韩武悠悠醒来的时候，发现自己正躺在一间华丽的屋子。朱红色的雕花大床显得异常名贵，翠绿色的锦被散发着淡淡的香味。屋子中央放着一盆熊熊燃烧的炭火，烤得整个房间热气腾腾，好像春天一般暖和。守候在旁边的小丫头看见韩武醒过来，慌忙跑向外面。
片刻功夫过后，王啸林急匆匆地赶来。他坐在床头，满脸关切地说道：“武儿，你终于醒了！你小子昏迷了一天一夜，可把舅舅我吓坏了。”
韩武满脸歉意，虚弱地问：“舅舅，我这是在哪里？”
王啸林说道：“这是舅舅设在陕州的分堂。”
韩武突然记起了什么，挣扎着想坐起来，但是全身乏力，只得又老老实实躺在被子里。他急切地问：“舅舅，我焦叔呢？”
王啸林沉重地说：“焦义是条汉子！舅舅已经安排好他的后事了。”
韩武两眼空洞地看着床顶，脸色惨白。王啸林叹了一口气，说道：“孩子，你要想哭就哭出来吧。”
韩武摇了摇头，说道：“舅舅，我一定要为爹娘还有焦叔他们报仇！”
王啸林在韩武稚嫩的肩头轻轻拍了拍，说道：“有志气，这才是我王啸林的好外甥。舅舅一定助你一臂之力！”
缓了一缓，王啸林问道：“武儿，你父亲虽然不是绝顶高手，但也是领袖一方的豪杰，怎么会一夜之间就遭此惨祸？快给舅舅说说！”
韩武并不回答，只是说道：“舅舅，我饿了。”
王啸林一愣，随即用手拍着自己油光发亮的额头，哈哈大笑，说道：“舅舅也真是糊涂了，竟然忘记你已经一天一夜没吃东西了！”王啸林随即站起来，安排帮众给韩武准备饭菜。
没过多久，几个侍女端着饭菜进来，摆满了一大桌。王啸林亲自把韩武扶起来，给他披上貂毛大裘，又搀着他在桌子旁边坐下。韩武看到桌子上的菜全部是油腻的荤菜，不禁皱了皱眉头。他随便挑了几样稍微清淡的吃了几口，又连吃了两碗白米饭、喝了半碗羊汤，这才放下筷子。
侍女们伺候韩武漱口、洗手完毕，马上把桌上的饭菜撤下，随即往火盆里加了些木炭，这才请王、韩二人在火边落座。韩武看着跳跃的火光，突然问道：“舅舅，有酒吗？”
王啸林先是一愣，随即说道：“有，当然有！舅舅要是没酒谁还有酒！”于是高声喊道：“快去把那坛子十年老酒给舅少爷拿来！”
侍女们抬来一个小坛，放在炭火的不远处。打开泥封，房间里顿时酒香四溢。一个侍女用竹制酒提从坛子里舀出老酒，灌到一把黄铜做的酒壶里，然后递给另外一个侍女。另外一个侍女把酒壶放在端来的一盆热水中，一盏茶的时间过去，这才把酒壶拿出来。又拿来两个瓷碗分别倒上酒，送到王啸林和韩武手中。
王啸林端起碗一饮而尽，韩武喝了一大口之后立刻咳嗽不已，急忙把酒递给了身后的侍女。王啸林笑盈盈地看着韩武，并不说话。过了一阵，韩武不再咳嗽，问道：“舅舅，抓到那些黑衣人没有？”
王啸林摇了摇头。韩武显得非常失望，王啸林说道：“武儿，别担心，舅舅总会找到仇家的。”
看到韩武落寞的样子，王啸林又说道：“武儿，快给舅舅说说到底怎么回事。”
韩武的脸被火光映得通红，眼里发出仇恨的光芒，开始回忆那些天发生的事。
大年初一，西安城里到处张灯结彩，爆竹声此起彼伏，一片喜庆祥瑞的气象。位于南城的九龙帮总堂更是热闹非凡，门前车水马龙，各地的帮众纷纷赶来给帮主拜年。院内，巨大的青砖广场上聚满了人，中间有帮众们在卖力舞动着九条华美的龙灯。鼓声、锣声震耳欲聋，帮众的喝彩声一浪高过一浪。按照九龙帮历年来的规矩，大年初一的这天，各个分堂香主以上的头目都要到总堂来。一是给帮主拜年，二是对过去一年的情况论功行赏，三是聆听帮主在新年的教诲。每年这一天，都是帮主韩明德最忙碌的时候。他不仅是九龙帮的帮主，也是关中一带的绿林领袖。因此，除了要接见各地帮众，还要招呼来拜年的其他绿林朋友。
正在热火朝天的时候，司仪声如洪钟般喊道：“帮主、帮主夫人、少帮主到！”广场上的人立刻鸦雀无声，按各个堂口的顺序列队等候。舞龙灯的帮众赶紧撤出场外，帮派的大门也被暂时关上。四十出头的韩明德穿着一袭紫袍，戴着一顶熊皮帽，器宇轩昂的出现在帮众面前。他的身后，跟着王夫人和少帮主韩武。帮众们看到他们三人，欢声雷动，纷纷问好。韩明德微笑着不断点头，在聚义厅前面的一把虎皮椅上坐下来，王夫人和韩武分别站在他左右身后。
韩明德摆了摆手，帮众们瞬间恢复了安静。韩明德说道：“大冷的天，辛苦各位兄弟了。”帮众们急忙客气，有的说不辛苦，有的说不冷，有的说应该的……韩明德轻咳一声，帮众们这才又安静了下来。
“今天人不齐。焦护法外出还没赶回来，囚牛堂余堂主外出巡视也没回来，还有几个堂口的香主也来不了……咱们还是尽快把场面上的事办完，然后进大厅喝酒暖和去！”帮众们轰然叫好。于是，司仪高喊道：“给帮主拜年！”先是三位护法上前行礼，然后是八位堂主，最后是三十多个香主。众人依次给韩明德拜年，然后又给王夫人、韩武拜年，王夫人和韩武分别向每个帮众都还了半礼。
半个时辰后，帮众们拜年完毕，又回到广场站在各自的位置。韩明德挥了挥手，聚义厅旁边走出八个壮汉，手里都端着红木盘子，盘子里放的都是亮闪闪的金元宝。八个壮汉走到广场，开始分发韩明德送给帮众们的过年礼。每个护法是一百两黄金，每个堂主是五十两黄金，每个香主是三十两黄金。广场上的帮众笑逐颜开，急忙高声道谢。
韩明德站起身来，抱拳说道：“多亏祖师保佑，各位兄弟卖力。咱们九龙帮这两年风生水起，在关中一带声名赫赫。这些金子是韩某的一番心意，今年大家继续好好干，年底少不了兄弟们的好处！”帮众们群情激昂，纷纷表示要为帮派赴汤蹈火。韩明德满意地笑了笑，继续说道：“年也拜完了，咱们抓紧做正事！”说完，领头走进聚义厅。
聚义厅里高悬着一块巨大的匾额，黑底金字，上面龙飞凤舞的写着“九龙聚义”四个大字。匾额下方，是一方巨大的白玉石壁，上面栩栩如生的雕刻着九条张牙舞爪的蟠龙。九龙壁的前方安放着三把古朴的梨木太师椅，韩明德坐在中间，王夫人和韩武分别坐在左右。等到帮众们按职务高低坐下以后，聚义厅内打杂的帮众点亮了悬挂在藻井周围的九盏巨大宫灯，然后关闭门窗，再点燃了大厅四角的巨大火盆。
韩明德环顾四周，开口说道：“过去的一年，振风把囚牛堂治理得井井有条，立了不少汗马功劳，省了我不少烦心事。在这西安城，也许还有人不知道九龙帮，但是肯定没有人不知道囚牛堂。江湖上的朋友说起我九龙帮，肯定也会想到余振风。振风为我九龙帮争了光也立了功，所以我要第一个赏他！”
说完，他大声问道：“兄弟们服不服气？”
帮众们对于余振风这两年的表现都是有目共睹，也从心底佩服他，于是齐声高喊：“服！”
韩明德站起来，说道：“好！我以九龙帮帮主的身份赏给囚牛堂堂主余振风黄金五百两！再赐给他九龙令旗一面，见此旗如见帮主！”
余振风不在，于是囚牛堂的一个香主上前替余振风接过了赏金和令旗，帮众们见余振风得此殊荣，各自艳羡不已。韩明德接着从睚眦堂开始，对各个堂口过去一年的事进行赏罚。他有功则赏、有过必罚，都是按帮规处理。不偏不倚，没有任何私心。因此，无论被赏的还是被罚的帮众都无不服气。一个多时辰以后，韩明德赏罚完毕。
打杂的帮众马上给众人都送来一海碗事先准备好的美酒，韩明德回头看到王夫人和韩武没有酒，笑着对打杂的帮众说：“你们这些猴崽子有眼无珠！帮主夫人要是不喝酒，老子晚上可不好过哟！”
众人哄堂大笑。王夫人满脸飞红，狠狠白了韩明德一眼，端起了帮众送来的酒。韩明德意气风发地说道：“来，大家干了这碗酒，祝咱们九龙帮今年更加兴旺！”言毕，仰头一气儿喝完了碗里的酒。帮众们被帮主的豪气所感染，都是一口气把酒喝完。王夫人本来是武林世家之后，因此没有丝毫扭捏之态，也是一口气把酒喝完。
打杂的帮众们收完酒碗，韩明德坐回到太师椅，说道：“我和几位护法商量了一下，今年咱们九龙帮要干几件大事……”话还没说完，门外传来急促的敲门声音。韩明德示意帮众打开门，原来是余振风。
余振风神色慌张，快步走到韩明德跟前，附耳说道：“师父，华山派带着关中一带的七八个大小帮派赶来了。”
王夫人不满地瞪了余振风一眼，说道：“你这孩子，平时看你聪明稳重得很，怎么在这场合如此冒失！来了就来了吧，你先好好招待他们，等你师父忙完了再去接待他们！”
余振风挨了训斥，满脸通红，连忙走到王夫人旁边，低声说：“师娘，来者不善……”
王夫人哦了一声，不再说话。韩明德听了余振风的话，脸色凝重起来。思索片刻，他起身摘下挂在九龙壁旁边的九龙宝剑，哈哈笑道：“有贵客光临，哪有不迎接的道理。今天先到这里吧，大家伙和我一起去迎接贵客！”帮众们看到韩明德取剑，不知道发生了什么事情，又不好发问，只有跟着韩明德出了聚义厅。
韩明德领着众人走到广场中央，又吩咐帮众把一干大小头目存放在囚牛堂的兵器取来。众人看到帮主归还兵器，隐约感到可能会有一场恶战，纷纷拿了自己的兵器，暗自打起十二分精神。王夫人见此情景，暗暗吩咐囚牛堂、睚眦堂、嘲风堂这三堂堂主把自己的帮众全部调来。这三堂属于九龙帮的内三堂，堂口就设在总堂东西两侧，一旦总堂出事，帮众们很快就能到达总堂。内三堂的帮众都训练有素，不到半盏茶的功夫，两百多名帮众已经齐刷刷地站在韩明德身后。韩明德镇定异常，大小头目摩拳擦掌，只等着客人到来。
大门外传来汹涌嘈杂的声音。一个帮众说道：“秦掌门，我帮的兄弟们正在给我们帮主拜年，请你们在此稍等片刻。”
一个沙哑的声音响起：“贼你妈！这么冷的天，你让爷们在外面等。你们兄弟拜年暖暖和和的，我们兄弟就不是来拜年的么？！”正是华山派掌门秦通的声音。
守门的那个帮众并不生气，陪着笑说：“秦掌门，往年你老人家来拜年不都是这样的吗？”
秦通说道：“砍头子，今时不同往日，知道不？”
守门的帮众继续解释，秦通很不耐烦，大叫道：“快给老子滚开，要不然，老子劈了你！”
韩明德冷笑着，正准备运功喝令开门，不料发现全身酥软，真气游离不定，只剩下平日里两三成的功力了。这一惊非同小可，韩明德顿时面如死灰。虽然如此，他还是运起残存的功力大声喊道：“给贵客开门！”喊完以后，他悄悄地对王夫人说：“夫人，我中毒了！内力根本提不起来。”
王夫人大惊失色，贴着韩明德耳朵说道：“夫君，我韩家五代单传，决不能让武儿有什么闪失。等下要是打起来，你带着武儿先走，我来断后！”
韩明德脸色惨白，听完并不说话，只是苦笑着摇了摇头。
