天罗宫即将遭逢大难，此次与容雪一同回宫的，除了季玄，还有一名约莫十五六岁的少女。旁人只知她是季堂主新收的弟子，却不知她的来历。
红背竹竿草的采集还算顺利，容雪一回宫，便与雪衣堂弟子潜心研制解毒药剂。季玄听闻陆媗之事，虽震惊悲恸，但舒青嘱咐过此事少谈为妙，也不敢在向天昊面前提起。
自从崖边喝酒那日之后，向天昊像从未发生过似的处理宫中事务。旁人只道是伊人已逝，宫主虽难免伤怀，但终究走了出来。唯有舒青，觉得向天昊如此正常才是最大的反常，一直暗暗观察。
这日四人齐聚大厅，忽听一玄衣弟子来报：
“宫主，消息传来，墨国皇帝被天罗神功所杀，有人指认是宫主所为。墨国二皇子墨连溪继位，已集结兵力，在山下各处埋伏。”
“真是泼的一盆脏水。”舒青怒道，这几日向天昊均在宫中，哪有空去杀那狗皇帝。
“不过是要个借口罢了。”向天昊示意玄衣弟子离去。
季玄开口：“如此，我便带玄衣弟子们去各个山口把守。”
向天昊摆手，说道：“等一下，”转身问容雪：“解药如何了？”
“已研制完毕，置于舒青的藤甲中。”容雪应声。
“很好。季玄，待会带你堂中子弟去领藤甲，务必告诫他们，一旦受伤，及时服药。”
“是。”
“舒青，山下机关布置如何？”向天昊又问道。
“所有机关青衣弟子已检查完毕，无一疏漏。”
向天昊略一沉吟，开口说道：“此次与朝廷之役，我以前只认为是皇帝觊觎天罗宫的强大，但如今看来，应是千机从中作梗。山下虽设机关，但千机知道解法，人数削减恐不多。季玄，让弟子做好万全准备，将是场苦战。”
“季玄明白。”
“舒青、容雪，以防万一，将不会武的堂中弟子从密道撤离，然后你们与我一起，镇守前殿。”
“舒青（容雪）遵命!”
“去吧。”向天昊一挥手。
三人领命而去。
诺大的前厅只余他一人。向天昊坐在主座上，手里捏着宫主令牌，内心思绪却清晰异常。
当年师父传令与他的场景历历在目：
“天昊，此为天罗宫宫主令牌，为师现在将它交托给你，以后不管发生何事，你都要保护好它，保护好天罗宫。”擎元此时已行将枯朽，将令牌递于向天昊。
向天昊双手接过，内心悲戚，答道：“弟子定不辱使命。”
“如此，我便安心了。”擎元起身，走入后山林中。
擎元玄青色的背影深深刻在向天昊的眼中，他跪在地上，久久不愿抬头。
“师父，媗儿走了。这一役，是徒儿最后一次为天罗宫而战。待此事解决，徒儿要随媗儿一起。她一个人，定是会孤单的。徒儿曾答应过你护好天罗宫，但也曾答应媗儿要护她一生，请原谅徒儿。舒青日渐成熟，日后他定能照顾好大家...”向天昊盯着令牌，自言自语道。
