当晚，薄嘉懿带着一身寒气回到未央宫，阿元服侍他脱掉外面的紫狐毛大麾，薄嘉懿问：“娘娘呢？”
阿元回答：“外面下雪，天气冷，娘娘早早就睡下了。奴婢这就去把娘娘叫醒……”
“不必了。”薄嘉懿伸手挡住阿元的步子：“朕自己进去看看吧！”说完，他就掀开帘子走了进去。
殿内红烛高烧，炭盆烧得火红，将床帐内煨得暖乎乎的，薄嘉懿看到一头青丝如瀑般从红锦内流出来，一双雪白的脚丫珠圆玉润，如雪白完美的瓷器般令人爱不释手。
他不由起了戏弄她的心思，伸出冰冷的手掌，塞到暖烘烘的被窝里，贴服在滑腻温暖的肌肤上，阮芷菡一个鲤鱼打挺跃起来，用被子裹着身子，又嗔又怪地看着他：“你手真冷！”
薄嘉懿笑嘻嘻地从怀中掏出一枝雪白的腊梅，递到她的手里，说：“回来的路上，闻到腊梅幽香，顺手给你折了一枝。”
阮芷菡将腊梅捧在手里，看到那纤薄单弱的花瓣，竟是心间一动，黯然落下泪来。
薄嘉懿看她流泪，纤长的睫毛上盈满泪珠，不由有些手足无措，柔声哄诱：“好端端的，怎么又哭了？”说完，就张开双臂将她拥在怀中。
阮芷菡想到宫廷险恶，处处是旋涡陷阱，又想到因为背叛而惨死的元馨，不由心中难过，抽泣着说：“只是有点累。”
“这段时间苦了你了。”薄嘉懿叹息一声，用手温柔地摩挲着她顺滑的发丝，两人凝视着流泪的红烛，静默了一会儿。
许久，薄嘉懿开口打破了两人之间的沉默：“阿芷，忽然想到初识的那个晚上，我带兵去追捕逃跑的五弟，打开船舱，你身穿艳色肚兜，映衬着夜晚下的江色，美的不真实，我只当是上天派来的妖精。”
“后来的后来，一直纠缠你，睡梦里，也是你，总想着有一天能娶你过门，让你陪在我身边。我自小习惯了舍去，可是，你是第一个我不想放弃的人。”薄嘉懿的话将两人带入了温柔的回忆。
回忆，无论过往是温柔还是伤害，蓦然回首都变成了人心底最温柔缠绵的伤口。
说着，他缓缓吻去她脸上的泪珠，那带着苦咸的滋味。
“可是，你又知道我想要的是什么吗？”阮芷菡反问，语调里带着一丝悲凉：“我自小生在乡野，过惯了闲云野鹤、日出而作日落而息的生活，我真讨厌这宫廷的黑暗，我真害怕有一天，自己也变得和她们一样，时刻准备着去算计别人。”
她流泪的脸，眼角颤抖的泪珠，牵动着他的心，薄嘉懿深深凝视着她的脸。
“现在，我才发现，身在皇宫，不是你想要去害别人，而是你不去害别人，根本就没法生存。我真不知道自己该如何在这里生存。”说完，她有些奔溃地抱住头。
薄嘉懿伸出手臂，紧紧地将她抱在怀里，低声说：“什么都不要想了，明日我带你出宫转转，也许是在宫里呆太久了，出去散散心也就好了！”
第二日，一乘豪华马车载着两人离开了宫廷。
李林武负责驾车，薄嘉懿穿着寻常富家公子的蓝绸长袍，阮芷菡与阿元脱了宫装，穿了普通的襦裙长衫，马车一驶出宫门，阮芷菡立刻长舒了一口气，觉得压抑在内心的那股阴郁气息一扫而空。
年关将至，街道上热闹非凡，平凡百姓都忙着采买年货，街道两旁的商铺摆满花花绿绿的年货。
有卖花色漂亮的绸缎的，有卖香酥诱人的糕点的，有卖精美瓷器的，有卖字画的……
四人将马车寄存后，信步在热闹的集市上穿梭，李林武从小在宫里当太监，这还是第一次走出宫门，对外面的世界充满好奇，左瞧右看，不亦说乎。
阿元则体贴地悄悄走在两人身后，把好不容易轻松的独处时间留给两人。
只见薄嘉懿又给阮芷菡买花樨首饰，又带她去品尝京都特色小吃，阿元看阮芷菡露出久违的欢喜，不由心上高兴，乐得嘴角带笑。
晌午，四人在京都有名的酒馆醉春楼吃了醉酒鸭，又品了京都上好的神仙酿，一个小姑娘挎着篮子进酒楼来卖花，薄嘉懿信手买了几朵，斜插在阮芷菡的发间，小姑娘拍着手说：“姐姐真漂亮，比花还好看！”
随后，小姑娘又对薄嘉懿说：“哥哥，你为什么不带姐姐去放情人灯呢？听说放过情人灯的情侣会白头偕老哦！”
小姑娘若是知道自己是在和皇上说话，定然会激动地语无伦次。
薄嘉懿被她一说动了心，一副虚心求教的表情：“哪里卖情人灯呢？”
阿元与李林武看到高高在上的皇帝竟然会露出这样谦虚求教的表情，不由觉得惊诧又好笑。
小姑娘指了指楼下挂着“天香灯阁”牌子的铺面，说：“天香阁就有卖的！”说完，小姑娘挎着篮子蹦蹦跳跳地走了。
阮芷菡从窗户看到小姑娘下楼，很快走进了天香灯阁，她不由弯嘴一笑，对薄嘉懿说：“看来，这小姑娘天生一副经商的好头脑，一边卖花还不忘推销自家的灯。”
薄嘉懿却不管什么营销策略，只微笑着说：“我这就下去买灯！”
不一会儿，他回来，手中多了两盏刻成莲花形状的灯，那灯形状优美，花瓣栩栩如生，紧紧抱拢，内中焦黄的花蕊便是灯芯，他将灯放在桌上，阮芷菡喜欢得爱不释手。
“老板娘说了，这叫同心花灯，在鸳鸯河上放过花灯的情人，一辈子恩恩哎爱，白头偕老。”
阿元忍不住打趣：“那今晚公子与夫人就快去鸳鸯河上放花灯吧！”
“恰好今日是什么鸳鸯会，鸳鸯河上有花灯节，据说许多情侣都要结伴去河上放花灯。”薄嘉懿笑说：“不如咱们也去凑凑热闹！”
李林武对世人间的活动更是充满好奇，连忙点头如捣葱：“去的，去的！奴婢还是第一次有幸来宫外逛逛呢！”
