我叫锦夜，这是先帝后来为我起的名字。我本来是没有名字的。从我记事儿起就生活在冷府角落的一个小院子中。每天看见的只有府中做粗活的末等仆役，还有那个女人，我应该叫她“娘”的，可是我一直没叫过她，因为她不让我叫。她对我并不亲近，只是照顾我的吃得饱、穿得暖，在我的模糊的记忆中，她甚至没有抱过我，从来没有。
唯一的一次她守着我无助地呜呜哭泣，是在我生病的时候，冷府没有请郎中为我看病，都说不过是个孽种，死了算了。可是我没死，活了过来，我好了之后，她依旧对我很冷漠。
她是个很美丽的女人，很美，虽然她的面貌在我的脑海中已经模糊了，但是我仍然记得她临窗梳头的时候，枝头的鸟儿都会忘记歌唱。而这个世上，美丽向来只是被用来摧残的。
她是个命苦的女子，虽然投生在十里八乡最富贵的乡绅家，却不过是冷老爷第五房小妾生的庶女，冷府的六小姐。她的娘亲早逝，而她的美貌没给她带来父亲的垂爱，只带来了各房姨娘和姊妹的妒忌和欺辱。
十六岁那年她父亲给她订了门亲事，她本以为终于可以离开这个牢笼一样的家，谁知道在一次去庙里上香为母还愿的途中被强盗所劫。那伙强盗向冷老爷要很大一笔银子，具体多少我不知道。只知道由于并不上心，赎人之事拖了近四个月。夫家也因她被劫而退了婚。最终出于脸面，冷老爷付了这笔银子，领回了并不在意的女儿。
她回到府中时，腹中已经有了我。冷家上下将她视为奇耻大辱，将她驱赶到府中最偏僻简陋的小院中。在那里她孤独地生下我，差点儿死掉。冷家本来要将我仍到河里或者荒山上任我自生自灭的，后来还是冷老爷大夫人漫不经心的一句话，“那么一大笔银子换来这么个孽种，瞧着倒是个好模样，留着吧，长大还能干点儿活。”于是我捡了条活命。
她在我五岁那年死了，其实她一直病着，我看着骨瘦如柴的她叹息了一声，睡着了一样闭上眼睛，我试着推了推她，她没有动。我在无尽的黑暗中坐在床头陪了她一整夜。天亮的时候，太阳照在她灰白的脸上，我觉得她一直凄苦的面容终于带上了一抹微笑。
她活着就是为了等到这一天，如今她终于解脱了，摆脱了凄惨的命运，也摆脱了我。
我住到仆役的大屋子里，依旧没有名字，大家喊我的时候就直接喊“过来！”、“去把恭桶倒了。”、“扫地去！”当然有的时候也会用“孽种”、“野种”来代替
有一次我不小心撞到一个小厮，他抬手就是一记耳光，又指着我的脸道：“真跟你那死鬼娘生得一模一样，可惜了这么个好模样竟然长在一个孽种身上。”
我忽然很怀念那个女人，至少她没打过我。
八岁的时候，我已经可以做所有大人做的活了，或者说，从没有人将我当作一个孩子。一天我干完了一天的活计，正坐在树下看天，身后忽然传来一个娇俏的声音，“这位姐姐，你看什么呢？”
我愤然回头，看见一个小姑娘，梳着双髻，穿着红色的夹袄，她盯着我的脸看了一会儿，笑了起来，比园中的凤仙花还要好看，“原来是位小哥哥。”
我最恼恨别人盯着我的脸看，于是站起来气急败坏地推了她一把，她被我推得坐在地上，瘪了瘪小嘴哭了起来，豆大的泪珠挂在她的脸上，“我娘说过，‘好男不跟女斗’，你怎么打女人？”
我手足无措地站在一边，呆看着她，想叫她别哭了却不知如何劝她。心中只想着，我再也不会欺负她。
她叫珠儿，是新来的厨娘的女儿，比我小一点儿。从那天起，我的生活中多了一道阳光。她喜欢跟在我身后，甜甜地笑，叫我“小哥哥”，我因为没有干完活而被罚不许吃饭时，也是她偷偷地将自己晚饭的馒头留给我，我掰一半儿给她，她摆摆小手，“你是男人，得多吃点儿，才有力气干活。”
院子里其他仆役的孩子见她是新来的，总是欺负她，拉她的头发，或者捉只毛毛虫放到她脖领里。她总是抽抽搭搭地来找我，晶亮的眼睛看着我也不说话。我会气急败坏地去教训那些恶作剧的孩子，在我的拳头下，那些孩子不敢再欺负她。
没事儿的时候，她就坐在我身边，托着腮，眼睛一眨不眨地盯着我看。我瓮声问她：“有什么好看的？”她说：“我喜欢看小哥哥，小哥哥真好看，将来你娶珠儿做你的媳妇好不好，这样珠儿就可以一直看你了。”
我忽然觉得长了一张这样的脸也不是坏事。
这样的日子没过多久，她就走了，好像是因为她娘跟一个仆役有染，她和她娘被撵出了府。我记得分别的时候，她哭着拉着我的手，“小哥哥，你一定去找我啊！”
从她走后，我连做梦都会想她。
一天晚上，我在睡梦中忽然感到一个重重的身子压着我，一个人气喘吁吁地在我身上摸索，嘴里恶臭的酒气都喷到我脸上了。我拼命挣扎，他掐着我的脖子恐吓我，“给老子老实点儿，妈的长成这个模样，就是被人干的。”
慌乱中我抓起床边立着的锄头向他头上砸去，他连哼都没哼一声就倒下了。我不停地砸他的头，一下，两下……直到他的血漫过我的脚。我扔下锄头，冷漠地对着他血肉模糊的头看了一眼，转身跑出了冷府大院。那一年我十岁。
我想去找珠儿，可是却不知去哪里找她。寒冬腊月里，我游荡在街上，又冷又饿，在我觉得我就要死了的时候，一个穿着翠绿色衣服的老头救了我，他脸色很白，有些虚胖，眉毛很淡，几乎看不出来，样子很怪，跟我见过的老头不一样。他让我叫他“喜公公”，给我吃的，还给我衣服穿。
后来我被他带到一间屋子里，屋里很黑，我只看见一张血迹斑斑的木板床。那里弥漫的绝望和恐惧的血腥味我这辈子都忘不了……
当我醒来的时候，身上的剧痛让我感觉我的一部分已经死掉，剩下的只是行尸走肉般的躯壳。我知道，这辈子我再也不能去找珠儿了。
两个月后，我能下地了，喜公公把我带到宫里。我有机会逃跑的，可是我没有，因为除了这个高墙围起来的皇宫，我已经没有别的地方可去。
我在宫里伺候喜公公的起居，大家都叫我小顺子。喜公公在一天夜里要小解，我将夜壶递给他，他小解后却一把将我按到床上……
