听说羯若鞠阇国的戒日王子来了，沿途居民都来相迎，或好奇，或诉苦喊冤，把道路两旁占满。
喜增只听他们的声音，不作回应，往前赶路。他把黄眉叫上象背，小声问道：“你觉得这里怎么样？”
“王子问哪方面？”黄眉反问，“风景好不好？还是百姓生活好不好？”
“各方面都问。就说说你自己的印象吧。”
黄眉嘻嘻笑起来，“我也是头一次来摩揭陀。以前无论在东土，还是在西域，都说天竺的摩揭陀是佛国，是佛祖传道之地，因此想象中，摩揭陀应该到处听闻诵经声，焚香之气四溢，住在这里的百姓也都祥和安泰。可我随王子一路走来，所见所闻，大失所望。这里哪像什么佛国，到处是外道神祗，百姓穿得破破烂烂如同乞丐，根本就是个乱世穷国。佛派在天竺的气运真的已尽了。”
“等结束了战争，这里会好起来的。”喜增微笑道，“我跟你的想法一样，确实很失望。曾经的孔雀王朝和笈多王朝那么强盛，那时的摩揭陀可不是我们见到的样子。”
黄眉很懂喜增的心思，马上迎合道：“孔雀王朝和笈多王朝的国王都是摩揭陀的王，他们都在摩揭陀起家，只要王子登上摩揭陀的王位，一定会再造盛世。”
“摩揭陀的王位吗？”喜增轻笑，“月护王、阿育王、海护王、超日王，这些名王之所以能成就伟业，并非因为他们坐上了摩揭陀的王位，而是他们自身有能力，是他们成就了摩揭陀，而非摩揭陀成就了他们。世人都说‘得摩揭陀而得五天竺’，却不见坐过摩揭陀王位的庸碌之辈更多，他们何时君临天下了？所以，当不当摩揭陀的国王，其实没那么重要。”
黄眉听后有所思，喜增的话当有所暗指。
“那烂陀寺的戒贤大师率领弟子来迎接王子了！”前方开道的人高声回禀。
“怎能让大师迎接我？”喜增马上命令队伍停下，踏梯下了象背，急步行往队伍前端。
迎面走来百多个僧人。为首的是个老僧，手杵拐杖，披了件旧袈裟，十分朴素，却又使人不敢忽略，教派领袖的威严在慈祥笑容下自然流露。
“弟子来迟，大师受苦了。设赏迦可有为难大师？那烂陀寺和僧众们可好？”喜增合十问候，说完立即俯身触摸大师脚背，行了触足礼。
“都好，都好。王子担忧了。”戒贤大师扶起喜增，笑道，“难得王子挂念着我，老僧受不起啊！设赏迦王纵然胆大妄为，也不敢拿我如何，只是苦了信众。听闻王子善待佛门，众僧徒才看到希望了，但愿王子长治久安，这才是众生之福。”
喜增与大师一见如故，很快聊得投缘。两人并肩步行，随从、弟子相随，另有数千信众前呼后拥，浩荡前往那烂陀寺，好不热闹。
漫步恒河边，一块巨石躺在河滩上，挡了众人的路。
“那是如来足迹石。”戒贤大师介绍说。
“怎么在河边了？不是供奉在寺院吗？”喜增问道。
传说释迦牟尼将要圆寂时，踏上块石头，回望摩揭陀，石头上就此留下了佛祖脚印。
戒贤无奈地叹了口气，“本来是在寺中供奉，这不设赏迦王来了吗，说这是不祥之物，要将其凿毁。佛祖留下的东西，哪是凡兵能毁得掉的，凿了半天，足迹石连条划痕都没有。设赏迦王又下令将其沉入恒河，花尽上百兵卒的力气才把它投进河里，可足迹石竟不沉水，被河水冲回岸边。设赏迦王没办法了，手下人都吓得不敢碰，只好把它丢在河畔。设赏迦王走后，剩下的我们都是老弱病残，更没力气搬动这石头了。”
喜增听了合十，“果然佛陀有神迹，才保住了圣物。”
众人也都惊奇，居然还有这等奇事，佛陀依旧灵验，冒犯不得。
到了那烂陀寺外，前方出现两尊菩萨石像，一南一北，相对而立。南边的那尊，大半身子已埋入土中。两尊菩萨像之间有个大土坑，土坑旁躺着棵枯萎的大树。
“这是……”喜增求问。
戒贤大师心痛起来，“这就是佛祖悟道之地，当年佛祖便是在那棵菩提树下觉悟真理，成了佛。哎！设赏迦王把菩提树挖了出来，还怕挖不尽，又掘树根，最后把甘蔗汁倒入坑中，菩提树都死透了。”
说到此事，弟子和信徒都哽咽哭泣，这是佛门的大不幸。
“那么菩萨像呢？也是设赏迦埋的？”喜增再问。
戒贤答道：“这到不是。南面的菩萨像是自然入土的，传说这两尊菩萨像代表着我佛门的气数，当菩萨像被泥土淹没，也就是我佛门消亡的时候到了。如今南边菩萨像土已没胸，我佛门才有设赏迦王这一劫。”
这个传说，那烂陀寺附近的人都知道，个个黯然神伤。
“怎不把菩萨从土里挖出？”喜增追问。
大师摇头，“从前有人挖过，可到了第二天，菩萨像又陷了回去。命中注定，不可强留啊！”
“事在人为，全靠一颗诚心。”喜增对道，“菩萨像我就不挖了，尊重大师的意愿，但菩提树是佛门的至宝，这么毁了实在可惜，无论如何我都要试试。把树栽回去，幸许还能存活。”
“怎么可能？”戒贤大师不抱希望，但听喜增这么说，又起了侥幸之心，毕竟佛门的宝树死了，他自己难过不说，对信众打击更大，进而伤害佛门根基，真有生机，他愿意一试。
“枯木逢春虽罕见，可毕竟有。大家行动起来，把菩提树栽回原处。”喜增立即下令。
众人马上行动，找来绳子绑住树干，合力把躺倒的大树拖回坑中，立了起来，再埋上土。
菩提树又立于天地间，让信徒们感到丝欣慰。可大树全无生机，枯叶或飘零，或桂在树枝上，失去了水份的树枝如枯柴，随时会断掉落到地面，这样的凄凉景象又让信徒伤心不已。
喜增接过侍从打来的一壶恒河水。“只要怀着虔诚的心，没有实现不了的愿。弟子喜增，一个边陲小国的王子，有心结束乱世，使众生不再受战乱之苦，百姓安居乐业，永享太平。佛祖慈悲，请怜苍生，再使菩提复生，荫护信众。”他口念佛号，将水壶缓缓倾斜，恒河水流下，浸入泥土。
人们目不转睛，盯着喜增，盯着菩提。壶里的水倒尽了，喜增依旧捧着壶，紧闭双目，虔诚祈祷。
“快看呐！”有人惊呼。
接着，人群爆发出难以置信的惊讶，他们仿佛看到了一生所见最不可思议的事。
干枯的菩提树发出新芽，新芽一个接一个从枝头上旧冒出，如同开了绿色的花。这种变化速度肉眼可见，不一会儿，菩提树就已枝繁叶茂，树叶片片无数，将阳光遮挡，它仿佛一顶翡翠华盖，把喜增笼罩其中。
人们惊呼，他们或吓得趴在地上，或感动得泪流满面，这是神迹，是佛陀的神迹，由喜增带来的神迹！
“顶礼佛陀！戒日王子万岁！”
“戒日王子万岁！”
一人带头，所有人都呼喊起来。喜增起身，向人民致意。
“王子！请您成为我们的国王吧！”
“是啊王子！请您成为摩揭陀的国王！”
“请王子登上王位！”
人们的呼声越来越高。
喜增的追随者个个面带笑容，他们等待这一刻已经很久。
在人民的遍遍请求声中，喜增终于开了口，然而他面带忧伤，“诸位的心愿让我很感动，按理说，我应当满足你们的愿望。可是请原谅，我做不到。我有誓言，等到杀死设赏迦，大仇得报之后，就会披上袈裟，出家为僧。所以，我不会登上王位。”
