白兴言一连几日没上朝，今日不能不去了。
白鹤染陪老夫人用了早膳后，便带着老夫人在府里散步，从锦荣院一路散到前院，祖孙二人有说有笑，路过看见这一幕的下人都觉得十分新奇，毕竟老夫人太久没有这样子单纯的出来走动了。
从前她不想碰到不愿意见的人，所以自从三年前白鹤染被强行送往洛城，她便甚少出门，除非逢年过节，不得不给白兴言面子一家人坐在一起吃饭，否则就待在锦荣院儿里，能不出来就不出来。
但白鹤染刚刚同她说，多走动走动对身体好，她这几日又经了针灸调理，到真觉得身子骨好了许多。
而且最主要的是，刚刚劝她出来时，白鹤染说了，这里是白家，是她们的家，如果一再退让，那就相当于将这座文国公府拱手让给他人。她们夺是她们的事，至少我们不能主动给。
老夫人觉得孙女说得是对的，病了这么多年的小孩子都能够坚强起来，她为什么不能做出个表率呢？
怀着这样的心情，老夫人再一次以主人的姿态散步在文国公府里，似乎还真的找回些当年老国公在世时的感觉。没想到岁月流逝，曾经那样辉煌和睦过的文国公府，如今却成了这般局面。
府中女眷听闻老夫人在前院儿，便也跟了过来。叶氏和白惊鸿最先到的，白花颜也跟着她二人一起来了。
一见白鹤染正扶着老夫人在前院儿一圈一圈地走着，叶氏悄悄给白惊鸿递了个眼色，白惊鸿立即明白母亲的意思。于是调整笑容，奔着老夫人伸出手：“祖母，让惊鸿来扶着您吧！”
老夫人看向她，只见额间受伤的地方已经被一片珍珠额饰挡住，还是倾城姿容，还是光芒万丈。可她不喜欢这种光芒，因为里头透着算计，和歹毒。
“不必了，你刚摔着，伤还没好，顾自个儿吧！老身有阿染扶着就好。”老夫人躲开白惊鸿的手，白惊鸿闹了个没脸。
站在叶氏身侧的白花颜因为之前打伤白惊鸿的事，已经心中懊恼，这会儿又看到老夫人不给白惊鸿面子，便觉得是自己表现的机会到了。于是开口替白惊鸿喊冤：“大姐姐也是想在祖母跟前尽尽孝道，祖母怎能这般驳人好意？”
不远处传来一阵“咯咯”的笑声，紧接着便有人开口：“五小姐到底还是小孩子，净说些小孩子才会说的天真话，连尽孝道到底是怎么回事还搞不清楚呢！”
这种典型的咯咯笑，和无所顾忌的挤兑，除了姨娘红氏，整座文国公府里再挑不出来第二个。
众人顺声看去，果然见红氏带着白蓁蓁乐呵呵地往这边走来。两人身上珠宝太多，一走路还叮当直响，简直把个白花颜妒忌得快要发疯。偏偏白蓁蓁还一边走一边说：“五妹妹虽然年纪小，但到底也是十岁出头的姑娘了，身上怎么还是这样素静？母亲没给你置办几套平日里戴着不丢人的行头么？”
说完，顿了顿，又笑道：“哎哟，我忘了，你现在已经不跟着母亲了，又回到你姨娘身边。小叶姨娘到也是没什么好东西能给你，但从前母亲也没给准备些么？”
叶氏恨得咬牙，好不容易才将白花颜安抚好，这个白蓁蓁又开始挑事。于是赶紧把话接了过来：“从前花颜还是个小孩子，女子不过十岁，是不能置办那些行头的，会损了福气。现如今年岁也够了，待我的寿宴办完，也是时候为花颜添置添置。”
白花颜赶紧嘴甜地道：“谢谢母亲，就知道母亲待花颜最好了。”说完，还又跟红氏补了句：“红姨娘既然说大姐姐扶一下不算尽孝，那你到是说说，什么叫尽孝？”
红氏走上前，在老夫人面前站定，跟白蓁蓁一起恭恭敬敬地向老夫人行了礼，问了安。这才开口道：“真要尽孝，得拿出点儿实际的。”她看向老夫人：“听闻二小姐最近在帮着老夫人调养身子，妾身不懂医理，也帮不上什么。不过既然是调养，那肯定是需要补品的。所以妾身昨儿就给娘家递了话，今天一大早娘家就派人过来送了二十盒血燕，和两棵五百年的人参。妾身已经叫人送到老夫人屋里了，二小姐看着给用吧，不够我再跟娘家要。另外，娘家人还送来一万两银票，妾身也一并送了过去。”
白蓁蓁冲着白花颜呶呶下巴，“看到没有，这才叫尽孝，一天到晚别总整那些个虚的。”
白花颜气得直跳，大声骂道：“我呸！得意什么？不就是靠着娘家嘛！”
红氏也不生气，答应得很痛快：“对啊，就是靠娘家。没办法，谁让我娘家有钱呢！”
白花颜被堵得没话说，叶氏到是把话接了过来：“孝敬老夫人是我们这些小辈应该做的，待到寿宴时，无论是叶家还是宫里的姑母那头，都会送东西过来，我也早就做好了打算，到时候自然是会孝敬老夫人的。”
久未说话的白鹤染突然“咦”了一声，“难道往年不是这样吗？母亲每年都要摆寿宴，难道以前没有孝敬过老夫人？”
叶氏顿了顿，一脸尴尬，一时间也不知该怎么答。
白惊鸿把话接了过来：“孝敬不必一定要选在某个特定的日子，母亲平日里也一直惦记着祖母那头，去年夏日里还送了一张冰玉席子，原本是叶家送来给母亲用的，母亲没舍得，给了祖母。”
“哦。”白鹤染点点头，“那还真是不错。那既然平日里也有孝敬，应该也不用赶在寿宴这种时候把寿礼往锦荣院儿抬，不然传出去还以为是祖母想占了那些寿礼呢！”
老夫人也跟着点头，“没错，那些是都是你收的礼，老身是无论如何也不会要的。从前没要过，往后更不可能要。”
“其实这样说起来，母亲的富有程度不该比红姨娘差多少才是。”白鹤染掐着手指头给叶氏算了一笔帐，“嫁给父亲十年了，每年都会办寿宴，从前我虽在病中，但这种大日子也是要露个脸。母亲收到的贺寿礼不计其数，且有文国公府和当朝太后的面子同在，哪件礼也不可能太寒碜。这礼一收就是十年，富贵通天啊！”
叶氏晃了晃，隐约有不好的预感。
果然，白鹤染接下来的话直逼要害：“为了对得起母亲的身份，为了衬得起这个贵重礼物，咱们文国公府也是下血本办寿贺的，每年为此支出的银两大概也得有……”她看向红氏。
红氏马上道：“最少十万两。”商人世家出身的女子，对于银钱有着天生的敏锐。
“哟，最少十万两，那十年就是一百万两，这还是最少的。”白鹤染问叶氏，“这笔钱是母亲自己出吗？”
叶氏没等搭话，白花颜又抢在前头：“怎么可能是母亲自己出，母亲是咱们府上的当家主母，当家主母过寿辰，当然是府里出银子给办。”
“这样啊！”白鹤染若有所思地点点头，“原来这十年来，文国公府出了一百多万两银子给主母办寿宴，然而当家主母接到的贺寿礼，好像没往公中交过一文。”
白惊鸿抿嘴皱眉，实在是不说话太憋得慌了，于是忍不住道：“你怎知没有交过一文？再者，府里中馈一直是母亲管着，如何取用如何填补，怎么都轮不到一个小辈指手划脚。”
白鹤染笑了，“真逗，闲唠嗑而已，我什么时候指手划脚过？你是看到了还是听到了？”
“我……”白惊鸿语塞，憋了半天憋出一句：“你话里话外就是那个意思。”
“大姐姐你为什么要杀我？”突然之间，白鹤染整出这么一句话来，还一脸惊恐的样子，“我到底怎么得罪你了，至于让你杀了我？”
白惊鸿都惊呆了，不只她惊呆了，在场所有人都惊呆了。
这话从何说起啊？
“我……你何时听到我说要杀你？”
白鹤染摊摊手，“你话里话外就是那个意思啊！”
“你……”自己刚说出去的话被人家转手就反击回来，白惊鸿觉得自己面对白鹤染越来越没有信心，人家轻飘飘的一句话就能把她给堵得哑口无言，这根本完全不是对手。她开始为未来担忧，这座文国公府，对她来说，已经开始从光明走向黑暗了。
白蓁蓁笑得极没形象，前仰后合的，因为动作太大，头上一串白玉嵌珍珠宝石的珠花掉了下来，落在青砖地面，啪地一声摔碎了。
白花颜下意识地“呀”了一声，就连白惊鸿都往地上看了去。跟在老夫人身后的李嬷嬷赶紧上前去捡，可因为材质是玉的，这一下摔了个稀碎，捡都捡不完全。
李嬷嬷不停地叹气：“可惜了，真是可惜了，这东西……特别贵重吧？”
白蓁蓁想了想，说：“也没多贵重，好像也就值几万两银子，没事儿，摔就摔了，反正我也戴了一年多，不稀罕了，回头再打个更好看的戴着玩儿。”
叶氏三人听得心都直抽抽，几万两的东西还说没多贵重？这红家到底是多有钱？
叶氏的眼珠子都隐隐发红，她发誓，不管是白家还是红家，她早晚都要让他们成为自己的囊中之物！
红氏吩咐下人将东西扫了，很大方地表示：“虽然碎了，但毕竟也还是好东西，回头让管家将碎片和珍珠宝石一并拿到外头去卖一卖，得来的银两就冲入公中吧！这些怎么也值个一万多两，且能花用一阵子。”
叶氏的心又抽了抽，再一次为叶家在钱财上的薄弱而悲哀。
这时，门房有下人来报：“宫里来人了……”
