苗水族是西域的少数民族，自然在民风上有着三国所没有的豪放。
譬如，揭开红绡盖，当着见礼亲友的面，新人相吻。
他们认为，这定能让长生天见证新人的情意相融。
只是，搁到夕颜这里，仅是无奈的涩苦。
然，既是她要走这一步，这些，又算得了什么呢？
眼前的这人，是谁，都无所谓。
她觉到脸上一凉时，红绡盖被他掀开，他的手揽住她纤细的嬛腰，更贴近她的身子，她的明眸若水，却在此时，悄然闭阖。
骤然间，似乎有一阵风拂过，他飘逸的红袍扬起，她被掀开的红绡盖将他和她围拥在一起，恰在此时，漫天洒下璀灿的金粉，光华夺目间，他抱着她，蓦地一旋身，他的吻，温润地落在她唇边的粉腮上。
轻轻一点，仿若蜻蜓带水，带动她闭起的蝶翼睫毛微微颤了一颤。
唇间的感觉，很冰，带着一些浓郁的胭脂味，一并萦绕在他的鼻端。
她的脸第一次离他那么近，却也是第一次，化了这么浓的妆。她是不适合浓妆的，一如她曾经的名字，本就是淡雅的夕颜花一般。
夕颜花，确实淡雅得让人迷恋。
他何时也喜欢淡雅的花了呢？
自嘲地一笑，别人是看不到的。
不仅他的一切都掩藏在这张面具后，哪怕，如今，周遭各大部落头领，看得到的，也不过是他和她看似亲热的相吻。
借着错位的相吻。
苗水族的婚庆仪式，是简单明快的，很快，她就被簇拥的人送进喜房，而他，却必须留在礼殿内。
喜房仍设在金凰殿，按着惯例，夕颜会独自坐于喜房，直到前面的喜宴散后，风长老方会回来。
她亦知道，今晚这场喜宴不是普通的喜宴，更多涉及的是要各部落的头领一起集结兵力，以应对接下来的战事。
因为，从种种迹象表明，虽夜帝称伤免朝的日子在延续，但，夜国大部分的兵力已分别从拉练的校场返回都城夙城，夜帝挥军西下，指日可待。
他等的，应该不过是一个时机。
出兵，或者不出兵的时机。
所以，这场婚礼，不止是为了她腹中的孩子名正言顺有个交代。
实际，更是借着族长加冕，大婚之双喜盛事，让各部落头领齐集青宁，要的，就是兵权的再次集握。
她戴着沉重的银制凤环，按着规矩，这是需要风长老替她卸下的，是以，她不能脱了，哪怕是做戏，却终是要做全套的。
此时，她用手撑着颐，坐在书案前，细细看着那张不仅有西域，还有三国位置的地图。
烛影有些昏暗，阿兰近身，用簪尖挑了一下烛芯，发出‘哔’地一声，夕颜凝神间，被骤然爆亮的烛焰骇了一下，从光影里望去，阿兰平素憨憨笑笑的脸，这一刻，不知是因着烛烟，还是其他什么，显出一丝让夕颜觉得陌生的光华来。
“吓到你了？”她问出这句话，语音透着怪异。
是的，怪异。
“阿兰，你去休息吧，今晚估计会散得晚，不用陪我了，里里外外忙了这一天，你也该很累了。”夕颜盈盈一笑，对她说道，随后，复低下螓首，仔细看着那张展开的地图。
不用陪她了？
阿兰的唇角不易察觉地抽搐了一下。
她难道要陪的是她吗？
根本不是。
她从来陪的人，不是她。
哪怕，她必须尽她的本份，照顾好她。
只为了那一人而已。
因为他，她才愿意做这一切。
可，今晚，她的心，终是做不到淡然地面对这一切。
以前，哪怕，他怀里是别的女子，她都可以淡然，为什么，今晚她做不到呢？
难道，由于，他对夕颜，渐渐有着这些那些的例外吗？
她收起簪尖，尖刃戳进她的手心，很痛，然，抵不过心里愈渐难受引发的痛。
“簪子刺到手心了。”
夕颜看似淡淡地说出这句话，却让阿兰滞了一滞，明明，夕颜已低下脸去看地图，为什么，还能注意到，她的簪尖刺进手心了呢？
“阿兰，你真的累了，看，都把手心给刺破了，快去休息吧。”夕颜抬起脸来，又是莞尔一笑。
那笑容，明媚，落进阿兰的眸底，截然，是另外种味道。
“是。那我下去了，有事，你唤我一声，我听得到。”
“今晚，不用在外殿守了，回去休息吧。还有，让那些粗使的婢女，都一并去休息，不用值夜了。”夕颜的手轻轻抚过地图的一角，看似体恤地道。
“可，万一，风长老喝醉了，总要有人奉上醒酒茶吧。”阿兰轻声质疑着。
夕颜略垂螓首，笑得，几分羞涩：
“这，我自然会奉，去吧。”
这一笑让阿兰再如何，都做不到镇静，她收回簪尖，她脸上的笑，凝滞了般，惟有眼底，那些许的愤愤显露无疑。
夕颜再抬起脸来时，阿兰的身影已消失在殿外，她走得极快，正是这份快，夕颜听得清，阿兰的行走，落地，是无声的。
一点点的声音都没有。
她用手支着颐，这凤环，真的，好重……
“怎么还戴着，不重？”
风长老的声音不知何时从她耳边传来，她的身子震了一震，看来，她又嗜睡了，连他进殿，都未察觉。
他觉到她的身子一震后，接下来是僵硬。
何时，她对他，才能自然一些呢？
“不是按着规矩，需要你来替我除去么？”她平静地说出这句话，仿佛不过是在说着极普通的事。
而实际上，除凤环，是洞房前最后一个礼仪步骤，象征白头携老。
然，在她的口中，只是规矩，无关乎其他。
“我该早些回来。”他的语音里，却做不到平静，隐隐，有些暗潮涌动。
她没有应他话，他的手轻轻地替她解开发髻上的凤环，不知道是不是压久了的原因，还是他第一次解，凤环上的一个小银扣，缠住了她的一小缕发丝，他一手拿着凤环，一手想帮她解开缠住的发丝，不想却扯痛了她，听到她轻轻唤了一声，他的手一滞间，她淡淡地道：
“别解了，拿剪子绞了就是。”
随着这句话，她的手覆到发髻上，恰与他的指尖相触，她的手猛地一缩，他的手也有了些许的讪讪之意。
“今晚不适宜绞发。你忍着点，我来解。”这句话，他脱口而出，没有丝毫的犹豫。
洞房夜本结发之夜，绞发即断发，是不吉利的。
今晚，对他来说，真的是当作了结发之晚吗？
这么多年，他何曾想过‘结发’这个词呢？
于他，他一直认为，是奢望。
只是，今晚，他却由着自己去触及这份奢望。
他只有一只手可以解，即使他的手指不算笨拙，仍是费力的。
“我来托着凤环……”她的声音依旧很轻。
她的手做出一个托的姿势，示意他把凤环放到她的手中。
彤色的烛影间，她纤秀的指甲并没有染上丹蔻，葱葱玉指上，冶出的是贝壳色的光泽，一如，她最初给他的纯涩感。
他喜欢她的纯涩。
这一刻，他知道。
把凤环放到她的手心，他的手，那么近地靠着她洁白的手腕，有些相绕的意味，仿同，喝交杯酒时的缠绕。
这一刻，让他素来以为冷漠自制的心，都漾起一丝的暖意。
他解得很慢，不知是怕弄疼她，还是，他希望能将这样的时刻延长。
直到他觉得她的手轻轻抖了一下，才发现，维持这样的姿势，她该是多么不舒服。
他凝了神，悉心地把她的发丝一根不落地完好解开，刹那间，她乌黑柔轫的发丝从他的指腹滑过时，让他，蓦地有想握紧的冲动。
只是，他仅能将这冲动，化为迅速接过她手里的凤环，说出最简单的两个字：
“好了。”
她这才把手放下，无意识地揉了一下手腕。
他身上的味道很干净，没有一丝酒意微醺，她稍侧了眸子，看到，他该已沐浴过，然，红色的喜袍却依旧穿着。
他将凤环放到一旁，看着她铺在几案上的地图，问：
“怎么还在看这张地图，有什么发现吗？”
“今晚，你和各部落头领商榷得又如何？”她没有先回答他的问题，反问道。
他面具后的脸浮起一丝莫奈何，方才那些细微的感觉突然间就消失不见了。
这，才是他和她之间维系的根本。
“这些部落头领，大部分都是当年苗水族的老人，自然愿意与苗水族共存亡。”
共存亡吗？
她的唇边勾起一道轻浅的弧度，不过她借着轻捋青丝至螓首前，将这道弧度悉数掩去。
“难道，风长老真的准备，与夜国拼一场你死我活么？”
三个字的尊称，分明是刻意地拉开他和她的距离。
她只做未知，凝向地图，她颈后肌肤洁白细腻，犹带着少女特有的芬芳，他离得她很近，目光，似乎是随她望向地图，但他承认，他更多的，是在瞧着她。
她的脸似乎隐隐地泛起些许的红晕，不知是烛影的关系，还是——
她发现了，他在瞧她。
他忙收回眼神，强自镇静心神地道：
“族长有何高见呢？”
他也知道，终究，只是名义的夫妻。
这世上，他开始相信，或许真有一种女子，你可以喜欢，你可以爱。
可，她们的心，却是不会属于你的。
或许，也不会属于任何一人。
哪怕得到，都不过是幻象。
“你看，西域与三国的边境接壤，但，距离青宁最近的，却是——”
她纤长的手指一点，点到的那处，赫然是斟国的都城吴闾。
地图上，吴闾和青宁之间，除了沙漠之外，还有连绵的青山，此外有几座防御的城池。不过，两城的距离，从地图上看，却是相去不远的。
这也使得，吴闾距离夜国、巽国所距甚远。
因此，巽帝此战，若要攻到都城，哪怕一路顺利，都得耗时月余，更何况，以斟国的兵力，怎可能一路顺利呢？
“族长的意思是——”
他静等着她来说，他想看到，她说出那些睿智话语时的光芒。
那种光芒，会让她更为生动地铭进他心扉的深处，这样，他的心，才不会越来越觉到空落。
“风长老，我问你，若以苗水对夜国兵力，胜算几何？”
