“皇上。”拓跋皇后炸呼呼、气咻咻地跑过来，开口就开始告状：“皇上，妾身实在是瞧不过了，非得跟皇上念叨念叨不可。那个阿彧……太子啊，实在太过分了，他又在欺负阿祚，哪里像做大哥的？一点儿储君的样子的没有。还有啊……”
“你闹够了没有？”明顺帝被打断了美好的回忆，顿时坠入现实中，显然是有些不高兴了。“阿彧那还在孩子，朕再清楚不过了。若非阿祚太过分了，阿彧能没事儿去惹他吗？整天不做一件正事儿，就知道胡闹。还不让阿祚好好学学阿彧和阿明，长大了能有什么出息？”
拓跋皇后听到这话，更是显得一脸委屈。“皇上，妾身此番确然没有说谎啊，阿彧那孩子甚是目中无人，当着妾身的面也敢殴打阿祚。我可怜的阿祚哟，命苦的孩子！”说着，她便带上了哭腔。
“好了，好了，”明顺帝显然有些不耐烦，恨不得她马上消失在自己眼前。“堂堂皇后，成天哭哭啼啼，高声喧哗，成何体统？还有这么多人看着呢。”
拓跋皇后非常不服气地嚷道：“陛下，妾身的儿子被人欺负了，妾身难道都不能做声了吗？阿祚从小就被阿彧那小子欺负，这些年不知道受了多大的委屈。皇上，依妾身看，如此毫无德行的太子，不如……”
“你想都别想。”明顺帝提高声音，语气格外地冷淡。“朕告诉你，阿彧是朕的嫡长子，品行端正，虽然年纪小，但自涉足朝政以来，一直深得朕心，且从未听闻有任何过失。若他都不能胜任太子之位，你还想让谁来接替东宫？”
拓跋皇后急了，还想争辩。“皇上，他……他丝毫不懂规矩，藐视妾身，目无尊长，毫无孝悌之义……”
“一派胡言。”皇甫彧有条不紊地走到明顺帝面前。他虽然只有十四岁，但已经具备了成熟的气质，俨然就是一个小大人。他没有看拓跋皇后，而是直接朝明顺帝跪了下来，恭恭敬敬地行礼。“儿臣给父皇请安。”
“好好，起来吧。”明顺帝看见皇甫彧之后，整个人都严肃起来。“阿彧，最近策论学得如何啊？可有进益？”
“回父皇，儿臣已有些心得，父皇有何见教，儿臣自当竭尽所学。”皇甫彧表面上很有信心，其实心里还是有些紧张。明顺帝从小就对自己要求严苛，如果没有达到他的要求，那挨打是常有的事儿，有一次甚至三天下不来床。在他的印象中，明顺帝从来没有对他露过一次笑脸，没有夸奖过他一句。
明顺帝接连问了好几个问题，皇甫彧都能对答如流，而且还有自己独到的见解，在他这个年纪，已经是非常难得了的。明顺帝虽然心里觉得满意，脸上还是严肃的。
皇甫彧偷偷地看了一眼他的父皇，立刻又低下头去。也不知道自己答得如何，要是不能让父皇满意，那恐怕又是一顿责罚。
