贺六闻言，低头继续收拾行李：“那个胥吏叫肖桂是吧？这事儿你不用担心，我回京后自有主张。”
贺六一家三口，乘着马车返回京城。东厂和锦衣卫的那两伙人，骑着马远远的跟着。
行了十几里，贺六转头，朝着两伙人喊道：“都滚过来吧。路途寂寞，过来陪六爷我说说话！”
一名身穿飞鱼服的锦衣卫副千户，一名东厂掌班太监，打马来到贺六的马车跟前。其余的人，依旧在后面跟着。
贺六看了看那锦衣卫副千户：“我记得你是朱都督的贴身小旗？怎么，这么快就混上飞鱼服了？”
副千户答道：“属下是这个月刚晋的副千户职位。”
贺六皱起了眉头。小旗和副千户之间，隔着总旗、试百户、百户呢！锦衣卫以前何曾有过这种连升四级的特例？朱希孝大肆破格提拔自己人，已经到了耸人听闻的地步了！
贺六冷笑一声：“呵，还是跟着朱都督升的快啊！当初我做了二十年的查检百户，不知道办了多少案子，才升上了千户。这短短月余的功夫，你就能连升四级，穿上飞鱼服，从一个小旗晋身副千户。厉害啊。你要是得空，回去看看自家的祖坟是不是冒青烟，不对，喷火了。”
东厂的掌班太监是贺六的熟人，冯保的干儿子张鲸。
张鲸拱手道：“六爷，有礼了！我们督公说了，您告病的这一年内，由我领着五十名东厂番役贴身保护您的安全。要是您少了一根汗毛，我的脑袋就得搬家！”
贺六笑道：“难为张公公了。我知道，你们这些公公，都愿意待在宫里伺候皇上、娘娘们。在贵人跟前升的快嘛。没几个愿意办外差的。”
张鲸道：“六爷这是说的什么话。能贴身保护您，是我八辈子修来的福分！”
贺六边赶马车，边跟张鲸聊着天。言谈之中，他发觉张鲸这个人很会说话，总能在不显山不漏水之中，拍上他的马屁。
进了京城，在家歇息了一夜，贺六来到了东厂，找到了冯保。
贺六问：“你今天不在永寿宫当值？”
冯保点头：“今天在永寿宫当值的是黄锦老公公。”
要说黄锦这尊弥勒佛，也算是好人有好报。十多年来，数次政潮。几个权倾一时的大太监，陈宏被凌迟、吕芳服毒自尽、刘大被劫杀。。。唯独黄锦这个太监堆儿里的好人依旧好好的活着。
朝中之人，都知道黄公公是个慈悲之人，一生没跟别人红过脸、吵过架。无论是嘉靖帝在位，还是隆庆帝在位，朝中都没人去为难黄锦。就连李贵妃都说，黄锦虽是权宦吕芳的干儿子，却是个心肠极好之人。
一朝天子一朝臣，隆庆帝继位，将他外派福建去做镇守太监。去年隆庆帝念及黄锦体弱多病，将他调回京城调养，依旧让他担任司礼监秉笔。
贺六道：“我有好多年没见过黄公公了。等他闲在了，我去拜会拜会他。”
冯保问：“六哥，你是无事不登我这三宝殿。说吧，什么事？”
贺六坐到椅子上，毫不见外的拿起茶盅，喝了一大口：“有人为难我女婿。我这个做岳丈的，现在没有职权。只得求你这个当叔叔的出手。”
冯保问：“谁敢为难我侄儿女婿？是兵部的哪个堂官，还是五军都督府的哪个掌军将帅？娘的，敢在太岁头上动土，也不看看马王爷裤裆里长了几根毛！”
贺六道：“欺负我女婿的那个人，倒不是什么官儿。那人叫肖桂，是户部的胥吏。”
贺六讲事情的原委全都讲给了冯保听。
冯保越听越气：“操！一个胥吏而已，永定河里的王八都比他这号人多！走，六哥，咱们这就去户部，找肖桂去。”
贺六道：“青天白日的，东厂在户部拿人，也太不给户部的马老部堂面子了！晚上吧，咱们去趟肖桂家。”
傍晚，肖桂家的四合院中。
四十岁的户部胥吏肖桂，正跟自己十九岁的儿子肖仁杰喝酒呢。
肖桂喝了口酒，喜滋滋的说道：“你中了秀才，这是大喜事！有了秀才功名，就可以进户部，跟你爹我一样，当个胥吏了！”
肖仁杰摇头：“爹，当个胥吏，一辈子没有官品有什么意思？我想接着往下考，说不准以后能中举人、当进士，光耀咱们肖家的门楣。”
肖桂嗤之以鼻：“你个毛都没长齐的嫩货懂什么？当官有什么好的？官职越高，风险越大。譬如那些个地方督抚，虽然是威震一方的封疆大吏，可底下不知道有多少人盯着他们的位子！他们伸手拿几个不该拿的银子，倒要担心的整宿睡不着觉。胥吏就不同了，无官无品，锦衣卫懒得管、东厂懒得管、三法司亦懒得管！虽然位卑，却有实权。手里的笔杆子一紧一松，就能让那些地方官升官或罢职。地方官们为了自己的乌纱，能不老老实实孝敬咱们？”
肖仁杰问：“懒得管？”
肖桂笑道：“他们除了懒得管，还有一条，不敢管！就说你爹我吧。我这二十年在户部做的那些隐事，要是事情败露。呵，现任官里倒要有一个总督，三个巡抚、四个布政使、六个按察使，二十多个知府跟着我出事儿！这叫拔出萝卜带出泥！厂、卫、三法司投鼠忌器，谁敢来拔你爹我这颗大萝卜、抓你爹我这只大老鼠？”
肖桂抿了口酒，又道：“再说了，户部一千胥吏，向来是一损俱损，一荣俱荣的。我们有一本黑名册。凡是有官员为难一个胥吏，就会被记到黑名册里。上千胥吏，今后无论谁跟他打交道，都会为难他！让他在帐册文案上吃大亏！胥吏弟兄们手里拿着的笔，是全天下最厉害的刀！此刀杀人不见血！”
肖仁杰笑道：“原来刀笔小吏这词儿，是这么来的啊！成，爹，我听你的！不往下考了。明天就跟着您到户部，做胥吏。”
肖桂道：“傻儿子，明天就想进户部？做梦吧！胥吏有着诸多油水，不知道多少高官大吏的亲朋好友，都想干这差事！户部的胥吏员额有限。你爹我得豁上这张老脸，托人送银子上下打点！没个一年半载，你是进不了户部的。”
