同知府这么大动静，自然不能瞒住府衙一干人，李知府还是老神在在地坐在上方，看不出什么表情，下面的可都炸了窝，没到同知府报道的其余十五个知县，此时都在城里府衙的大厅，他们接到秦牧的信帖也都赶来了，只是这些人没先去同知府，而是先来知府衙门报到，顺便探听点虚实。
到这儿一打听，新来的同知大人不受知府大人的待见，大家都会见风使舵，结果都在知府衙门待下来，给秦牧那儿放了鸽子。
十五个知县都在这儿吹捧着李知府，一个说：“知府大人睿智，那秦同知不过是个毛头小子，哪能真干得了什么大事，还得大人您掌舵，我们唯大人马首是瞻。”
另一个说：“米脂张跃武那个穷鬼，估计是日子过不下去，到秦同知那儿套近乎打秋风了，他们成不了什么气候。”
李知府在上面听着一言不发，他很享受众星捧月的氛围，同时心里也不禁一阵好笑，下面这群酒囊饭袋，要论干事可能真不如那张跃武，可自己这边要做大事，还得靠这些废物给自己遮掩。也罢，不过是给他们点救济粮食和火耗银子，一年千把百两，就能让他们像哈巴狗一样对自己摇尾乞怜，可自己和鞑子做一次生意就是几万两十几万两的大利，还是养着他们吧！
李知府心下一琢磨，脸上露出和蔼的笑容，清咳了两声，下面顿时都闭上了嘴，这是府尊大人要说话的前奏。
果然，看众人都闭了嘴，李知府缓缓开了口：“诸位，你们的心意本府知道，今年的分红还是照去年的例，不会亏待你们！”
“谢大人恩赏！”众人异口同声起身道谢。
“你们都下去吧，秦同知那儿该给的脸面还是要给的！”
李知府端起茶杯，众人赶紧告辞退出。
看着众人离去，徐旺凑到李知府身边：“老爷，为何要他们给秦同知脸面，他一个毛小子还能掀起什么风浪？”
“你呀，也不长长脑袋，我们过几天就要出货，何必此时惹眼，以后有的是时间收拾他！”李知府用手点点徐旺的脑袋，有些恨铁不成钢地说。
“哎呀，我这榆木脑袋，还是大人英明！”徐旺赶紧拍个马屁。
“一会儿去城外下个帖子，我下午到同知府坐坐，你告诉小桃花一声，下午跟过去伺候同知大人！”李知府吩咐道。
秦牧的同知府今天热闹起来，前两天没露面的十五个知县今天竟然联袂而来，每人都送上了不轻不重的四色见面礼，大家稍稍寒暄了下，就起身告辞。从始至终也没人提到商量农事的事，秦牧也懒得理会他们，现在玉米和番薯种子已经在米脂了，和他们也没什么关系了，这次见面就变成了纯粹的见面会。
上午打发走知县，下午知府大人来了。
李知府这次可不是板着脸，而是脸上笑成一朵花，拉住秦牧的手，仿佛是多少年的老交情。
秦牧备下了宴席，正好秦昌东也从米脂回来了，再加上秦明辉，三个人陪着李知府用餐，吃到差不多时，李知府招呼一声：“徐旺啊，桃花怎么还没过来？”
“来了，来了”随着徐旺连声答应，一个穿着粉色纱裙的姑娘，上前盈盈下拜，声音如黄鹂般清脆：“参见同知大人，桃花给您见礼了！”
秦牧愕然，不知道李知府演的是哪一出。
“呵呵，秦大人，这千里迢迢到了这儿，家眷也没过来，生活多有不便，这桃花伺候人的本事还是有的，就留给秦大人当个侍女吧！”李知府看秦牧愕然的样子，以为他被桃花迷住了，顿时心里一阵好笑，但嘴里还是说的冠冕堂皇。
秦牧当然明白李知府是什么意思，这是想送自己一个美人。在官场上互送美姬也是常态，秦牧倒不好当面推辞，只得打着哈哈道：“李大人真是体贴下官，我这里还真没有打扫洗漱的丫头，可多谢李大人了！”
“哈哈，秦大人客气了，都是一处做官，自然你好我好大家都好！”
“李大人句句箴言，下官受教了”
两人推杯换盏，天色将晚李知府才醉醺醺地回了城。
看到李知府远去，秦牧一挥手，招呼来一个侍卫，低声吩咐道：“把这个叫桃花的女人送到洗菜的张婆子那儿打杂，让人看好了她，不能让她往出递消息！”
屋子里又剩下秦牧三人时，秦明辉低声问：“牧叔，你怎么把那个女的留下了？”
“他是要使美人计？”秦昌东也皱了皱眉。
“你们不觉得很奇怪吗，他为什么要使美人计，直接不搭理我不就行了？”秦牧疑惑道。
“我也觉得李知府这人怪怪的，以前还觉得他是想给我们一个下马威，可现在怎么觉得有些不对劲儿，他把我们赶出来，可又给我们送银子，他不让这些知县来见我们，可今天不但把这些人给打发过来，还亲自来送了一个美人，你说他是什么心思？”秦明辉分析道。
“他一定不是简单的目的，要是一般的同僚关系，或者踩着或者捧着，但绝不会送个美人，看来我们也应该调查下这个李知府了。”秦牧缓缓地说。
“牧叔，我去安排，让咱们的人去府城打探下消息！”秦明辉道。
“明辉，你明天就去米脂那儿盯着，不要插手了，昌东还是你来吧，我们的人目标太大，你负责和克鲁师傅的人联系上，他们在陕西这一带比我们熟悉，让他们配合下，看看李知府葫芦里到底卖的什么药！”
秦牧吩咐道。
李知府从同知府出来，不禁得意洋洋，心中暗道：“不论多么倔强的汉子都抵不过银子和女人，秦牧这小子才三十来岁，还是血气方刚，离开女人这么久，恐怕早就按捺不住了，自己还不如早早就送个美人，也不用现在看他在城外碍眼了，不过他那点道行，还是嫩点，一个桃花就解决了！”
李知府以为秦牧已经美人在怀，乐不可支，岂不知他弄巧成拙，府城内多了一些打杂卖菜的小工小贩，不时瞄着府衙的大门，寻找着机会。
