流苏车马在昭阳公主府前停下。
阮芷菡掀开帘幕，看到公主府前香车雕马、云影金裘。
昭阳公主是当今圣上的大表姐，因为性情温和、聪颖智慧而颇得龙心。虽然只是皇家表亲，却颇受圣上宠爱。她不仅可以自由出入宫禁，还与许多后妃公主是闺中密友。
时值初春，昭阳公主得了御赐的桃花酒，召开宴会，以示隆恩。
阮致远只是朝中小小内阁学士，因此阮府的两位千金在京都这些世家小姐里也便没什么地位。不过是在各位皇亲国戚面前混个脸熟。
阮芷菡递去拜谒贴，便安静地坐在凉亭角落里饮酒吹风。亭子对面有戏班咿咿呀呀的唱戏，花旦的声音优美而凄然。
几个穿着时髦的贵族世家小姐正围坐在一块窃窃私语。几人时不时将嘲讽的目光投在阮芷菡的身上。
其中一个姿容出众的小姐更是直接高声说：“没想到现在还有人穿这么过时的衣裳！一点都不给昭阳公主面子！”
“来者都是客，客人穿什么衣裳是客人的自由。”温柔舒缓的语调打断了女子的声音。
那声音非常动听，犹如山间溪水潺潺，悦耳叮咚。
阮芷菡抬头，看到一个身着华服的盛装女子缓步走上台阶。
看装束便是昭阳公主了。
昭阳公主貌美而富贵，只是脸色过于白皙，映衬着华丽的宫装，显得身量有些单薄。
“拜见昭阳公主！”看到公主过来，几个仕女连忙起身见礼。
阮芷菡也起身，随着几人对昭阳公主见礼。
“小姐倒是面生，不知是哪家明珠？”昭阳公主端详着阮芷菡。她手中捧着一坛桃花酒，酒香幽幽飘去：“当主人的竟然不知道自己的客人是谁，真是惭愧！”
“家父内阁学士阮致远。” 阮芷菡淡淡地说：“妹妹湘筠身体有恙，我也是临时替妹妹来赴宴。”
闻言，昭阳公主多看了她几眼，然后意味深长地说：“湘筠在京都就是难得的美人，没想到她的姐姐才是倾国的美人啊！”
“公主过誉了。”
昭阳公主在这边招呼了几声，让丫鬟给各位仕女倒了酒，便又走到水榭那边去了。
“可是之前欢宴怎么不曾见过小姐呢？”一个仕女挑眉问。
听到昭阳公主夸赞阮芷菡的美貌，仕女们有些不服气了。
“不久刚从乡野回来。” 阮芷菡不卑不亢的回答。
“难不成是阮大人养在乡下的孩子？”闻言，几个仕女嬉笑着说：“据说下乡人出门都不穿鞋子呢！”
“怪不得阮小姐穿这样的裙子了，嘻嘻……阮小姐，京都好几年前就不流行这样的样式了。你还是回府去向阮湘筠问问最近流行的样式吧！”
京都里的世家小姐最喜欢攀比与奚落别人。
阮芷菡轻笑了一声，说：“小姐，你衬裙掉了。”
“啊？什么？”闻言，那刚刚正奚落她的仕女尖叫了一声，低头一看，果然发现身上漂亮的衬裙掉了。
仕女连忙手忙脚乱地抓起自己的裙子，她狼狈不堪的样子引起众人一阵哄笑。
那仕女带着自己的丫鬟灰溜溜地走了。
阮芷菡离这些八卦女远一些，坐在一边品酒听曲，忽然听到旁边的两位仕女偷偷咬耳朵：“你听说了吗？今天太子要来呢！”
“太子？”另外一名仕女惊喜地酒杯都掉了。她连忙整整云鬓，挤了挤丰满的前胸，让自己看起来更加波涛汹涌：“真的假的？”
“我哥哥亲口告诉我的。他在宫廷任职，正是太子身边的护卫。”
“这可真是千载难逢的机会啊！据说太子不久就要选妃了呢！听说睿小王爷从小就订了娃娃亲，肯定是没有机会了！要是能攀上太子，一辈子荣华富贵就不用愁了！”
“说得好像太子已经看上你了！”另外一个仕女酸溜溜地说：“太子殿下不是一直都属意元瑶郡主吗？”
阮芷菡对太子一点都不敢兴趣。刚刚喝了太多甜酒，她身体有些困乏，耳朵里都是仕女们唧唧喳喳的声音，烦躁的很。
她起身，想寻一处安静的所在。
昭阳公主爱花，府中有一座非常大的花园。阮芷菡误打误撞走进来，看到满园百花争妍，落英缤纷。
园子正中有一棵大槐树，阮芷菡不胜酒力，竟然靠着树干睡了过去。
就在她熟睡之际，忽然感到有什么东西砸到自己头上。
