柳塘周清晰的记得，当时他提出的最后一个考较问题：“如今大王最国中最难以掌控的一只大军就是漠北军，诸位王子，可有应付之法？”
太子周全的答案和周武王如今的行动最为相像，那就是他说，将萧桓留在京都以为人质，和吴家一样，这样就足以控制萧辰了，只要萧辰不敢轻举妄动，自然就没有什么麻烦了。
五子周童则是十分强硬，他说这是一颗毒瘤，必须痛下杀手以雷霆手段，将其除去，以绝后患。
七子周政虽然勇武，但是因为其知兵，反而是不认同周童的想法，他主张徐徐图之，慢慢分化，待其势力最弱之时，再一举攻破。
这些想法听在周武王和柳塘周耳中都轻轻摇头，若是萧辰那么好让人拿捏，他们早就下手了，何必如此小心呢？
原本这种问题是不用再问那个憨厚朴实的八王子周聪的，但是柳塘周鬼使神差的还是问了，那周聪倒是好，似乎若是没人问他，他就不打算回答了一般。
等柳塘周问道他的时候，他那一双平静的双眸，就那么看着柳塘周，然后缓慢而淡然的说道：“为何非要对付漠北军，难道漠北军就不是我大周的军士了吗？”
此言一出，所有人都是一愣，随后诸位王子就跟着哈哈大笑起来，似乎再看一个白痴一般。
周武王更是满脸的怒气，子不类父，若之奈何？他一生专注王权，为何要对付漠北军？这还用说，功高震主，不尊号令就是死罪，还需要其他的理由吗？
柳塘周没有笑，这是他听到了最让人无言的回答，他尝试着问了一句：“可是萧辰专横跋扈，屡屡挑衅王权，八王子可有不对付漠北军，就可以解决掉此问题的办法？”
柳塘周目光灼灼的看着周聪，他阅人无数，周聪双目中闪过的一丝光彩，被他牢牢的看在眼中，只见他环视了一圈周围的这些王子兄弟，目光似乎不经意的扫了一眼周武王，然后脸色突然一红，一直红到了耳根处，犹犹豫豫，吞吞吐吐的，完全没有了刚刚说话时的平静：“那个……儿臣，儿臣在军事科的时候，觉得那个萧桓，还不错，想着要是能和他做个朋友，他定然不会有其他的想法了……”
太子等人更是笑的前仰后合，被周武王一瞪眼睛，这才没有动静，周武王更是对于周聪这种幼稚的想法赶到不屑，但是柳塘周没有笑，更没有错愕，而是深深的看了一眼周聪，那周聪同样没有回避他的眼神，他分明看到那憨厚的周聪眸光深处有着一丝难以名状的色彩。
周武王将诸位王子打发走了之后，揉了揉自己的眉头问道：“柳老，以为本次去往楚国的人选该派谁去？寡人倒是觉得寡人的七子周政胆大心细，倒是一个人选。”
柳塘周深思了片刻，突然双腿跪倒在地，这是柳塘周为数不多的行跪拜大礼。
周武王也是一惊，连忙将他扶起问道：“柳老这是为何？”
柳塘周顿首再拜说道：“陛下，既然以此事相询，老朽只求此番人选陛下能听老朽一言。”
周武王看着柳塘周掏心掏肺的样子，心中感动：“罢了，罢了，柳老何至于如此，你说就是了！”
“老朽恳求陛下此番派遣去的王子，务必要让八王子周聪前往！”柳塘周坚定的说道。
“八子？这……”周武王实在没有想到柳塘周最后会推荐八王子周聪，他犹豫起来，但是看到柳塘周坚定的样子，他心中不禁好奇：“柳老，何以如此坚决，寡人这些孩儿，唯有此子最是憨傻愚笨，为何偏偏会是他呢？”
柳塘周坚定的说道：“陛下，这个世界上的聪明人实在是有点太多了，愚笨之人实在是个稀罕物，难道陛下不想看看什么叫做大智若愚吗？”
“这……”周武王不知道这短短的一次考较，为何一个从哪里表现都不出色的八子周聪会让柳塘周如此失态。
终究他还是答应了柳塘周的推荐，果然是派遣了八子周聪。
……
柳塘周笑着看着自己的儿子柳士诚，懊恼的样子，柳士诚说道：“这个公孙长龙真是可恶，父亲，此时使者尚未出城，那萧桓也尚未离去，不如此时进宫，让陛下收回成命吧！”
“哈哈！为何要收回成命，这不是正好吗？”柳塘周哈哈大笑。
“可是，父亲，您不是说了，大王将萧桓放出去那是放虎归山，是一个错误吗？”柳士诚彻底的糊涂了。
“是啊，对于陛下来说是一个错误，但是对于老父来说却是，一手好棋啊，一手赢那公孙的好棋。”柳塘周嘿然说道。
柳士诚终究还是不能明白，他也失去了深究的兴趣，因为他很少能明白自己父亲的行动了，还有父亲那一套他完全不懂的论调。
“哎，孩儿终极一生怕是也难及父亲分毫了！”柳士诚有些失落。
柳塘周笑了笑说道：“我儿是君子，老夫是小人，君子有所不为，小人无所不为，这是区别，不可同日而语啊！”
柳士诚一惊，连连跪倒在地：“哎呀，父亲大人，孩儿知错了！”
柳塘周笑着将他拉起来：“你啊，起来吧，咱们柳家昌盛百年了，若是总是老父这样的人掌舵早晚要走向灭亡的，君子在堂，而家族不败，阿诚，你要记得，老父不让你入朝为官，是不想让我柳家在陷入王室争斗了，当年老夫隐居，其实真的有那么一瞬间想要永远的退出，不想在争斗下去了，但是老父一生好强，终究还是难逃名利二字，唉……这将是老父此生所下的最后一盘棋了……”
柳士诚看着自己老父亲萧索苍劲的背影，默然无语，他心中是有怨气的，他不明白为什么柳塘周就是不让他入朝为官。
但是正如柳塘周所言的，他是君子，君子以孝义为先，他为了自己的老父亲毅然放弃了自己的仕途。
夜色更重了，父子二人都是白发丛生，柳塘周更是须发皆白。
“父亲，夜深霜重，早些休息吧！”柳士诚柔声说道，没有半丝的不快。
“你不怪老夫？”柳塘周没有回头。
“孩儿知道，父亲是在保护孩儿，以孩儿的性子，怕是很难在这斗争中活下去吧！”
“走吧，阿诚，你好好守着柳家……若是有一天，老夫这棋输了，记得带上家人远远的离去吧……”
……
王宫深处，一处偏远的寝殿，寝殿匾额上有着三个篆体大字：“云锦宫”这里就是齐妃的寝宫，今夜的寝宫显得十分相比往日的清冷，终于有了几分热闹的气氛。
齐妃在宫中摆下筵席，说是筵席，其实就是只有四菜一汤，外带着一些点心，但是这对于齐妃来说已经是难得的好东西了。
虽然有着周若公主的接济，但是齐妃的地位不高，还不许私设小厨房，一应吃食都必须由御膳房统一安排，而那些狗眼的宦官们，见齐妃不得宠，又是一个敬献的女子，地位很难在有什么提高的机会，即便有着周若的接济，他们也只是稍加照拂，但是想要让他们更好的照顾，那是不可能的了。
今天的齐妃显得十分高兴，整个寝宫的人也不多，就是齐妃，八王子周聪，公主周若，还有一个齐妃的陪嫁侍女，四人而已。
“聪儿，你父王终于给你安排差事了，娘高兴啊，就是明天就要远去楚国了，这山高路远的，娘这心理总是担心啊！”齐妃拉着周聪的手不停的说着。
周聪安慰她：“娘，放心吧，我会照顾好自己的，您在宫中也是一样，好好照顾自己，那些阉人，您不必放在心上的，总有一日，孩儿叫他们后悔。”
“娘娘放心吧，公子这一去，虽然路途遥远，奴婢听说这楚国比咱们大周还要富庶咧，公子出去看看总是好的。”那个陪嫁的侍女名唤提篮，笑着安慰齐妃说道。
齐妃也笑着点点头“都说那楚国水乡烟雨迷蒙，端是好景色呢，可惜，为娘怕是看不见了，就让我儿替为娘的好好看看！娘在宫中，你就放心吧，这么些年，不也过来了，更何况还有你姐姐，还有提篮照顾我，没事的！”
“嗯呢，有提篮姑姑在，孩儿自然是放心的。”周聪点点头。
周若有些担忧的看着周聪，欲言又止，终究当着母亲的面，她还是没有说出心中的隐忧，如此重要的事情，她想不出为何父亲会交给自己这个以憨傻著名的弟弟。
而且，太子那些人居然没有做丝毫的争抢，一般以前有这种情况，那都是要让自己弟弟背黑锅，才会有的。
周若没有破坏今天良好的气氛，四人总算是开开心心的吃了一顿饭，毕竟自己的母亲已经还多年没有今日这样开心了。
就在四人开心的吃着那些不算美味的吃食时，突然一个高大的身影出现在了寝宫中，守门的宦官居然没有发出一丝的声音。
等四人抬头看去时，去发现居然是周武王，四人连忙起身跪倒在地：
“臣妾叩见陛下！”
“儿臣叩见父王！”
“奴婢叩见大王！”
