两日之后，北直隶巡抚衙门。
大明两京一十三省的督抚，大部分都有自己的宅子。
只有两个人，是住在衙门后衙的。一个是前任浙直总督胡宗宪，一个是北直隶巡抚吴书剑。
胡宗宪不置办宅子，是真清廉。吴书剑不置办宅子，却是假清廉。
今日是吴书剑的五十八岁大寿。巡抚衙门后衙内张灯结彩。亲兵、下人们忙不迭的搬桌椅，摆宴席，准备招待前来贺寿的各路官员。
公子吴庆满腹心事、愁眉不展的坐在后衙大厅的角落里。被人骗了一百万两、又丢了家里总账房的钥匙，这两天他没敢把这么大的一件事，告诉自己的父亲。
输了一百万两事小，那枚八角玉玲珑事大，它关系到父亲的官位和全家人的性命。隐瞒不报也不是个办法。吴庆打定了主意，今天父亲过寿，心情定然不错。不如一会儿趁着父亲心情好，把这件事告诉他。
北直隶的各道、府、州、县官儿陆续来到后衙大厅给巡抚大人贺寿。
吴书剑的管家，在后衙大厅的房梁上悬挂了一枚木头刻成的鱼。
众官啧啧称赞：“巡抚大人真是淡泊如水的大清官！这是他在用羊续悬鱼的典故，告诫咱们不要给他送贵重的寿礼！”
汉代大清官羊续做南阳太守的时候，府丞有一次送了一条鱼给他。他把鱼挂在了房梁上，直至发臭，表示自己为官清廉，不受贿赂。这正是“羊续悬鱼”的典故。
管家高声道：“诸位！我们吴巡抚说啦！今天他做寿，诸位能来，已经是给了他天大的面子！他居官清廉，诸位要是给他馈赠金银古玩作为寿礼，是污了他的清誉！不过嘛，诸位都是两榜进士出身，归根结底都是文人雅士。如果大家送一些自己所作的贺寿的书法、画作，他一定会欣然接受的！”
前两年吴书剑做寿，也是这规矩。众官员们早有准备，纷纷献上了自己所作贺寿的书法、画作。
已到了拜寿的正时辰。吴书剑身着正二品大员的官服，正襟危坐在大厅中央。
保定知府季春晖道：“咱们该给吴巡抚献寿礼啦！我先来！”
季春晖首先展开一副字：“这幅百寿字，是我花了三天功夫写成的。”
众官望去，只见黄绢纸上，用一百种不同的字体，写成了一百个“寿”字。
真定知府赵廓说道：“季知府这幅字中的一百个寿字，各有千秋、字体各异、无一雷同。其中楷、隶、篆、行、草等无所不有，兼容并蓄。又有易篆、怀素体、程邈体、换鹅体等等，实在是惟妙惟肖，琳琅满目，让我等大开眼界哇！”
一众官员纷纷附和夸赞。
季春晖不失时机的叩首道：“属下季春晖，祝巡抚大人福如东海长流水，寿比南山不老松！”
吴书剑喜上眉梢，连忙上前扶起季春晖：“你我是亲家，何必行此大礼？”
接下来献寿礼的，是北直隶布政使黄次铮。
黄次铮的寿礼是一副对联。上联是“一肩行李，试问大明官场有几？”下联是“两袖清风，且看直隶巡抚如何？”横批：“清正廉洁”！
季春晖道：“黄藩台这首楹联，道出了咱们吴巡抚为官之清廉！做人之正值！佳作，佳作也！”
众官亦纷纷称赞。
吴书剑捋了捋胡须，妆模作样的说道：“清正廉洁，应是为官之本。可惜这些年，大明官场总有那些个害群之马，盘剥百姓，辜负朝廷！诸位定不要学那些贪官，要恪守清正廉洁的本分哇！”
河间知府吕维忙不迭的拍上了马屁：“听吴巡抚一言，真可谓是胜读十年书！诸位，我给咱们吴巡抚的寿礼，是一副《寿星骑鹿献桃图》！”
他展开自己的大作，众官亦是纷纷称赞。
众官员拍马屁、献寿礼，一共持续了整整一个时辰。
大小官员们的寿礼献完，忽然间，大厅外响起了一个声音“大明太子太保严嵩馈北直隶巡抚吴书剑楹联一副，贺其五十八寿诞！”
严嵩虽然丢了首辅之位，嘉靖帝却准他以太子太保衔回乡养老。
这一声喊后，众官员皆望向大厅门口。大厅门口没有一人。却只有一个木匣。
吴书剑感激涕零的说道：“严阁老已经回乡养老，还挂念着我这个不成器的学生。师恩难报啊！我唯有好好做官，造福北直隶的百姓，才能报师恩于万一！”
管家将木匣拿进大厅，打开木匣。木匣内果然叠着一副对联。
吴书剑连忙道：“赶紧把对联挂在大厅的中堂位上！”
管家照办，将对联的木椽线挂在中堂位的钉子上。而后“哗啦”展开。
众官员傻眼了！
只见上联是“当王八喝烧酒，福如东海！”
下联是“戴绿帽不生气，寿比南山！”
大厅之内顿时鸦雀无声！
管家手里还拿着写着“红杏出墙”四个字的横批，没来得及挂上去。
吴书剑暴怒不已，将那木匣子摔在地上。木匣之中，有一个信封。
吴书剑打开信封，里面是自己的第八十七房小妾翠儿和府学生员王成龙勾搭成奸的供状！
吴巡抚看完这份供状脸都绿了！他将供状撕了个粉粉碎：“这是有人假借严阁老之名，污辱本官！本官清正廉明，一心为民，定然得罪了不少的贪官污吏。一定是他们写出这淫词浪语，羞辱于我！”
吴书剑的话，算是给了自己一个台阶下。众官员纷纷附和：“没错，定然是贪官污吏嫉恨吴巡抚！故意给他老人家的五十八大寿添堵！”
一旁的吴家公子吴庆，见自己的父亲暴怒不已，心想：完了。今天我要是告诉爹我被骗了一百万两银子和玉玲珑的事，爹不得打断我的腿？算了，还是明日再告诉爹这件事吧。
吴庆打定了主意，猛然发现自己左手边，摆着一封信！
刚才吴庆只顾盯着那幅“语惊四座”的对联，根本没注意谁把这封信放到了桌上。
吴庆打开信，上面写着：“吴公子，若想取回八角玉玲珑、百万银票，今夜午时，城西鸡鹅巷丙字号荒宅一会！若尔带任何家丁、亲兵前来，今后休想再拿回玉、银。”
落款只有两个字“师公”！
