最后一缕夕阳染上她绝丽笑颜，温暖明丽，不禁再度看痴了众人。
外城，桐家客厅。
“刚才若没有老臣，殿下可是难逃祭司制裁啊。”语气虽然貌似恭谦，桐老眼中却满是算计。
但相当没眼色的洛西亚却分毫看不出他的皮里阳秋，兀自抱怨道：“桐老头，你怎么不早点出面制止他？要是我真被他杀了，父皇肯定会怪罪你的！你真是没眼力！”
抱怨的话尚未说完，洛西亚脸上便结结实实挨了一记耳光，力道之重，足打得他眼冒金星，头晕耳鸣。他捂住半边脸，搞不清状况地大喊道：“反了反了！你竟然敢打本殿下！”
“哼，不过是个冒牌货而已，居然还敢端储君的架子！”桐老面色铁青地斥道。洛西亚生性凉薄又爱珍宝，他已经忍了多年，自己的儿子孙子更因他而死，结果他居然还敢摆谱，教人如何不怒。
想到这里，桐老又是一巴掌甩过去：“你当年被皇后陛下抱养时，我可全程都在旁边看着！不要以为野蛇爬上龙椅就是真龙！只要我动动小指，你肯定会从那个位置上跌下来！”
本来想发火的洛西亚顿时吓得不敢作声。过了半晌，才细声问道：“本殿下……我，真是从旁系抱养来的？”
桐老冷笑道：“当然！莫非你真以为自己是金枝玉叶？真正的储君，哪里会像你这么浮躁无用？”
洛西亚不再在意桐老的嘲讽，转为担心起自己的命运：“我……我不再是储君，不再是王子……会被杀掉吧？”
“放心，只要我支撑你，你仍旧可以保住一条小命。不但可以保命，还可以依旧做你的纨绔储君。”桐老阴森一笑，“当然，前提是你得听我的。”
“我听、我听！”洛西亚忙不迭道。起先他为了保命，连养母都可以辱骂，这会儿只是区区听话的要求，岂有不应之理。
“很好。”桐老苦心盘算一番，为的就是眼下的局面：洛西亚完全沦为自己的傀儡，甘摩罗与皇室决裂。接下来，他只要煽动甘摩罗，再用杀死皇后之事要胁，说服他诛弑皇帝，扶持洛西亚登基，便万事大吉。
想到进展顺利的话，不出一个月自己就能通过操纵洛西亚，成为修塔帝国的半个主人，桐老不禁哈哈大笑。
笑声未歇，忽然有亲信进来报告：“族长，陛下有请，请您入宫议事。”
“哦，陛下想必是听说皇后被乱贼杀死之事，太过伤心，需要人倾诉。老臣这就去安慰他。殿下，身为人子的你也要尽快回宫尽孝才行啊。”
桐老嘴上说得冠冕堂皇，心中却在盘算，如何将皇后之死栽赃给其他几个敌对世家，进一步坐大自己势力。也许还可以留下点线索，等必要时连甘摩罗也一起除掉，一旦摆脱了他，自己就可以一家独大，独揽大权……
桐老满腹盘算地走出家门。此时的他压根不知道，这是他最后一次离开家门。
皇宫，正殿。
注视着皇后遍体鳞伤，教人不忍卒视的遗体，修塔帝国的名义最高执政者抚摸着妻子唯一完好的面庞，禁不住潸然泪下：“原来真相竟是这样……这些年，为了孩子的事朕不知和她吵过多少次，每次她都是为了江山社稷让步，生生忍下母子分别之痛，没想到竟换来这样的结果！早知如此，朕又何苦与自己的亲生儿子分别十六年！”
他下午接到传报，说祭司突然现身皇都，四处捉拿杀害皇后的凶手。皇帝正为皇后之死心痛万分之际，凤舞一行忽然造访皇宫，原原本本告诉他事情来龙去脉，揭发了甘摩罗谋划二十多年的阴谋。
皇帝先听说皇后当真已然香消玉殒，不禁心如刀绞；再听说这行人中，那名金发碧眼，孤寒俊美的少年竟是自己的亲生儿子，又欣慰不已。
而原本的几分怀疑，早在看到凌子鸣与己酷肖的面孔后，尽皆打消。更何况旁边还有个目睹了整件事，一力作证的芊儿公主。
凌子鸣在意的只有母亲，对这个听信一面之辞，狠心抛弃他十六年的男人并没有多少感情。听到他的痛陈自责也不为所动，只冷冷提醒道：“我已手刃杀害母亲的甘摩罗。但他的余党还没有归案，我希望您不要再让母亲心寒。”
“孩子……”见儿子对自己爱理不搭，皇帝并不生气，只是心中一片黯然：当初怎么就糊涂到为了一个预言而将亲生儿子丢出宫去呢？哪怕再多做几次调查也好啊。现在儿子是回来了，可偏偏是以爱妻的性命换来的，这令他情何以堪？
他以后一定会好好补偿鸣儿，挽回父子情谊。现在最重要的是先将胆敢与祭司勾结，坐视皇后被害的桐家问罪！连那个不成器的养子也要一起惩处！
略微平定了情绪，强忍悲痛的皇帝命人火速召桐家族长进宫。没过多久，桐族长便一脸悲戚地走入正殿。还没等他将早打下的腹稿背出，皇帝大手一挥，两旁侍卫早将他捆了个结结实实。
“陛下这是何意？老臣何错之有？”桐老惊慌道。
“你与甘摩罗狼狈为奸，谋害皇后，更嫁祸皇储！如此狂悖不道，竟还敢喊冤？甘摩罗已经伏诛，你更休想活命！”皇帝怒不可遏，将满腔怒气统统发作在他身上：“传令下去，桐家意图祸乱皇室，罪当万死！将其处决，满门流放！”
桐老万没想到实力强悍如甘摩罗，竟会这么快就被诛杀。他原本所倚仗的就是甘摩罗的势力，此时阴谋败露，靠山已倒，就像脊梁瞬间被抽走，软在地上爬都爬不起来，只晓得不停发抖求饶：“吾皇饶命，饶命啊……”
