更鼓响了四个点，忙碌一天的人们都还在睡梦中。
玲珑一行人费了九牛二虎之力，才将华阴城里一家棺材铺的大门敲开。
赵掌柜开了个门缝，探出头来，一边穿衣服，一边哈欠连天的问道：“这深更半夜的，折腾什么啊？还让不让人睡觉了？”
“赵大哥，您还认得我吗？”赤龙踏前一步，毕恭毕敬的问道。
“哎呦，这不是龙虎门的两位少爷吗？实在不好意思，小人一时没注意到，怠慢了怠慢了，来来来，诸位里边请，里边请。”一看到赤龙和王虎，赵掌柜顿时变了副模样，连拉带拽的将众人请进内堂。
这赵掌柜原名赵二憨，自幼父母双亡，流落街头。后来被华阴城的一对赵姓老夫妻收养，百般疼爱，视如己出。不单含辛茹苦的将其培养成人，赵老汉更是把自己的一手木工绝活倾囊相授。另外，这老两口还托人帮他说了房媳妇儿。一家四口这小日子过得其乐融融，有滋有味。
天有不测风云，人有旦夕祸福。五年前，赵老汉身染顽疾，一命呜呼。老婆子痛心疾首，郁郁寡欢，没多久也跟着走了。
赵二憨给父母出完丧，马上将原来的木匠坊关张，改成了棺材铺，起名为“升棺发财”。
他媳妇劝了他几次，说不能发死人财，那是要遭报应的。可是赵二憨却认为，人死为大，一了百了，一辈子就一遭的事情，做儿女的是不会在乎多花几个银子的。到时候，自己随便多要个十两八两的，就几乎能顶的上做木匠半年的收入了。
果然，凭着一手绝活，赵二憨的小店不到半年就人尽皆知，生意越来越多。虽说不上日进斗金，也是富得流油，惹人艳羡。
进了屋子，赵二憨的媳妇儿连忙出来献茶，飘飘万福。
玲珑看了看这个不施粉黛却风韵犹存的女子，不好意思的说道：“对不起啊大嫂，我们实在是有急事，不得不夤夜来访。搅扰之处，还请您多多担待。另外，您不必客气了，回去照顾孩子吧。”
“哦，没事的。做我们这种生意的，客人大部分都是夜间过来，我早就习惯了。而且，我们俩并没有孩子。”女子低着头说道。
“哎？依照嫂嫂的年岁，早应该儿孙满堂了呀。您怎么会？”心儿难以置信的问道。
“心儿。”玲珑拉了拉心儿的衣角，摇摇头。
小姑娘也自知失口，连忙吐了吐舌头，退到一旁，不敢再瞎打听。
“赵大哥，我们来找你，是想买一口棺材，很急。”为了避免尴尬，赤龙连忙岔开话题，道明来意。
“二位少爷肯买小人的东西，那是看得起我们。可是，您就是再急，也得容小人个工夫赶制吧。”赵掌柜道。
“有没有现成的？”王虎问道。
“哎呦，虎少爷啊，这种东西怎么可能有现成的呢？每家每户的殡葬礼制不同，死者的身材大小，高矮胖瘦也都不一样。所以，都得量身订做才行。”赵掌柜道。
“你院子里摆的那些不是现成的嘛。”小阎王道。
“不不不，这位少侠有所不知。上月城东李员外过来要给他岳父订一口楠木棺，说是什么他岳父一个月零七天后肯定会死，也不知道他究竟是怎么算出来。您看看，院子东头儿那口就是他们家的，大致已经完工，只是还没上漆。小人打算天亮开工，再晾晒一天，后天正好能够交货。中间那口杨木棺是城北老郭头给他老伴订的，他老伴大前天就死了，他硬是将尸体在家里放了两天才来订货。我问了半天，才知道那老家伙是舍不得银子。最后，在小人苦口婆心的劝说下，他这才咬着牙下了血本。我还以为他怎么也得整个檀木的吧，结果他老人家倒好，居然花三两银子定了口杨木的，真他娘的是铁公鸡一毛不拔。你说这棺材哪有杨木的啊，一入土，随便下场雨，马上就烂了。再说我这儿也没有杨木啊。不过还好我灵机一动，偷偷将隔壁吴有财在城外北山坡上种的杨树砍了几棵，随便出几块板子，四面一拼，这三两银子就到手了。反正这破玩意儿两三天就得烂掉，我他娘的连铜钉都省了，就给他整点杨木杈，削尖了对付对付吧。还有最西边那口，你们看看，我保证你们猜不出是什么料子。呵呵，算了，小人不打哑谜，直接说了吧。其实，这棺材是城南教书匠马先生给他自己准备的。那老光棍孤苦伶仃，没儿没女的，一天到晚啃窝头，连领薪的时候也只不过吃完猪下水而已。我琢磨啊，再怎么着从他身上也捞不到油水，但是这买卖还不能不做。怎么办呢，我苦思冥想，终于有了主意。你们想想，他就光身一个，死了也不可能有人去拜祭。干脆，我他娘的给他做口泥巴棺。到时候尘归尘，土归土，干干净净，无公害，无污染，多好。看他挺可怜的，我没好意思狮子大开口，咬着牙要了他三十两银子。咋样，哥们儿我仗义吧？”
赵掌柜话匣子一打开，便像吃了枪药似的，喋喋不休的唠叨了一大通，说的是天花乱坠，唾沫星子横飞。
“你们家祖上是说快板书的吧？小爷就问了一句，你用的着说这么多吗？谁他娘的问你来着啊？”小阎王实在是听得不耐烦，晃着脑袋就骂开了。
“呵呵，小人平时都是跟死人打交道，与人讲话的时候不多。所以见了你们，颇感亲切，一不留神，这嘴上就没把门儿的了。下不为例，下不为例啊。”赵掌柜点头哈腰的抱歉道。
“赵大哥，您平时都是这么做生意的吗？”玲珑问道。
“也不是啦。我这人吧，以前活的单调，每天三个饱一个倒，做生意也是稀里糊涂的，一口价，不懂得变通。后来呢，小人就学着那些慈善家们的样子，吃斋念佛，早晚三朝拜，每日一炷香。别说，打那儿以后，我还真的开始转运了。不但日子越过越红火，就连我这心肠啊，都变得慈悲了。”赵掌柜道。
“敢问赵大哥怎么个慈悲法？”玲珑接着问道。
“哦，捐银子啊。像什么修桥补路之类的，我都有捐过的。”赵掌柜说到这，脸上不禁洋溢出一种自豪之色。
“您捐了多少呢？”心儿从玲珑背后探出小脑袋瓜，插嘴道。
“十两，二十两的都有，不过我全是分开捐的。”赵掌柜答道。
“总共才十两，还他娘的分开？怎么分呀？一两一两的捐吗？”小阎王不屑道。
“当然不是。众所周知，一两银子相当于一吊钱，也就是一千个铜板。小人将铜板拆开，十个钱穿一串儿。那么这十两银子就有一千串儿之多。整月三十天，小人每天早中晚各去一次，每次捐十一串儿。这样的话，小人就能天天上红榜，而且还花不了多少钱，一举两得。”赵掌柜道。
“也就是说，你一天跑三趟，才捐了三百三十三个老钱，是吧？”小阎王问道。
“对，对啊。这样一来，一两银子能用三天，而且我每去一次，那账房先生都得给我记上一笔。银子没花多少，名声却打出去了。”赵掌柜连连点头称是。
“你他娘的也不嫌累得慌？”小阎王讥讽道。
“行善积德嘛，应该的，应该的。再说了，每次捐完银子，他们都会拿轿子给小人抬回来，盛情难却，盛情难却啊。”赵掌柜道。
“您就捐了那么点钱，他们为什么还要拿轿子送您呀？”心儿疑惑不解的问道。
“切，嫌他晦气呗，赶紧打发走得了。”小阎王道。
“哎？少侠这么说可就不对了。你是没看见，那账房先生一看到我，脸红的跟猴屁股似的，感激的不得了，都不好意思收我的钱了。”赵掌柜道。
“是啊，你捐的都不够人家墨水钱。他们肚子里面指不定怎么问候你家八辈祖宗呢。”小阎王道。
“赵大哥，我觉得钱财只是身外之物，良心才是最大的财富。”玲珑道。
“说得好，还是这位女侠有见地。小人捐的银子虽然少，但是贵在真诚，贵在勤快。只要能解黎民之苦，我是不在乎多跑几趟的。”赵掌柜煞有介事的说道。
“你他娘的一趟都捐了不也一样吗？”小阎王道。
“那可不一样。俗话说，一回生，两回熟，三回五回满地流。你想想，赵二憨这名字一个月出现一百次，还有谁记不住呢？就算他们以前不知道，随便找个人打听打听，马上就能找到我升棺发财的门口了，这可是无形的广告效益，比当街吆喝可要高明的多。”赵掌柜道。
“请问赵大哥，您捐银子，究竟是真的为了百姓，还是为了宣传自己呢？”玲珑问道。
“当然是为了百姓。不过嘛，我毕竟是个行商的买卖人，无利可图的事情肯定是不会干的。这种募捐什么的，本来就得自己掏腰包，一文钱回头利都看不到。倘若再不给自己宣传宣传，那谁会干这事啊？”赵掌柜道。
“小龙，小虎，看见了没？这就是你们眼皮子底下的寄生虫啊。为富不仁，无奸不商。有这种败类在华阴城里驻留，百姓们能有好日子过吗？”小阎王转向赤龙和王虎，责问道。
“哎？龙少爷，虎少爷，你们不是来买棺材的嘛，怎么好端端的骂起人来了？”赤龙还未答话，赵掌柜便抢着问道。
“赵大哥，酒色财气迷人眼，人间正道是沧桑。比起那些吃不上饭的穷苦人来，您的日子已经算是衣食无忧了。您有那么多的余米闲钱，为什么就不能拿出来救济一下那些快要饿死的人们呢？您既然礼佛，难道不知道救人一命胜造七级浮屠吗？这种福报可是远比您一趟一趟的跑去捐银子来的直接。”玲珑劝慰道。
“女侠说的没错。可是你有没有想过，我一旦动了恻隐之心，救济了那些花儿乞丐，就很可能会被他们赖上。那么他们以后的吃穿用度，是不是也要由我来供给呢？三年五年，还是一辈子？这笔开销，恐怕不是个小数目吧。”赵掌柜道。
“你敬我一尺，我还你一丈，将心比心。我想这些被你救济过的人，一定会心怀感激，想办法自食其力，反过来报答于你的。”玲珑道。
“报答？他们连吃穿都成问题，还能拿什么报答我呀？”赵掌柜道。
“大不了您将他们招作伙计，帮您干活，您按月给他们发放报酬呗。”心儿提议道。
“得了吧，教会徒弟，饿死师傅，同行是冤家。我把手艺传给他们，等他们翅膀硬了，反过来抢我饭碗吗？”赵掌柜道。
“怎么着？天下这么多棺材铺，你还想吃独食呀？”小阎王道。
“呵呵，那倒不至于。不过我的目标是吞挤掉这华阴城里所有的同行，一家独大，执掌乾坤。”赵掌柜道。
“那好啊，小爷就先来下一单，给你捧捧场吧。”小阎王道。
“哎呦，那小人可就多谢了。不知您要什么材料的，尺寸如何？”赵掌柜信以为真，眉飞色舞，连连称谢。
“材料要最好的，尺寸嘛，就照着你的身材做吧。另外，棺材要用两种漆，红漆一面给我刻上嗜血魔王，黑漆一面刻心黑手狠，棺盖不许刷漆，只给我刻上仁不富为，八王老赵，听懂了吗？”小阎王交代道。
“是是是，小人记下了。只是您这种棺材闻所未闻，见所未见啊。是不是您家里有什么独特的葬制礼仪？”赵掌柜皱着眉，唯唯诺诺的问道。
“你只管照着做就行了，小爷绝少不了你一文银子。”小阎王眯着眼睛说道。
“那是那是，龙虎门两位少爷的朋友，那都是敞亮人，小人信得过，信得过。”赵掌柜道。
“嗯，好了，快点开工吧。若能在日落之前赶出来，小爷多给你十五两银子的赏钱。”小阎王道。
