“朕想去别宫调养一下身子，受了这伤，仍是需要调养多日方能恢复。朕推己及人，放了各军的将士回乡探亲。对夜国来讲，短期内，该不会有任何战事，让他们养精蓄锐，也是好的。”
这一句话，很轻柔地从他的口中溢出，这份轻柔，却成了她难以承受之重，她的身子有些无力，手不自觉得撑于他的膝才能借到些许的力。
“湮儿，你怎么了？”他的声音依旧温缓，他觉得他膝上的力重了一下，看她，未加修饰的脸上，惨白是那么明显地映出。
“没，臣妾没事。”
他起身，挽起她的手，将她一并带起，这一挽，他扣到她的脉相，她的脉相清晰地映于他的手心，让他的手，终究，滞了一滞……
在两军对战明堰郊外的前一晚，夕颜在寻欢殿内的沙盘上，终于见识到银啻苍口中所称的阵法。
该阵法叫‘铁甲阵’，用圆木一根，凿孔，安上铁枪，前面用四根斜木制成，用铁轮为底。两军对垒时，将其打开，步兵分批排成方阵，掩藏在一个个铁甲阵的后面，移动铁轮间，自身得铁甲相护，又能以长枪克敌，饶是巽军以骑兵来攻，排在铁甲后的步兵也能撒下四角钉来制，可谓攻守兼备。
此阵虽妙，最重要的还是人甲合一的配合，是以，银啻苍所说的，练了十年，也并非虚称，要让铁甲在行军间移动自如，随意变化阵形，怎不需要十年的苦功呢？
而从沙盘上，夕颜清晰地看到，明堰的郊外本是盆地，四面地势较高，如若，以此阵形把巽兵逼至盆地边沿，那么，就譬如围棋，将巽兵分批围缴，再逐一歼之。
可，夕颜和轩辕聿对过围棋，深知，他一步一步，看似被你料到，最后，却还是在他的运筹帷幄之中。
当然，正如银啻苍所说，到达明堰郊外的是巽国的左翼军，右翼军取道临近明堰的苏莞，那里，兵力薄弱，按着常理推测，该是因战线太长，轩辕聿准备从苏莞补给军需。
因着愍河、泾河双河相绕，明堰至苏莞一线，是三国著名的鱼米之乡。
只是，看上去如此，实际却是不尽然的。
“族长，以你的族兵，对付这些眼里只有粮食的巽兵该绰绰有余罢？”银啻苍在夕颜跟前，演示完阵形，倨傲地翘起完美的唇弧。
夕颜淡淡一笑，面对这个昔日她无比厌恶的人，她竟能笑得如此淡然，她的手看似不经意地拿起置放在一旁的烛台，仅轻轻一点，旦看到，沙盘上，那些‘铁甲’顷刻间一片一片地烧成灰烬。
是的，因为步兵的推动力，哪怕有铁轮相辅，是不可能用真的铁甲，所谓的铁甲不过是木头制成。既然是木头，火攻就能破之。
银啻苍的神色一滞，旋即笑得更深，道：
“火攻，真是有趣呢。”
夕颜从他的笑上，仅读到一种味道，就是愈渐深浓的危险。
她伸手执起一旁的杯盏，将里面尚未动一口的香茗悉数泼进沙盘内，水，浇熄了火，却也让原本的沙盘悉数变成一汪水池。
“国主，我的族兵，自然会在苏莞有所建树，但，在此之前，还请国主，尽快驱散苏莞城内的民众，我怕伤及百姓太多，哪怕这一战胜了，日后鱼米之乡再要恢复耕作，缺了人力却是难了，当然为了避免此举对附近百姓造成的恐慌，临近的百姓也需一并驱散，包括明堰。”
“好，孤允你。”
“谢国主，时辰也不早了，就此告退。”她俯身，没有待银啻苍再说什么，返身，施施然步出殿外。
甫出殿门，迎面，姗姗走来一女子，身着玫色的轻纱，青丝绾成追月髻，眉眼似画，妩媚动人。
她记得这女子，是银啻苍的嫔妃，唤作妩心。
她略略点了一下螓首，径直越过妩心，随引路的公公走回她暂时歇息的芙蕖殿。
芙蕖殿殿建在水中央，很清幽的地方，四周，遍种着各色的荷花，夜里，随风会带来荷香，那种香味很幽然，很淡雅。
她回到殿内，阿兰并不在，自抵达斟国后，她让阿兰不用晚上伺候，表面上的理由很简单，她只带了阿兰一人，若还象从前一样，每晚伺候，饶是铁打的人都是吃不消的。
风长老，也不似在青宁时一样，需要配合她演戏，芙蕖殿内，他和她各歇一殿。
徐徐走进殿内，才要转身关殿门，突然，风长老，出现在殿门的那端。
她收回关殿门的手，本以为，今晚，他该不会过来。
可，他却是来了。
她的鼻端没有闻到什么味道，但，这夜宫内，四处遍种着香草，各殿也都薰了香，又岂会一丝的味道都没染到呢？
除非，是他不愿意让身上有一些味道让她闻到罢了。
“风长老，有事吗？”
“又是第五日了，该服药了。”他的手上端着那碗粘稠的药盏。
她方记起，确实，又该是她寒毒发作的日子。
殿门开启，她接过他手中的药，甫要喝下，他却止了她：
“稍等一下，这，给你。”
他从袖中取出另一样东西，是一件青铜制的鹰符。
“这是？”
“这是苗水族的兵符，用这符，二十万族兵悉数可为你所调用。”
“风长老的意思，是对巽军一战，你不再过问？”
“是，你是族长，这一战该是你立威的时候，并且，我想，这也是族长想要的吧。”
“是，这是我想要的。”她接过鹰符，另执起药盏，一气饮下。
他看着她饮下那碗药，面具后的眸底，洇出一丝淡不可及的悲凉意味。
喝下这碗药，她就不会承受寒毒的噬心。
在没有天香花做成的天香蛊解这千机寒毒之前，他能做的，惟有如此。
“你去休息吧。”她喝完药，神智尚清晰前，对他道。
“是。”
他转身向殿外行去，并替她关好殿门。
他知道，很快，她就会昏昏沉沉睡去，这样，对于她来说，就不会有千机发作时的痛苦。
“她如果知道了真相，未必会原谅您。”女子的声音在回廊的阴影处响起。
“是，您不能看着她死，可她这样，比死又好得了多少呢？”那女子的声音继续道。
“你今日说得话太多了，做的事也太过了。这是第一次，也是最后一次。”风长老说完这句话，身影迅速地往偏殿行去。
八月初十，巽兵与斟兵交战于明堰城郊，斟兵用铁甲阵分批围缴巽兵，巽兵大败，斟兵诛巽兵五千人。
八月十一，巽、斟两兵再次交锋于城郊，斟兵仍使用铁甲阵，巽兵佯做不敌，步兵败退时，弓箭手压上，射出火箭，箭落于铁甲阵内，瞬间点燃木牌。而斟兵忽将着火的铁甲悉数由死士反推至巽兵阵营，巽兵被火燃着，死伤大半，此一役，斟兵诛巽兵万余人。巽国余兵退回距离明闾稍远的龟山休整。
同日，巽、苗水会战于苏莞，苗水不敌巽兵，节节败退，弃城而逃，沿途辎重尽抛，巽兵疑心有诈，未乘胜追击，仅将辎重收回己用，殊不知，苗水族兵忽引愍河水倒灌苏莞城，巽兵逃闪不及，水淹巽兵七千人，因苏莞百姓悉数撤离，未伤及无辜。而后，此水沿护城河涌入泾河，对城内造成损失较小。苗水族兵大胜，却并未在苏莞城内逗留，快速撤兵离去。
同日晚，斟兵两战告捷，稍作庆祝时，明堰城突然被大水淹没，斟兵措手不及，被水冲走大半斟兵，伤亡惨重。
原来，巽兵隐其精锐之师于泾河下游，堵住泄洪口，导致从愍河流入的水无法泄出，泾河水位喷涌，反淹没位于下游的明闾。
八月十二日，巽兵精锐之师集左、右两翼余军，挥戈直取吴闾。
银啻苍得到这一封八百里加急快报时，尚是夜半时分，他披着寝衣坐起，或许，连这里，都很快，不再是他的夜国。
不是他轻敌，实是，他败给了一名女子！
他不知道，是怎样来到芙蕖殿。
殿内，是这宫内唯一拢了雪色纱幔的殿宇，而这一切，都是他特意给她布置的。
现在，她就坐在那层层的雪纱后，她仿佛早知道他会来，回过脸来，第一次，对他笑得这样嫣然倾城。
是的，第一次。
笑得这样地灿烂。
“你来了。”
他走到她跟前，手，钳住她的颈部，他看到她的脸，在他的钳紧下逐渐地涨红，却依旧笑着，并不求他。
“为什么？”
他仓促的松开手，她呛出一声，却没有再多的动作。
“从你在旋龙山洞中，设计我时，就不该再问我为什么。况且，我早用沙盘演示过，水可以淹没你所有的筹划。”
“孤，在旋龙山洞没有设计你！”
“没有吗？”
她反问出这句话，缓缓地，一字一句，接着道：
“你设计我在旋龙山洞遭受那样的屈辱，目的就是挑起夜、巽两国的不和。当然，这只是你第一步的谋算——利用我的身体，完成的谋算。”
“其后，为什么我从山洞的水道冲出去后，竟还能得救？原因只有一个，阿兰应该就在下水处等着，所以，我没有被冲远，更没有被淹死。我在洞里的一切，全在你的掌握之中。”
“为什么阿兰一家离奇地被一道诛杀令所杀，营救族民的苗水族大船却不早不晚，就在我和阿兰落水之时出现？因为，你想让我再次见识巽帝的残忍，让我彻底对这样一个残忍的帝君死心，借机再把我引回苗水。”
“为什么蚩善一眼就认定我是族长，难道，这么多年过去，我母亲的容貌还会和当年一样吗？因为，这样一来，顺利成章地可以让我自己都以为是受了长生天的庇护，该重回苗水，做这所谓的族长。”
“为什么幽灵船会碰到巽帝的官船，然后巽帝竟会在浓雾中依旧放出箭来，不偏不倚正射中我？因为，那本来就是你放出的口风，让巽帝出现在那，而且，你有十足的把握，靠着浓雾，定能掩护幽灵船的逃脱，那一箭应该是你命人所放，以此让我对他绝去所有的念想。”
“为什么伊泠会受人挑拨，要在沙漠里使出那些伎俩？因为，直以来你要的，是苗水族重现，这样，你才能集结各大部落的兵力。而你知道伊泠不会轻易放手，但没有主见的她不会选择谋逆，可，庶系的存在，对于你日后把持族中的大权始终是个掣肘，最快剪除掣肘的办法莫过于让她按捺不住，自己暴露出来，让你有最好的借口铲除。一试问，一个六年间不常在王庭的长老为什么这般在意这些兵力呢？只有一个可能，他是一国之君，他需要更多的兵力来完成自己的霸业。到这里，方是你的第二步谋算——利用我的身份，完成的谋算。”
“可惜，你算计了太多，终究还是露出了不该有的破绽。”
夕颜语锋一转，复道：
“为什么会有那封函文，告诉我王府被焚烧一尽，又告诉我，巽帝的册后？目的就是让我知道他是一个凉薄之人，对于没有利用价值的东西是不会姑息的。但，我相信，以一名帝王之尊，若是答应了谁一件事，又反悔的话，他根本就违了金口之称。况且，这样的反悔对他来说，没有任何的意义。王府早就不会成为他的威胁，哪怕我失洁，他为了维护表面的东西，亦不会对王府在这时候下手。”
