朱寿回京，朝野震动。
主要是因为前三个月时间，他都以重病为由，大多数时间都待在豹房，很少回京，大家都以为他要挂了。内阁都已经将新皇的人选提上了议事日程。昨日，内阁三个阁老李东阳、焦芳和杨延和去豹房求见朱寿，主要就是向他征询新皇的人选。这个艰巨的工作交给了三阁老杨延和，他是朱寿的老师。他的长子杨慎又是朱寿钦点的状元，朱寿最看重的中青年官员之一。
朱寿内廷有八虎、勇士营的张盛和锦衣卫的樊忠，外廷则有杨慎和王守仁两位中青年官员。朱寿之所以喜欢他们两位，主要是因为这两位能文能武，文能安邦武能定国，而且为人灵活，一点不迂腐。
前段时间，王守仁得罪了刘进，被发配到贵州龙场担任驿丞，朱寿因为装病不知道这件事，等他知道了，已成定局，毕竟刘进是他的内相，内阁还以为是他的意思呢，所以只能委屈王守仁，“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”，将来再找机会把他召回来。
没想到朱寿以身体不适为由不见他们，更没想到当天又传出消息说朱寿病好了，今天回京，而且明天准备早朝，让三位阁老提前回京通知其他官员做好上早朝的准备。三位阁老先朱寿一步回到了内阁，在内阁里越琢磨越觉得不对。李东阳苦笑道：“两位阁老，我们是不是又被那小子给玩了啊。”
这三位阁老在孝宗时已经是阁老，孝宗临终时将朱寿托孤给他们，但朱寿一点不让他们省心，经常跟三人玩猫捉老鼠的游戏，以至于三人经常气的直呼朱寿为“那小子”！
“有可能，”杨延和笑道，“明天早朝就知道了，呵呵，两位阁老也甭生气，这么多年难道还没习惯吗，皇上啊，其实就是个孩子。”
“都多大了，”焦芳气呼呼道，“都30多了，有这么大的孩子吗？”
杨延和道：“他不是没孩子吗，不养儿不知道父母辛哪，不知道他肩上挑着的是大明的万里江山！”
李东阳叹道：“就是没有孩子才更让人着急不是？！”
三位阁老沉默不语，按说孝宗是多么仁慈的一位皇帝啊，怎么到了他儿子这辈就绝后了呢？这件事怨来怨去，只能怨张太后，不让皇上纳妃，亘古未有啊，真是普天之下第一妒妇。
由此看来，男人不能太惯着女人了，轻者毁家，重者亡国啊。
朱寿等人在乾清宫准备了三套方案，后两套为备用。商议完毕之后，朱寿带朱明珠，及刘进、张永和张盛一行去坤宁宫见夏皇后。
殊不知坤宁宫此时比菜市场还热闹。朱寿后宫庞大，除了夏皇后之外，有名有姓的嫔妃多达30余名。这些嫔妃中，目前最受宠的无疑是刘贵妃，跟着朱寿在豹房有将近3个月，其他嫔妃很是嫉妒。
听说朱寿返回了皇宫，大小嫔妃纷纷来给夏皇后请安，表面上是来请安，其实是想让夏皇后制定一个章程，不能让刘贵妃一人独享雨露。
用现在的话说，夏皇后与朱寿之间没有什么感情基础，这种事对一般人来说可能不是个事，但对朱寿不行，他喜欢自己找女人，而不是强塞给他，有一段时间他偏爱少妇，搞得文武百官都不敢在早朝奏对，惟恐朱寿突然关心他们的妻妾。
朱寿不喜欢夏皇后，时间一长，夏皇后也认命了，开始吃斋念佛，走佛系风格，不争不抢，甚至不闻不问。
但她毕竟是皇后，是六宫之主，众嫔妃来找她，她也不能不管，除非她把皇后辞了，她就是再佛系，也下不了这个决心，即便不为自己，也得为自己的家族勉为其难。
看着满屋子像苍蝇式的嗡嗡乱叫的女人，夏皇后一阵头疼，道：“众位妹妹，不是本宫不帮你们，章程好定，但你们觉得我们那位皇上是讲规则的主吗？刘贵妃现在最受宠，大家不妨分析分析刘贵妃受宠的原因，找到了原因比定章程管用，说不定众位姐妹都能成为另外一个刘贵妃呢。”
有人说刘贵妃屁股大，有人说胸大，有人说她脸蛋漂亮，有人说她才艺俱佳……总之，什么说法都有，夏皇后听了心痹的毛病差点犯了，真想让人将这群女人轰走。
这时，坤宁宫的管事太监徐英跌跌撞撞进来报告道：“皇后娘娘、众位娘娘，皇上，皇上他到坤宁宫来了。”
一屋子女人立刻停止讨论刘贵妃蛊惑朱寿的原因，在贴身宫女的伺候下补妆，以期拿出最好的仪态来见朱寿。
张盛没有进来，刘贵妃回了自己的寝宫，一般都是早上向皇后请安，现在大中午的，朱寿有正事要办，她自然没有必要掺和。
朱寿带着明珠、刘进和张永进了夏皇后的房间，看到他几乎所有的嫔妃都在房间里坐着，一起看向他，不由得惊呼道：“怎么回事，你们怎么都在皇后这里？”
豹房里，罗若愚很踏实，余正、常欢和冷如虹也比较踏实，不踏实的是高氏兄弟和薛梅。
锦衣卫和东厂的人分别关在两处军营。锦衣卫和天上人间的人关在一起，东厂和红袖添香的人关在一起。他们在军营里可以随意走动。刚开始，锦衣卫和东厂都有人骂骂咧咧，余正和高亮不仅没有约束，反而有纵容之意。
武剑让人打开营门，两个侍卫随后冲了进去，拳打脚踢将骂人的几名锦衣卫一顿胖揍，其他锦衣卫上去帮忙，没想到那两名勇士营的侍卫是少林派俗家弟子，一顿少林伏虎拳下来，打得帮忙的十几名锦衣卫哭爹喊娘，跪地求饶不止。
高亮和薛梅看了暗暗心惊，他们没想到勇士营的两名普通侍卫战斗力都这么强悍，这要是多进来几人，连他们都不是对手。
两人越想越害怕，薛梅低声道：“高千户，现在的当务之急是赶紧通知樊大人和楚王，昨晚我看见有个太监过来将余正和常欢带走了半个时辰，很明显，刘公公当时在豹房。”
高亮道：“我也看见了，豹房是御马监和勇士营的地盘，刘公公兼管御马监，有人通知他很容易，可这里一个锦衣卫的人都没有，我们怎么通知樊大人呢？”
薛梅突然问道：“那个，罗若愚没死吧？”
