小林氏面色苍白地匆匆而来，看见傅冉云躺在病榻上，而傅凌云毫发无损，顿时脸色铁青，但是在场有许多高门贵女，她忍住打死傅凌云的冲动，帕子捂上嘴，哀哀哭了起来……
同行来的薛大夫诊脉完毕后，对小林氏道：“受了惊吓，没大碍，还好施救及时，腹腔里的积水被压了出来。”
小林氏看了一圈贵女们，又看向只会哭的傅凌云，神情哀恸：“凌丫头，二丫头，你们三妹妹才刚病愈，怎么任由她在船头玩耍落水？”
傅丹云吓得身子一缩，缩成一团，可怜地哭泣。
傅凌云肩膀抖了抖，仿佛也被小林氏的话吓到了，戚戚然解释：“夫人，都是我的错，三妹妹撒娇说莲蓬好吃，我就陪她去船尾看那船娘摘莲蓬，没想到船会突然摇晃起来……夫人，都是我的错，请夫人责罚……”
傅凌云这话一说，本来小林氏只是状似随意地问了一句原因，就变成了责怪继女傅凌云、庶女傅丹云，且明显是偏着自己的女儿傅冉云。
小林氏明明是指责傅凌云的，这丫头就顺着竿子往上爬，她面色更白了几分，指甲嵌入掌心，掐出一个个清晰的指甲印子。
有那聪明些的贵女们看不过后娘小林氏欺负庶女傅丹云，以及心地善良主动揽错的傅凌云，站出来说：“侯夫人，傅大姑娘头回和我们见面，不仅没有责怪傅三姑娘忘记为她引见，还及时提醒傅三姑娘不可贪风，把她叫进船舱。傅三姑娘落水，也是傅大姑娘及时许以重金，喊人救命。之后，也是傅大姑娘命船娘为傅三姑娘压出腹中积水，亲自给傅三姑娘换的干衣服。傅大姑娘是个好姐姐，侯夫人就不要责罚傅大姑娘了吧？”
“是啊，是啊，我们亲眼所见，傅大姑娘真是个好姐姐呢，临危不乱，有急智，对妹妹这么爱护。”
傅凌云看向那位第一个站起来说话的姑娘，朝她投去感激的一瞥。那姑娘面容恬静，朝她眨眨眼。
傅凌云心中温暖，这姑娘是北晋伯府的四姑娘，叫作汪子芹，北晋伯夫人也是继室，还是个年轻的继室，跟小林氏很谈得来。汪子芹与她算是同是天涯沦落人了。
“好了，我不过白白问一句发生了什么事，怎么就引来你们一篇话？凌丫头，母亲不是责怪你和二丫头，也不会罚你们姐妹仨。你们受惊了，我哄还来不及，怎么会罚你们呢？”小林氏面容扭曲了下，慈和的口吻差点装不下去。
傅凌云拍拍胸口：“夫人不责怪我们就好了，我就知道夫人是最仁善不过的。”接着就把刚才的事情说了一遍。
“凌丫头，二丫头，你们俩说是有个船娘当时在船尾，你三妹妹落水之后她就不见了？还有别人看到她吗？”小林氏故作不解地问，目光落在傅丹云身上，这一番询问下来，她彻底明白女儿没了名声，眼眸中不时有凶光乍现，身子细微地发颤，额头冷汗滚滚。
傅丹云连忙摇头：“当时船尾就我们三人和那摘莲蓬的船娘。”
傅凌云淡淡垂眼，抬眼时惊慌失措地说：“夫人，那船娘许是看见三妹妹掉进湖中，她跳进湖里去救三妹妹了！糟了，夫人，那船娘到现在还没看见人影，可别是淹死了，那我们定南侯府的罪过可就大了！”
小林氏正烦闷，不喜傅凌云一惊一乍，连忙说：“别急，别急，我马上派人去捞。海桐，你使些银子，多雇些人手和船只，务必要找到那位船娘，虽然她没救到三姑娘，但也是我们定南侯府的恩人。”
大丫鬟海桐连声应诺，下去吩咐。
贵女们看小林氏给的一包银子分量十足，不由自主地颔首。
傅凌云嘴一撇，小林氏最会做表面功夫。她正思索着是否应该求外祖母帮忙，查查那个船娘，小林氏能指使得动那船娘，也许这钟灵毓秀坞就是小林氏的呢？
正在她以为小林氏和傅冉云吃定这个哑巴亏时，邱紫苏突然冷傲地开口道：“侯夫人，虽然傅大姑娘救护傅三姑娘很及时，但是，当时船尾就四人，那明明会凫水的船娘还失踪了，到现在还没浮上来，这实在匪夷所思。难道大家就没有怀疑吗？”
小林氏惊讶地看向邱紫苏，未来的太子妃，她眼中闪过狠戾和欣喜，赶忙疑惑地问：“邱姑娘的话是什么意思？我们应该怀疑什么？”
“怀疑傅大姑娘和那船娘联手害得傅三姑娘名声尽毁啊！那船娘分明是计谋得逞，遁了。最后得益的可是只有傅大姑娘呢。”邱紫苏理所当然地说道，她的话很直白，却很犀利。
本来就有所疑惑的贵女们怀疑的目光自然而然落在傅凌云身上。
傅凌云十分困惑，她到底哪里得罪了邱紫苏？明明她没有见过邱紫苏，她以为这话会从小林氏口中冒出来，早已做好了准备，但没想到最后却是邱紫苏说了，大家敢质疑邱紫苏，却不敢反驳她，谁让她会是这群贵女中身份最尊贵的呢？
傅凌云甩去心头疑问，没有惊慌失措，坦然地面对大家质疑的目光，说道：“邱姑娘，我不明白我哪里得益了。三妹妹名声坏了，我与三妹妹是亲姐妹，一荣俱荣，一损俱损，我为什么要做吃力不讨好的事？而且，就算我要谋算三妹妹，我为什么还要着急地喊人救她？”
众女点头，傅凌云说得有道理。
“傅大姑娘怎么想的，我怎么知道？但是我有人证可以证明傅大姑娘和船娘联手把傅三姑娘推下水。”邱紫苏的口吻冷冷的，樱桃红唇紧紧抿着，熟识她的人都知道这是她不悦的表现。
就有追随邱紫苏的女孩厌恶地说道：“邱姑娘身份尊贵，怎么可能冤枉你一个小小的侯府姑娘？”那女孩用一副“和你说话就是看得起你”的表情看着傅凌云，高高昂着头，鼻孔朝天。
傅凌云淡瞥她一眼，虽然淡淡的，但那女孩却感觉到一股威慑力，顿时闭紧了嘴巴。
傅凌云便道：“那么，请问邱姑娘的人证在哪里？”
“人证就在这里——”邱紫苏丹凤眼里飘起嘲谑，在众人疑惑地看过来时，又轻轻地启唇，漫不经心地吐出一句，“就是我！”
傅凌云瞠目结舌：“邱姑娘的意思是？”
“对，当时我目睹傅大姑娘推了一把傅三姑娘，那船娘用竹竿把傅三姑娘顶到湖水中。你们没忘记吧？船晃之前，我独自一人先进了船舱，才发现这个秘密。”邱紫苏淡淡地笑了，笑容隐含嘲弄。
此话一出，瞠目结舌的不仅是傅凌云，还有一众贵女以及小林氏。
鼻孔女赶紧附和：“是的，是的，当时邱姑娘说，要结识一下傅大姑娘。”
傅凌云若有所思，原来邱紫苏看到了船尾上的一幕，但她分明是在说谎，目的是陷害她，毁掉她的名声。
傅凌云张了张嘴，傅冉云恰好“嗯”了一声醒过来。大家的目光纷纷转向傅冉云，傅冉云是当事人，她比任何人都清楚是是非非。
小林氏欣喜地唤道：“三丫头，你醒了。”
“夫人，我落水了，昏迷了很久吗？”傅冉云气若游丝，眼神迷茫，俨然刚刚醒过来，没听到众人的对话。
“你睡了小半个时辰。三丫头，你还记得你怎么落水的吗？”小林氏痛心地看了眼傅凌云。
傅冉云抚着额头想了半晌，想起自己额角的疤痕，手背上的青筋绷紧，放下白玉似的柔荑，靠在小林氏身上，清澈的泪水缓缓滑下眼角，我见犹怜，嘴唇颤抖：“夫人，别问了，是我不小心落水的。”
邱紫苏眼中闪过厌恶，看了眼傅凌云，更深的厌恶藏在眼底，耐着性子说：“傅三姑娘，今儿我们是一起的，你落水的事不说清楚，连累的是我们全部人的名声，还是说清楚了好。当时发生了什么事，你只管道来，有我给你做主。”
傅冉云睨了眼傅凌云，惊惧地移回目光，抖抖索索地缩在小林氏怀里，吓得面色苍白：“我、不能说……”
傅冉云这个样子让众人相信了邱紫苏的话，各种鄙夷和厌弃的眼神扫向傅凌云，汪子芹目露担忧，却见傅凌云仍旧气定神闲。
“说！今儿不说清楚，我回府只能禀报家中长辈，傅三姑娘想不开自杀跳水！”邱紫苏一喝，丹凤眼眼尾挑起，盛气凌人，半是威胁，半是引诱。
傅冉云剧烈一抖，小白兔似的双眼瞬间红肿，泪水哗哗流，像是被逼迫似的，哽咽着道：“邱姑娘，我说，我和大姐姐、二姐姐去船尾看风景，那船娘摘莲蓬，忽然船就摇起来，我感觉有人推了我一把，一根竹篙顶到我肩膀，我还没反应过来，就掉进水里了！可是，可是，当时站在我身后的……只有大姐姐啊！我不敢怀疑大姐姐，可是水淹没头顶的感觉好可怕……”
“没想到深居简出的傅大姑娘居然是这样的人啊！亏得我以前还听说傅大姑娘人有多好……”
“真是晦气，以前傅大姑娘没出门的时候，咱们平平安安的，偏偏她一来就遇到这种事，以后出门得看黄历，傅大姑娘去的场合，我千万要远着些，别被连累坏了名声！”
小姑娘们瓮声瓮气地议论纷纷，偏偏压不住音量。
傅凌云苦笑，邱紫苏可够狠的，一棍子打死了她，她转头希冀地看了眼傅丹云。傅丹云尽力往墙角缩，降低自己的存在感。
罢了，何苦拉上二妹妹。
傅凌云轻咳一声，议论声小了，那些厌恶的目光却没减少，她顿了顿，清越的嗓音依旧悦耳动听：“夫人，邱姑娘，三妹妹，船摇晃时，我站都站不稳，不小心滚到船沿。我没有推三妹妹，也不认识那船娘，也许是邱姑娘看错了。而且，我也有人证！”
傅丹云缩得更厉害了。
小林氏暗含嘲讽地看了眼傅丹云，淡然地说：“凌丫头，你始终是我女儿，这些年在侯府，你和三丫头我都一般看待。但是三丫头出了事也是事实，我作为母亲不能偏颇，既然你说有人证，就唤人来为你作证。”
“谢谢夫人。”傅凌云暗自冷哼，她等的就是小林氏这句话。
大家的目光再次回到傅凌云身上，傅凌云指了指明镜湖的位置：“夫人，我和三妹妹到船尾时，我看见湖中有一艘大船靠近钟灵毓秀坞，因为藏在荷叶后面，也许大家没看见。当时船头上有人，绝对有人看见我们在船尾发生的事。那船的船帆上画了一只黑色的老虎。”
小林氏、傅冉云三人齐刷刷地瞪大眼眸，不可置信地望向傅凌云，傅冉云的眼中明显有惊慌，额角上的伤口隐约作痛。邱紫苏眸中有抹深思，剜了眼傅凌云，厌恶和嫉恨藏在眼底，便闭紧了嘴巴。
傅凌云暗道，看来当时站在船舱里的邱紫苏也看见了那艘大船。
傅凌云接着说：“夫人只需请人来一问便可知事实真相，我根本没碰过三妹妹。”
“不可！”小林氏断然拒绝，想了想，抿唇道出理由，“那船上全是男子，找人问了，你三妹妹的名声可就没了。”
汪子芹不忿地嘟哝：“身子都被人看光摸光了，哪里还有名声？”
小林氏额头青筋暴起，傅冉云哀怜地哭了。
傅凌云含泪哽咽：“为了三妹妹的名声，我这个做姐姐的名声有什么要紧？夫人就当我没说过刚才的话。”
就有人不满小林氏这个继室的自私：“侯夫人，傅三姑娘的名声要紧，傅大姑娘的名声也要紧啊！”
大齐礼法严苛，继室夫人在原配夫人面前的地位总要低一等，便是朝廷封赏诰命，也会比原配夫人矮一阶。小林氏在大林氏的牌位前是要执妾礼的。那些原配夫人们的女儿们自然也会轻看填房夫人。所以，填房夫人通常是庶女、低门女，婚俗上丈夫的结发妻只有原配，继室不可与丈夫结发。
小林氏迫于这些天之骄女的压力，见邱紫苏也扭过头去怕犯众怒，捏了捏拳头，一脸忍痛地大义灭亲：“凌丫头，是我想差了，手心手背都是肉，我如何能不顾你的名声？反正你三妹妹是破罐子破摔了，至少能证明你是清白的，总不能让人说我定南侯府姐妹相残。海桐，去看看那艘船是否还在，请个能做见证的人过来。”
若是傅凌云不阻止，这是要扣傅凌云一个不爱护姐妹的帽子了。
众女神色各异，内宅之事常常是真真假假，今儿的事一波三折，反正最后的结果不是傅冉云诬陷傅凌云，便是傅凌云谋害傅冉云，与她们无关，只当看戏罢了。
傅凌云进退为难，不管经过怎样，请了人证，自个儿便要背上刻薄的名声，不请人证，便是心虚，她可真冤死了。
海桐应诺，迟疑着正要退出去，傅凌云瞥见门口出现几抹身影，暗道终于来了，她一把抱住小林氏的胳膊哭求阻止：“夫人还是别请人证了吧！请了人证来，三妹妹的名声可就不保了啊！女儿已定亲，名声差些便差些，可三妹妹……三妹妹却还未定亲，请夫人怜惜三妹妹！”
她那一句停顿很有意思，大家不约而同地想到，傅冉云可是被那乞丐搂在怀里摸光了。
小林氏受此逼迫，袖下的手不住颤抖，傅凌云求情是求情了，第一句话却把她推到悬崖边上，她正要开口，外面走来一行人，原来是各家夫人听闻钟灵毓秀坞出事，亲自来接女儿。
小林氏起身相迎，为首的便是邱紫苏的母亲，邱母听到傅凌云的哭诉，不满地看了眼小林氏，小林氏有口难辩。
邱紫苏小声禀告邱母事情经过，说到自个儿时经过一番修饰：“……女儿只看见傅大姑娘站在傅三姑娘身后，傅三姑娘又因船摇晃而朝前扑去，因而看错了……”
邱紫苏前后表现得极为光明磊落，言辞明晰，而且她的推测十分合理，无人怀疑她居心叵测，反而纷纷安慰。
傅凌云并不想与邱紫苏交恶，暂且忍下胸口一团气。
邱母先是打量傅凌云一番：“你就是傅大姑娘？”
傅凌云抹掉泪痕，上前见礼。她等的正是邱母等人，让外人点破小林氏的用心，比她自个儿和小林氏打嘴官司的效果强得多。
“听闻定南侯夫人道，你是自小打娘胎里带出来的弱症，我瞧却是面色红润。”邱母别有深意地看了眼小林氏，其他夫人的目光随后而至。
傅凌云明显怔了怔，却没说话，前世她和邱紫苏不对盘，但因安国公是太子阵营，邱母对她很是礼遇。
邱母面无表情地对小林氏说：“刚才我们来时，看见那艘船仍在湖面上。傅夫人，既然牵扯到你两个女儿，及早请人来作证的好，以免那大船走了，可就找不着人证了。傅夫人，我说的是也不是？”
贵女们恍然大悟，原来小林氏是故意拖延时间，她拖得起时间，而她们这些千金小姐们多在此处待一刻钟，便会多惹人两句闲话和怀疑，外面可是围了一大群看热闹的老百姓呢。
小林氏脸色更加苍白，身子摇摇欲坠，忙拧了一把站在原地没动的海桐：“叫你去请人证来，你怎么还愣在这里？”
海桐顶着大家灼灼的目光，急三火四地退下。
傅凌云张了张嘴，看了眼邱母，还是闭上嘴巴。
人证很快请来了，不是一个，而是一群，其中便有安国公。
原来今儿是安国公的一个朋友过生辰，安国公恰好接到傅凌云的求救，便大方地拿出自家的船作为请客之用，不想，果真出事。
各家姑娘们站在屏风后，十几个风度翩翩的少年郎齐刷刷地立在堂上给夫人们请安，且个个是世家子弟，场面十分壮观，小女孩们纷纷晕红了脸颊。
邱母赞叹一番少年们的英姿，这才道出请他们过来的用意。
少年们你一言，我一语地讲明经过，那船娘分明是冲着傅家三位姑娘去的，顶翻了穿湘妃色衣裙的女孩，又要去抓跌倒的杏黄色衣裙和葱绿色衣裙的姑娘。
傅凌云今儿穿的是杏黄色衣裙。
这些少年从未见过闺中的傅家姑娘们，自然不识得谁是谁，而且隔了那么远看不清相貌，只论衣着颜色。
邱母拧起慈爱的眉梢问：“那你们可看见有姑娘推过湘妃色衣裙的姑娘？”
这一句问话令所有人屏息。
北晋伯府年仅九岁的男孩童言稚语地回答：“邱夫人，我坐在湛哥哥肩膀上看得真切，那两位姐姐便是手臂伸直了，隔那落水姐姐还有两掌远呢，如何能推到她？”
小男孩回答完，天真地眨了眨眼，逗笑了邱母，夫人们插科打诨，让少年们自去宴饮。
傅凌云盯着安国公高大的背影，既有欣喜，又有酸涩，更多的是感动，幸亏有安国公，不然她浑身是嘴，也要栽在邱紫苏和傅冉云的一唱一和中了。
而安国公似有所感，临出门时，回头瞥了一眼傅凌云，眸光流转着信任和坚定。傅凌云心神一凝，全身的热气冲上脑门，芙蓉脸唰地一下红透了。安国公未多言一句，却已经帮她做到了最好。
与此同时，她旁边的邱紫苏失态地朝前一步，不小心踢到屏风架脚。
傅凌云奇怪地扭头，发现邱紫苏粉面含春地盯着那群少年的背影，目光灼灼而含着痴恋。傅凌云蓦然一惊，赶忙挪回视线，邱紫苏已与太子定亲，这群人里可没有太子啊！难道邱紫苏另有他爱？
傅凌云不免想到邱紫苏踢到屏风的时间，正是安国公回头一瞥的那个瞬间，加上邱紫苏对她莫名其妙的敌意……傅凌云忽然毛骨悚然，摇摇头，不敢再想下去。
少年们走后，邱母命人撤去屏风，冷面含霜：“傅夫人，事实就在眼前，没人推过你的女儿，我们的女儿可以走了吧？”
邱母最不满的就是，她的女儿说了一句似是而非的话，这傅冉云就顺竿爬，连累了邱紫苏的名声。
小林氏的脸跟石膏像差不多，唇色也是白的，含泪道歉：“是我没教养好女儿，回去后我定会严加管教。今儿对不住各位夫人和姑娘们了，各位请自便。”
邱母哼了一声：“看我气糊涂了，这是我自家的别院。”
其中的嘲讽意味不难听出来，其他夫人本就看不起庶女和填房，对小林氏的印象完全坏了，她的女儿这么坏，小林氏肯定也不是好东西，看小林氏的目光充满了嘲笑。
一位夫人自以为小声，却是以让所有人都能听到的音量说：“姐姐刚生产，便勾搭上姐夫，甚至怀了身孕，能是什么好货色？”
小林氏身子一僵，泫然欲泣。
邱母皱了皱眉，更是厌恶小林氏，这浑身的做派透着一股子庶女的小家子气，上不台面！
傅冉云见事情败露，装作哭晕，小林氏惊呼一声，也晕了。
傅凌云安置好她们，上前两步歉然道：“邱夫人，我们夫人为三妹妹的名声而忧心过度，才会一时失言，万望邱夫人谅解。”
邱母颔首：“傅大姑娘，你是个好的。”为陷害自个儿的继母道歉，原谅继母，维护定南侯府的名声，明辨是非，顾全大局，又不软弱，当得起安国公夫人的身份。
“邱夫人谬赞。”傅凌云不骄不躁，眉心依旧拢紧，傅冉云名声尽毁，肯定会对她有所影响，她不禁责怪小林氏丧心病狂，情愿让傅冉云名声有污点，也要设此毒计陷害她，可谓伤敌一千，自损八百。
和各位夫人一一禀明歉意，傅凌云指挥定南侯府的丫鬟们，有条不紊地将小林氏和傅冉云抬上马车，最后和邱母告辞。
邱母说：“我已经让人去大理寺报官了，全力追查那个害人的船娘。”
因钟灵毓秀坞是京城最豪华的船坞之一，大家没想到这是小林氏特意安排给傅凌云的毒计。
傅凌云感激地福礼，斜眼睨过去，藤椅上的小林氏眼皮下的眼珠子滚了滚。
小林氏在半路上醒来，边哭边说渴了，指挥傅凌云端茶递水。
傅凌云相当于和小林氏撕破脸皮，岂能让小林氏得逞，不是打翻茶水，便是打翻点心盒子，委屈而眼巴巴地凝望小林氏：“夫人，马车颠簸，女儿不是故意的……”
小林氏由这一句话联想到傅凌云在邱家别院的第一句辩驳，也是差不多的话，她牙齿咬得咯吱咯吱响，像是老鼠的磨牙，傅凌云一度怀疑会把她的“牙尖嘴利”给磨没了。
这时候马车到了定南侯府的二门，傅凌云下车时听到背后传来一声沉闷的巴掌声，小林氏尖利地训斥，指桑骂槐：“这点子小事都做不好，你活着有什么用？”
然后，海桐木然地捂脸下车时，傅凌云看到她脸上的五指印。
傅凌云眯了眯眼，并未多话。
她的祖母傅老夫人就快回府了。如果她回府后得知，傅冉云失节于一个乞丐，说不定还得嫁给一个乞丐，连带着也带累全侯府姑娘和媳妇的名声，傅冉云和小林氏将会得到的下场可想而知。
小林氏躺在藤椅上下了马车，朝战战兢兢来接人的张嬷嬷递了个眼色。
张嬷嬷机灵地哭天抹泪：“哎哟，奴婢的夫人和三姑娘啊，你们怎么会遭这么大罪！大姑娘最最孝顺，夫人，侍疾的事让我们大姑娘来做吧？”
傅凌云柳眉微颦，这个老货越来越不像话了，她也不惧，侍疾便侍疾，她傅凌云的伺候不是谁都能享受得起的，少不得她多说两句“都怪我不能端稳滚烫的药碗”，让小林氏的假病变成真病。
小林氏突然后脊发凉，一个哆嗦，正要说什么，有下人传话林老夫人派人来接傅凌云：“老夫人染恙，想要几个孙子和孙女、外孙女榻前侍疾，闻听傅三表姑娘落水受惊，免了傅三表姑娘相见，又特意赐下珍贵补药，请侯夫人务必好好照顾傅三表姑娘。”
小林氏揪了一朵紫藤萝花，揉碎，扔在地上。
傅凌云心知外祖母听说了明镜湖上之事才急急会接她去林府，但心里总放不下，因此一路上不停催促马车夫快一点，及至看到傅老夫人乐呵呵地坐在高堂上时，才完全把扑通跳的心落回肚子里。
傅凌云的脸色，堂上众人都看见了，林家大房的三表哥林琼玉是个跳脱性子，蹦起来取笑：“表妹，瞧你脸变的，怕是没看见你爱吃的点心，才没继续冲进来吧？”
傅凌云脸一红，未开口，二房的二表妹林翠玉与她是从小的玩伴，赶忙维护，一脸鄙视：“三哥，你贼喊捉贼，自个儿想着点心却污蔑表姐贪吃，这下暴露你的心声了吧？哼哼！”
林琼玉被说中心事，气得脸红脖子粗，撸撸袖子准备和林翠玉斗嘴。
傅老夫人的脸笑成一朵菊花，点点他们：“你们这些猴儿，还晓得斗嘴，可知凌丫头今儿受了惊吓。”
林翠玉和林琼玉满脸忧色地询问，傅凌云心中暖流翻涌，对比林家的欢喜一堂，在傅家的生活便是如履薄冰。林老夫人怜惜地将她拉到身边搂在怀里，傅凌云轻声细语地讲述出门经历，尽量往轻了说，就怕吓到外祖母。
林翠玉和林琼玉连连惊呼，一向沉稳的二表哥林龙玉也变了脸色。
林老夫人一拍喜鹊登梅镂空雕桌案，茶盏盖碰碗，堂上鸦雀无声，林老夫人冷笑连连：“早便知不是个好东西！当年你母亲不知听她说了什么鬼迷心窍，非要纳她进府，结果枉送了性命，这些年瞧来以为是个好的，谁知背地里存了这般龌龊的心思！”
傅凌云忙劝解：“外祖母，我警醒着呢，落水的事没有证据证明是夫人的安排，外人看到的是针对我傅家三姐妹的局。”
“那傅冉云小贱货处处破绽，除了她母女俩，还能有谁？还好凌丫头是个聪慧的，没有着了道。”林老夫人十分气愤。
林龙玉剑眉微拧，沉吟道：“老夫人息怒，不值得为这种人生气。孙儿看，先查一查钟灵毓秀坞的东家背景为好。大哥是京兆少尹，查这个不难。”
林老夫人颔首：“这个狼心狗肺的东西！早知道当初那贱婢生下她时，就把她扔到粪桶里淹死得了！”
林翠玉扑嗤一笑，赶忙掩了唇。
傅凌云也忍俊不禁，外祖母是真心关心她的，才会骂粗话。
林老夫人一叹，旋即神色严厉：“你傅家姐妹的名声毁在她手里，等你祖母回来，休了她！”
傅凌云想了想，不置可否。傅老夫人与小林氏的关系一直不错，若找不着确凿的证据，傅老夫人不会这么捕风捉影地休了小林氏，而且一旦休了小林氏，就坐实了定南侯府家风不正。
在林家的日子过得特别快，自大表姐出嫁后，林家只有林翠玉一个女孩，与傅凌云更亲近几分。傅凌云和林翠玉一起去林家私塾进学，偶尔听听外面的八卦。
林家两位舅母的交际圈子很广，有商人圈子，也有京中贵妇圈子，舅母们看林老夫人脸色下菜碟，关于小林氏的八卦一字不漏地道出：
原来，傅冉云回府数日没有动静，那位叫作张回峰的乞丐依旧在街上行乞，到处宣扬自个儿英雄救美的壮举，小林氏不得已送了些银钱。
如傅凌云所料，张回峰不是个普通的乞丐，有学问，有心计，还很贪婪，居然带着他老母上门负荆请罪，口称不该坏了傅三姑娘的名声。闹得傅家所在的侯爵一条街全部看笑话，而且有“恰巧”经过的贵妇，认出张回峰手里拿的是小林氏的定亲信物。
张回峰三番四次地“负荆请罪”，定南侯府里炸开锅，惊动二房和三房以及老侯爷。三房是庶出不敢吭声，嫡出的二房有嫡女四姑娘，年十一，马上到说亲的年纪了，二夫人闹得不可开交。
老侯爷老脸丢光，罚小林氏闭门思过，亲口定下傅三姑娘和张回峰的亲事。张回峰便将梅英采胜簪作为女方给他的定亲信物收藏起来。
老侯爷看不上张回峰逼婚的人品，但发现张回峰出口成章、引经据典，一问才知他幼年失父，因老母生病才不得不放下书本去乞讨，本身已有举人功名，来年便参加春闱考取进士。
老侯爷心中一动，决定资助张回峰读书。
傅三姑娘落水一事一波三折，英雄救美，一跃成为侯门贵婿，还是个明年会参加春闱的贵婿，一时在不明真相的人口中传为佳话，甚至有人编了话本准备上演戏折子。
而小林氏大门不出二门不迈。因此，她不知道傅冉云脑门破相的消息已经传遍了京城，不嫁张回峰，傅冉云也结不了好亲。
……
傅凌云听着自家八卦，心中五味杂陈，怪只怪小林氏太会作孽，反自食恶果。
这时候，林老夫人派丫鬟通禀：“安国公拜访老夫人，老夫人请表姑娘相陪。”
傅凌云颊飞红霞，匆匆换了身衣服。
林老夫人和安国公在花园子里的阴凉下散步，林老夫人抬眼看见傅凌云，笑呵呵地调侃：“凌丫头来了啊？唉，人老了，爱犯困，我正要去歇晌，你来陪陪安国公。凌丫头，可要好好招待贵客啊。”
傅凌云娇羞地一跺脚：“外祖母！”
林老夫人哈哈一笑，扶着丫鬟的手回房。
傅凌云脸红成一片，上前几步走近站在原地等候的安国公。安国公换个位置，恰好让她完全处在阴凉之下，傅凌云为这个小小的动作而心生感动，慢悠悠和安国公顺着鹅卵石铺成的小道朝前走。
沉默半晌，安国公一笑，打破令人尴尬的沉寂：“大姑娘这些日子可安好？”
“多谢国公爷关心，自上回一别，未曾生病。”傅凌云浅浅一笑，嘴角抿了个小小的梨涡。
树叶错落，斑驳的阳光照在傅凌云如瓷般细腻的脸上，绯红的脸颊如多汁的草莓可口诱人，安国公突然觉得有些口渴，察觉自个儿失态，他一怔后，赶忙转开目光，又问：“大姑娘那日可受惊了？”
傅凌云颦眉感叹：“受惊倒是小事，只是三妹妹……唉！”
安国公脱口而出：“大姑娘放心，我一定会如约娶大姑娘的。那件事我心中有数，与大姑娘无关。”
傅凌云抬眸，清眸中的恋慕流泻而出，她惶惶不可终日，未尝没有担心安国公退亲的想法，那一个眼神终究比不上安国公的亲口承诺。她知道，安国公是个言出必行的人。
安国公微微一怔，目不转睛地盯着傅凌云一双明丽含情的眼，漂亮得如同一汪清水，没有任何杂质，是他这辈子见过的最美的眼睛，他忘情地伸出手，想要抚摸那汪清水，暗想，若能掬起一把便好了。
傅凌云在他抬手时，轻启檀口，真诚地说：“谢谢你，国公爷。”
傅冉云声名狼藉，她的名声也好不到哪里去，听说二房的四妹妹正在谈的一桩亲事便告吹了。安国公此刻坚定娶她，既是为着诚信守诺，也可以为定南侯府扳回正面形象，当然，安国公不可避免地会受人指指点点。
安国公抬起的手悄然收回，他尴尬地咳一声：“大姑娘是祖父千挑万选的孙媳，我自然相信大姑娘，不会因外人的闲言碎语毁弃盟约。”
傅凌云羞涩一笑，转念一想，安国公是因老安国公的缘故才这么看重她，又不免有些失落，可来日方长，她一定会争取到安国公的心。
傅凌云的笑容更加明媚动人，眉眼里流动着自信的光彩。
安国公第一次见识灵动明媚的未婚妻，有些看呆了眼。
傅凌云羞涩抬眼时便看见安国公的失神，唇角微抿，虽说以色侍君不可长久，但少年慕艾是人之常情，她若能凭此在安国公心里先占据一定地位，并非不是好事啊！因此，她笑得更加动人了。
就在安国公发呆时，傅凌云取下腰间荷包递给他：“一直病弱，未能有精神气儿刺绣，这是匆忙绣好的，国公爷千万别笑话。”
未婚妻给未婚夫做些小绣品不算私相授受，可傅凌云以前不是病，就是动了退亲的心思，一直没有给安国公送个什么。
安国公闻言一喜，接了荷包，只见墨绿底的荷包上绣了并蒂莲，莲花下荷叶间鲤鱼戏水，金线勾边。安国公第一回小心翼翼地收下别人的礼物，揣在怀里。
傅凌云蹙眉，小心地问：“国公爷不喜欢吗？”
“大姑娘的刺绣很精致，我当然喜欢。”
傅凌云听到如此直白的话，脸又红了，说道：“那国公爷怎么不系在腰上？”安国公腰间只挂了个嵌碧玉佩的络子。
“我怕丢了。”安国公摸摸鼻子。
傅凌云笑颜如花初绽：“我以后得空多做些。”
安国公唇角微勾，将荷包拿出来系到腰上，香暖的气氛掺合着荷花的馥郁温香缓缓在两人之间流动。
傅凌云有心提醒安国公淳于沛的野心，可是她和安国公只见过两面而已，数次欲言又止。
紫藤萝花架外各色姹紫嫣红争相斗艳，安国公望着一丛艳丽的牡丹，大马金刀地坐在石桌边，抿了口茶，眸光一亮，是他最喜欢的云雾茶：“大姑娘有话请直说。”
傅凌云想了想，咬唇说道：“国公爷，不知府上弟妹可安好？因为我准备不充分，倒忘了给弟妹们也准备些礼物。”
安国公眸中了然，知道傅凌云是想打听安国公府而心怀忐忑，又怜惜她因为小林氏的缘故无法向其他人打听，便含笑说道：“大姑娘大病初愈，不用在乎这些个，弟弟妹妹们有姑妈照应，都安好。二弟在国子监读书，三弟在边关历练，四弟跟师傅们学习武艺，嘉妹日日跟在姑妈身边学针线女红，表妹与她年纪相仿，正好做伴。”
安国公府长房二子一女，包括安国公淳于湛、淳于沛、淳于嘉，老三淳于涵和老四淳于海是二房的。安国公的二叔英年早逝，死在战场上，二婶生下遗腹子也死了。当年北狄一战，安国公的父亲马革裹尸，老安国公重伤凯旋，定下淳于湛与傅凌云的亲事，将爵位传给安国公之后病逝了，安国公的母亲在生下淳于嘉之后便去世了。
可以说，安国公在府中一人独大，她嫁过去就是掌家媳妇，上无公婆，下面的小叔小姑们反而要将她当作长辈孝顺。再者，安国公位高权重，京中谁不说这是一门好亲？
傅凌云微叹，聂姑妈果然在安国公府，和前世一样，掌管着安国公府的中馈，她适当露出惊讶的神色：“二公子怎么在国子监读书呢？姑太太是长居于府中吗？”
安国公暗道傅凌云聪慧灵敏，一语道出安国公府与别府的不同，颔首回答：“二弟自小喜文不喜武，骨骼不适合练武，俗话说，学成文武艺，货与帝王家，无论文武，只要能报效朝廷便可。而姑妈自从姑丈逝世，一直郁郁寡欢，见我们兄弟无长辈扶持，这才到家中主持中馈。”
傅凌云笑若辰星，坦然自若，眸中甚至带着敬佩：“姑太太心善、喜爱孩子，府中公子、姑娘有姑太太照料最好不过。”
安国公松口气，轻摇手中折扇，一派风光霁月，毫不避讳道：“等大姑娘进了府，自然要偏劳大姑娘了，姑妈毕竟是嫁出去的姑太太，在国公府时日久了，聂府也会来接她回去的。”
傅凌云微愣，俏脸一红，微微垂下修长的脖颈，其实她心中却并不乐观。
前世她嫁过去后，聂姑妈一直抓着国公府的权柄不放，自己手下的张嬷嬷等人也不是吃素的，纠缠了两年，聂姑妈才放手。最后“牺牲”的却是聂曼君，也就是安国公口中的表妹，最终聂曼君“委屈”地成为安国公的妾室。
聂姑妈在安国公府又住了三四年，才被安国公的二姑母贤妃娘娘勒令搬回聂府，在大齐成为北齐之前，聂姑妈已然病逝。
想起聂曼君，傅凌云一阵不舒服，安国公不曾宠幸那些妾室，到了南齐的新都金陵之后，安国公的小妾们爆发不满，联合傅冉云算计自己和女儿。
淳于芷，她的女儿，傅凌云心揪了起来，可惜她现在无法给安国公示警，他身边有两条白眼狼，一条叫作聂姑妈，一条叫作淳于沛。
受尽妾室的苦，傅凌云悄悄捏紧拳头，这一世她不要做贤妇，而且安国公不是贪花好色之流，她不要再让那些小妾姨娘给自个儿和安国公添堵。
“大姑娘？”安国公见傅凌云发呆，不由唤了一声。
傅凌云忙敛了心神，牵起嘴角笑：“淳于姑娘出了孝期，也能出门参加姑娘们的聚会了吧？林表妹正想着办个赏荷宴，到时给淳于姑娘发请帖，国公爷可一定要让淳于姑娘赏光。”
淳于嘉比傅凌云小三岁，也是到说亲的年纪了，聂姑妈可以教养淳于嘉，却无法以寡妇的身份出府参加宴会，淳于嘉的品貌也就藏在深闺无人知了。傅凌云想抢占先机，她不想让淳于嘉像前世那般对她处处防备，好像她会害她、苛刻她似的。
安国公眸光略深，嘴角隐隐有酒窝浮现，折扇扇出的风斜斜地吹起傅凌云鬓边的散发，冷峻的眉眼完全化作暖风春雨，丝丝甜腻流进心扉，笑道：“有劳大姑娘。”
林翠玉邀请京中贵女赏荷，是林老夫人出的主意，主要是为了让傅凌云多结交一些京城贵女，不过有傅冉云落水在前，不能大张旗鼓地办，只邀请了与林府相近的人家。毕竟傅凌云不能在林府久居，迟早要回侯府，在小林氏手下想要出府参加宴会那可是难上加难了。
林翠玉看见名单上添加了淳于嘉的名字，揶揄地看着傅凌云笑。
傅凌云强装镇定，摇着素锦纨扇，问道：“你笑什么？”
林翠玉捂嘴偷笑：“我笑啊，你是个未雨绸缪的人，知道和未来小姑子攀交情。快告诉我，那日安国公和你说了什么，哄得你开心，要你劳心费力地请了他妹子来？”
傅凌云啐了一口，说道：“写个名字罢了，哪里就费力了？”
思及安国公望着她发呆的模样，傅凌云脸一热，瞧见小丫鬟们领着各家姑娘们进来，赶忙起身相迎，独留林翠玉在背后咯咯取笑。
傅凌云对北晋伯府的汪子芹极有好感，拉了她坐在旁边说话：“多谢那日汪姑娘为我说话。”
汪子芹笑吟吟地说：“我只是说了实话罢了。”
傅凌云微微一笑，又有些迟疑，汪子芹如心有灵犀，笑道：“傅大姑娘是为我家弟弟的事吧？”
傅凌云轻轻颔首，暗道，汪子芹真真生了副七窍玲珑心：“那天令弟也为我说了话，若非令弟作证，我是跳进黄河也洗不清。汪姑娘得空，要替我好好谢谢他。”
汪子芹的弟弟就是北晋伯府的世子，由汪子芹的继母所出，也是那日说坐在安国公肩头看见船坞的小公子，名叫汪子珺。
汪子芹不以为意：“子珺是我带大的，和我亲近。要说谢的话，傅大姑娘还是多谢谢安国公吧！子珺自小喜好武艺，自从安国公打败北狄，子珺便以安国公为榜样，日日缠着安国公。傅大姑娘不妨多为子珺美言几句，也就当作谢他了。”
傅凌云脸一红，怪不得女孩子定亲之后鲜少出门，一天被人打趣几次，脸皮薄的人果真受不住。
脸红的同时，她心里更加感动，她想的没错，那日汪子珺是在安国公的授意下才能说出那番夸张的话——她当时的确站在傅冉云身后，但是手臂伸长后是能够得着傅冉云的，汪子珺却一语定论，她无法够得着傅冉云，由此给她洗脱了嫌疑。
汪子芹转眼却看见安国公府的淳于嘉进来，眼底又浮起笑意：“傅大姑娘，贵客来了，我就先进去了。”
话音落，汪子芹裙裾曳地而入，傅凌云便瞧见淳于嘉下了轿子，她扬起笑脸上前，在看见后面轿子里的人随着出来后，脸上笑容一顿，聂曼君？
但是很快的，她神色如常地上前，笑得和蔼可亲道：“这位就是淳于姑娘吧？”
淳于嘉正是天真烂漫的年纪，因为安国公府只得她一个女孩，哥哥弟弟们都宠着她，是个被娇惯着长大的女孩子，闻言便微微偏着头先打量一番傅凌云，眉眼初绽：“我是淳于嘉，你是傅大姑娘？”
相比较而言，后下软轿的聂曼君就比较世故，打量傅凌云时眼角如带了勾子让人不舒服，但偏偏看不出她是在打量人。
傅凌云微笑颔首：“淳于姑娘好眼力。”
聂曼君上前见礼：“傅大姑娘。”
傅凌云朝她点头，正要象征性地询问聂曼君的身份，淳于嘉却勾起傅凌云的胳膊，欢快地笑：“我早想认识傅大姑娘了……”
傅凌云眸一眯，接上话，微微撇头，聂曼君尴尬地站在二门处，泫然欲泣，头上戴着浅色的绒花。
林翠玉颦眉，聂曼君还没出孝，怎么就来参加聚会了？既然人来了，没有赶客人走的道理，林翠玉随即让小丫鬟带她入内。
傅凌云适时地打断淳于嘉的话，装作疑惑地问：“刚才那位姑娘我瞧着面生。”
淳于嘉撅起樱桃小嘴，翻个白眼说：“她是我表姐，姑妈担心她在府中闷坏了，这才叫她来散散心。傅大姑娘，你将来要做我嫂子，我大哥可说了，我有话可以尽管和你说，是也不是？”
她眨眨眼，一派天真可爱。
傅凌云笑道：“当然。淳于姑娘想告诉我什么？”
淳于嘉抿了口云雾茶，脸上浮现惬意的表情，如实道：“表姐丧父，身世可怜，现在还未出孝，下回下帖子时傅大姑娘限定我一人来便可。”
傅凌云失笑，她知道淳于嘉率直，却没想到率直成这样，前世她嫁进国公府时，淳于嘉被聂姑妈影响很深，和聂曼君的关系好得像亲姐妹，对聂姑妈几乎是言听计从，对她没有恶言相向，但也不是笑脸相迎。
原来聂姑妈刚进国公府主持中馈时，聂曼君和淳于嘉的关系并不好。这是个好现象，傅凌云庆幸她做出提前和淳于嘉相见的决定。
傅凌云便直言问道：“淳于姑娘和聂姑娘有过节？”
傅凌云迅速在脑子里分析淳于嘉的话，淳于嘉说聂曼君身世可怜，是因为她没了父亲，相对而言，淳于嘉这个失去父母双亲的女孩身世更加可怜，而且她提起聂曼君时神色恨恨的，再一想安国公府只她一个姑娘，如今又来了个聂表姐，想来淳于嘉是因为聂曼君抢了兄弟们的注意力而不满。
傅凌云回忆前世的聂曼君，是个娇若西施的美人儿，眉间总是拢着淡淡的轻愁，似乎怎么也化不开，那弱柳扶风的模样让人不敢大声喘气，生怕一口气将她吹跑了。
淳于嘉闻言，抬起眼眸轻轻看了眼傅凌云，不自在地说道：“算不上过节。自从姑丈去世后，聂表姐每每提起姑丈便会垂泪，我们聊起父亲时，聂表姐触景伤情也会哭泣不止。二哥感叹说，女儿是水做的，让我多学学聂表姐的温柔……姑妈也说，我在小子里面混长大的，要我多学女红和三从四德呢。可是，聂表姐那样……我实在学不来。”
傅凌云想起淳于嘉的命运一阵感怀，轻言细语道：“我倒觉得淳于姑娘的性子爽利，这世上人生百态，女孩们各有不同，何苦变成另外一个人呢？便是学了性子，人的容貌也是学不来的。何况，聂姑娘是西施般的人物，等闲人轻易学不去。”
这话虽然夸赞了聂曼君，却隐含讽刺，聂曼君的仪态能全部教给淳于嘉，但她的心机淳于嘉可半点没学到。
淳于嘉眸光一亮，豁然开朗：“傅大姑娘说的是，我要学聂表姐的话，不是东施效颦吗？”
傅凌云微微而笑，淳于嘉是安国公的亲妹子，前世跟她无冤无仇，学成个逆来顺受的“贤惠”性子，被聂姑妈和淳于沛推了一把，这一把就将她推进了火坑。这一世为了安国公，她不仅要改变自己的命运，看在安国公的份上，也要改变淳于嘉的命运。
淳于嘉和傅凌云聊得投机，淳于嘉正指着水中游鱼大声嚷嚷让傅凌云瞧，聂曼君柔柔的声音带着一丝委屈响起在凉亭外：“淳于表妹原来在这里啊，让我好找。”
淳于嘉的笑声戛然而止，转身朝傅凌云瞅了一眼，随性坐在石凳上，自个儿给自个儿斟茶，轻颔首：“聂表姐。”
聂曼君轻声斥责：“表妹又忘了，旁边有丫鬟们，何须你亲自动手斟茶。我是听见表妹的笑声才顺着找过来的。傅大姑娘可要多费心，表妹这些日子正在跟宫中的嬷嬷们学规矩，傅大姑娘要和我一起监督她。”
说罢，聂曼君上前，仪态优美地端了茶盏，轻轻吹了吹，闻了闻茶香，淡抿了一口，等茶香弥漫在舌尖，这才自信地笑道：“是雨前龙井。”
淳于嘉翻个白眼，暗道，装模作样！偏偏她口拙，姿势又没有聂曼君的好看，无话可辩，只盯着傅凌云看。
傅凌云淡嗤，聂曼君先不着痕迹地贬低淳于嘉，顺便拉上她和淳于嘉作对，然后再以实际行动和淳于嘉对比，瞬间把淳于嘉比成了粗鲁的女汉子。若她附和聂曼君，不服输地也来这么一套优雅的动作，那淳于嘉肯定会连着她一起讨厌了。
傅凌云微笑道：“的确是雨前龙井，这是我亲手泡的茶。”
聂曼君动作一僵，淳于嘉笑嘻嘻地附和傅凌云：“傅姑娘亲手为我泡茶，我也投桃报李，为傅姑娘斟茶吧！”
两人一唱一和，把聂曼君晾在一边，后来说到兴处，完全忘了聂曼君这个人。
傅凌云正和淳于嘉说起西山景致，突然听到有啜泣声。汪子芹和几个姑娘从外面过来，本来笑着的脸一下子僵硬，疑惑的目光看向凉亭里的三人。
傅凌云扭头，颦眉问道：“聂姑娘怎么哭了？可是我们有怠慢之处？”
林翠玉爽朗的笑声从假山后传来：“汪姑娘可曾看见聂姑娘？聂姑娘说要更衣，我等了许久不见她，这般娇滴滴的一个人儿，若是迷了路，我怕她躲在哪里哭呢。”
聂曼君的啜泣声一顿，眸光流转过怒火。
亭子外的姑娘们掩了帕子轻笑，聂曼君可不是在哭嘛！
汪子芹蹙眉答道：“林姑娘，聂姑娘在这里，和安国公府的淳于姑娘、贵府表姑娘在亭子里。”
林翠玉一边说着话，一边转过假山，就看见了聂曼君在石凳上拭泪，仿若吃了一惊：“哟，聂姑娘怎么了？傅表姐，可别是你欺负了我的贵客吧？”
傅凌云忙讨饶：“我可不敢，聂姑娘惹人怜爱还来不及，我哪里敢欺负她？”
聂曼君梨花带雨地抬眼，泪盈于睫，楚楚可怜地说道：“林姑娘快别怪傅大姑娘了，是我自个儿伤怀罢了，与傅大姑娘和淳于表妹无关。”说着，她含泪的眼看了看傅凌云，接上一句：“傅大姑娘将来可要做我表嫂的，哪里会欺负我呢？”
淳于嘉觉得聂曼君说得有道理，可就是怪怪的，让人心里不舒坦，但具体哪里怪，她又说不上来。
傅凌云有心帮淳于嘉，便朝聂曼君一点头。淳于嘉的视线在聂曼君脸上扫过，犹如醍醐灌顶，原来是聂曼君的表情不对劲，那副可怜楚楚的模样，分明是有难言之隐，口中说着与她和傅凌云无关，那表情却在说就是她们欺负了她。
淳于嘉暗中冷哼一声，但她口拙，一时找不到话为自己辩驳。
傅凌云面对众女加深的疑惑，笑盈盈道：“聂姑娘这话说的是，我虽然不好意思，可今儿我是主，你是客，少不得多问两句。刚才我和淳于妹妹正聊到西山秋景，乍然见到聂姑娘垂泪啜泣，可是与这秋景有关？倒是吓了我和淳于妹妹一跳。”
淳于嘉眸光陡然如夜明珠般璀璨，聂曼君能让大家产生误会，可不就是因为言语遮遮掩掩的，没说清楚理由吗？
聂曼君银牙微咬，帕子拧了又拧。
林翠玉便问：“聂姑娘？”
聂曼君无法，只得顺着傅凌云的话，声音细如蚊呐：“只是想到家父人如枫叶，在最灿烂的时光里悄然而逝，一时心有感怀。”
众女恍然大悟，因为聂曼君刚才说了与傅凌云、淳于嘉无关，谁也没想到聂曼君差点让她们误会了二人，反而纷纷安慰起聂曼君来。
林翠玉闻言道：“聂姑娘果真是个孝顺的，时时记挂着父亲。”
淳于嘉嘟了嘟嘴，和傅凌云贴耳说：“聂表姐太可恶了！你表妹怎么还帮她说话啊？”
傅凌云看着林翠玉，笑眯眯地说：“聂姑娘这个理由只能用一次，她用的越多就越不灵，下回她再这么误会你，你只管把今儿之事说出来便是。”
淳于嘉有些迟疑，凭着对傅凌云的信任仍是点了点头。
傅凌云淡笑，装柔弱的人都有个柔弱的理由，而这个理由用得越多，人的怜悯就会越少，毕竟人的怜悯和同情都是有限的，淳于嘉以后就会明白这个道理。女人天生柔弱，可一味柔弱就会落得她前世的下场。
傅凌云心有感慨：“女人表现出来的柔弱是武器，而不是弱点。”
淳于嘉惊讶，细细寻思却有道理，不由微微颔首。
聂曼君享受够了众星捧月，眸中闪过得意，抬眸瞅向傅凌云和淳于嘉，弱弱地开口：“表妹和傅姑娘，怎不和姐妹们亲近？”
不等傅凌云和淳于嘉有反应，聂曼君自顾自地回答，一脸理解地看着傅凌云：“傅姑娘可是为了傅三姑娘的事，怕受牵连？傅姑娘放心，我们都不是说三道四的人，傅三姑娘是傅三姑娘，傅大姑娘是傅大姑娘。”
“是啊，今儿林姑娘专门说了要介绍傅大姑娘给我们认识，傅大姑娘却和未来小姑子躲在凉亭里说悄悄话。”一个女孩笑嘻嘻地接上话。
聂曼君的眼泪来也匆匆，去也匆匆，说完那番话之后，马上换了张笑脸。
淳于嘉早已习惯，傅凌云前世便见识过也没惊讶，倒是林翠玉和汪子芹露出吃惊的神色，暗暗给傅凌云打眼色，这话可千万接不得，顺着竿子下来，傅凌云就会成为不顾姐妹的狼心狗肺之人。
傅凌云叹了口气，道：“聂姑娘此言差矣。”
聂曼君脸色微微一变，问道：“傅姑娘何出此言？”
傅凌云道：“我和三妹妹是不可分割的血脉之亲，三妹妹遭此大罪，我日夜忧心，恨不能替三妹妹受了，我又是长姐，没能照顾好妹妹，我也有错儿，可惜时光不可倒流，我身在闺阁之中，无法为三妹妹做什么，唯有日日自责。聂姑娘没有兄弟姐妹，可能不明白这种感同身受的感觉。”
聂曼君几乎咬碎一口牙，傅凌云那句“没有兄弟姐妹”戳到了她的痛处。聂姑妈因为没有儿子，又不许她父亲生庶子女，所以当她父亲一去世，祖母聂老夫人差点休了聂姑妈这个儿媳妇。
这是聂家不为外人知的秘闻，难道傅凌云已经知道了？聂曼君惊疑不定，这件秘闻若是传出去，她和聂姑妈别想在贵夫人们中间立足。
傅凌云淡淡抿了口温热的茶，掀起眼皮瞅了眼坐立难安的聂曼君，万事如意青花瓷盏遮掩了她眼中的笑意，她可不是不懂反击的木偶娃娃，任由聂曼君踩着她成为众女眼中的孝女。
林翠玉帮腔：“我们老夫人担心大表姐和三表姐，要接两人过来，三表姐受伤这才没来，今儿的赏荷宴也是我们老夫人提议的，就是想让大表姐多和姐妹们接触，热热闹闹的，好排解心中苦闷。”
大家一听是林老夫人专为外孙女设的赏荷宴，看傅凌云的目光悄然变了，围在聂曼君身边的人慢慢围在傅凌云身边。除了皇子妃，安国公府最有权势，傅凌云作为未来的安国公夫人，也是京中炙手可热的人物之一。而且傅凌云为人和蔼可亲，性子大度包容，又见多识广，读过不少书，每每开口便言之有物，大家都很喜欢她。
至于聂曼君，虽然住在安国公府，早晚会嫁出去。顺带的，淳于嘉这个安国公的亲妹子也受到关注，因她为人不拘小节，颇结交了几个朋友。
聂曼君眼中浮起泪光，微微垂头，可这次没人理会她的委屈和楚楚可怜。
时至傍晚，姑娘们相携告辞，林翠玉围着轻轻捶腿的傅凌云转一圈，口中啧啧有声：“怎么无缘无故地有人针对表姐呢？大表姐，你可千万别否认，那位聂姑娘可就是冲大表姐来的啊！”
傅凌云失笑摇头，聂曼君会针对她八成是因为安国公，一来安国公的确是个美男子，还是个威名赫赫的大将军，少年成名，前世就有不少姑娘自荐枕席，二来，聂曼君自小见过的男子十个手指头数得完，会对安国公心有所属是必然的。
林翠玉下巴拄在双手上，眨巴着大眼，嘻嘻笑道：“看那位聂姑娘瞅傅表姐的眼神几乎喷火，我就十分好奇我那未来大表姐夫是个什么模样的人中龙凤！”
傅凌云赶忙捂住她的嘴巴：“‘龙凤’一词可不许乱用！”
说到此处，傅凌云笑容苦涩，安国公外表光鲜，可内里的压力不小，大齐重文轻武，安国公战时是大将军，赋闲时除了每天去早朝上点卯，整日无所事事。狡兔死，走狗烹，过河拆桥的事每朝每代屡见不鲜。
林翠玉养在深闺，不了解其中深意，见傅凌云神情严肃，忙住了口，又说道：“大表姐，要不要我教训教训那位不知所以的聂姑娘？”
傅凌云摇摇头，淳于嘉今儿看明白聂曼君的手段，以后她再稍加点拨，就不会如前世那般稀里糊涂地被聂姑妈坑了。
此时聂曼君正在马车上生闷气，一回安国公府就和聂姑妈告状，添油加醋地将淳于嘉和傅凌云欺负她的事说了。
聂姑妈宠溺地责备她道：“我儿要沉住气，你首先要拉拢的是嘉儿，联手对付傅姑娘，这才是上策，孤军奋战的人怎能当将军呢？”
“可淳于表妹不喜欢我嘛！”聂曼君柔柔地依偎在聂姑妈怀里。
聂姑妈点点她的玲珑琼鼻：“你啊，当我不知道你和你表妹吃醋的事？她是国公府捧在手心里的明珠，哪里能忍受有个你事事抢在她前头，抢走了她在兄弟们心中的唯一。要是你也当她做明珠，多个疼她的人，她哪里会找傅姑娘来对付你？我的儿，细细想想，是这个道理不？”
聂曼君若有所思地颔首，晚饭时果然殷勤为淳于嘉布菜。淳于嘉防备一晚上，却只见聂曼君始终如一，看不出半点不耐烦，白白浪费她酝酿一下午的措辞，犹如一拳打在棉花上，别提有多郁闷。
安国公等人看见两个妹妹不再争风吃醋，十分欣慰，对聂曼君更好了。淳于嘉十分气愤，可无论她怎么找茬，都找不出聂曼君的错儿来。
安国公笑道：“表妹更像个大姑娘了，嘉妹今晚也娴静很多啊！”
淳于嘉气结，她是被气得说不出话来好不好？
聂曼君则温声细语道：“是今儿傅姑娘一语惊醒梦中人，我这才知道自己的不足。”
淳于嘉眼一亮，正襟危坐等着聂曼君告状。
安国公眸子一眯，眸底暗流涌动，含笑问：“哦？傅姑娘说了什么？”
聂曼君亲手为聂姑妈捧了盏茶，做足孝女的举动：“傅姑娘为傅三姑娘的事夜不能寐，傅姑娘的姐妹情深深深打动了我，我这才知道亲姐妹是该如此的，惊觉往日与跟表妹争哥哥们的宠爱实在太不应该，我是姐姐，应该爱护表妹才是。”
安国公深深看了一眼聂曼君，笑呵呵地道：“嘉妹确实任性了些，多亏有表妹肯包容她。”
淳于嘉不满地瞪了眼安国公：“大哥！”
安国公宠溺地朝她笑了笑，道：“傅姑娘家中有六个弟弟、六个妹妹，看你们俩回来各有所得，想必她在府中和弟弟妹妹们打交道很有一套。”
聂曼君结舌，淳于嘉笑眯了眼，赶忙附和道：“是啊是啊，今个儿去的姑娘都说傅姑娘很像自家大姐姐呢。”
聂曼君着急地瞅一眼聂姑妈，聂姑妈安慰般地瞥过她，温和笑道：“湛哥儿说的是，傅姑娘将来是要做长嫂的，所谓长嫂如母，老国公正是看中傅姑娘这一点，才会格外中意新贵侯府出身的傅姑娘。唉，我们家曼君就不像傅姑娘那般有许多兄弟扶持。”
聂曼君适时地拭泪，轻轻啜泣。
淳于沛怜惜地望着聂曼君。
淳于嘉蓦然记起傅凌云让她多想想，这一想就想出了不对劲，聂姑妈的话是在指责傅凌云炫耀自己姐妹情深，兄弟众多，从而刻薄聂曼君是个没父兄维护的，这不是戳中了哥哥弟弟们的心窝子吗？
她正要反驳，只听安国公正色道：“姑妈，我们兄弟四个就是聂表妹的兄弟，我们将聂表妹当作亲妹妹看待的。”
聂姑妈一噎，欣慰笑道：“有你这句话，不枉我疼你们一场。”
淳于嘉看一眼安国公，微微笑了，她从大哥身上又学了一招：懂装不懂，以无招化有招。
聂曼君哭不下去，擦了擦眼泪，淳于嘉趁机关切地看过来：“聂表姐又想起姑丈了吧？唉，我应该多花些时间陪伴聂表姐，都怪我太贪玩了。”
安国公挑眉，问道：“嘉妹这话是什么意思？什么叫作‘又’？”
淳于嘉说道：“今儿在林府，我和傅姑娘谈论西山秋景，聂表姐乍然啜泣，吓了我们一跳，别的姑娘们还以为是我们欺负了聂表姐呢，这一问才知聂表姐因秋景思念起了聂姑丈。”
安国公微讶，淳于嘉有些得意地看一眼聂曼君，接着怜惜地说道：“聂表姐是水做的人儿，不像我是个没心没肺的，有姑妈教导我便觉得是幸运了。海哥儿，以后可别再提让聂表姐伤心的事了。”
淳于海突如其来被提及名字，有些迷茫地抬头，懵懂地应了一声：“哦，是的，大姐姐。”
淳于嘉虽然问的是淳于海，可在座众人都将她的话听进去了，聂曼君无缘无故哭泣，差点让大家误会了淳于嘉和傅凌云，而且淳于嘉的话十分有道理，淳于嘉失去父母都没整日哭天抹泪，聂曼君年纪大些，却总是哭哭啼啼地悲春伤秋，哪里有个姐姐的样子，连年纪最小的淳于海都得让着她。
一时众人都沉默下来，淳于沛看了眼悲伤捧心的聂曼君，感觉她的眼泪也没那么楚楚动人了。
事情的发展与想象的不同，聂曼君不知所措地含泪望向聂姑妈。
聂姑妈嗔责道：“好了，曼君，你和你父亲感情深厚，在心里感怀就好了。”
此事便不了了之，令淳于嘉欣喜的是，安国公再也不提让她跟聂曼君学习的事，而经此一事，淳于嘉对傅凌云完全信服，让聂曼君吃瘪的感觉真是太好了！
傅凌云第二日接到淳于嘉的信笺，看完信后，她翘起棱角分明的唇角。
林翠玉急匆匆破门而入：“大表姐！大表姐，是侯府来人了！来接大表姐回府呢，我看哪里是回府，是回虎狼窝还差不多！”
“你又胡说！那是你大表姐的家，怎能说是虎狼窝呢？”
林老夫人的声音紧随而至，眉宇间夹杂着一丝不快。
林翠玉讷讷不语，很是不舍傅凌云。
傅凌云恬淡地笑道：“外祖母说的是，不管怎样，定南侯府是我的家。外祖母，大表哥和二表哥查的事有眉目了吗？钟灵毓秀坞背后的东家是谁？”
林老夫人叹口气，说道：“钟灵毓秀坞背后的东家是个名不见经传的商人，叫作江冬瑞的，名下只这一处产业，表面上瞧来，与那贱人没半分干系。你所画的船娘画像，也无法找到匹配的人，竟是断了线索。”
“江冬瑞”三个字让傅凌云心神一震，几乎喘不过气来，她的儿子淳于蘅前世跌落的酒楼掌柜就是江冬瑞。
江冬瑞当时争辩说是栏杆年久失修，淳于蘅身子骨又太健壮，一撞之下才会撞断栏杆，掉下酒楼。傅焕云为江冬瑞作证，江冬瑞赔偿一笔银子了事。后来那家酒楼关门，改头换面重新开张，江冬瑞也不知所踪。
林老夫人凝视发呆的傅凌云，赶紧安慰她：“凌丫头别担心，你大表哥是京兆少尹，我嘱咐他留心江冬瑞，一旦发现与林挽月联系，立马将他拿下！这件事绝对不会是意外。”
林挽月是小林氏的闺名，大林氏的闺名是林照月。
“意外？”傅凌云下意识地重复。
林翠玉接口说：“是的，邱紫苏的母亲邱夫人遣了小厮到大理寺报官，大理寺说是意外。那个歹毒的船娘查无此人，你们侯夫人主动说是……是大表姐你看错了。大表姐放心，大理寺撤案，大哥的京兆府会继续查的。”
林翠玉小心翼翼地望一眼傅凌云，却见她神色平静，似乎早料到这个结果。小林氏只说傅凌云看错了，没提到邱紫苏和傅冉云，真让人窝火！
林老夫人淡淡道：“家丑不可外扬，傅冉云声名狼藉，林挽月的做法是经过你祖父同意的。”
傅凌云平静地颔首，林老夫人不喜欢庶出子女，对小林氏一直很冷淡，可以想见，给小林氏的陪嫁不会有多丰厚，小林氏嫁到定南侯府有十多年了，暗中经营产业很正常。傅凌云还挺佩服小林氏的，一个养在深闺的娇小姐，居然能经营出名扬京城的钟灵毓秀坞，换了她，她可做不到。
但是，定南侯府是勋贵之家，根本不需要小林氏经商，与民争利来锦上添花，传出去不仅不会有人说她善于管家，反而会将她当作笑话来看。
傅凌云暗暗记在心中，说道：“外祖母安心，既然是祖父下的令，我没有反驳的道理。只不过以后要偏劳大表哥了，不能明察，只能暗访。”
林老夫人欣慰地抚摸她的长发：“苦了你了，这事就这么过去了。唉，怪我，当初你娘和我赌气，我一生气就存了让你娘长个教训的心，这才让林挽月那贱人进了定南侯府，后面的事便一发不可收拾。嫁出去的女儿，泼出去的水，她是定南侯夫人，我便是占着嫡母的名头也动不得她，却要你遭受这份罪，在自个儿家里如履薄冰。”
林老夫人眼中纠缠着浓浓的歉疚。
傅凌云忙道：“外祖母千万不要说这种话，若非外祖母看顾我和飞云，我们早遭了夫人的毒手。”
林老夫人心疼道：“你是个懂事明理的。你今儿要回府吗？定南侯府出了这么大事，你长久离家不是上策，恐怕会惹你祖父不喜，可放你回去，我又不放心。”
傅凌云算算时间，嘻嘻一笑，靠在林老夫人胳膊上，道：“外祖母放心，四叔回京述职的日子快到了，老夫人也该回京城来，有老夫人在，夫人不敢过分。况且，外祖母，我就是个蠢笨的人吗？”
她调皮地一眨眼，少女的活泼尽显。
林老夫人拍拍她，轻轻点头，眉梢却没展开，傅老夫人是个老糊涂虫，能靠得住吗？
