常家的待客厅古香古色，四处摆放着多件明玩古器，与整间客厅浑然天成，似乎本来就应该放在那里一般。屋子一室分两厅，常家待客都在外厅，里厅是女眷和孩子在的地方。地方不大，摆放的东西却是价值连城。
常颂之坐在右侧下首，越窑的青瓷被他纤细如玉的手指拿在手里，与客厅一般浑然天成。可他脸上的神情却很古怪。
“墨兄此行所为何事直说，常某愚笨，不懂暗语。”常颂之的语气并不和善，要不是墨竹说出他在替五皇子做事，他恐怕连门都不让墨竹进。
墨竹倒是不急，他慢悠悠地饮茶品茶，在常颂之发牢骚之前已经把茶叶赞美了一遍。听常颂之质问，放下茶盏说：“也不是什么要紧事，只是听说五皇子豢养私兵，我手头上有些兵器也许五皇子需要，所以想请常弟做个中间人。要是常弟做的好，提成可是不菲。”
墨竹说的轻巧，常颂之却心里一惊，常家家大业大，但常家坚守一条便是只做白道生意，对于黑道上的事不过问不参与。常颂之若是参与便是打破了家中多年的规矩。他听墨竹继续说。
“本来这批货也是给五皇子的，只是五皇子那边的接头人出了岔子，货便耽搁下来，愚兄便想起常弟，或许可以帮愚兄一把。”
“你怎么知道我一会帮你？”常颂之质问，这个墨竹也太有点自以为是了吧！
墨竹扫了他一眼，继续道：“常兄不想见得太子和太子妃平安登上皇位吗？如果不是，那算愚兄找错了人！”
说着，墨竹抱拳要走人，被常颂之先一步拦下。
“墨竹兄，你方才说的可是真的？”常颂之的迟疑地盯着墨竹。
墨竹笑笑，“童叟无欺！”他看出常颂之心里的不确定，继续道：“常公子，四大家族现在都在五皇子手下，这是天下人都知道的事。常公子若是不在五皇子手里表示一番，怎么能显出常公子的魄力来？”
“墨兄真会说笑，小弟只能算个跑腿的，那敢和其余三大家族比呢。再说，小弟那来的福分能为五皇子做事？墨兄真是抬举我！”
常颂之借喝茶，掩盖住眼中的深色。墨竹提的消息是给赤炎国倒卖兵器，常家不曾在水路做过生意，一来不容易被怀疑；二来，听墨竹的意思是可以给五皇子提供兵器来源，趁机表功，利人利己。只是天底下那里有掉馅饼这么好的事情。
随后常颂之将茶杯放下，一只手叠在身前和气问：“既然墨兄有门道，为何不找有经验之人，偏偏来找我这个门外汉，也不怕把生意搞砸喽？”
“有常家的名号撑着，我怎么会怕砸了招牌！”墨竹笑的摇头，常颂之的顾虑他当然知道，不管他是真为五皇子效忠还是假的为五皇子效忠，若是倒卖兵器的事情败露，常家也脱不了关系。但墨竹丝毫不在乎这些，他还有一个杀手锏。
“常弟，我相信你不会是真为五皇子效力。”狡黠的目光看的常颂之心中一惊，他忽然有种被墨竹把玩在手里的感觉。商场沉浮单单凭借天赋还是不够呀！
不待常颂之搭话，墨竹继续说：“想必常弟也是为了歌儿吧！”说话间，商场间的老练瞬时被儿女情长击破，墨竹笑的无奈又苦涩。云郭氏出殡那天，墨竹在云家外面见到过常颂之，从他要不要进去吊唁的犹豫中，墨竹便知道两人是同一类人。
“五皇子的脾气我也知道，逼迫他人可畏是无所不用其极，要真被他这种人当上皇上，天下岂不是要大乱？”墨竹说的轻巧，在场的管家和常颂之却是被惊出一身冷汗。常颂之在沧州遇到云清歌的事都有人汇报给风清染，常宅里不敢保证不会没有他的奸细。
“墨兄，有些事你知我知便可，不必说出来。”随后常颂之用眼神屏退所有人，只留墨竹和自己在屋中。
“不管是否是为云清歌，小弟想，常兄都没有资格来干涉！”被戳破心事的常颂之有种莫名的恼怒感。从初试云清歌到现在，这是他第二次为自己的单纯感到生气，如果他可以再市侩一些是不是就会得到云清歌的芳心，是不是就有能力保护她？常颂之越想脸上的表情就越是深沉。
墨竹将他的表情尽收眼底，暗暗思忖没有说一句话。
两人静默许久，常颂之忽然叹口气站起身来，绕着摆放古董的架子细细看起来，明眼人都能看出来，他不是在看古董架子，而是在想一个人。
“墨兄，小弟刚刚不是有意冲你发火，还请墨兄见谅！”常颂之背着身说道，他有些想通了，此事错因都在自己，就算墨竹从中取笑也不关自己的事。要想别人高看自己，得拿出本事来。
“墨兄，为何天下有单相思这种东西。你栽在这上面，我也栽在这上面！”常颂之说的心酸，脸上倒还挂着笑容。
墨竹也站起来，从常颂之身后拍拍他的肩膀，安慰道：“常弟还是太年轻了。等过两年你便懂了。”
缘分才是最奇妙的，缘分到了一见钟情，缘分不到就是再等十年二十年也同样没有结果。
“常弟，只要让自己变的更强，才能最有力的保护歌儿的安全。你说对吗？”墨竹脸上闪烁着坚毅的光芒，每当他谈论起云清歌时，脸上总是洋溢着一种外人能出来的骄傲，这是云清歌给他的，也足使他自豪的东西。
“墨兄，我答应你！”常颂之决绝的说。不成长难以变强，不变强就不能保护自己心爱的人，就像面对强权的五皇子，没有力量的自己只能甘为鱼肉，受他人刀俎。
“不过此事非同小可，常弟希望愚兄可以保密，不要让第三个人知道！”说完，常颂之警惕地看向窗外，他担心会有风清染的奸细在暗处，否则两人都会死的很惨。
墨竹哈哈大笑，“常弟不必担心，五皇子哪来那么多人来监视？他不过是吓吓你罢了！”
“墨兄还是小心为上！”常颂之被跟踪一次也是怕了。
墨竹对这个结果意料之中，当下便签订了协议，墨竹在明，常颂之在暗，一起默默保护云清歌。
