“你的意思是泓儿陷害你？”老皇帝目光幽深，如殿内烛火，晦暗不明。
“父皇明鉴！”太子嘉懿长身立于殿中：“儿臣手中有充分的证据可以证明！”
“可是泓儿也拿出了你通敌卖国的证据！”老皇帝喟然一叹：“你们两个，都是朕的儿子，手心手背都是肉，朕该相信谁！”
“父皇！”
“父皇！”
太子嘉懿与嘉靖王不约而同地跪下，口中高喊：“儿臣对父皇一片赤胆忠心！”
“皇上！”清贵妃双眸楚楚，泪又湿了眼眶：“不是臣妾偏袒泓儿……”
“赤胆忠心？好一个赤胆忠心！”老皇帝蓦然长叹，他示意九皇子扶着他坐起来。
此刻，他风烛残年，虽然皇袍加身，却也难以掩去耄耋老态。
“朕在位五十载！经历朝中风云变幻！”他喟然长叹：“到头来却发现，权势名利一场空！连朕最重视的亲情被权势腐蚀地也是满目苍夷！”
“父皇！”太子嘉懿的脑海中蓦然涌上不祥的预感，他眼见老皇帝一直紧紧攥着九皇子的手，预感心惊。
嘉靖王同样聪明绝顶，一眼便通透。
“你们的话，朕谁都不信！”老皇帝摇了摇头，忽然，他从枕下拿出一个精致的玉匣，匣身镂刻麒麟与饕餮，猛兽飞禽寓意祥瑞。
太子嘉懿与嘉靖王望见那个匣子，俱是内心一惊。他们目不转睛地盯着那精致的玉匣。
“幸眉！”老皇帝虽唤着九皇子的名字，目光却紧紧地盯在他两人的身上。
“儿臣在，父皇！”九皇子音调清脆。
“这是魏朝国印，朕就把江山交给你了！”说完，老皇帝郑重其事地把乘着魏朝国印的玉匣交到了九皇子的手上。
“父……皇……父皇……”九皇子激动地语无伦次，他“噗通……”一声跪在地上，双臂颤抖地将玉匣接了过去。
此刻，乘在九皇子手中的是无尽的权势与荣耀。
虞美人激动地在一旁喜极落泪，跪在地上不停磕头。
而太子嘉懿与嘉靖王则愣在当场，他们汲汲营营数十年，人算不如天算，没想到却让一个毛头小子坐收渔翁之利！
“诏书已拟好，待朕殡天，即刻宣布立九皇子为帝！”老皇帝沉声嘱托，他的语调虽铿锵有力却孱弱断续，间隔气管的嘈杂声。
“儿臣一定不会辜负父皇的期望！”九皇子口齿清晰，双目清亮，任谁被这么大的馅饼砸了，都会激动的语无伦次，而九皇子依旧可以语言条理如此清晰，可见也不是个简单的人物：“儿臣定然会以父皇为楷模先锋，兢兢业业，为魏朝的兴衰奉献终身！”
闻言，老皇帝欣慰地摸了摸九皇子的头。
“皇上……”清贵妃好不容易才从自己儿子与皇位失之交臂的震惊中醒过来，她当即就要跪地为嘉靖王做最后一次垂死挣扎，没想到嘉靖王却先一步拉住了她的衣袖。
他面目凝重，显然是暗示清贵妃不要轻举妄动。
持续了数十年的夺帝之争悄然落下帷幕，太子嘉懿与嘉靖王谁都没有笑到最后。他两人的面色均是如罩霜雪，交汇的瞬间，火星四射。
“你们都下去吧！朕累了，只留虞美人在身边服侍。”老皇甫疲惫地摆摆手，示意他们都退下。
“皇上……”清贵妃心有不甘，以往都是她留在皇上身边侍疾，今晚，她还想抓住机会力挽狂澜。
老皇帝何其聪明，又怎看不透她的心思，他摆摆手，严厉示意她出去。
清贵妃只能含泪离开了。
众人相继离开后，老皇帝示意虞美人坐到他身边来。
虞美人坐过去，伸手，手法娴熟地帮老皇帝按摩额头。
她的手指细长冰凉，带来舒缓镇静的触感。
“清梅，你不要怪朕自私。”老皇帝一边享受虞美人温柔的服侍，一边喃喃。
“这是幸儿的福气。”虞美人语气温柔。
“皇位之争，何其凶险。懿儿与泓儿数十年前在朝中就明争暗斗，这些，朕都看在眼里。懿儿绝情果断，泓儿诡诈多疑，他们两个都是能力出众的人物，可惜，朕始终不愿失去他们中任何一个。”
老皇帝的这一番考量，虞美人又是何尝不知？她敛眉：“皇上宽厚仁慈，是殿下与嘉靖王的福气。”
老皇帝明白，无论他们之中谁登上了皇位，另外一个人都得死！可惜，他是他们的父亲，他不愿看到他们其中任何一个人死去。
“呵呵……他们两个的心都是比豺狼还要狠毒！”老皇帝冷笑了一声：“就算是幸儿登基，他们之间的战斗也不会停止，反而会更加激烈与残酷！这…也是朕对不起幸儿……幸儿的地方！”
老皇帝说完这句话，忽然喉中一痛，剧烈的咳嗽起来。
虞美人愣了愣，这才明白，九皇子看似坐收渔翁之利，可是他一个十几岁的少年，又无强大的母族作为后盾与拥护者，夹在势力雄厚的两王之间，必定凶险！
到时，太子嘉懿与嘉靖王在朝中争斗不休，很可能会自立为王，另起炉灶，那时，国中四分五裂，九皇子这个皇帝又怎能坐得安稳？
“皇上！”虞美人瞬间落泪如珠，她“普通”一声跪在地上，哭着说：“幸儿尚小，何德何能堪当重任！请皇上收回成命吧！”
虞美人是个没有野心的人，比起尊荣的皇位，她更希望的是自己的儿子能一世安乐无忧。
老皇帝眼中瞳孔虽然渐渐涣散，却依旧发出凌厉与邪妄的光，他冷笑了一声，断断续续地说：“你…你怎知…幸儿不能稳固江山？朕…看准的人…必当…必当有过人…过人之处……”
“皇上，皇上……”虞美人却一直在老皇帝的床脚下哭泣，她频频磕头，直到头破血流：“皇上，请皇上收回成名！收回成命啊！”
然而，她不明白的是，老皇帝之所以选择九皇子做下一任皇位的继承者，于她，也是有过考量。
皇帝的母亲就应该如虞美人这般慈悲，而不是清贵妃那样不择手段的毒辣，否则，后宫不宁，帝王如何安心国事？
老皇帝临死都没想明白，他一生做出最难的抉择，为什么竟然是在选择皇位继承人的问题上。
而他也永远不会知道，这道选择题，他做得是对是错！
