房玄龄负手走出内阁，目光扫向两个儿子，喃喃道：“听说军卒、试子去你府上鸣不平了？”
“是的。”房遗爱躬身点头，接着小声道：“他们吵嚷着要去东宫抗议，万幸被兄长劝退了。”
房玄龄微微点头，含笑道：“如此就好，你们兄弟二人齐心合力，日后也好有个帮衬。”
话音落下，只听一声拍案响起，杨波起身皱眉道：“这都什么时候了？还有心思说这个？”
“永年兄，不必如此心急。”杜如晦轻笑一声，起身道：“咱们去内阁吧？”
“好。”魏征喝尽杯中茶水，撩袍与房玄龄、杜如晦先后走进内阁厢房，而杨波则瞪着眼睛，怒视房遗爱道：“房驸马，你好雅量！”
说完，杨波拂袖尾随而去，留下房遗爱兄弟二人相对苦笑，愣了一会，这才走进了棋馆内阁。
房遗直伸手关上房门，与房遗爱缓步绕过屏风，只见房玄龄四人坐在茶桌四面，一个个捧盏不语，目光则全都对准了房遗爱。
“遗直，你坐下。”杜如晦对房遗直招了招手，接着语气平和的道：“遗爱，你说吧？”
“说？”房遗爱双手垂在身前，恭敬的道：“说什么？”
杨波冷哼一声，房玄龄眉头也是微微一蹙，只有魏征开口道：“当然是说说你的高见了。”
见四人面色凝重，加之之前房玄龄问到了军卒、试子因为罢官一事鸣不平的事儿，房遗爱点了点头，拱手道：“三位叔父，爹爹，小侄有一个拙见...”
“切！还真是个拙见！”杨波冷哼一声，喝下一大口凉茶，忿忿不平的说：“要不是拙见，怎么可能会将三品的后军督府拱手送人？还是送给了仇家？”
“永年兄不必动气，咱们好好听遗爱说一说。”杜如晦捡起一枚柑橘，慢条斯理的道。
面对五人投来的目光，房遗爱深吸一口气，整理心绪后，轻声道：“小侄之所以会主动辞官，原因有三。”
“有仨？那你快说说！”杨波放下茶盏，捡起一枚柑橘，急切地问道。
见杨波性格刚强直理，房遗爱暗地苦笑一声，缓声道：“第一，太子殿下对我以心生间隙，其原因归根结底乃是长孙无忌摇唇鼓舌之故。”
“第二，自河南道罢了曹州知府、斩了蔡少炳之后。关陇门阀对小侄的成见日益加深，再加上西梁萧氏一族，若是小侄不主动罢官的话，怕是会遭到二党的群起围攻。”
“到那时，朝野上下群敌环伺，小侄纵然有诸位伯父护佑，怕是也要累及他人。”
听到房遗爱这两个条件，魏征微微点头，杜如晦含笑不语，杨波脸上的愠怒也消了大半，就连房玄龄的眉头也舒展了开。
“不错，关陇门阀和萧氏一族的确有心从中作梗，之前在东宫值房已经看得非常透彻了。”魏征呷了一口凉茶，小声道。
杜如晦拨开柑橘后，掰了一半递给房玄龄，接着轻吟道：“这招以进为退、以守为攻，未尝没有可取之处。”
房玄龄吃下柑橘，润过喉咙后，含笑道：“不错，爱儿主动辞官虽然出乎意料，但如此一来，关陇、萧氏便无计可施了。”
放下拨了一半的柑橘，杨波疾首蹙额道：“虽然如此，但你辞官这代价未免也太大了吧？而且还推荐长孙冲去做后军督府，难道这功劳苦劳全都交与他坐享其成么？”
“杨叔父。”房遗爱微微拱手，刻意压低嗓音道：“第三，便是小侄辞官的重要原因。”
“什么？”
“说来听听。”
见几人被勾起好奇，房遗爱朝着门外扫了一眼，确认没有“耳朵”后，这才道：“之前出兵五马道设伏一事，小侄确实与高士廉商议过。他也说明要上奏预览，但当日东宫朝会他却一言不发，分明就是...”
房玄龄扬手打住房遗爱的话语，轻抚胡须喃喃道：“分明就是要害你？”
“高士廉与长孙无忌乃是舅甥血亲，设套诓骗遗爱，倒也合情合理。”魏征目光几经闪烁，话语顿了又顿，这才说完了自己的猜想。
“怕是不会吧？”杨波摇了摇头，再次拿起蜜桔道：“高士廉乃是两朝老臣，做事怎会如此不堪？”
杜如晦轻笑一声，看向杨波拱手道：“永年兄，长孙无忌何尝不是天策府的旧人呢？”
“可你看看他这些天的所作所为？先是两次三番陷害遗爱，后又将蔡少炳推荐去往曹州，再就是前几天动员关陇一派联合参奏遗爱，这一桩桩一件件，哪里有一个两朝老臣、当朝宰辅的肚量恒心？”
听过杜如晦的话儿，魏征眉头微簇，他先前本是李建成的亲信，如今杜如晦提起“天策府”本无旁的意思，但说者无心听者有意，饶是魏征肚量如海，但却也是被说得有些不悦。
“是啊，我听说长孙无忌还将遗则调到工部去做小吏了？”魏征隐过心中不悦，捧盏轻吟道。
得知房遗则的现状，杨波眉头皱的愈发攒簇，“什么？遗则可是国子监出身呐，去到工部做小吏？亏他想得出！”
“长孙无忌兼领吏部尚书，老夫也无从着手啊。”房玄龄喟然一叹，颇为无奈的道：“不过叫老三去工部历练一下也好，磨磨他的脾气。”
说着，长孙无忌目光看向房遗爱，显然话中另有所指。
“磨磨三弟的脾气？”房遗爱心中嘀咕一声，接着苦笑一声，心想：“爹爹这是有心提醒我，叫我别忘了磨练心性。”
略微沉寂了片刻，魏征道：“玄龄兄，莫非是忌惮有人风言风语？”
“风言风语？说些什么？”
听房玄龄问起，杨波悻悻地道：“还能说什么？说你老兄护犊子！你就是太过于爱惜自己的名节，要不然当时朝会上帮遗爱说两句话，凭你如今的威望，满朝文武谁敢说半个不字儿？”
“永年兄莫要取笑，老夫有什么威望。”房玄龄被说中心事，脸颊微红，低头喃喃道。
杨波生了一肚子闷气，眼下找到机会，他怎么可能停口？
“当朝首相、位封梁国公、太子太傅、当今高阳、长乐二位公主的公爹、山东士族首领，这几个衔儿加一块，谁能压的过你？”
房玄龄微微皱眉，看向杜如晦道：“如晦不也是这样吗？”
“别！”见房玄龄与自己做比较，杜如晦连连摆手，“我只不过是玄龄老兄的副手而已，况且房谋杜断谁人不知？你这房谋可在我这杜断前边儿。”
接连被杨波、杜如晦讥讽，房玄龄老脸涨红，开口话锋一转，“好了，别说遗则和高士廉了，还是说回正题吧。”
“对！说正题！”杨波呷了一口凉茶，看向房遗爱质问道：“就算高士廉有意设套，你单单辞官就是，为何要推荐长孙冲来接任后军督府？可知道五马道一事乃是大功一件，为何要拱手送与他人？”
杨波此言一出，瞬间便将众人的思绪，拉回了房遗爱辞官一事上。
大家目光对准房遗爱，或抚髯、或饮茶，无一例外眸中全都泛着不解和匪夷的神采。
“父亲、三位叔父。”房遗爱清了清嗓子，正要开口，却被杜如晦递来的一盏凉茶打断了思绪。
杜如晦起身端着茶盏走到房遗爱面前，含笑道：“慢慢说，别着急。”
“多谢恩师。”房遗爱双手接过茶盏，对杜如晦的称呼也从“叔父”改为了“恩师”。
“哎呦，哎呦。”杨波一拍桌案，笑骂道：“瞧瞧这小嘴儿甜的，恩师？杜老头儿他教你什么了？”
杜如晦脸上的笑容刚刚显现，便被杨波的话儿惹得消散了七八，“我说你！”
“好了，加起来都快一百五十岁了，何必如此呢？”魏征含笑劝解。
房玄龄呷了一口凉茶，面带笑意，悠悠的道：“去河南道待了几个月，旁的不见长进，这口舌言辨倒是学会了！”
“孩儿句句发自肺腑。”房遗爱喝了一大口凉茶，伸手擦拭额头上的汗水，身上的暑意这才散去了几分。
“之所以推荐长孙冲担任后军督府，原因有三。”房遗爱合上茶盏，小声道。
魏征抚髯凝眉，喃喃道：“哦？有三？”
杨波拂袖悻悻地道：“别听这小子瞎说，刚刚辞官原因有三。现在举荐长孙冲又有三，我说你小子是不是跟“三”干上啦？”
见杨波怏怏不乐，房遗爱微微一笑，捧着茶盏一副智珠在握的样儿，小声道：“杨伯父，可曾听说过这一石三鸟的典故？”
“一石三鸟？”
“一石三鸟！”
此言一出，杨波、魏征二人脸色俱都一怔，杜如晦和房玄龄眸中闪过一丝异彩，就连一直颔首不语的房遗直也抬起了头来。
