自打楚希儿及笄之后，名声在外，萧桓送给他的及笄大礼，让她心中似乎解开了一种心中的顾虑，不再躲着萧桓了。
今日萧桓在九凤楼，单独和楚希儿一同吃饭，萧桓脸上带着几分愁容。
“小丫头，听说楚安王派出了使者，前来北周，看来这次他们是下了大决心，要迎接你回国了。”
楚希儿呷了一口杯中香茗，轻叹一声道：“那有那么见到，就是不知道这才楚安王的底线在哪里，我在他们眼中到底值多少呢？想要满足周王的胃口，这代价绝对不会小，就是不知道楚安王舍不舍得。”
萧桓点点头：“我担心的正是这一点，虽然你之前就和我说过，你要用自己的声望，去给楚国和北周施加压力，使得他们不能伤害你们母女，让楚王出价将你正大光明的迎接回去，可是，看周王这样子，他想要的可是不低啊，外一楚国不愿意付出，那么你错过了此番机会，再想返回楚国脱离周王的掌控，就要困难许多了，即便有办法回去，那也不是正大光明的回去，得不到官方的承认，你的影响力终究会大打折扣的。”
看着萧桓的担忧，楚希儿捉狭的一笑：“这些还远着呢，桓哥哥，到时候你会陪着希儿一起回去嘛？”
“那是当然的，我不是早就答应你了吗？陪你回去啊！不禁要陪你回去，还有助你登上王位，让你成为一个史无前例的女王！”萧桓嘿嘿笑着说道。
“恩恩，希儿相信，所以换个就不要担心了，有你在，没有什么事是解决不了的。”楚希儿俏皮的一笑，说道。
萧桓心头流汗，也跟着笑了起来，看着楚希儿狡黠的样子，心中无比的舒畅，这才应该是一个少女应有的样子，而不是那个在擂台上舌战群儒的女强人、女圣人。
……
楚国的使者如期而至，当楚襄进入北周的那一天，整个京都再一次沸腾了，京都百姓们纷纷议论，不知道这一次楚国到底能不能将楚希儿接回楚国。
这其中不乏有流言说，这才楚安王亲自前来的，只为了向楚先王赎罪的，当然这依旧是在北周，这样是在楚国是断然不会有这样的传言的，即便言论相对自由，也绝对不会允许有人妄议帝王的。
周武王在议政大殿，召开了大朝会接见了楚襄。
大朝会，萧桓的品级是足够参加的，只不过他就是一个闲散的侯爷，平时没有什么事情，自然不想参与，但是今天不同，今天是楚国和北周两国就楚希儿之事谈判的大日子，萧桓忍不住前来参见。
给黄门小侍郎校验过印信之后，萧桓终于通过了层层境界的宫门，进入了大殿，此时的大殿上已经站满了人上至丞相，下至内事官，一应俱全，萧桓还是第一次见到北周这么多官吏，即便是在西蜀大朝会也没有讲过如此多的官吏，主要是因为周武王另设置了内阁。
内阁作为直接对君王负责的机构，有着自己独立的系统，所以这才显得官吏臃肿，萧桓找了一个好位置坐定，不一会就发现，楚希儿在两个侍女的陪同下进入了议政殿。
楚希儿的出现，让原本就三个一群，五个一伙凑在一起议论纷纷的大臣们，更加的热闹起来，是不是还有几个对这楚希儿指指点点。
萧桓没有上前，只是和楚希儿眼神有了一个交流之后，便默不作声了，终于大朝会的时辰到了。
宦官总管，尖细的嗓子喊道：“大朝会起——”
长长的尾音，传出好远，官吏们迅速整理仪表，然后站好队列，萧桓则是跟在了武将的末尾，不急不慌的跟着做。
“趋——”
紧接着那宦官总管看见大臣们的队伍站的差不多了，又大吼一声，一个“趋”字出口，只看见大臣们纷纷低着头，小步快跑几步，按照次序，进入议政大殿。
等大臣们纷纷就位，那宦官总管终于喊出了这一套利益的最后一步：“跪……”
“哗啦”一声轻响，那些官吏们无论年岁大小，纷纷有序而熟练的哗啦一声跪倒一片，伏下身子，紧紧的等候。
没有过多长时间，只听得那尖细的嗓子再度响起：“大王驾到……”
“吾王万岁万岁万万岁……”
群臣立刻应声山呼，那场面当真是壮阔，萧桓也跟在众人新跪拜大礼，山呼万岁。
“诸位爱卿平身免礼！”周武王那波澜不惊的嗓音响起，众人起身，垂拱在两侧，萧桓自然也在其中。
周武王先是对这楚希儿微笑着点点头，问了几声好，旋即将目光看向左手边和楚希儿的位置相对的一面空空如也，并没有什么人。
周武王眉头皱起，开口问道：“柳阁老今天为何缺席？”
“回禀大王，柳老昨日就派遣家人前来报信，说着柳阁老身子不爽利，如今正在卧床。”
身边的宦官连忙解释道，周武王虽然脸色不好看，不过终究是点点头道：“罢了，既然如此，稍后就让太子代表寡人亲自去看望一笑柳老吧！”
“遵旨，好了，诸位爱卿，今日召集大家召开大朝会，只有一件事，那就是接待楚国使臣，就楚姑娘的事情，做一个交涉，当然寡人是充分尊重楚姑娘自己的决定的。”
楚希儿含笑行礼“多谢大王体恤，小女子定然不负大王之义！”
“嗯！好，仁孝公主，既是楚国的公主，亦是我北周的公主啊。”周武王看似无心的提起了楚希儿封号的事情，意在提醒楚希儿，她的命运还是在他周武王手中捏着的。
“好了，既然如此，那就有请楚国使者吧！”
“宣，楚国大使，楚襄觐见……”
宦官总管的话传出很远，片刻的功夫，便从门外走进来两个人，为首的是一个两鬓有着些许白发的中年人，气度沉稳，一看就是这一次出使北周的主事者。
“楚国使臣楚襄，封楚国大王之命，前来北周，谒见周武王，祝愿大王安康吉祥。”楚襄躬身施礼，并没有行跪拜大礼，而是行了一个普通之礼。
楚襄自从进了北周国都开始，就知道，自己的面对的局面将会有多残酷，因为北周并没有按照最高的礼节招待他这个楚国使臣，有此可见，周武王所谋不小。
