城北，番夷馆。
番夷馆，是朝廷接待番邦使者的地方。敬事房的五个乌斯藏番僧就住在这里。
五个番僧之中，为首的名叫桑吉丹朱。此人六十来岁，头戴一顶黄教喇嘛帽。虽然已是六旬之人，却须发皆黑，颇有几分仙风道骨的意思。
桑吉丹朱问自己的四个徒弟：“明日进献给皇上的壮身丸准备好了么？”
一个矮胖徒弟答道：“佛爷，都准备好了。”
桑吉丹朱点点头：“嗯，那大家各自回房去睡吧。明日一早到敬事房上差。”
四个徒弟走后，桑吉丹朱没有回卧房。而是到了番夷馆的冰窖之内。
京城富户人家的深宅大院中，皆修建有冰窖，冬天储冰，夏天拿出来镇凉驱热。番夷馆是接待番邦使者的所在，修建的奢华无比，自然亦有冰窖。
桑吉丹朱在冰窖之中，存有一个半人高的大木箱。打开木箱，里面装着一个大坛子。
大坛子中所装，便是李时珍所言，世间难寻的奇物：猩猩血！
桑吉丹朱进京四年多的时间。带来京城的猩猩血已经快用罄了。他看了看坛底，又一掐算。剩余的猩猩血，仅够半年之用。
没有猩猩血，那神奇的藏域壮身药便炼不成。第二天，桑吉丹朱找到了司礼监掌印孟冲。
桑吉丹朱道：“孟公公。用来炼制壮身药的猩猩血不多了。请您准许我去一趟广西，采集猩猩血。”
孟冲眉头一皱：“御花园中不是有十几只南洋番邦进贡的猩猩么？取它们的血不成么？为何非要跑到广西去？”
桑吉丹朱道：“孟公公有所不知。所谓猩猩血，必取自广西、安南、缅邦一带的灵猿身上。且取血之法复杂无比。。。”
孟冲道：“这么说来，只有你亲自跑一趟广西，皇上每日必用的壮身药才不会断了供应？”
桑吉丹朱点点头，又道：“广西山高路远，且匪徒、盗贼极多。我此次南行，还请孟公公派几个武功高强的人，沿途保护我。”
孟冲闻言，心中忽然闪过一条毒计。
广西是烟瘴之地。锦衣卫的贺六，又已经是五旬之人。山高路远的，且不说会不会遇上匪徒、盗贼。便是酷热、瘴气，说不准也能要了他的命。
孟冲打定主意，来到了永寿宫大殿。
隆庆帝问：“什么事？”
孟冲将桑吉丹朱请求南下，采集猩猩血之事说给了隆庆帝听。
隆庆帝道：“广西山高路远，没个半年恐怕是回不来的。他若去了，这半年朕岂不是无药可吃？”
孟冲道：“不会的皇上。桑吉丹朱虽然走了，他的四个徒弟还在敬事房。他们可以继续为您炼制壮身丹药。”
隆庆帝道：“既如此，你派几个得力的人，沿途保护桑吉丹朱就是了。”
孟冲见火候到了，他开口道：“启禀皇上。猩猩血事关重大。奴婢以为，锦衣卫的贺六办事老练，可以派他伴桑吉丹朱南行。”
隆庆帝猛然抬头，凝视着孟冲。
隆庆帝知道，孟冲提出这个建议，是想行调虎离山之计，让贺六远离京城。这跟他年初调贺六下江南，监视苏州文会的初衷是一致的。
隆庆帝顺水推舟：“好吧。就让贺六陪桑吉丹朱南行。”
孟冲到锦衣卫给贺六传了旨。傍晚，贺六家里闹翻了天！
白笑嫣气冲冲的喊道：“我要去坤宁宫找李贵妃！你都五十岁的人了，皇上还拿你当驴使唤！开春让你去江南，长途跋涉的，好容易回来了，累出一身毛病，刚调养好。这倒好，夏天就让你去广西！广西山高路远的，没半年根本回不来！皇上这是想累垮你这把老骨头啊！”
贺六连忙劝阻白笑嫣：“圣旨已经下了，你去找李贵妃闹又有什么用？我是皇上的家奴。皇上让我去办什么差，我哪里有不去的道理？”
白笑嫣怒道：“你还没看出来！一准是孟冲那老骟驴撺掇皇上下的这道旨。孟冲、高拱、朱希孝那些人，巴不得你病死在广西！”
贺六亦怒道：“妇道人家，不知道净口么？病从口出，祸从口入懂不懂？”
这时候，冯保走进了贺府。他道：“六哥，六嫂，你们这是吵什么呢？”
白笑嫣质问冯保：“冯保，你知不知道皇上派你六哥去广西的事？”
冯保压低声音道：“知道。我手下的一个小太监告诉我，是孟冲撺掇皇上下的这道旨。咳，无非是想让六哥远远的离开京城，帮着朱希孝夺锦衣卫的权。”
白笑嫣道：“瞧瞧，司马昭之心，路人皆知！”
贺六对冯保说：“走，咱们去书房说话，让她自己在这儿发人来疯吧！”
贺六与冯保进了书房。
贺六叮嘱冯保：“我不在这段时间，你得盯紧了高拱、孟冲、朱希孝，提防他们找由头栽赃、陷害张居正、赵贞吉两位阁老。”
冯保点点头：“六哥放心！我们东厂也不是吃素的。真要是有人陷害忠良，东厂不会作壁上观的！”
贺六又道：“遇到事，你可以跟我们锦衣卫的南镇抚使李黑九商议。说句大不敬的话，你们都是李贵妃的人。自家人相互之间是靠得住的！”
冯保道：“知道了六哥。你自己也要小心。广西天高皇帝远的，什么巨寇匪徒都有。我让人去东厂取蚂蝗机关弩了。一会儿送到府上，这东西防身比弗朗机短手铳还合用。”
蚂蝗机关弩，本是福建江湖门派天机阁所制。可数十箭齐发。三十年前，燕子飞潜入天机阁，盗走了此物。后来冯保与李黑九奉李贵妃之命缉拿燕子飞，将蚂蝗机关弩缴获。
冯保又道：“广西总督殷正茂是高拱的人。六哥您到了那儿不可不防他。好在春三月，皇上复任俞大猷为广西总兵。真在那边碰到了麻烦，您可以去找俞大帅。”
贺六送走了冯保，只身来到番夷馆找桑吉丹朱。
一番客套，二人落座。
桑吉丹朱开口说了一句话，吓了贺六一跳：“贺六爷，我知道，您巴不得我死在去广西的路途中，对么？”
