在白月洞天，凡人间的辈分很难分辨，看似年龄相仿的两个青年，保不齐就是一对父子，甚至祖孙也有可能。究其原因，这里凡人的寿元极长，即便是个肺痨鬼，病病歪歪的也能活过一千岁。能够活到2430岁的比比皆是，度过寿元之劫，得以长生的更不在少数。
人是天生的道体，凡人更是造化的宠儿，五心三气可以伐诸天、克万法，令修仙者闻风丧胆。但在大多数位面，凡人还是处于被修仙者压榨、奴役的最底层，但在白月洞天，情形恰好相反，除了这一界主宰门下，外来的修仙者皆遭排挤，只能在位面的边缘游荡，凡人的聚居区域排布成一个巨大的弧形，是最坚实的堡垒。
石苇妄图逃出这个堡垒，却寻不到可用的水道，只能望洋兴叹，他于是潜藏在湖底，躲进百梦园中稳固修为，直到外界的风声小了才悄悄上岸，这已经是十五年后的事了。
这座湖泊名叫九阳湖，是白月洞天中凡人分布最稠密的区域之一。据说在白月洞天，这样的区域共有十二个，分属于十二位德高望重的长者，而统辖九阳湖的正是当日与成流子一同上岛的吴夫子。此人名叫吴季楚，自嗣诚，号九阳居士，是一等一的博学大儒，据说他已经度过了一次寿元之劫，实力自不必细说。
石苇将自己装扮成凡人，一路小心打听，权衡再三，决定先到吴镇落户，再寻找潜入炼魔塔的办法。吴镇是一座大市镇，之所以选择这里，一来镇子就坐落在湖畔，可以随时逃命，二来这里是吴季楚的老家，镇上数十万户，家家姓吴，即便要排查魔头，谁也不敢拿吴夫子的族人开刀。更重要的是，吴镇水陆交通便捷，鱼龙混杂，想要安全进入白月洞天的腹地，这里是最佳的跳板。
然而混入吴镇并不容易，凡人有森严的社会体系，恪守着许多严苛的准则，每一步都要万分小心。
石苇先找到一个大山深处的镇子，随便抓两只老虎放在镇口，待吓唬够了，自己再扮成游学的书生，亲手将老虎打死。
打虎救难，热情的山民便将石苇留下款待，混熟后偶尔提及出世为官的愿望，当地里正便开具官引，将他推举为孝廉，介绍给县城的官府。这样做是出于感激，但官引上必须注明籍贯，里正认为镇里出了个读书人，相邻与有荣焉，于是便将石苇的户籍落在村子里，坐实了这个伪造的身份。
县城距镇子两千多里，山民极少前往，石苇便凭借官引自说自话，在县衙混了个秉笔执事的差事。过了两年，石苇混到府城，便再也混不下去了，千年的老妖怪，学问还是一塌糊涂，但他自有办法，修仙者超凡的神识可以毫不费力地“参照”他人的文章，滥竽充数中了个秀才。
天下读书人是一家，有功名在身的人佩戴着官府发放的“文牌”，便可以四处游学。由于吴季楚的关系，吴镇内设有九阳湖最大的书院——听雨斋，那里有最好的夫子传授道德文章，业满伤别的学士无不在各国身居高位，一展抱负，是所有读书人心中的圣地。府城通往吴镇的官道上，每日都可见到赶路的读书人，石苇混迹其中，自然不会惹人注意。
与秀才们同行，子曰诗云的乱侃一气，到达吴镇时已走了将近一年。当众人弃了马车换成大船，驶入吴镇的水门，石苇终于松了一口气。这一路行来，遇到的盘查多大十数次，别说修仙者，就连身居灵根的御力武者也要被看押起来严加审问。但官府却对读书人网开一面，检查了“文牌”便全部放行。
进镇后，秀才们各奔东西，大多数人寻找客栈落脚，准备第二日前往听雨斋求学。石苇则绕开听雨斋，在镇西的闹市买个小院儿住下。儒生扎堆的地方他可不敢去，万一被发现是修仙者，死的才叫冤枉呢。
“整整两百年，也不知道外面怎么样了...”
石苇坐在小院儿中央的歪脖子树下自言自语，这里凡人的实力异常强大，韩素儿早缩回百梦园，根本不敢露面。
从黄昏坐到深夜，再到天色微明，石苇在暗自苦笑。绕了这么大一个圈子，还在凡人的区域打转，他提不起公然逃跑的勇气，便嘲笑自己是个懦夫。
“有家有业，妻妾成群，我可不能死！”
石苇嘿嘿一笑，换上了一副无所谓的表情，随即转身摘下随身的包裹，准备按原计划行事。
这个包裹五年前就准备好了，一直混在石苇的行礼中。里面有一件土黄色的道袍，大袖符领，背后绣着一个巨大的八卦图，此外还有桃木剑、照妖镜、挂签以及乱写一气的符箓。
在入城时，石苇曾见到一座道观，远远看去人流如织，香火鼎盛，却没有半点灵气传出，里面的道士应该是一些欺世盗名的假货。有道观的地方便有许多痴男怨女，是打听消息的绝好去处。当年在人间，石苇曾于晴川岛卜算谋生，“江湖一口闷”练得炉火纯青，如今重操旧业，自是无往而不利。
石苇拎了一套桌椅，在道观外的闹市摆起了挂摊。说来也怪，凡人极端排斥修仙者，迷信神明者却着实不少，就连那些修炼五心三气的大能也不例外。道观前的主街每隔三五丈便有一位卜算命数的“高人”，偏偏又都是道士打扮，石苇贴上假胡子，装成一副高深莫测的样子，没到中午，竟然有三两银子入账。
然而，前来卜算的都是些贫民，所求之事也不过是家长里短，因缘命数，有的一辈子都没出过吴镇，一问三不知。走镖贩货的也有，却仍走不出九阳湖去，即便勉强知道些消息，也都是道听途说，多有自相矛盾者。
黄昏又近，石苇一无所获，正准备收摊，却见道观大门洞开，三名老道领着百余道士小跑着穿过闹事，向一处僻静的街道赶去。
“修仙者！”
石苇发现，跑在后面的几名道士竟然是自己的同类，且修为相仿，于是连摊子也不要，蹑手蹑脚地跟上去。
