开考之日，犹如上朝一般，大清早起来，徐清眯了眯眼，穿戴好后，荀雪儿已端着一盆子来，小月提着一铜壶倒下半盆热水来。
徐清用热毛巾放在盆里，再拧干将毛巾搁在脸上，待每个毛孔都舒展开了，将毛巾放下，拍了拍脸，清晨的睡意顿时消去了不少。
徐清带好.翘脚内衬巾帻幞头帽，内穿黄软锦步内衣，加了一套纯棉厚罩衣，外遮绯红官袍，既是整齐，也是防寒 防风，威风八面，好一个大官模样。
荀雪儿小月看了徐清都是道：“好精神啊！”徐清笑了笑，让牛吃草牵了马车，直奔长安贡院。
贡，就是通过考试选拔人才贡献给皇帝或国家的意思。唐朝的贡院不止一个，现存的还有江南，北京定州等贡院遗址。长安贡院举办的考试，是各地方贡院选拔出来的人才，加上各级官员推荐和名气较大的士子的最终考核，也称及第试。
这时候的贡院已是熙熙攘攘起来，徐清马车到后，院门一开，几个伙计，就挑着灯笼进来，殷勤地向徐清道：“徐大人，茶饭都给您老人家备好了，是在屋里吃，还是在堂里吃。”
徐清心里摇头，我是老人家啦？嘴上没计较，道：“在堂上吃吧！”
天边夜色还未散去。
寒风袭来，刮得脸上如同刀割一般，这天气考试，也真是够呛。要是碰到家境贫寒一点的，指不定就……唉，倒不如在三伏天考试，总热不死人的。
吃完饭，小厮提着灯笼在前引路，徐清跟在后头，迈步走到大堂上，这是要巡视考场。冷风一吹，徐清紧紧衣裳，见到杜如晦也来了，打了招呼。徐清道：“杜尚书，这天气考试，难免会影响士人的思绪啊……”
“徐大人可有妙法？”杜如晦也是眉头紧皱。
“嗯，不如吩咐后厨，做些热食，熬些热汤吧，也好让考生祛除寒意。”
杜如晦听了，当下让伙计去叫后厨，做了一大筐蒸饼，以及一桶刚刚烧好的鸡蛋热汤。厨子说，要是少了，后厨还有，马上端过来。徐清听了点点头，看看蒸饼，心道这贡院还不错，没刁难克扣。
考生陆陆续续出现在了贡院，看见贡院又热汤热食，一个个纷纷喜颜悦色，只不过喝汤的很多，吃饼的却不多。
但见一名考生一手抓一个块蒸饼在那啃着，转眼间连吃了十几个馒头，众考生不由指指点点，摇头晃脑。那名考生见此，满脸惭愧地道：“愚弟来长安三个月，还不曾吃过如此饱，再来一碗汤……”
堂上帘子后面，徐清看了又是微微点头，心道这位考生倒也有几分执着，是个人才，不知学识如何，等下阅卷之时，先注意他一下罢。
见考生来的差不多了，徐清起身，走出帘舍，拱手道：“诸位才子，有道是朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。今朝此试，愿诸君，共雁塔题名！”
纵是知道进士不那么容易，但大家都是喜欢听吉言的。又见是长安第一才子在这里当主考，考生们都是起身拱手，以近乎狂热的神情对徐清道：“愿得徐大人才思一分足矣！”
这时候杜如晦打着灯笼进来道：“就可以动身了。”
约莫不到后世的八点，众人抵达了贡院的正式考场，原来不知道，现在一看，哇呀呀，三千余各贡院贡士，他荐自荐，也称作领乡荐二千余人都聚集在此。不少衙门里的脚夫，一个个都聚集在这里，想要帮人提东西赚点外快，贡院门口，被挤成了一团。
五千学子，哪一个不是饱读诗书之辈，经历了大浪淘沙来到这里的，都是有真才实学的。
各学子没有直去贡院，先去供给所，领取炭火木柴，考试的供给，由长安府中提供。
徐清来到供给所，见炭火供给，有木柴、煤、炭、秫苇，此外还有炭盆，蜡烛可以支领，还算齐全。可徐清稍 微一听闻，原来这些东西好多都是要买的。只有炭盆，蜡烛和一斤木柴不要出钱，再想要多的，就得掏银子。那些 多余的物资，都是贡院里几个小吏自己出钱购买的，好在这里大赚一笔。徐清见价格也还公道，是贵了几分，不过还算不上“宰”，也就没说什么。
全场有五千多考生，参加进士科的占了一千二百多人，徐清看着手中的花名册，摸摸鼻子，这可是要刷掉一千多人啊，怎么下得去手。杜如晦见此，考诉徐清说：“徐大人可知这剩下的一千人，该如何？”
“额，不知，敢问杜大人……”
“这前一百名，自然是荣登富贵，再过了吏部核试，将来要做官的，不必细说。”
“这第二个前一百名，将来就放入国子学，学制三年，再度考核，发放地方充吏，辗转几年，评价得好，入个末流的官，再几十年，运气十足，能力强的话也能当个县府之类的官后致士。虽不然，也能一辈子衣食无忧，还能置办家业，留给子孙。”
“这第三个一百名嘛，又差一点，不过也还好，放到各大官员家里充当侍者，幕僚，要是能得到机缘，各大官员给他安个位置，也是荣华富贵的命。要是……额，小声说，要是你我有看上眼的人才，也可把他放到这里面，自己取了去……”
“三百名后嘛，就无甚作用了……”
徐清看着杜如晦悠然自得的神情，暗暗咂舌：想不到这第一次的科考，就能将各种利益均衡到如此地步。说道：“小弟受教了……”
杜如晦老奸巨猾的一笑，拿起煮好的茶汤自饮起来。
作为主考，自然不会亲自去监考，放题。徐清坐在贡院屋子里面，安心的烤火，拿着一本架上的书读起来了，是《论语》。
话说他到了唐朝之后，还真没怎么好好看书，现在一读起来，许多繁体字都要好好想起才能知道意思，又是断句，又是从左读到右的，不一会就头昏眼花，脑袋直点桌子。
杜如晦见此，不由得笑了笑。他不知道这个负有盛名的大才子，怎么读起书来这般不认真，可能大才之人一目十行，过目不忘，看起来无聊？看清楚徐清拿的是论语，他倒是有几个读书的疑问，想要和徐清相互印证一番，于是道：
“徐大人，你是长安第一才子，我倒是有几个读《论语》疑问要请教你，不知可否？”
