“那意思是新帝手中的虎身龙头令是假的？”阮芷菡冷眸闪动，凝视着纯金打造的虎身龙头令。
在烛光的照耀下，纯金打造的虎身龙头令泛着璀璨耀眼的光泽，毋庸置疑，这一定是真正的虎身龙头令！
她脑海中思路渐次清晰，混沌的思绪如散乱的珠子，虎身龙头令就如一段丝线，将这一切串了起来。
她终于想明白：元馨为什么要苦苦哀求自己一定要在她与新帝同铸同心令牌时，在一旁手持虎身龙头令。新帝一定是知道他手中的虎身龙头令是假的，他一定精心谋划，等她拿到虎身龙头令，定然会设计偷走。
若是她胆小怕事，心知手里有真正的虎身龙头令，用真正的补上，新帝不费吹灰之力得到真正的虎身龙头令，正好坐稳了皇帝宝座。
若她手中没有真正的虎身龙头令，丢失了这么重要的令牌。死罪可免，活罪难逃！
此计真可谓狠毒！而向她提出要求的一直是元馨，可见她也参与其中。阮芷菡的心中一阵阵发冷，想到与元馨、昭雪的深厚友谊。三人曾在雪炉同饮，结义姐妹，誓言扶持一生。
誓言深深，犹在耳际。可是，心已经变了。
想到这里，她不由眼眶一红，落下几点泪来。
薄嘉懿看她流泪，不由有些慌张，连忙问：“怎么了？你不喜欢我碰这令牌？我不碰就是了！”
说完，他如一个犯了错误的小孩，缩手将虎身龙头令放在桌子上。好像那令牌如妖魔鬼怪一样可怕，再不敢沾染半分。
看他那模样，阮芷菡忍俊不禁，破涕为笑。
薄嘉懿本就是为了搏美人一笑，随后，气氛缓和。阮芷菡将元馨拜托自己一事详细讲给薄嘉懿听。
薄嘉懿听完后，赞同她的观点：“你分析得很对！朝中许多老臣都目睹你娘亲带着众多嫁妆嫁入阮家。父皇篡位登基，手中也没有真正的虎身龙头令。他应该也猜想真正的虎身龙头令可能在你娘亲的嫁妆中。父皇临死，既然将假的虎身龙头令留给了老九，说明将这件事也告诉了他。”
上次回乡发现的许多无解的事也清晰地明朗起来，葛筠描述有人去阮家祖屋中翻箱倒柜寻找东西、路上刺客的追杀，想来都是新帝的安排。
“可是我们当如何应对？”阮芷菡喃喃地说：“嘉靖王两次三番出人意料的做法，又到底是为何？”
“这些你就不用操心了！”薄嘉懿伸出胳膊将她揽入怀中，用手温柔地拍着她的肩膀：“一切都有我，你只需按元馨说得去做就可以了。”
“还有一件事。”阮芷菡抬起头来：“昭雪说，清太后派人调换了元馨与嘉靖王姬妾的孩子，其实，元馨生下得是一个男孩！”
“这可是个重要的情报！”薄嘉懿皱眉：“也就是刚刚丢掉的孩子吗？据说叫做轩朗。”
“嗯。”阮芷菡点点头:“嘉靖王也在布局。今年的祭祖大典将是夺帝之争的高潮！”说完，她从桌子上捡起虎身龙头令，郑重地交到薄嘉懿的手上，说：“嘉懿，我相信你可以做一个勤政爱民的好皇帝！”
薄嘉懿抬头，火热的眸子凝视着她清澈的眼眸，语气激动：“有朝一日，我你同享万里江山锦绣！”
葳蕤宫。
元瑶与元馨对视而坐，中间的小几上摆放着精致的糕点与酒果。
自从嫁人后，姐妹两人基本没接触过。一是因为元瑶心高气傲，不甘心元馨夺去了自己的位置，二是元馨无意与她来往。
这一日，元馨忽然召元瑶进宫。
被迫进宫，元瑶的脸色很不好看，一张俏脸冷若冰霜。
元馨却随和，亲自帮元瑶倒了一杯酒，笑语宴宴：“听说阿姐有孕，本宫心中很是欢喜，因是自己先一步生下阿谧，所以特意把阿姐叫来，想说些需要注意的事项。”
元瑶却解读为元馨这是向她炫耀她生孩子比她早！顿时气愤，冷笑着说：“妹妹客气了！圣上后宫娇艳，妹妹却最先生子，可见圣上对妹妹眷爱盛宠，不过做阿姐的对你说句掏心窝子的话，在宫中，还是生下皇子最有用处！”
她是明着话讽刺元馨生下了个没用的丫头片子！
元馨也不恼，笑得随和：“姐姐说得是！”说完，她主动举杯，敬她：“来，咱们姐妹许久不见，先同饮一杯！”
元瑶不疑有他，将杯中酒灌入肚中。元馨看她将一杯酒喝得见底，清澈的眼眸中掠过一抹奸计得逞的精光。
之后，元馨与元瑶聊些家常私话，她的目光落在跪在地上的雪琪身上。看她容貌出众，动作又爽利，趁着元瑶去洗手的空档，她把雪琪叫过来，低声嘱咐了几句。
雪琪难掩激动惶恐，连连答应了。
当天晚上，元瑶回到平西王府，肚子就有些胀痛，连忙请了太医。太医只说许是路上马车颠簸，动了腹中胎气，不过脉象还是平稳，应该没有大碍，开了方子便告辞离去。
雪琪连忙带着丫鬟下去煎药。
元瑶的病却是一日比一日重，之后缠绵病榻，身体日渐消瘦。薄嘉懿忙于准备祭祖大典的事，分身乏术，根本没有时间去探望她。
倒是元馨听说她在回宫的路上动了胎气，心中过意不去，赏赐了许多名贵的补品。
雪琪惊心熬制了喂给元瑶，元瑶脸上长了不少肉。
祭祖大典前一晚，薄嘉懿终于抽空回了一趟平西王府。听说元瑶病重，来到梅妆居。元瑶身孕已近临盆，肚子大了，她靠在窗框上正神游物外。
雪琪看到薄嘉懿进来，脸上又出现那种羞怯爱慕的表情。薄嘉懿熟若无睹，见元瑶胖了，不过精神不是很好，只当她是孕期心情不稳，说了些宽慰的话。
之后，薄嘉懿准备车马，带着阮芷菡进宫。
从今晚开始，祭祖大典将要拉开帷幕，而夺帝之争也将进入白热化的阶段！究竟鹿死谁手？答案很快就会揭晓！
