第二日，石苇将藏灵斋的生意彻底交给三个徒弟，自己则在店铺对面的胡同里买了一间民房，悄悄躲进去。
半个月过去，店铺没有受到骚扰，不盈门没有动静，城中的执法弟子也一切如常，石苇见风头过去，打算返回大荒宫闭关修炼。这个时候，小曼来了。
小曼是看到民房墙上的乌龟标记才找来的，一进门就没口子的抱怨。
“若存阁真是乱透了，凤梧宫的女弟子趁夜跑出去与人私会，有的还给高阶修士充作炉鼎，我的眼睛都长针眼了！”小曼气呼呼地说道。
“要不到常无宗来吧，我好歹也是大荒宫的执事。”石苇不愿让妹妹待在那个大染缸里。
“这个我自会理会，火凤软玉的事情怎么样了？”小曼在若存阁装成御剑修士，因此没打探到什么。
“你还是歇了吧，告诉不盈门的那个内线也不要找了...”
石苇将无量光尊者的话叙述一遍，又将黑市中的经历说了。他当初没有痛下杀手，就是担心里面有小曼认识的人。
“那些和尚当真诡道，这种勾当也做得出来！他们千年之内不会害你，望火岭和心魔基的事应该不假。”小曼不但没生气，反而笑出声来。
石苇面色尴尬，只能陪着笑点头。
“你好好修炼吧，别惹事，到时候在心魔基见。”小曼得到确切的消息便起身告辞，临走又搜刮了石苇一万灵石的脂粉钱。
石苇目送她远去，随后将墙上画的乌龟擦掉，便启程返回大荒宫。
-----------------------与几个月前相比，原本的荒山热闹多了。
矿场附近新盖了许多房屋，矿坑中传来此起彼伏的号子和铁锤敲击岩壁的声音。由于向地底灌入了大量橙雾，这座山上的灵脉有所改善，密林中逐渐长出一些低阶灵草，御力武者们便以此为家，算是拜在石苇门下。他们除了上工，还抽出时间上山采药，夜晚专心修炼，憧憬着自己的修仙之路。
曲大春的狗肚子里藏不住二两香油，在慕容妱和杨思思的怂恿下，接管店铺后的第一件事就是大兴土木。山腰已经建起了四座漂亮的别院，一大三小，山顶的大殿也初具规模，就连石苇原来的洞府前，也被盖上了一座观景亭。
石苇也是个虚荣的人，看了一圈儿觉得满意，便将所有的御力武者叫过来，每人赏了十块灵石，然后回到观景亭后的洞府，钻进水井，封闭了通道。
在黑市闹了一通，石苇的修为意外恢复到炼神高阶，炼虚的大关口已然在望。
有木源符、地阒符和紫凤化雷符在手，九道真雷劫变成了六道，石苇虽仍心有余悸，却不担心真的会被劈死。至于心魔之劫，什么时候来，怎么来，都不是渡劫者自身可以掌控的，反正终究要来，一味的恐惧也是无用。石苇自认为最近没做坏事，且保持着快乐的心情，应该对心魔有一定的抵御作用。
想通诸般关节，石苇的心情空前轻松，于是着手提升修为，准备尽早够到那个瓶颈。
然而这件事看似容易，做起来却千难万难，炼神高阶和炼虚初阶虽只差一步，相距却如天地般遥远。石苇将和合通脉阵、凝华之泉以及浣灵之泉的仙灵之眼统统用上，每日服下大量的七宝丹，但仙脉中的灵气只是愈发凝实了而已，那个三合为一的元婴仍然没有动静，也不见丝毫长大的迹象。
修仙嘛，就是无聊的枯坐，反复重复着同样的事情，这世间修仙者无数，大家都在做着同样的事情。想到这里，石苇便觉的我无所谓了，悠悠白云下，只有一个孤单的身影，亲人远在天的另一边，不经意勾起的思念只会平添负累，还不如专注做好眼前的事情。
石苇的脑子比以往任何时候都要清楚，没想过追求大道，却对今后修炼有所领悟。
修仙的中境强调一个“炼”字。炼精境界专注于锤炼丹田中的核精，炼神境界则偏重塑造神识，强固元婴，而对于炼虚境界，修仙界却没有固定的说法。
究竟什么是“炼虚”？石苇将大荒宫和公共坊市的书籍翻了个遍，也没找到答案。而他在人间时认识不少炼虚境界的修士，闲来问及此事，得到的回答都不一样。
安广仁认为，炼虚可以从字面上理解，就是什么都不做，清净自然就好。因为只要得到真龙之血，蛟龙一族突破到这一境界是迟早的事。石苇不是什么洪荒灵种，因此也就没这个福分。
秦潼认为，所谓炼虚，就是法力大如虚空，以真元操控天地之间的灵气，由此得到强横的力量。在石苇看来，“大如虚空”这种话只有阿加和尚才配得上，故而对魔头的妄言不屑一顾。
此外还有刘玥筎、金贝贝和孽凤。刘玥筎只谈风花雪月，对修炼的事不屑一顾，而金贝贝和孽凤生来就已是极高的境界，根本不知炼虚瓶颈为何物。石苇嫉妒得要命，终是没什么办法。
至于小曼和李无常，石苇不愿去猜，也不愿去问。但李无常曾无意间提起，说炼虚这个境界只有在人间才有意义，就是白日飞升，突破界面之力的束缚，以达到飞升仙界的目的，从修炼上讲，与炼神境界大同小异。
此外，李无常还叨叨咕咕地说了一番听不懂的话：有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随...“...万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃...笑话...”
石苇摇头笑了笑，觉得老李就是这样，明明无耻之极，却喜欢把自己扮作圣人，自称什么处无为之事，行不言之教，结果见到酒就变成个孙子。
大道三千，殊途同归，石苇决定将这些所谓的感悟统统扔出脑海，换上自己的方式。
纠结良久，石苇终于做出决定，他双手平托，丹田中的元婴立即出现在掌心，继而一分为三，皆闭目打坐，表情肃然。石苇思量再三，抬手将其中的两个扔进百梦园，缓缓托起那个黑色的元婴。
