。回来的弟兄却告诉任行，大哥说如此正好，太孙三员大将就只差一个了。且严令他们静观其变，并听令于也留在京师中的赛哈智。
任行见大哥说要他们静观其变，摇头对胡闯笑道：“有没有发现大哥，越来越有咱们老家街口那陈瞎子的味道了”？
就在心中笑意即将转变口中的笑谈时，胡闯想到了鬼老四，他正经地道：“说不定四哥他师父袁拱在北平指点了一二。再说陈瞎子算得蛮准，他之前不就说咱们这些人都有当官的命”。
任行一想也是，他站起拍了拍身上的灰尘，道：“最近应天地面上出现了“互助会”这个帮会。这群狗日的，但凡见到那些有些姿色的女子，必定千方百计去威逼利诱，以遂其欲”。
任行吐了口唾沫，又道：“但若是如此也罢了，这群狗日的自己玩过后，还将其卖给青楼”。
胡闯对这种事情没有兴趣，他道：“这种事情看上去是逼良为娼，但你认真去查的话，就会发现一个是周瑜，一个是黄盖，一个愿打一个越挨。”
见任行不以为然，胡闯问道：“他们拿刀去逼人了吗？”见任行不言语，胡闯又道：“再说这是衙役的活，踩过界的话，会被人说成不懂规矩”。
任行这才冷冷一笑，道：“这种江湖事，自然是用江湖的方式来了结”。
胡闯见任行如此坚持，也就不再劝他。出于哥们义气，他又道：“若要帮忙，招呼一声“。
任行听此，脸上才浮出笑容，他道：“你还是看着黄大人。他闲下来不是跟着曹国公李景隆一起大排场出行，就是跟着咱那指挥使笑谈人生。要是在这来去中落了单，还真有可能被江湖人士当作肥羊给宰了”。
胡闯无奈地笑了笑，道：“这夫子都这么一把年龄了，却还是一个哪里热闹就往哪里凑之人”。
不过，他随后又很理解地道：“不过爱热闹是一个人的性格，跟年岁什么的没多大关系”。
接连几天，不见黄子澄外出，且很晚回府。胡闯意识到有些不对，黄子澄家中未出什么事，又不见其生病，怎么连神色都变得有些慌张了。
事出反常并有妖。胡闯连忙将这个情况与正准备不管三七二十一地将“互助会”一网打尽的任行通了气。了解情况后，任行也觉得这事情大了，连忙放下的心中杀意与胡闯一起将此事汇报于赛哈智。
在联想到最近宫禁很严，赛哈智也觉得宫中可能出了大事。赛哈智连忙将此情况汇报于徐增寿，徐增寿虽然感到最近朝中有些异常，但在想到上次太孙党也是如此慌张，但随之凉国公与开国公跳出来后……
现在秦王与晋王虽然说是正常死亡，但颍国公与宋国公却是被皇上赐死，再加上信国公的死。这几人接二连三的死，让已是草木皆兵的徐增寿，觉得事情可能没那么简单。徐增寿如此思量后，对赛哈智道：“你觉得这是否是引蛇出洞之计”？
赛哈智对凉国公与开国公那事也是了解内情的，他知道他们是见皇上病了，才做皇上百年之后的准备。见赛哈智一脸犹疑，徐增寿道：“那就等事情明朗化后再说”。赛哈智欲言又止了会，并应诺告辞而去。
洪武三十一年闰五月上旬。
燕王带着与圣旨同一天到的张辅坐着广船回京，当日从张辅口中得知他在瓦剌部并没有得到西察合台汗国将大举进犯后，又见张辅还有话说，并带着他一起回京。
在船上听到张辅说西察合台汗国的帖木儿可汗正南攻德里苏丹国（印度），燕王则变得心事重重起来，西察合台汗国本来就与大明的拉达克（今克什米尔地区）接壤，若是攻破与大明接壤更多的德里苏丹国，对大明绝非好事。
再又想到帖木儿可汗在蒙古本部的代理人阿鲁台后，燕王问道：“可有阿鲁台在鞑靼部的消息？”张辅道：“只知道鬼力赤越来越信任他”。
见燕王在沉思，张辅只得等待。良久，燕王又问道：“鞑靼部可还有其它消息”？张辅道：“听瓦剌部的人说额勒伯克大汗看上了他同母胞弟的妻子豁阿哈屯，有人说瓦剌另外一个首领浩海达裕正怂恿额勒伯克大汗霸占她，而这个浩海达裕与鬼力赤的交情一直不错”。
见燕王看着自己，张辅沉声地道：“听说这个鬼力赤是窝阔台的后裔，是黄金家族的成员。若是勒伯克大汗被情欲控制了心窍，很有可能被鬼力赤取而代之”。
燕王不动声色地问道：“你是说鬼力赤一旦上台，阿鲁台就可能成为鞑靼部的实权人物”。
张辅毫不犹豫地道：“是的，到时完全可能造成帖木儿可汗于西面攻大明，鞑靼于北面攻大明。至于其他，能做看客对大明就是好事”。
燕王皱眉地道：“你说的看客是谁？说话怎么这般不干脆”？
张辅脸上一红，斩钉截铁地说：“瓦剌部”。
见燕王再次陷入沉思，张辅也只得再次等待着，在等待中他默算着现在船应该行至淮安了。就在燕王沉思，张辅神游太虚之际，听到传令兵来报：“启禀燕王，前面有船通过旗语告知钦差在船上”。
在甲板上接旨之时，当张辅听到圣上又叫燕王回北地，他不禁起了疑心。皇上怎么可能在数数几日就改了主意？皇上不应该是这种朝令夕改之人。
于是张辅注意起钦差大臣起来，见他有礼有节，丝毫不显慌乱。送走钦差后，在自己舱内的张辅心中感慨道：“毕竟是皇上已是上了岁数之人，都已经七十有一了”。
在随即想到历史中的皇上是七十一岁驾崩之后，张辅顿时吓出一身冷汗，他慌忙地向燕王的舱内奔跑过去。
燕王见张辅一脸慌乱地闯进自己的屋内，斥道：“你慌什么”？张辅情知自己失礼，连忙跪下地陈奏：“刚才那钦差是假的”。
燕王喝斥地说：“你何出此言”？
张辅不由地有些语塞起来，但将心一横后，他道：“臣可用项上人头来担保，刚才那钦察是假的。皇上现在应该是病重了。皇上何时变成如此朝令夕改？他老人家难道不知道您在北面有军务在身，怎会让您凭空在路上耽搁这些日子”？
燕王猛然就是一脚踢向张辅，他暴怒地道：“上次那钦差是秉笔太监，他说皇上下旨前还是每天都临朝”。将张辅暴揍一顿后，燕王喝斥地道：“我常祈求上苍愿皇上万万年。竖子再敢咒皇上，定斩不饶”。
看到燕王的神态如此坚决，浑身是伤的张辅知道即便自己再说，除了白白丢掉一条性命外，不会再得到其他结果。他只得任由军士将自己拖了下去……
洪武三十一年闰五月十日丑时（凌晨一点到三点），无星，应天紫禁城内虫鸣不断。
在梦中醒来的朱元璋，坐好后，对侍候一旁的掌印太监问道：“我四子来了没有”？掌印太监恭敬地回道：“燕王很快就会到达应天”。
听到这话，朱元璋不禁喜形于色。这时他看到马皇后如他初见时那般，向他徐徐而来。马皇后走到丈夫跟前，柔声地道：“国瑞（朱元璋的字）儿孙自有儿孙福，现在到了该放下的时候，随臣妾走吧”。
紫禁城哭声震天之时，应天城内不知有多少快马出城而出，向全国各地分别飞奔而去。
