“哦？落樱八扣？可是那金银勺的失传名技，本官自上任来，只是偶有听闻，但无奈失传已久，未曾有福亲口品尝啊。”刘锦话间故意显出期待之意。
夏霜给站立在旁的使唤厨娘使个眼色，厨娘立刻会意，径自向后厨走去，少顷，佣人便端上了八道前菜，分别是瓜果蜜饯，沥水鲜菜，酱卤下水，牛鹿腱肉，海菜杂拼，山珍素合，水晶例汤和猪婆龙爪。刘锦看后，淡然一笑道：“夏霜姑娘，此处就你我二人，食量有限，何必如此浪费？”
夏霜笑而不语，俄时，厨娘又端上八道热菜。分别是蟹膏蒸四喜，南粤烤乳鸽，什锦三鲜烩，黄焖海东青，百利小炒，清炸雪莲果，凉碎六月柿，血燕烙金鳟。而后，由两名厨师共同端出最后一道压轴大菜“落樱八扣”，所有菜品齐全后，夏霜这才说话：“刘大人，备的匆忙，招呼不周，请快些尝尝吧。”
刘锦也算是广有见识之人，他看着满桌的菜，脸色微有僵直，筷子停在手中，不曾动弹。良久，才评说道：“夏霜姑娘好手段，莫说这满桌宴席的做法，单这食材便恐怕是皇家内务府也难以寻得，南暹罗的猪婆龙，辽东的海东青，天山的雪莲果，东海的金鳟，还有那西方罗刹国的番柿，如此珍馐，就算天下食材之首黄铧黄家主一时间也难以全部寻来，夏霜姑娘，明说了吧，你是想告诉我，在食材上你有足够本事只手遮天，完全压得过黄铧，是吧？”
“知府大人言重了，小女子焉敢有非分之想。”
“夏霜姑娘不必如此，是商便为逐利而生，你这先是八道前菜，后又八道主菜，压轴是落樱八扣，这三八之数，暗和二四分利的含义，我又岂能不知，你是想让我许你漕运，官道两条通路的特权，而你赚得利益，再分我四成，是也不是？”
“大人甚明，陆运和水运是我们商家最为关心的事，特别是这桌上的生鲜食物，若通路不畅，食材久放必坏。大人如能应许，小女子感激不尽。”
“哈，果然不错，夏霜姑娘得安顺一家产业还不够，此时又想侵吞黄铧产业，但你可知，当今天下，太后未免一家商户独大，特将七大产业分别交给七位巨贾分管，这可不是我区区一个知府能够改变的。”
夏霜泰然自若，轻声说道：“大人既然知道我吞了安顺的产业，又岂能不知陆羽楼上，其它六家为何对安顺见死不救？若是知道，便能理解小女子缘何有恃无恐吧？”
刘锦皱起眉头，轻声问道：“夏霜姑娘果然和太后关系匪浅？”
夏霜笑而不语。刘锦看出夏霜成竹在胸，长叹口气，放下筷子，似乎，他已经选择了服从，他默然回道：“好，即如此，那本官自当可以考虑......不过嘛，在我还没有看到夏霜姑娘的诚意前，这漕陆两道的期运通信.........”话没说完，刘锦却突然愣住了，刚才筷子所拨开的鸟腹中，此时竟然骨碌碌的滚出了数十颗珍珠。
小鸟内腔流出得数十颗璀璨各色的珍珠，刘锦是个识货人，自然知道，彩色珍珠本就稀有，而这数十颗的彩色珍珠放在一起，且规格几乎一样，质地圆润透亮，那可是价值连城。刘锦深吸一口气，再去挑开金鳟，鱼腹内竟然藏着一柄晶泽透亮的短剑，短剑寒气逼人，熠熠生辉。
“鱼肠剑！”刘锦惊呼出来：“这可是上古珍品！”
再去挑开那些乳鸽，雪莲，六月柿等等，每道菜中都是暗藏乾坤，不是珠玉瑰宝，就是名物圣器，每件都可谓价值不菲。
刘锦怔怔的说道：“夏霜姑娘，这水陆两道通行权对你到底有何作用，能让您以如此重礼相赠我刘锦区区一介从四品的知府？”
“刘大人过谦了，您是这落樱镇知府，落樱东联沧海，西辖大江，南船北马皆可行进，乃交通重镇，遇工食业，必起落樱，这些谢礼是必须的。”
“如此说来，这些........我可以收？”
“可收。”
“真格可收？”
“真格可收。”
“但.............这可是公然贿赂呀。”
“难道大人还嫌不够？”
“不，不，不，夏霜姑娘，我岂能嫌不够.........”刘锦放下筷子，站起身来，踱步一圈，猛的转过身，厉声叫道：“如果我是你，看到父母官如此贪心，我便会心里暗想，他方官吏从无你这狗官如此贪婪，改日定要叫你尽数吐出来，是也不是！”
夏霜微微一愣，道：“大人此话何意？”
“此话何意？我说的再明白不过了，黄老板，你来和夏霜姑娘解释解释吧！”刘锦话落，樱花树旁又闪出个人影，正是黄铧，但见他摇头晃脑走到夏霜面前：“哎呀，夏霜姑娘，这才几日不见，你便又捅出这么大的篓子，知府大人刚才都说了，你这是公然贿赂朝廷命官，那可是流放的大罪，难道你真的不知道？”
看到黄铧至此，夏霜脸上终于有了变化，但她任然镇定的说道：“看来今天刘大人是约好黄管事一同让我难堪了？”
“不，不，夏霜姑娘不要误会。”刘锦说道：“让你难堪诚然不敢，我只是想让你明白，安顺之事我们心知肚明，木已成舟便不再追究，但这天下食业，可着实不应该归你管才好吧！”
夏霜微露不悦之色：“难道你不怕太后？”
黄铧眼眉轻挑道：“太后？好，那咱们就说说你伪造太后懿旨的事！你们几个，出来！”
说着，自赏樱园厨房走出几人，正是夏霜府中的厨子。
黄铧手指着他们，厉声道：“我掌管天下食业，哪个厨子不曾在我这里登记造册？他们就是你朱夏霜贿赂刘知府的人证。”
“他们是你指挥进入我府中的探子？”
“没错！他们除了今天亲手将这些赃物塞进食材内，还打听到你豢养了一批描摹高手，想必那日陆羽楼上，太后的手谕便是出自你之手吧！怎么，要不要我通过宫廷内务府再次确认一下，太后她老人家是否真的认识你？”
