中朝，即中枢。自汉武帝刘彻，就将三公（汉朝三公为大司马、大司空、大司徒）等功勋列为中朝，即政策制定机构；将九卿列为外朝，即政策执行机构。
对此，来自陕西西安府渭南县（今渭南市临渭区官路镇）的石亨，自是了然于胸。
石亨外形魁梧过人，更因胡须至膝而得“美髯公”之名。
其在宣德十年(1435年)，袭其父宽河卫指挥佥事之职，而进入边军将官系统。
正统初年（1436年），石亨在大同镇黄牛坡不仅大破鞑靼，而且缴获大量马匹，故升任都指挥佥事。
正统三年正月，其率骑兵突袭饮马于黄河的鞑靼，将其击溃后又追袭鞑靼至官山（今内蒙古卓资县北），而升任都指挥同知。
不久，其又败鞑靼于红城功，进都指挥使。后，瓦剌犯延安，其长途追袭至金山败之，再迁都督佥事。中朝还将其充任为左参将，协助武进伯朱冕镇守大同。
由此可见，石亨的升迁不仅一步一个脚印，而且其战功多是主动出击所致。这种英勇的年轻将官，怎能不让中朝决策者张辅喜爱呢？
石亨也因此在边军中有了“亨虽偏将，中朝倚之如大帅”之说。
正统十四年初，石亨与同为都督佥事的马麟出塞。其又在箭豁山，破北元大汗脱脱不花所率的兀良哈部，而进都督同知。
关于边军议论自己是当朝太师的心头肉，石亨本人与比他更为彪悍、平生行军未尝一败、屡获奇功的侄子石彪内心都明白，这议论非以讹传讹，而是千真万确。
他们不止屡屡委以重任，就连各种对中朝的献言都多有被采纳。
如献策“仿汉唐军制，除保举以外，另设军事谋略、智识绝伦等科目来选拔将才“……而中朝从接纳到具体施行，速度快得让石亨、石彪叔侄自己都难以相信。
见自己的意见如此受重视，石亨与石彪在边关，亦更加尽心尽力来报张辅的知遇之恩。
对太师在朝廷的说一不二，石亨认为这是太师应得的。
太师不但在太宗驾崩前，被敕封为公侯伯都督。而且太师在靖难时，就担任了靖难军的绝对主力——中军主将；南征时，立下灭国之功；四次扈从北征，更曾直捣鞑靼太师阿鲁台的黄龙……
而随着其他靖难功勋的纷纷离世，更是让太师在正统年间中期，成为了仅存的前缀为奉天靖难推诚宣力佐理武臣。
所以这位被誉为“朝夕侍陛下左右，谋画军国重事”的太师，成为了今日中朝的一言堂。石亨认为是理所当然的事情。至于石亨这理所当然，有没有被其欣赏重用的缘故，就不得而知了。
尽管边军将官羡慕石亨叔侄能得太师的器重，但却鲜有人说什么怪话。军中向来以军功说话，边军将官认为作为浴血沙场的大好男儿，岂能行此等小人行径？
而在英宗率军即将抵达到大同之际，想取得开门红、立功心切的西宁侯宋瑛、武进伯朱冕、都督同知石亨分三路出关，以期达成之前制定“将瓦剌先锋军围剿于阳和口”的军事决策。
得知西宁侯宋瑛、武进伯朱冕这两路军，皆被瓦剌骑兵突袭而战败后，只有自己这路军得以击溃瓦剌骑兵的突袭。石亨就立即停止追袭瓦剌，而立即率军回大同坚守。
英宗与太师率军赶至大同，令其立即率本部与五军营骑兵再次出关，追袭当日退去的瓦剌先锋，并解救被俘的西宁侯宋瑛、武进伯朱冕所率残兵。
因解救出大量被俘明军，石亨因此升为后军都督府右都督，官居正一品。
得知明军援军到来后，不愿展开会战的也先之后即将骑兵的机动性运用得淋漓尽致，让明军无法掌握其动向。
故此，当时雄心勃勃的朱祁镇，才被太师成功劝谏回京……
在留下广宁伯刘安、武定侯郭英之孙郭登镇守大同，太师率军回到京师前，因在土木堡之变后，被边军誉为“二杰”的石亨、杨洪，又皆立有战功。
石亨因此晋爵为世袭的武清伯；杨洪因此晋爵为世袭的昌平伯……
当看到杨洪回宣府继续当总兵官；石亨却得以留在京师，并掌京营之最的五军营……不少人都已知道武清伯石亨的官运，还没有就此结束。
但此时的景泰帝朱祁钰，却对石亨有些恼火。毕竟前三千营总兵官忻城伯赵荣，之所以要闹事，其中一个原因就是石亨所致。
看着坐在殿中太师椅上的太师，称自己英明后，即又陷入沉默。
朱祁钰思索了会，道：“在京这些年轻的公侯伯中，就数武清伯善战。朕也知武清伯向来不仅勇于承担重任且不曾有懈怠之迹，故想将其擢升为‘京师之战’的总兵官”。
看到太师向自己投来的讶异目光，朱祁钰有些得意。
朱祁钰之所以做这个决定，一是觉得以石亨的能力、年龄来说，确实是总兵官的不二人选；二是他判断到若石亨承担更大的责任，他自然就得为北京所有城门负责。因职责所在，石亨就势必想方设法为各城门分配兵员。
当一个等着分蛋糕之人，变成一个主持分蛋糕之人后，他若想将分蛋糕之事做下去，他必然得改变之前的立场，来重新考虑问题。
但石亨具备着分蛋糕之人，所必备的心胸吗？带着这个疑问，景泰帝再次看向太师。
“当日在大同，石亨得知西宁侯宋瑛、武进伯朱冕战死，在击溃瓦剌伏兵后立即停止追袭，而立即回大同坚守。武清伯是懂得厉害所在，有大将胸襟”。张辅看懂朱祁镇眼神中的疑问，淡淡地回道。
朱祁钰相信太师的判断，他点了点头，果敢地道：“既然太师也觉得武清伯才堪大用，这防卫战的总兵官就是他了”。
“如何将前来的勤王军，用于这次防卫战，朕想让张軏都督与武清伯一起协商一个办法。让他们商量出一个方案，再来中枢报批”？朱祁钰思索了会，又道。
张辅对朱祁钰这番得当的安排，并不太意外。朱祁钰自幼聪明且心怀大志，不然他也不会能得以一直奉藩京师，而不去河南濮阳范县就藩。
只是张辅没有想到，朱祁钰居然能根据每个人的背景、能力、为人，而如此合理地安排人的差使。
当然，张辅对此很是欣慰。对张辅来说，只要是太宗、仁宗的直系后裔，他非常乐意看到其中最具英才者上位。
朱祁钰见到太师点头赞同，且面带欣赏，心中并如吃了蜜糖一样。
要知道自幼年起，太师在教导皇兄与自己时，太师对皇兄的懦弱、荒唐行径从来就是板着脸痛斥，太师何曾有过对皇兄的欣赏？若不是皇兄如此，朱祁钰不认为自己能一直奉藩京师。
此时，刚刚再次出去的提督太监金英额头冒汗地回到殿中。多少有些慌乱的金英奏道：“禀皇上、太师，北元太师也先挟持太上皇来到大同城下。广宁伯刘安不顾副总兵郭登的劝阻，与侍郎沈固、给事中孙祥、知府霍瑄在城下拜见太上皇，且献白银两万两以及部分臣子的家资给北元太师也先”。
看到皇上神色变得慌乱，张辅淡淡地对说了那么多，正在喘气的金英道：“大同现在怎么样”？
金英连忙道：“白天，因誓与大同共存亡的郭登严令大同将士戒备；晚上，郭登得知也先军队在城西扎营，又派军士前去袭击……故大同安然无恙”。
听到大同安然无恙，张辅发现景泰帝朱祁钰的脸上的慌乱虽渐渐消去，但取而代之的却是暴怒。张辅连忙道：“先告大同来人，让他回去告诉刘安、郭登等人，他们做的很好”。
朱祁钰闻此，正欲说话，又听到太师继续道：“着锦衣卫、东厂立即制定周详计划，逮捕刘安、侍郎沈固、给事中孙祥、知府霍瑄等人进京。之后着郭英为大同总兵官，石彪为副总兵”。
金英正欲应诺，但在发现太师立即看向陛下，他也随之看向了陛下。
朱祁钰想明白太师之令，不但与自己心中想将此等人拿下吻合，而且还不会在大同出什么乱子后，他平和地对金英道：“即刻去执行太师钧令”。
金英走后，张辅淡淡地对朱祁钰道：“人在暴怒当中，不要做任何决定。因为这时候所做决定，清醒之后定会后悔。更何况天子一怒，伏尸百万”。
若说此话的人是别人，朱祁钰是不会接受的。但此话出自为大明立下赫赫战功的帝师，朱祁钰却能品味到其中的深意……朱祁钰点头称是地道：“太师所言极是”。
是日，朱祁钰敕令：着武清伯石亨为“京师之战”总兵官；着北京太仆寺、南京太仆寺共同为北线战事提供六万匹战马，令广西总兵官安远侯柳溥立即还京。
紧接着朱祁钰令中官送同样礼物、持同样礼节至北元大汗脱脱不花、北元太师也先处。
第二日，总兵官石亨奏请改组五军营，批准石亨之请后，朱祁钰又敕令东厂协助锦衣卫排查在京奸细。
是日，朱祁钰得知也先挟朱祁镇再次来到大同城下，值得欣慰的是大同总兵郭登拒绝下关。
之后朱祁钰得知当瓦剌转辗来到紫荆关，在其兄朱祁镇令紫荆关守将献城，瓦剌得以大掠紫荆关（河北省易县）……
又得知许多无辜民众因此皆成瓦剌刀下冤魂，朱祁钰看到一旁的兵部尚书于谦痛哭流涕地大骂朱祁镇，于谦骂太上皇实为亘古未见的祸国殃民之君。
朱祁钰令于谦，提督京中各营。
是日，朱祁钰敕令：总兵官武清伯石亨，守德胜门；副总兵左都督毛福寿，守彰义门；都督刘聚，守西直门；都督陶瑾，守安定门；令被抓进诏狱中的广宁伯刘安戴罪立功，守东直门；武进伯朱瑛，守朝阳门；副总兵顾兴祖戴罪立功，守阜城门；都指挥李端，守正阳门；都督刘得新，守崇文门；都指挥汤节，守宣武门。
总兵官石亨不但有调度各城门之权，朱祁钰还令神机营总兵官武兴、三千营总兵官孙镗归其节制。
正统十四年（1449年）十月十一日，大明太上皇朱祁镇与率军的北元太师也先，已抵卢沟桥。
