“璃韵？”太子嘉懿一边走下台阶一边问：“是弘扬候的嫡女？”
“正是。”
倏然，太子嘉懿双眼眯起，发出凌厉骇人的光：“你是在怀疑什么？”
“暂且只是猜测，一切还需要调查。”阮芷菡倒是谨慎：“这件事会牵扯出很多人。”说完，她看了薄嘉懿一眼，随后，又尝试着开口：“殿下，你不怕这件事牵连过多引起麻烦吗？”
她的意思是说如果这件事牵连人物过多，怕影响太子嘉懿在朝中的根基。
“麻烦？”太子嘉懿冷笑了一声，目光中凌厉尽显，令人胆寒：“本宫会扫除一切阻挡本宫上位的阻碍！”
他的语气中带着势在必得的决绝。
闻言，阮芷菡正在下台阶的脚步不稳，趔趄了一下，她的脸色有些苍白，心想：就连婚姻都可以作为他上位的筹码啊！
日落余晖染红宫廷。太子嘉懿的车马伴随着倦鸟归巢缓缓驶入宫殿，来往宫人看到太子的车架纷纷安静地垂头侍立。
两人返回时，太子嘉懿没有胁迫她与他共乘一骑，而是他在前驭马，她坐在后面的流苏马车里。马车里有些闷，阮芷菡用手悄悄撩开锦帘，偷偷去瞧皇宫中的风景。
车马行进了一会儿，只听太子嘉懿“吁……”一声，身下骏马立刻停止前行。他这一停，后方众多车马也停了下来。
“殿下！”元瑶郡主悦耳动听的声音从帘外传来。
阮芷菡怎么猛然有一种被捉监的羞耻感？她的手不由攥紧了锦帘，有些犹豫踟躇。
“元瑶。”太子嘉懿低沉的声音从帘外传来，他的语调如弦音，淳厚温润。
“听说殿下今日出宫，元瑶亲手为殿下煮了解暑清凉的红枣姜汤。”
阮芷菡从缝隙间偷瞧着元瑶的表情，发现她跪在太子嘉懿的马前。她不禁惊叹于她脸上欲说还休的羞怯，简直要甜死人，还哪里有一丝与她说话时的嚣张跋扈？
太子嘉懿侧身，对身边的侍卫宝枫说：“收起来。”
宝枫连忙上前，毕恭毕敬地捧在手中。
眼看太子嘉懿一脸孤傲跋扈的表情，满脸冷漠疏离，元瑶郡主那颗火热的心便被瞬间浇熄了，她伸长脖子去瞧车门中的人，心想阮芷菡那小贱人就坐在里面吗？
一大早，阮家小姐陪太子出宫的消息在后宫传得如火如荼，众位公主郡主都扎堆议论这件事。元瑶郡主的脸挂不住了，她有些害怕，又有些伤心，太子嘉懿对阮芷菡屡次表现差别对待，比对她这候选未婚妻都热络，让她的心如被火烤般焦灼。
故而，一听说太子回宫的消息，元瑶郡主就端着汤水来半路拦截。
太子嘉懿收了汤水，就欲继续策马前进，眼见着元瑶还跪在马前：“还有事吗？”
元瑶欲说还休，一张俏脸憋得通红，不知为何，一滴眼泪从脸颊上滚落而下。
“将本宫为郡主求得护身符拿出来。”太子嘉懿吩咐身旁的婢女，婢女连忙将一个漂亮的小匣子端到元瑶的面前。
元瑶大喜过望，一张俏脸绯红，眉目动情从太子嘉懿的脸上飘过：“我就知道嘉懿哥哥最好了。”说完，她连忙紧紧将那个匣子抱在怀里。
嘉懿哥哥？阮芷菡在马车里听得牙疼，胃里酸水翻腾，差一点就吐了。
“阿瑶自当宽心。”太子嘉懿似对元瑶郡主许诺，不过他那一本正经的表情让人难以理解。
“嘉懿哥哥。”听了他这句话，元瑶泪如泉涌，仿佛从太子口中听到了山盟海誓。
这两人是在唱戏吗？阮芷菡忿忿地攥着马车帘子，不过她的脑中瞬间明白了一件事：听两人这亲昵的称呼，显然是交情不浅啊！难道早就暗通曲款了？
隐藏得够深！她在心中暗暗唾骂，就是不承认自己心中那疯狂生长的嫉妒藤蔓。
当晚，阮芷菡一回到宫殿，就被昭雪公主与元馨郡主围着问个没完。
“你与殿下去哪里玩耍啦？”
“同去的都有谁啊？不会只有你们两个人吧？”昭雪公主笑得狡黠。
“下次可不要单独行动了啊！”
……
阮芷菡被两人连珠炮的问题轰炸的脑子差点爆炸。
这时，一个宫女走来，说鸾贵妃在朝霞宫中设宴，邀请三人赴宴。
当然，鸾贵妃这场宴会，是专为感谢阮芷菡而举办的。自从绣心公主被抓后，鸾贵妃日夜睡得安稳，为了表示对阮芷菡的感谢，特地举办了这场晚宴。
三人盛装打扮到达朝霞宫，发现太子嘉懿、嘉靖王、元瑶郡主、碧柔郡主、璃韵小主都到了。
晚宴设在朝霞宫正殿，正中一张琉璃舒花金条桌，鸾贵妃与十一皇子坐在正位。南北各摆放着两张香梨木冬花桌，众人依次坐下，璃韵小主挨鸾贵妃最近。
桌子上摆满珍馐美食，葡萄美酒夜光杯，众人觥筹教错，鸾贵妃笑看着阮芷菡，语气带着感激：“这次多亏了阮小姐，若不是阮小姐识破了那鬼丫头的计谋，本宫这条命都要搭上去了。”
“娘娘抬爱。”阮芷菡连忙谦词。
她放眼一看绮雯公主没有来，心下黯然：明白鸾妃是顾忌她与绣心相好，怕她心生怨怼。
不一会儿，鸾贵妃又叫舞姬歌姬上来助兴，一时间殿内欢声笑语，好不热闹。
阮芷菡虽然不停地应付昭雪公主的提问，余光却紧紧跟着璃韵小主。
她发现鸾妃对璃韵小主真是喜爱，不停地往她碗里夹菜，璃韵又对她抱臂撒娇，两人将十一皇子晾在一边，聊得欢快。
就在这时，一个婢女端着一盏金银花香凝露跪在三人面前。那凝露刚刚炼成，滚烫馥郁，据说这凝露有养颜轻身的功效，宫中妃嫔都喜欢喝。
不过刚出锅的凝露烫的很，堪比铁水。
十一皇子显然嫌面前的婢女挡住了他的视线，他伸出胖乎乎的手臂推了那婢女一把。
婢女触不及防，身体一歪，手中滚烫的凝露瓶子就向璃韵小主泼去。
见状，鸾贵妃花容失色，慌张之下，她竟然一把将十一皇子推上前，自己则挡在了璃韵小主的身后。
