叶氏的确重病，白兴言也的确未理，而是连夜出府，去了郭家。
白府里的人并不知道这位国公爷往哪里去了，更不知道他都做了些什么。只知道都到了次日清晨人也没有回来。这对别人来说没所谓，只是对于重病的叶氏来说，却心急如焚。
叶氏眼瞎了，又拜那盆花草所赐，伴有很重的咳疾。院子里的下人早就被撤走了，就剩下个双环还不离不弃，悉心照料着她。
四面漏风的屋子让她活得就像个乞丐，厨下端过来的一日三餐也都是些糊弄人的玩意，粥里没几粒米，菜里没几滴油，就更别提点心茶水之类。叶氏如今喝的水都只是白水，是双环从井里打上来自己在小灶间烧开的。
但要说饿着叶氏也没怎么饿着，因为她的妹妹小叶氏每天都会悄悄往这边端吃的给她，还会摸着她的手抹上一会儿眼泪，说些姐妹情深的心理话，甚至还说起感谢她的姐姐能把五小姐养在身边，让五小姐虽为庶女，却能像个嫡女一样长大。
叶氏起初也没太当回事，她打心眼里看不起这个庶妹，一直认为当年把小叶氏带到国公府来是抬举了对方，感激都是应该的。不但需要感激，还要一辈子都听她的话。
后来小叶氏天天来，她便也觉得这种时候有个娘家亲人一起说说话也挺好。再加上双环还同她说现在老爷不重视福喜院儿了，连带着叶姨娘也失了宠，老爷都是宿在红姨娘和林姨娘那头。她曾看到叶姨娘偷偷变卖首饰，从外面偷偷买来糕点往福喜院儿送。
这么一来，叶氏渐渐地便也对这个庶妹生出了几分真心来。
可到底是身子垮了，一天不如一天，到了这日清早，叶氏已经连粥都喝不下了。
双环端着粥坐在床榻边，不助地叹息。叶氏沙哑着嗓子跟她说：“再去找老爷，就说我要死了，他就是不给我找大夫好歹也给我备副棺木。我依然是文国公府的当家主母，就算是死，他也得给我把丧礼办得风风光光的。”
双环赶紧道：“夫人千万别说这样的丧气话，人哪还能没个病没个灾的，可不好死啊死的挂在嘴边，不吉利。”她将粥再往前递递，“夫人试着再喝一口吧！虽然这粥里没几粒米，但好在熬够了火候，能顶个饱。叶姨娘要到晌午才能过来送饭，您一点东西不吃是不行的。”
叶氏摇头，“喝不下，也不饿。这人哪，总是得到落了难才能看出谁是真的对你好。从前我总觉得是叶秦沾了我的光才嫁进文国公府来，可是没想到风水轮流转，如今我却要靠她活着，真是可笑。好在还有这么个人，不然我一早就饿死在这儿了。”
又环也叹了口气，可这一声叹息是做给叶氏听的，实际上，她此时此刻眼角眉梢都透着笑起，看向叶氏的眼神也是巴不得她早点死去的样子。可惜，叶氏眼瞎，什么都看不到。
“叶姨娘那头也不太好。”双环告诉叶氏，“如今府里是红姨娘做主，老爷自然是要巴结着她，所以几乎每天都是留宿在引霞院儿的。偶尔有换动，也是换到林姨娘那里去。”
叶氏点点头，“我知道，她也不容易。可惜我这个做姐姐的自身难保，也顾不上她了。”
“可是夫人还是得顾一顾大少爷啊！”双环目光闪烁，渐渐将话扯进主题，“大小姐那头已经没有指望了，但是大少爷犯的却不是死罪，不会一直关在大牢里。他总有出来的一天，如果夫人……那以后大少爷该怎么办呢？他在这府里无依无靠，还能保得住国公府大少爷的地位吗？”
听她提起自己的儿子，叶氏又激动起来，“我的儿子绝不能像我这样窝囊！”
“那夫人就得为大少爷想想办法呀！”
可是能想什么办法呢？叶氏说：“世袭的爵位已经没有了，惊鸿也不知道被折磨成什么样子，我还能如何为他想办法？双环，你看我还能活几日？我就是再不甘还能如何？”
双环赶紧再劝：“世袭的爵位不是没有复立的可能，只要大少爷把位置守住，谁能说以后就真的没有机会了？夫人可千万别放弃了他，更不能放过白家那些小人。”
叶氏被双环说得心动，是啊，不能放过白家那些小人，就算她死了，也要让她的儿子把她所失去的一切都争回来。可是怎么争呢？她问双环：“我都要死了，浩宸就算能从牢里出来，他一个人又该如何在这府里生存？那些个贱人还不得活活撕了他？可怜我的儿子，没了妹妹没了亲娘，还有谁能为他做主，还有谁能待他如亲生儿子一般？”
双环趁热打铁：“夫人有没有想过叶姨娘？说起来，她可是大少爷的亲姨母。”
叶氏一愣，“亲姨母？”
双环点点头，继续道：“大少爷想要在白府立足，没有叶家和郭家的支持是不行的。奴婢说句夫人您不爱听的话，若有一天您真的不在了，奴婢肯定也是要随着您去的，这府里唯一同大少爷最有亲源的人就是叶姨娘了。她虽为庶出，但怎么说也是叶家的女儿，白家和叶家之间的桥梁除了夫人您，就只有叶姨娘能架得起来。”
叶氏明白了，“你的意思是，扶植那叶秦，让她顶了我的位置，继续维持叶家同白家的关系。她是浩宸的姨母，不会亏待浩宸，而只要有浩宸在，郭家的亲源就也不会断，这座文国公府上，除了没有我，一切都不会变……”她说到这里，眼眶有泪流了下来，“可是怎么就不变了？没有了惊鸿，浩宸守着这个位置又有什么用？”
双环再给了她一剂猛药——“没有了大小姐，就只能指望五小姐了。”
“你说白花颜？”叶氏皱了眉，“她怎么可能有惊鸿的出息。”
双环给她分析：“五小姐跟大小姐肯定是比不了的，但白家这些孩子里，就只有五小姐是叶家血脉，只有她是大少爷的亲表妹。虽说年纪还小，却也是跟大小姐生得有几分像的，保不齐再过几年就出落得更漂亮些，配个瘸腿的二皇子绰绰有余。夫人，眼下咱们已经别无选择了，白家人将我们逼上绝路，这些事情要是再不做打算，怕是……怕是就要没有机会了。”
她一边说一边抹起眼泪，哭得十分伤心，“夫人，奴婢是从叶家出来的，叶家对奴婢恩重如山，这些年夫人待奴婢也如亲闺女一样的疼。昨晚奴婢去求老爷请大夫时老爷指着奴婢说，你的主子死的那天，你就随了她一块儿去吧！所以奴婢知道自己是逃不掉的，这才不得不把这些话说出来，请夫人尽快拿个主意。夫人，奴婢也不想死，可是白家太欺负人了。”
她哭，叶氏也跟着一起哭。一哭起来眼睛更疼，越疼还越想哭。
主仆二人就这么一个坐着一个躺着，呜呜地哭了老半天，终于哭到叶氏下了决心。她告诉双环：“你想办法给叶家那头传话吧！让他们联系郭家，扶植叶秦和白花颜。但是你记着，告诉叶家，必须让那叶秦发下毒誓言，善待我的浩宸。若有一天白花颜得偿所愿，第一件事就是要复了文国公世袭的爵位，再让我的浩宸坐到这个爵位上去。至于白家其它人，我做鬼也要看着她们一个一个下场凄惨，不得好死！”
双环的脸上还挂着泪，却扬起了一个计谋得逞的笑来。她的目的达到了，这是她保住性命，转投小叶秦麾下的第一笔战功。谁也怪不得她心恨，所为人不为己天诛地灭，在忠诚与性命之间，她的选择永远是自己的性命。更何况，她是叶家的奴婢，不是叶之南的奴婢。弃一个保一个，看来是个大变数，可翻来覆去都还是叶家人，她就不算不忠。
白鹤染早膳过用后，直接去了锦荣院儿给老夫人请安。她到时，看到李嬷嬷已经回来了，正在老夫人跟前侍候，便也没有避讳，行礼过后直接开口关怀：“嬷嬷几时回府的？李柱那边的事情都料理好了？可还有需要我帮忙的？”
李嬷嬷顿时红了眼眶，直接绕到她面前跪了下来，“老奴给二小姐磕头了，替我那侄子谢谢二小姐的大恩大德。”她一边哭一边给白鹤染磕头，别的话一句也说不出。
白鹤染赶紧把人扶起来，就听老夫人在边上哀叹：“本来是一桩喜事，没想到闹成这样。李婆子，你也别难受了，好在柱子还活着，往后再留意着其它的好姑娘，帮他撮合撮合。”
李嬷嬷连连点头，“谢谢老夫人，老奴嘴笨，不知该怎么感激老夫人和二小姐，左右老奴这辈子都是国公府的人，就只能尽心尽力侍候主子，一直到老奴死的那天。”
白鹤染赶紧将这话打住：“一大清早的别提死啊死的，嬷嬷是祖母身边儿的人，侍候好祖母就行了，我这头不用嬷嬷惦记，都好着呢！”
李嬷嬷再点头，“是，二小姐说得是。”
老夫人看了看自己的孙女，也有些话想说，却被来传话的下人给堵了回去。
有人来报：“老夫人，二小姐，宫里来人了——”
