长孙皇后“践行酒”三字出唇。
站立在席间的房遗爱，顿时骨寒毛竖，三魂霎时便被惊走了其二。
房遗爱手持餐盘，低头惶恐不安，倒吸凉气想道，“践行酒？莫不是送我上路的？！”
见房遗爱惊恐万状，长孙皇后嘴角微微上扬，故意问道，“嗯？怎地不言语了？”
思绪被问声打乱，房遗爱稍稍抬头望向长孙皇后，见其脸上笑容温和，忽的便明白了其言下之意。
察觉到长孙皇后并无杀心后，房遗爱缓舒闷气，暗暗咬牙道，“长孙皇后莫不是在试探我？算了，眼下保命要紧，顺着话茬往下说吧！”
心中打定算盘，房遗爱顺势夹起鱼目，想都没想便吞入了腹内，“鱼目正合臣的胃口，正合胃口。”
“那便好。”见房遗爱吃下鱼目，长孙皇后颔首点头，起身道，“想来何榜首才高八斗，一定精通棋道吧？”
说着，长孙皇后缓步坐在一旁的茶桌前，伸手将桌下的围棋用具搬到了桌面上，“陪本宫下棋消遣消遣如何？”
得知长孙皇后要下棋对弈，房遗爱虽猜不透其中含义，但一股不祥征兆随即在他心中浮现了出来，“下棋？”
眼下刚刚被长孙皇后敲打过后，房遗爱哪里还敢自恃才高，快步走出酒席宴间，十分恭敬的站在了茶桌前。
长孙皇后手持白子，聚精会神的打量着檀木棋盘，轻语道，“坐。”
坐在茶桌前，望着空无一子的棋盘，房遗爱坐卧不宁，面前端坐的长孙皇后喜怒不形于色，心思着实令人难以捉摸，此刻若房遗爱做错一步，恐怕就真应了太监王有道的那句“伴君犹如羊伴虎”！
长孙皇后思忖片刻，手中白子轻轻落在棋盘之上，对房遗爱道，“房俊，你可不要让着本宫啊！”
“是。”应声过后，一头雾水的房遗爱只得抓起一枚黑子，随意放在了围棋盘上。
就这样，长孙皇后谈笑自若，房遗爱惶惶不安，二人你来我往，黑白棋子便占据了大半棋盘。
棋局间，房遗爱虽有心避过长孙皇后的锋芒，但他自幼学习围棋幼功极为扎实，饶是放水之下，却也与长孙皇后旗鼓相当，一时难分高下。
眼见棋局胶着，有心输棋却又害怕长孙皇后看出的房遗爱，无奈下只得随手夹起一枚黑子，手指微微颤抖，望着眼前棋盘竟自犹豫了起来。
见房遗爱面色惶恐，指尖微微颤抖，长孙皇后和善一笑，开言道，“房俊，人生如棋落子无悔，你可要想清楚！”
此言一出，房遗爱指尖黑子应声落地，连忙起身拱手道，“微臣愚蠢驽钝，还望皇后娘娘指教。”
长孙皇后弯腰捡起落地黑子，拿在手中细细把玩，道，“眼下丽质为你退婚，襄城被你酒后轻薄，长孙家、萧家视你为眼中钉肉中刺。若是被他们知晓房俊与何足道本是一人，你猜房家、秦家会有何下场？”
见长孙皇后再次提醒自己欺君之罪，房遗爱额头冷汗密布，躬身答道，“就此覆灭。”
面对房遗爱的如实回答，长孙皇后充耳不闻，仔细观赏着手中黑子，喃喃道，“此子落地有声，意图恐以被人察觉，原本一着妙棋却就此变成了废子！”
说完，长孙皇后扬手将黑子丢入御河，伸手指向房遗爱身后的座位道，“不必如此拘束。”
得到示意，房遗爱心中狂喜不已，换身坐在木椅上，暗想，“妙棋变废子？其中关键就在于“落地有声”四字。难不成皇后是在提醒我，化名一事绝不能败露？不然便会犹如刚刚那枚黑子一样遭到舍弃？！”
恫吓过房遗爱后，长孙皇后伸手指向面前棋盘，轻语道，“房俊，你看这棋盘之上每一枚棋子都有它的用处，眼下棋局事态胶着，若有一枚废棋还当果断舍弃掉它！”
猜透长孙皇后的言下之意，房遗爱连连点头，思忖，“这盘棋局便有如我当下的处境，若不能让长孙皇后看出我的价值，恐怕我便是她口中的废棋吧？”
领悟到长孙皇后的用意后，房遗爱连连拱手，暗想，“长孙皇后大公无私，眼下最为忧烦的便是立嗣之事了吧？若想让她看出我的价值，这件事绝对是关键点！”
联想到长孙无忌日后跋扈的举止，房遗爱灵机一动，冒险言道，“眼下大唐正值盛世，圣上与娘娘圣体安泰，长孙国舅正值壮年，但臣父亲、魏征、李绩、秦琼等一班老臣恰似秋季花草...”
话说一半，房遗爱闭上嘴巴，佯装观望棋盘形式，实则暗中注视着长孙皇后的神情变化。
听到房遗爱别有含义的话语，长孙皇后黛眉攒簇，疑问道，“秋季花草？房俊，你这是什么意思？”
见长孙皇后开言询问，房遗爱顾不得窃喜，继续从旁侧击道，“臣适才所列举的一班老臣，俱都是从龙起义的元臣功勋。他们辅佐圣上推翻隋炀帝暴政，创下李唐万世基业，想来自幼年间便以交心相从了吧？”
长孙皇后被房遗爱说的满头雾水，喃喃道，“幼年间交心相从？”
趁着长孙皇后思忖间，房遗爱继续说道，“圣上虽然英明神武，但家国之事瞬息何止万千，想来也多亏这一班老臣辅佐。只是等到二十年、三十年后，一干老臣相继不支，到那时谁来辅佐圣上？辅佐新君？”
话音落下，见房遗爱话中提及“新君”长孙皇后恍然大悟，接着怒声呵斥道，“大胆房俊，你竟敢妄言立储之事？！”
成功将长孙皇后引到立储的话题上后，房遗爱连忙起身，将身跪在地上，道，“臣不敢！”
长孙皇后本想试探房遗爱，有心将其打造成栋梁之才，但却没曾想到房遗爱竟不顾君臣大体，妄自议论历朝历代都极为避讳的“立储”一事，“不敢？你刚刚绕来绕去说的尽是什么？！”
长孙皇后话音落下，房遗爱纳头便拜，“臣刚刚所言完全是发自肺腑，一番忠心日月可鉴、天地可表！”
“眼下一干老臣日渐凋零，为官入仕者多是当朝勋贵之子、或是毫无根基的寒门学子，日后若要辅佐新君必须要挑选几名知根知底的能臣胥吏啊！”
清楚房遗爱用意后，长孙皇后忽的站起，手指房遗爱问道，“哼，勋贵之子？房驸马不就是当朝宰相之子么？你倒是会举贤不避亲！”
面对长孙皇后的询问，房遗爱伸手便打出了感情牌，“臣虽是宰相次子，但更是皇家驸马！漱儿、丽质待我情深意长，我视圣上、皇后如君如父，今天肺腑之言完全是为了李唐天下，并无半点私心！”
“此言倒是不假。”细细思忖，长孙皇后连连点头，转而问道，“但你之前为何要说长孙无忌正值壮年？莫非有诋毁皇亲之意？”
联想到历史上长孙无忌拥立李治登基后，那些所作所为，房遗爱深知长孙皇后必定知晓其胞兄的秉性，转而抛出了“王莽、杨坚”这两个历史上广为人知的外戚篡权的典故。
“臣怎敢诋毁皇亲，只是长孙国舅身为外戚日后辅助新君多有不便。娘娘怎地不知王莽、杨坚之故耳？”
听到房遗爱的举例，长孙皇后若有所思，自语道，“王莽、杨坚？外戚专政？！”
察觉出长孙皇后言语动摇后，房遗爱赶忙说道，“臣虽不才，但甘愿尽心尽力辅佐新君。若有违背天诛地灭！”
不足二十字的话语说完，房遗爱所穿衣物尽数被汗水浸湿，面对温婉和善的长孙皇后，他感受到了前所未有的压力，相比起对战阿史那英劫惊心动魄更甚了三分！
房遗爱心中犹如明镜一般，他十分清楚自己这是在赌！
在赌长孙皇后并不完全信任长孙无忌，在赌长孙皇后深知她那几个儿子的脾气秉性，在赌李唐基业在长孙皇后心中的重量！
而这场豪赌的筹码，则是他的人头！
