量山上有一座破庙，庙里有一个老和尚，老和尚身边有一个小和尚，老和尚给小和尚起了个法号叫“性能”，讲究“从心而生，以能见所。”这两个字都是佛教用语，但小时候的性能根本不懂。
他歪着脑袋问师父：“从心而生，以能见所到底是什么意思啊？”
师父对性能说：“从心而生为性，这句话的意思就是要你跟着本心去做事。佛曰能为本，所为末，干涸的小池塘里有一条快淹死的鱼，你不管它，它就要渴死。你捧起它放归大海，它就活了下来。能就是你的手，所就是那条鱼，你明白了嘛？”
小小的性能不明白，但他永远记住了师父的这句话。
性能二十岁的时候还不懂“能”，他只懂了世上的“不能”。他二十岁的时候正好赶上了大饥荒时期，那年月赤地千里庄稼颗粒无收，逃荒的人们如同蝗虫过境一样，所到之处的树皮和草根都留不下，任何能吃的和不能吃的都进入了他们的嘴里。
性能和师父的肚子饿得咕咕叫，两个人只剩下了一勺棒子面，山上的树皮和野草都吃光了，两个人面对着一勺棒子面发呆。这一炒勺棒子面如果省着吃，可以让一个人坚持一星期。如果分成两份，只够吃三天。
二十岁的性能是个半大小伙子，他觉得自己的前胸已经贴在了后背上，他不停的喝水，不停的喝水，把自己的肚子涨得又大又圆，可喝水不解饱，他觉得自己快要死了，其实他每天都能看到许多饿死在路上的人。
性能明白他看到的一切都是“所”，可性能知道自己没有救活别人的“能”，他连自己都救不了。
“满眼都是所，何以见到能？”性能流着泪问自己的师父。
“有所能有所不能。”师父说道：“你要活下去，你要永远记住此时此刻不甘和悲愤的心情，佛说我不入地狱谁入地狱，你不是神佛，你救不了世间的一切人，所有渡人都是自渡，不能的时候就努力参佛，能的时候就伸出手。”
师父用自己的生命给性能上了最后一课，性能就是师父看到的所，那一勺棒子面就是师父的能。
性能永远记住了师父的教导，他靠着一勺棒子面活了下来。二十岁的性能云游四方，有时候他是所，有时候他是能。性能终于明白了师父的那句话，所有的渡人都是自渡。他有所开悟，四十岁重新回到量山。
量山上有许多不知名的庙宇，庙宇里的和尚都不知所踪，他们或许是死去了，也或许是在山上无法生活离开了。性能身体力行，他开荒种地，他挖井饮水，他修葺庙宇，他勤拭灰尘，他重修佛塑，他用十年的时间，一点一点打理庙里的一切。
时间久了，附近村落的人们知道量山上有一座庙，庙里有一个老和尚。偶尔有善男信女上山求佛，性能便以量庙住持的身份接待他们。十年时间里，性能前后一共收了三个徒弟，三个徒弟年龄有大有小，他们有人是一心向佛，有人只是混口饭吃。性能不看动机，统统接收。
庙里的日子朴素简单，每日种地浇菜，潜心研佛，可谓自得其乐。性能解惑从不收香火钱，闲下来的时刻，有时也会带着三个徒弟到各村去帮忙，不论是婚丧嫁娶亦或是收麦子晒谷子，甚至是给小母牛接生，性能无所不作但不要求分毫。
性能永远记得师父的话。在他的眼里世间没有小所大所，只有他能与不能。
量山附近的居民提起性能大师的，没有一个不挑起大拇哥称赞的。他们都说性能是菩萨转世，肚子里净是菩萨心肠。
性能从出生就呆在量庙中，一直到他二十岁。中间云游二十年，再回到量庙四十岁，这一呆又是二十年。青灯古佛四十年，性能一直觉得自己没有开悟。他每天晚上闭上眼睛的时候，想起的是师父拒绝饮食，活生生饿死在自己面前的场景。
性能也六十岁了，他活到了师父去世的那个年龄，如果不是师父，他不会又活四十年。用佛家术语来说，师父是圆寂了，他走得很安详，没有一点痛苦。性能也见到过别的饿死的人，他们死不瞑目，眼里充满对生的希望，又充满对生的绝望。他们有的佝偻着，有的似要抓住什么，没有一个人像师父那样。
“从心而生，以能见所。”
性能明白这句话的意思，但他知道自己还没有参透这句话的意思。
参透需要机缘，六十岁生日的那天，性能遇到了自己的大造化。出家人日出而作日入而息，那天晚上几十个人举着火把上了山，为首的人叫做马三，这些人都是他沾亲带故的亲戚，他们都是附近猫儿岭的村民。
马三一脚踹破上闩的庙门，嘴里嘟嘟囔囔大喊道：“性能你给我滚出来，给我滚出来。”
徒弟们正值壮年，听到吵嚷声率先赶了出来，看到乌泱泱一片人叫门，连忙询问到底发生了什么事情。村民们一哄而上，将三名徒弟打倒在地，嘴里依旧嘟嘟囔囔叫喊着。性能和衣而出，面对愤怒的村民。
“各位施主，到底发生什么事情了？为何深夜来此叫嚷？”性能语气平和。
“发生什么事情了？”马三转着圈，像是要面对大众做一番演讲：“大家看看啊，这就是量庙的住持性能，看看他丑恶的嘴脸。性能，我一直以为你是大善人，是大好人，没想到你还藏着挺深啊，果然是知人知面不知心，你就是个畜生。”
性能并不愠怒，他只是再次问道：“发生什么事情了？”
马三从人群中拉出了一个少女来，这个少女披头散发低着头正低声呜咽着，性能看到少女的肚子鼓了起来，看样子是已有身孕了。性能见过几次她，少女偶尔会到山上来烧香，不过性能对她并不熟悉。
“你自己说，发生什么事情了？”马三指着少女的肚子：“说不出个一二三来，我连你和肚子里的孩子一块打死！你竟然做出这种事情来，把我老马家的脸都丢尽了。说！”
少女低着头不说话。
