真愚稍加思考，说道：“当今武林公认的绝世高手有七位：老衲师兄真惠大师、武当山一愚真人、龙虎山张广德真人、峨眉山慈航师太、圣龙教龙云飞教主、五色宫司徒刚宫主、孤星城贺昆峰城主。”
韩武又问道：“这七位绝世高手中，谁的武功最高？”
真愚答道：“这七位并没有互相比试切磋过，因此难以断定谁的武功最高。以老衲看来，或许都在伯仲之间，各有千秋。”
萧毅问道：“大师你不能算绝世高手？”
真愚笑道：“老衲虽然也会一些功夫，但是和这七位比起来，老衲自愧不如！”
萧毅接着问：“道衍大师会武功吗？”
真愚说道：“道衍师兄是治国安邦的盖世奇才，对于武功却是一窍不通。”
真愚的话音刚落，姚广孝就在身后问：“小和尚，又在背后说老衲什么坏话了？”原来，姚广孝三人在方丈室谈论了许久，特意出来透透气。
真愚笑着说：“贫僧岂敢在背后议论师兄。只是刚才萧少侠问到师兄会不会武功，贫僧这才如实相告。”
姚广孝说道：“若论武功，你也是一流高手。这两个少年骨骼清奇，都是可造之材，师弟为何不点拨一二，也好结个善缘。”
萧毅、韩武本来机灵，听得姚广孝这样说，赶紧跪地请真愚指教。真愚受了两人的大礼，不好意思推辞，只得将白马寺的绝技之一“般若金刚掌”传授给两个少年。看到真愚悉心传功给萧毅、韩武，姚广孝带着夏原吉、王源两人悄悄地离开，径直来到了大雄宝殿前面。
姚广孝环顾四周，朗声说道：“你我三人难得有缘在此相聚，何不学前辈古人吟诗作赋，未尝不是一件乐事。”
夏原吉说道：“少师的这个提议好！”
王源说道：“仓促之间，难以作出好赋。不如各自口占一绝。”
姚广孝笑道：“好，就口占一绝！”
夏原吉问道：“用何韵？”
姚广孝说道：“诗词当以立意为先，不必过于拘泥。以老衲之见，此次对诗不要限韵，如何？”夏原吉、王源都点头称是。
姚广孝问道：“谁先开始？”
王源说道：“晚生后进末学，就由晚生抛砖引玉吧。”
看到姚广孝、夏原吉并无异议，王源站在原地沉思。片刻之后，一阵长风卷起，吓得栖息在庙顶的乌鸦纷纷飞向半空。王源眺望着滚滚向前的湘江水，缓缓吟道：“神鸦古庙栖，翠麓俊风疾。远望湘江水，倏然日月移。”
姚广孝、夏原吉鼓掌叫好。夏原吉看着香炉中跳跃的火焰良久，忽然说道：“原吉献丑了。”他一边踱步一边吟哦：“菩提妙法门，度尽世间人。曲径通幽处，香火映日红。”
姚广孝赞道：“好一句“度尽世间人”！原吉果真是菩萨心肠。”
夏原吉说道：“少师过奖了。少师才高八斗、学富五车，想必早有妙句！”
姚广孝笑而不语，只是仰头望着天空波澜壮阔的云海。回想自己这一生，虽然叱咤风云、贵极人臣，可是并没有几个人能真正理解自己。相反，有很多人都对自己恨之入骨……可是，这又算得了什么呢？自己的梦想不就是要在这人世间建功立业、青史留名吗？想到这里，姚广孝哈哈大笑，声若洪钟的念道：“烽烟俱已消，醉卧看云涛。万里江山秀，英雄尽折腰！”
夏原吉、王源反复默念着“英雄尽折腰”这一句，竟然忘记叫好。许久，两人回过神来，这才高声喝彩。三人在大雄宝殿前面谈论了一阵诗词，又相约去岳麓书院游览。岳麓书院始建于北宋开宝年间，曾经盛极一时，是远近闻名的讲学之所。不过，由于太祖朱元璋奉行“治国以教化为先，教化以学校为本“，只重视地方官学，而不倡导书院讲学。因此，岳麓书院已经颓废了多年。
书院年久失修、杂草丛生，一片荒芜冷清的景象。三人大为感慨，各处游览后就走出了岳麓书院。等到再回到麓山寺的时候，已经是红日西沉。真愚正忙着安排僧人准备晚膳，萧毅、韩武在藏经楼前各自练习着新学的“般若金刚掌”。姚广孝三人都是文弱之人，加上养尊处优惯了，因此步行半天之后，都颇感劳累。三人草草与真愚寒暄过后，各自休息去了。
入夜时分，众人吃过晚饭，三三两两聚在一起。萧毅、韩武向真愚请教武功要领，夏原吉、王源在灯下探讨诗文，姚广孝则一个人在门外踱步。戍时左右，一个驿差匆匆忙忙地跑了进来。他大声喊道：“请问姚少师、夏尚书在哪里？”
姚广孝看那驿差神色慌张，心头一凛，忙说道：“老衲就是姚广孝！你有何事？”
驿差慌忙跪倒行礼，恭敬地回答道：“知府大人命小的给两位大人送封信！”
姚广孝急忙接过驿差递来的书信，拿着走到屋内。夏原吉听到驿差的话语，也急忙站起身来，走到姚广孝身边一同阅览书信。信上只有短短一句话：“着姚广孝、夏原吉即刻回京！”，上面加盖着永乐皇帝的玉玺，显然是永乐皇帝的亲笔书信。
姚广孝将书信放到袖中，对夏原吉说道：“看来皇上有大事要与你我商议了。”
夏原吉脸色凝重，问道：“会是什么大事？”
姚广孝笑了笑，说道：“回去就知道了！”
夏原吉说道：“事不宜迟，那我们这就动身。”
姚广孝、夏原吉一一向真愚等人辞行。真愚知道两人肯定有要事，所以并不挽留。真愚、王源等人将姚广孝、夏原吉送到山门之外，正要道别的时候，姚广孝忽然止住脚步，对王源说道：“先生饱学之士、兼之干练刚正，埋没于江湖实在可惜。当今正是用人之际，先生不如随老衲一同进京，老衲鼎力向皇上保荐于你，如何？”
王源说道：“少师提携之恩，没齿难忘。晚生敢不从命！”
姚广孝又对萧毅、韩武说道：“你们两个小子聪明机灵，又懂武功，皇上一定喜爱。麓山寺重建并非朝夕可蹴，真愚师弟肯定没有时间照料你们。也跟老衲一同回京吧，彼此也好有个照应！”
萧毅、韩武想到能去京城看世面，都不禁高兴得跳了起来。于是，一行五人道别真愚，踏着明亮的月色下山，随着驿差往长沙府衙门去了。
