建文帝即位之后，溥洽又顺理成章的成为朱允炆的主录僧。靖难之变，建文帝一败涂地，从此遁迹人间。溥洽因为不肯吐露朱允炆的行踪，朱棣欲要活刮了他，在道衍的多番求情之后，才保住了他性命，只被判了监禁。
功成身退之后，道衍依然以德报怨，还劝朱棣放过溥洽，因为佯装诈死，鉴于多年的君臣之情，心意戚戚，不忍心拒绝的朱棣就答应了道衍。
出狱之后的溥洽，须发皆白，白发已达数寸，感念道衍的感化，溥洽曾跪在道衍的榻前，痛哭流涕，深情忏悔。在道衍“圆寂”后，朱棣继续让溥洽做了天禧寺的住持。
世事大梦一场，道衍把思绪拉回了当下，语重心长对郑和说：“我劝皇上放掉溥洽师弟，一则是出于师兄弟的情谊，二来是想皇上放下寻找建文帝的执念，毕竟无论他是死是活，已经不重要了，他不会对皇上构成威胁了。如今沉沙泛起，往事重提，只怕溥洽师弟又要遭此劫难了。”
果不其然，朱棣只要朱文圻的真相后，当下就命令锦衣卫将溥洽抓获，严刑拷问，逼迫其说出建文帝的下落，可这老和尚执拗不堪，不论皮开肉绽，还是被分筋断骨，愣是一个字不说，还尽皆唾骂。朱棣怕溥洽丢了性命，就无法打探朱允炆的下落，也就不再难为他，而是继续监禁。
道衍继续说道：“你我师徒二人帮皇上夺了人家的江山，这是有违纲常伦理之道的，如不加以弥补，怕是会遭到天谴，不得善终，为师命你务必要保护好朱文圻，不得让他有所损伤，至于后续怎么做，为师自有安排。现在你不可以离开皇上太久，赶快回去吧，有什么事情，飞鸽传书即可。”
郑和走后，道衍来到了暗室的偏方，打开门可以看到一个四十余岁模样的中年僧人在闭目端坐紫金莲，手持念珠打坐，可眼角的泪珠还没有干透，很显然是刚刚才流下的。此人正是在世间消失了近二十年的建文帝。
道衍说道：“慧悟，刚才的话，你都听到了。”朱允炆仍是不发一言，眼角泪水潺潺，难以止住。
道衍继续说道：“这世间的事情，有些可以预知，有些却要却逆来顺受，正所谓天道有常，世事难料。我可以观测风雨，判断祸福，却不可以掌握人间的情欲。人要说放下谈何容易，正如老僧功利心太盛，我也只能做半个和尚。要慧悟放下帝位，放下父子之情，更是难上加难。”
话说十九年前，建文帝在杭州五云山失踪之后，就隐身于皇觉寺。此事原本朝中只有方孝孺、齐泰、黄子澄以及溥洽知晓，前三者死后，就只有溥洽一人知道建文帝的藏身之所，而溥洽又守口如瓶，缘何道衍也知道呢？
齐泰、黄子澄等人，曾经预估了形势，万一金陵城破，则朝廷南渡再聚以抗衡。可这个意见遭到了方孝孺的强力反对，他表示誓死不退离京城。而建文帝见惯了这幅争吵的局面，总是忧心忡忡，俯头哀思，不作言语。最终建文帝表态：“朕不仅不退，还要北上。朕绝不退过凤阳老家，如若金陵兵败，朕就隐身于皇觉寺，等众位卿家勤王北上。”
朱允炆的这番表态，齐、黄二人又是极力反对，千呼“不可”，万喊“危险”，朱允炆难得大怒一场：“凤阳乃我大明龙兴之地，这都丢掉了，朕还算什么大明天子，朕宁可死，也绝不后撤。”齐、黄二人摄于龙威震怒，也就不做言语。最终朝廷军制定了战略：朱允炆迎难而上，率轻骑北上凤阳，方孝孺固守南京，齐黄二人做后应。
方孝孺之所以认可朱允炆的意见，未做反对，主要是因为凤阳是大明的发家之地，朱棣摄于太祖在天之灵的震慑，不敢造次。所谓最危险的地方就是最安全的地方，造反起家的朱棣，还是畏惧太祖的天威的，绝无颜面对尸骨未寒的先皇，更不会去皇觉寺这等皇家寺院接受灵魂的拷问。
而道衍之所以知道建文帝的下落，还是源于他与方孝孺的两段际遇。洪武八年，道衍第一次进京到礼部应试，期间遇到盛名之下的青年才俊方孝孺。俩人经宋濂引荐相识，初次见面俩人只是互相打量，既无问候，也无言语往来，均默不作声，就惺惺相惜的，手谈棋局，对弈了两局，皆是三劫循环无胜负，众人无不嗟叹，一时之间传遍京城成为美谈。道衍却觉得背脊发凉，顿感不祥之兆，心想此人怕是我一生的克星。
洪武十五年，马皇后国丧期间，道衍二次进京再遇方孝孺。马皇后的去世令朱元璋悲痛之余，也感叹时节如流，岁月无情，那一天要是自己也驾鹤西去，自己的儿子能守得稳江山吗？所以他想在生前，为朱标铺好道路，招选能臣干吏来辅佐未来的新君，特此还向朝廷群臣发布招贤令，宗泐举荐道衍就是发生在这样的背景之下。
在朱元璋那遭到冷遇之后，郁闷的道衍与宗泐徘徊于宫中踱步，遇到了同样受到召见方孝孺。方孝孺吃惊之余，询问道衍的近况，俩人第一次见面虽未言语互动，也无甚交集，可似乎是前世的宿缘，真是一见如故，相谈有节。虽然道衍大姚广孝二十二岁，两人交流却毫无障碍。迫于朱元璋的召见时间紧迫，方孝孺约好与道衍几日后祥云客栈相见就离去了。
此时的方孝孺真是阵风得意马蹄疾，年纪轻轻，就得到吴沉、揭枢的引荐被朱元璋召见。朱元璋见此人诗书有德，行为端庄，又严以律己，衣着庄重肃穆，评价颇高，对太祖朱标说道：“这样一个德行兼备之人，你一定要好好重用，一直用到他垂垂老矣，不能动弹。”说完朱元璋放声大笑。虽然后来因为秦淮妓女的事情被仇家揭发检举，朱元璋不仅不惩罚方孝孺，还下令逮捕了举报之人，大呼：“小人。”后来方孝孺前来说情，并袒露事实，朱元璋对方孝孺的做法非常满意，也就放了检举的人。
话别了方孝孺，道衍偶然结识了朱棣，便立下了一生的宏愿。三天之后，他如约来到了祥云客栈，而方孝孺已经早早的来到了，正饮茶读书好不自在。。。。。。
